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“梅林，住到我们家去吧。”
下午时分，梅林陪着表姐和姐夫走出餐厅，眼睛红红的梅拉着梅林的手，她对自己失而复得的弟弟说：
“别住在外面了，你可以和我们住在一起。”
站在梅身边的本，也一个劲的点着头。
虽然初遇时的场景并不友善，但本先生，是一个真正善良的人，一个能让人放心的人，在吃饭的时候，梅林就觉察到了这一点。
也难怪美丽动人的表姐，最终会嫁给并不英俊，也不富有的本先生。
“还是不要了。”
梅林握着表姐的手，对梅说：
“我自己在地狱厨房那边有一间公寓，而且我还收养了一个孩子...最重要的是，可能明天，我就要出差去欧洲一趟，我也不知道什么时候能回来。”
他带着歉意的对梅说：
“等我回来之后，我会去拜访你们的。”
“那，好吧。”
梅和自己的丈夫对视了一眼，她有些惋惜的点了点头。
在梅林准备离开的时候，梅突然上前一步，抱住了梅林，就像是小时候那样，她温柔的拍了拍梅林的后背，对他说：
“那一定要照顾好自己哦，我的弟弟。”
“嗯。”
梅林感受着这突如其来的关心，那种涌动的感情，促使他认真的点了点头。
几分钟之后，他和表姐姐夫挥手告别，带着空虚的内心被填补的满足感，梅林发动汽车。他哼着歌，打着方向盘，驶向了地狱厨房的方向。
让人快乐的事情结束了，接下来，就该去做让人不那么快乐的事情了。
“吱”
一声轻响，弗瑞这台保养的很好的经典款福特轿车就停在了圣艾格尼丝孤儿院门口。
梅林放下车窗，看着眼前这孤儿院，在门口有一座古朴的天使雕塑，还有周围点缀的十字架，都代表着这里是一个宗教场所。
这个孤儿院和梅林想象中的孤儿院完全不同。
它占地面积很大，旁边是地狱厨房著名的圣马修教堂，和圣艾格尼丝修道院，这三座建筑物几乎占据了三分之一个街区的面积。
而且梅林之前在地狱厨房居住的时候，他听闻过这座教堂和修道院的历史，据说那是在南北战争时期修建的，距离现在已经有一百多年了。
据说这三座教会建筑属于一个叫神圣恩典姐妹会的宗教组织，那个组织的总部在欧洲，但是在世界各地都有教产。那是一个很虔诚也很庞大的组织，听说这个组织在中世纪就建立起来了。
而现在，圣马修教堂和修道院，由一位叫保罗的神父管理，他是远近闻名的神学大师，经常会在教堂召开信徒弥撒。即便是在秩序混乱的地狱厨房街区，保罗神父也是一位备受尊重的长者。他很乐意帮助那些需要帮助的人，不管他们有没有做过恶事。
梅林之前见过那位神父几次，虽然没有聊过天，但仅仅从外表来看，那位神父确实是一位值得尊重的善良者。
“你好，请问你找谁？”
梅林被孤儿院的保安拦了下来，那名佩戴着警棍的保安用礼貌但不失警惕的语气问道。梅林从口袋里取出一份手续，递给了他，然后说：
“我是埃里克.史蒂文森的监护人，我现在来带他回家。”
“哦，是那个坏小子的家长啊。”
在检查了梅林的文件后，保安这才放下心，他笑着对梅林说：
“请你在这里等一等，我这就把埃里克叫出来。你可能还不知道，那坏小子前几天受伤了，但并不严重。”
“哦？”
梅林皱起眉头，他问到：
“埃里克是怎么受的伤？”
保安带着一丝庆幸的回答说：
“那孩子外出的时候，被卷入了一场枪战，一伙匪徒抢劫商店，据说当场死了4个人，他能活下来，真的是太幸运了。”
“枪战吗？”
听到这里，梅林有些无奈的摇了摇头：
“还真是地狱厨房的特色。”
梅林在门外等了几分钟，就看到在保安和一位修女的陪同下，手臂上还打着绷带，脸上贴着止血绷的埃里克被送了出来。
这小子头顶上带着棒球帽，穿着带兜帽的外衣，还提着一个小箱子，看起来像模像样的。不过从他变得壮实了一些的身体就能看出，这家伙这几个月大概没受苦。
在看到梅林的时候，正在对修女说着话的埃里克立刻放下箱子，使劲对梅林挥了挥手，这个动作可能牵扯到了伤口，让这小家伙又是一阵呲牙咧嘴。
在和修女告别后，梅林将埃里克的箱子放在车的后备箱里，坐在了驾驶座上。埃里克坐在后座，在车辆启动之后，梅林关上车窗，他温和的表情变得严肃起来。
他从后视镜里看着埃里克，他问到：
“我本来想训斥你，因为你6个月换了3个寄宿家庭，一看就是在故意闹事。但看到你现在的样子，我猜，这里面应该有隐情，对吧？”
“还是你聪明！梅林。”
埃里克嘿嘿笑着站起身，趴在梅林的驾驶座后面，他压低声音，对梅林说：
“有人发现我们的秘密了，他们还在追捕我。”
“嗯？”
梅林的眼睛眯了起来，他说：
“但东西你没带在身上，对吧？”
“嗯，我听你的嘱咐，把它藏起来了。”
“那就好！现在坐好，我们回去说。”
“嗡”
弗瑞的车发出一阵低沉的轰鸣，车速骤然加快，将地面上的落叶卷起。在梅林的操纵下，这辆车很快就开到了弗瑞给他准备的房子前方。
这房子有些旧，但还算不错，自带车库和草坪，后面应该还有个院子。
梅林将弗瑞的车停在车库里，拿下了埃里克的行礼，两个人打开房门，站在门口，看着自己的新家。
“呃，连家具都没有吗？”
梅林看着眼前简陋到极致的客厅，那里只有三把椅子和一个餐桌，这让他有些失望。
他原本还以为，弗瑞会给他把一切都准备好呢。
现在看来，弗瑞估计只是派人付了房租而已。
“还算不错。”
站在梅林身边的埃里克小子倒是不在意空旷，他走进屋子里，回头对梅林说：
“这比我在奥克兰的家好多了。”
“你倒是容易满足。”
梅林哼了一声，伸手在埃里克的头上抓了抓，把这小子梳好的头发弄的乱糟糟的。他将行李放好，然后关上房门，摘下外套，挂在衣架上。
梅林打开冰箱，里面有几瓶水，他拿起一瓶，扭开，靠在客厅边缘的墙上。他看着埃里克，然后轻声问到：
“说说吧，到底是怎么回事？”
“有吃的吗？”
埃里克坐在椅子上，眼巴巴的看着梅林，他说：
“我很饿，边吃边说，好吗？”
“我刚才点了披萨，一会就送来了。”
梅林拉开椅子，坐在埃里克身边，他看着眼前这个黑人小子，他严肃的说：
“而且比起吃饭，我觉得你现在更应该担心你的小命...枪伤是那些追捕你的人做的？”
“嗯，他们是冲我来的。”
埃里克脸上闪过一丝紧张，他对梅林说：
“昨天下午，我和佩尔修女去给孤儿院买东西。刚进商店，就冲进来了3个人，拿着武器，如果不是佩尔修女让我从后门逃跑，我恐怕就要被他们抓住了。我跑回了修道院，但佩尔修女中了一枪，现在还在医院。”
“他们根本就不是要抢劫，他们根本没有拿柜台的钱，而是拿走了我的背包。”
埃里克看着梅林，他有些畏惧的缩了缩身体，他说：
“那些人，是冲着我们的振金来的。”
“嘘！”
梅林将手指放在嘴边，对埃里克做了个禁声的动作，他低声说：
“声音小点，先说说你的前几次寄宿是怎么回事？为什么要故意逃跑？”
“因为他们一直在追我！”
埃里克对梅林解释到：
“在你离开后，我被送到了一对老夫妇家里，他们人很好，我也很喜欢他们。但我住进去的第7天，我就发现，一到晚上，就总有人在院子外游荡。最开始我以为是小偷，但直到我的房间被‘光顾’了两次之后，我就知道了，那绝对不是什么小偷。”
黑人小孩仰起头，他说：
“有哪个小偷不去卧室偷东西，反而一直在我的房子里翻找？幸亏我在到纽约之后，就把东西藏起来了，要不然那一次估计就被偷走了。”
“我故意和那老夫妇吵架，然后被送回圣艾格尼丝孤儿院，我要回到那里。”
埃里克对梅林耸了耸肩：
“我就把东西藏在那里。”
“不用告诉我这个，埃里克，那是你的东西，是你的秘密。”
梅林摇了摇头，他看了看时间，又问到：
“第二家和第三家寄宿也是这个原因吗？”
“嗯，第二次是。”
埃里克低声说：
“我给佩尔修女说过了，我不想离开孤儿院，但保罗神父说每个孩子都需要亲情。所以他给我联系了第二家人，这和第一家人的遭遇一样。但第三个寄宿家庭是主动找上门的！”
这精明的黑人小孩左右看了看，他神神秘秘的对梅林说：
“他们伪装的很好，他们想要收养我，但我还是发现了他们的身份...他们是那个疯子克劳的下属！我父亲有他们的照片，我见过一次。”
“疯子克劳？”
梅林听到这个名字，突然觉得很熟悉。他努力的回忆着，最终，他记了起来。
“你说的是尤利西斯.克劳？那个冲进瓦坎达抢了振金的家伙？”
“对！就是这个名字！”
埃里克从椅子上站起来，他对梅林形容着那个人：
“在奥克兰的时候，我有一次放学回家，就看到克劳在我家里，和我父亲说话。他身上的酒味很浓，脖子上还有伤痕，那家伙还试图给我吃糖。但被我父亲阻止了。”
“我父亲偷偷告诉我，克劳是个真正的疯子，让我不要轻易接近他。”
“嗯，如果是这样，那就说得通了。”
梅林点了点头，他对埃里克说：
“克劳和你父亲合作，从瓦坎达偷出了一批振金，大部分被克劳拿走了，但那个家伙念念不忘你父亲手里的那一批振金。在你父亲失踪后，他就盯上了你。”
“嗯嗯，应该就是这样了。”
埃里克使劲的点了点头，他满怀希望的看着梅林：
“梅林，你能不能想个办法，把克劳抓出来？”
“要抓，也许不是太难。”
梅林思考着，他对埃里克说：
“但我明天要去一趟欧洲，等我回来之后再说。这几天你就待在圣艾格尼丝孤儿院里，没问题吧？”
“当然没问题。”
埃里克是个很早熟的孩子，他能理解梅林的难处，他对梅林说：
“孤儿院挺好的，里面的人待人都很和气，修女嬷嬷们对我们也很好，还有很多孩子和我一起上学，保罗神父还会给我们讲故事，我挺喜欢那里的。而且教堂旁边就是警察局，克劳的狗腿子们不敢进教堂里。”
“那行，今晚我就把你送回去。”
梅林对埃里克说：
“你就待在那里，等我回来。说起来，我5个月没见你，你的心情倒是好了很多，是交到新朋友了吗？”
“当然咯。”
埃里克耸了耸肩，他说：
“孤儿院的孩子们都没我大，他们都喜欢跟着我一起玩，修女们让我照看那些小不点。我还帮保罗神父打扫教堂，帮他布置弥撒，哦，对了！我还要负责在修女们吃饭的时候，照顾小艾达。”
“小艾达？”
梅林回头看着埃里克，他问到：
“那是谁？”
“一个2岁大的小婴儿。”
门铃声响起，埃里克站起身，在门口取了送来的披萨，他一边嗅着香气，一边对梅林说：
“我听佩尔修女说，她是在2年前的一个夜里，被放在孤儿院门口的。没人知道小艾达的父母是谁，就连艾达这个名字，都是保罗神父给她起的。还有很多人都说小艾达厄运缠身，因为但凡是收养她的家庭，都会遭受厄运...但小艾达很可爱的，她很乖，不哭不闹的，比其他孩子们好多了。”
“你说她...厄运缠身？”
梅林的手指活动了一下，他自言自语的说：
“这怎么听上去，有些似曾相识啊。”
PS：（上一章的DNA检测数值问题，表亲之间的遗传DNA相似度，其实就在15%左右，真没有大家想象的那么高。）