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李怀锦汗毛倒竖，幼小心灵的最后堤坝，被蒙面男子冰冷的话语无情的冲毁。心境彻底崩碎乱了方寸不知如何是好。
颓然的坐在地面不停的呢喃：“我不想死，我也不想父母死。”
蒙面男子却并不打算放过可怜的少年，抽出腰间悬挂的佩刀，架在李怀锦脖颈，话语冰冷没有任何感情。
“要么你父母死，要么一家三口一起上路。我耐性不多过时不限。”
见已经被吓傻的少年反复重复着一句话，蒙面男子黑布下的眉头紧锁。手中佩刀微微用力。
不多时李怀锦脖颈间有鲜红血液渗出，蒙面男子双眸中越发的充满兴奋。居高临下俯视着李怀锦冷声喝问：“想好没？想不好我送你们一家三口上路。”
被刺痛惊醒的少年，伸手摸向脖子，感觉到的是温热的湿漉漉，心底瞬间凉意刺骨。
李怀锦泣不成声断断续续，在牙缝中挤出四个字：“我不想死。”
蒙面男子听闻后没有兴奋，反而失望至极失去了眼底的火热。意兴阑珊扔出手中的佩刀，叮当一声掉在地面。
“捡起刀，从你父母开始学会杀人。”
李怀锦抬头看向蒙面男子，心底的哀求被冰冷的眼神生生噎回，一个字都说不出来。
在看向夜色中闪烁寒光的佩刀，李怀锦不由自主的向后挪动。在父母的死亡和恐惧中选择，成人尚且方寸大乱，何况是一个十几岁的少年。
正当李怀锦不知所措时，再次传来冰冷且不耐烦的声音：“你还有半柱香的时间选择。”
李怀锦想让时间静止，想让时间倒流回到离开小镇的时候。可是他没有能力随意摆弄时间长河，他所能做的唯有接受眼前。
李怀锦想闭眼昏厥忘记一切，可是脖颈的刺痛时刻在提醒，闭眼的后果是尸首分离。
半柱香的时间，对于现在夜色中的少年来说，仿佛是走过的一生那么漫长，在死亡和恐惧中徘徊。
又仿佛转瞬而逝，太短暂无法拖延，没有更多的时间去思考和选择。
少年有悔恨，悔恨自己悔恨父母，为什么没听苏先生的话。
少年自责，为何到现在才明白书中的行将错，莫怨人。心不正，路自偏。路若偏，行必错。
少年千恨万悔奈何无处回头。当蒙面男子不染人情的倒计时响起，李怀锦知道该做选择了。
夜色中纤瘦少年缓缓起身，因恐惧和无奈，少年真的弱不禁风。微微夜风吹拂，身子一歪险些跌倒。
少年捡起地上的佩刀，半丈多长的佩刀在少年手中有千斤重。仅仅拖拽到草丛，便将少年所剩不多的力气耗费一空。
拖拽长刀摩擦地面的刺耳颤鸣，更像是黑白无常的招魂铃，刺痛少年心，吓破李家父母胆。
少年有如行尸走肉，不知如何举起的佩刀，也不知如何落下的佩刀。少年闭着眼睛，所想的只有活下去。
青阳镇外荒山野岭无缘无故燃起大火，火光冲天远在十几里外的青阳镇依稀可见。
少年没有看向大火，而是直勾勾盯着蒙面男子，眼中的杀意毫不掩饰。
蒙面男子不以为意，没有理会少年，而是定定的看着眼前的火海。因没有亲自动手沾染血腥而失望。
渐渐听到青阳镇方向有声音传到这边，显然是大火惊扰了小镇，有强者过来查探。
蒙面男子冷冷说了一句：“等你成为黑暗子民后，会很满意今天的选择，也会感激我这位领路人。”
一大一小两道身影渐渐远离火海，消失在夜色中。
最先到达火场的是白衣先生和黑衫的铁匠师傅。二人叹息一声后随之消失在夜色中。随后赶到火场的各路人马，已经无需二人关心。此间事已了，人死不能复生。
傍晚时分苏先生拜访许浩然家，像是无间隙的老熟人，拎着两坛酒一进门便说：“许家大哥好久未见，有没有时间小酌一番。“
许家长辈还未出声，因私塾放假没有到小溪边的许浩然帅先飞奔而出。接过一个酒坛子踉跄的抱在怀中。
“苏先生怎么有时间来我家了，我还以为上次事过后，先生再也不会找爸爸喝酒了。”
苏先生揉揉许浩然小脑袋瓜：“傻小子，大人的事情你还不懂，现在该做的是好好读书，学习更多的知识丰富自己。”
许浩然点着小脑袋瓜：“嗯，嗯。”
苏先生加快脚步迎向随后出门的许家父母。
许家母亲就是当日在小镇私塾被儿子喊走的妇人。平日沉默寡言，当日被儿子反驳，也未曾出言反对。
许家父亲是一猎户，整日上山打猎练就了一身健壮体魄。身材高大魁梧性格也大大咧咧。
“应该是我许某人登门谢罪，哪里好意思让苏先生带着酒来。这让我无地汗颜啊。”
“回去的时候带上两只野狗大腿，给弟妹和清漪她们开开荤。”
苏先生拍了拍手中的酒坛子，笑着回应：“好说好说，今日来的匆忙只带了酒没带下酒菜，有劳许嫂嫂多受些油烟熏烤。”
许家汉子推了一把旁边的妇人，没轻没重的差点把妇人推倒。
“老娘们儿就应该洗衣做饭，什么有劳不有劳的。赶紧做些下酒菜，回头自罚三杯给苏先生请罪。”
苏先生赶紧一个健步窜到夫妇二人中间，将许家妇人档在身后。使个眼色让许家妇人去准备饭菜。
“许大哥下手轻点，嫂嫂一个妇道人家哪受的了你这粗胳膊壮腿儿的。”
许家大汉不以为意：“收人钱财犯浑的时候怎么不想着有今天，原本想这两天领着败家娘们儿去铁匠铺子那边，任由苏先生责罚。今日正好先生登门，一会你就说怎么打，我来动手打。”
苏先生无奈苦笑：“许大哥，我是来找你喝酒聊天的，而不是来兴师问罪的。大哥在这样，这顿酒没法喝了。”
“好好好，不提不提，全看苏先生的意思。”
“在下只想和许大哥痛痛快快喝上一场。”
夏日房屋内闷热，傍晚时分农家院落伴着微风会凉爽一些。故而徐家将桌子摆放在院落，放了一盘刚炒熟的花生米。
在困龙大陆，有个不成文的规定，男人喝酒聊天时，妇孺不允许上桌。
苏先生不管这套，拉着许浩然一同落座。客人不反对，许家人自然不会反对。
落座后的苏先生冲着房屋喊了一句：“许家嫂嫂不必太麻烦，有盘花生米就挺好。”
对面的徐家汉子佯怒：“咋地，苏先生瞧不起我们家？虽然钱没多少，山珍美味可不少。”
“家里有采的野蘑菇，和打来的野鸡。让婆娘做个野鸡炖蘑菇，在来个大葱炒鸡蛋，还有还有……”
苏先生忙打断这位豪爽汉子：“够了够了，许家大哥别再破费了。有酒有肉有花生米，小日子似神仙。”
旁边的许浩然小声咕哝：“苏先生说过酒生诗书气，诗伴酒气生。我也想喝两口试试。”
苏先生当即反对：“不行，你还太小，过两年再喝酒。”
许家汉子反而乐此不彼：“好好好，打猎要喝酒作诗也要喝酒，我来给儿子倒酒。”
结果不知天高地厚的少年，学着大人猛灌一口，当即小脸儿通红咳喘不停。引得两位成年人大笑不已。
许浩然找了个借口：“我去帮娘亲做饭，苏先生和爹爹先聊着。”
许家大汉当场揭穿道：“是没脸在这呆下去了吧？瓜娃子看你还逞强不。”
苏先生适时在怀中取出两本书，一本《吾善养浩然气》和一本《道德经》。名言这两本书对许浩然溢出颇多，一定要熟读认真读。
后者感激万分双手接住，如获至宝一般捧在手里怕化，放在外面怕风吹。迫不及待小跑着送回房内。
见儿子离开，许家大汉突然一改平日的豪放，改做小声低语。
“苏先生，您有没有听说昨夜小镇十里外的大火？大火中找到两具焦黑的尸体，经鉴定是李家夫妇、”
“据说死状凄惨头颅分家，而且断口处参差不齐。像是被钝刀子慢慢砍下来，又或是没有力气的人，一刀接着一刀不断劈砍。其它地方更不用说，夫妇二人身上各有几十道深浅不一的伤口。”
“李家人平时虽不咋地，可是被人这样折磨至死，有点挺可怜的。就是不知道他们家的小孩儿李怀锦怎么样了？”
苏先生直言不讳，正是为此时而来。
“你关心的是李家夫妇的凄惨，我关心的是背后下手之人。所猜不错和前些日子私塾闹事有关，这些人出手狠毒不留活口。至于李怀锦，现在或许不单单是凄惨可以形容。”
李家大汉耿直并不傻，依旧直肠子：“苏先生的意思，是四大家族干的。先是李家，下一步就有可能是我许家。”
苏先生饮了一口碗中清酒，自责道：“也许是我害了李家，不给他们银子让他们尽早离开青阳镇，就不会这么快被人算计。”
李家大汉一口喝了大半碗白酒，夹两粒花生米遮盖一下口中的火辣。
“怎么能怪苏先生，您是一番好意。是他们李家作恶在先和四大家族勾结，与虎谋皮的道理这么大人怎会不懂，说到底还是贪心所致。”
苏先生叹息：“话虽如此，可我仍然摆脱不了关系。”
许家大汉也叹息：“哎！人各安天命，苏先生不必自责。”
后者出言询问：“我此次前来，是想让许大哥搬到铁匠铺子去住。别看我是一介书生，但是有自保的能力。你们搬过去可保安全。”
许家大汉：“不怕不怕，我老许有把子力气，定然叫他们有去无回。”
苏先生提醒：“双拳单敌四手，何况还有嫂子和浩然两位手无缚鸡之力。”