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“净房有点儿远，你跟她走便是。”康寿薇说道，似是怕红药不虞，又解释：“这婆子不在主子们眼面前，有她无她主子都不知道，那些丫鬟少了一个，旁人却是能瞧出来的。”
想了想，又柔声安慰红药：“你放心，若主子当真问起来，由我担着，你慢慢换了再回罢。”
顺手奉上一个人情，红药还不能不领，再四谢了她，方随那婆子出了院子。
那婆子一路不敢则声，红药亦是懒怠说话，二人沉默地走了很长的一段路，直到转过一道游廊时，那婆子才小心翼翼地指着前方道：“前头就是了，老奴在这里等着姑姑。”
红药谢过她，去净房换上新裙，换下来的衣裳卷成个包袱，拿斗篷掩住担在臂弯，便走了出来，向那婆子笑道：“有劳您等了这许久，这些钱拿去打酒吃罢。”
说着便将几枚大钱递了过去。
最近手头紧，只能小小打赏一下了，就这红药还舍不得呢。
一念及此，她不免又要骂一声“潘老抠”。
这是她给潘体乾起的绰号。
自打知晓其人之抠门之后，她对他便再没了敬畏，只有痛恨。
好容易攒下的体己钱，都快给潘体乾抄底儿了，你说她能不恨么？
那婆子倒也没嫌少，眉开眼笑地接了大钱，谢了再谢，方领着红药往回走。
不想，才一走进大花园，那婆子忽然捂住肚子，一脸痛苦地道：“姑姑，小的……老奴肚子疼，得去那一头儿盘整盘整。”
一面说话，一面那风里便飘来了一股可疑的臭气。
那婆子老脸一红，忙往后退开了几步，迭声道：“姑姑恕罪、姑姑恕罪。”
红药也觉尴尬，面上却还是带着笑，和声道：“人有三急么，哪里有那样讲究？那您快去吧，我就在这里等着。”
那婆子赤红着一张老脸，捂着肚子跑远了。
望着她消失的方向，红药暗自点头。
王府的规矩倒也算好，方才她去的净房虽远些，却很干净，可见是给主子使的。而这婆子去的，应该便是下人们的净房了。
心下思忖着，红药举眸四顾。
来时尚不曾细看，此时她才察觉，王府花园竟是极大，而她所在之处，是一小片枫林，十来株枫树立于冬阳下，寒枝上缀了几片红叶，随风轻晃着，仿似下一息便将飘零。
红药信步行至树旁，攀摘下一叶红枫，擎在掌中把玩。
那枫叶已然半萎了，颜色却还鲜艳，不像宫里的枫树，已是满枝枯瑟。
手里转着红叶，红药又往周遭细瞧。
许是此处地气较暖，那秋草倒还有不少，遍地枯黄，阳光照来时，如若点金。
“咪呜”，脚旁忽地传来一声猫叫，又细又弱，仿佛还带着奶味儿。
红药一惊，忙循声看去，好一会儿后，才发现那秋草深处，有一团橘色的小毛球。
竟是一只小奶猫！
红药一时什么都忘了，走上前去，拨开杂草，便见那小奶猫窝在几片枯萎的红叶上，前爪举着，见了来人，立时“咪呜、咪呜”叫个不停，小尾巴竖起来，看着委屈极了。
“哟，你这是怎么了？可是伤着了哪里？”红药登时心疼得不行，伸手轻轻摸了摸小奶猫的脑袋并腰背，先将它安抚住了，再凑近去瞧她的小爪子。
那爪子也就比她拇指肚儿大些，生着粉嫩柔软的小肉垫，因粘了好些泥，视之不清。
红药便跪于草间，小心地将那泥星一点点地拨掉，终是发现，那雪白又粉嫩的小爪甲里，勾了一小截细草茎。
它想是自个拨拉了半天了，没拨动，便一直叫唤着求救呢。
“你倒知道搬救兵。”红药轻笑起来，动作小心地将那草茎拨了，小奶猫便又“咪呜、咪呜”叫了两声，伸着小爪子去扒树叶，阳光投射而下，照见它细嫩的几撇小胡须，油光锃亮，精神极了。
红药直是爱得不行，伸手便将小家伙抄了起来。
小东西也就两个来月大的样子，小小绒绒的一团，合起两掌，便能将之捧于掌心，那团团绒毛黄中带红，如握着一小团有了形质的阳光，四只小肉爪软软垫于红药掌心，直将她的心都软得化了。
小奶猫倒也不惧人，睁着一双又圆又大的眼睛，歪着脑袋看着红药，像是知道红药不会伤它，舔了舔爪子，身子一趴、再一翻，索性露出雪白的小肚皮，四脚朝天，挨个抬起爪子舔着，时不时发出轻细的“呼噜噜”的声音，翠绿的眼睛半眯起来，毛茸茸的脑袋在红药的掌心不停地蹭。
红药的眼睛里几乎冒出小星星，一刹儿的功夫，想起了前世养的那只肥猫：
球球。
球球是她拣来的猫儿，原先也只有手掌大小，不过它长得极快，两年之后，便沉得抱着都压手了。
红药的眼睛里，渐渐泛出一点水光。
那松软毛茸的小胖身子，还有那软软的小肥肚子，在无数个孤独的夜晚，暖了她的手，也暖了她的心。
如今，她重活了一回，却不知还能不能再遇见球球，再抱一抱那只肥肥的胖猫。
每每思及，她总觉惘然。
痴痴望住眼前的小毛团儿，红药便想，许是上天听见了她的心思，便把这么个可爱的小东西送到她的眼前来。
一时间，红药的眼眶竟有些热，忙将小猫儿捧至眼前，望着那双因眼角微有些下垂而显得委屈巴巴的大眼睛，轻声问：“球球，是你么？”
小猫“咪呜”叫着，伸出粉嫩的小舌头去舔肚皮，小身子蜷起来，越发像个毛球。
红药的脸上，划过一丝失落。
它终究不是球球了。
球球的眼睛是琥珀色的，而它却有一双漂亮的绿眼睛，球球是三色狸花猫，这一只却是罕见的橘色。
不是便不是罢。
红药很快抛去了愁绪。
她喜欢猫儿，纵使眼前的它并非球球，也与球球毫无相同之处，她也还是欢喜。
轻轻放下小奶猫，抬手拨弄了一下它颈间的金铃铛，红药柔声道：“去吧，快回家去，外头可冷着呢，你这么小，冻坏了可不是玩的。”
那小奶猫如何听得懂人话，“叮铃、叮铃”晃着金铃铛，小短腿一纵一跃，却是围着红药的裙角打转儿，一时扑在草丛里，一时绕着圈追自己的尾巴，就是不离红药脚边，仿似知晓，在这个少女的身边，可以尽情玩耍，不必担心会受到伤害。
看着那草丛里蹦跳的一团绒球，红药心痒难耐，索性席地而坐，在袖笼里翻了翻，翻出一根大红的头绳儿，便拿在手里逗它玩。
小家伙委实太小了，路还走不大稳，追着红绳跑不上两步便会扑倒一跤，划拉着四只小短腿爬起来，再继续一蹦一跳地追着红绳，摔了跑、跑了摔，真个毛球也似，在草地上滚来滚去。
红药此时哪还想得到旁的，只笑吟吟地和它玩着，翘起的唇角再也不曾放平。
自重生之后，她还从不曾如此真切地欢喜过，亦从未如此刻这般，心无旁鹜地专注于快乐这一件事。
若非这小奶猫已然有主，且宫里也不许带活物回去，她真想将它抱去养着，再给它取个名儿，叫“圆圆”。
圆者，球也。
按年龄算，它该当是球球的老祖宗了，这名儿它用着正合适。
红药想着，满心地欢喜，眼中心里，唯有这可爱的小小生灵。
“丸砸！丸砸！”蓦地，院墙外陡然传来数声呼唤。
破了音了公鸭嗓子，听着就扎耳。
红药心下微凛，只觉此声无比耳熟，正思忖间，忽地一道身影风一般拐进树林，正与她撞个对脸儿。
两个人同时一怔。
出现在红药眼前的，是一张熟悉而又陌生的少年的脸。
居然是他？！
红药双唇微张，面上有着难以掩饰的震惊。
徐玠此时亦瞧见了她，一双凤眸当下瞪得溜圆。
刘……瘸子？！
红药吃惊地想道。
顾……老太？！
徐玠同样震惊地想道。
四目相对，一时，竟皆不能言。
乍遇故人，理当欢喜。
然这一世，他们初见于混乱的街头，再度遭逢，竟又是在王府的后花园，于是，二人尽皆生出同样的疑问：
他（她）如何能到得此处来的？
一念及此，红药不免上下打量了徐玠两眼：
靛蓝锦袍、麂皮皂靴，披一领雪白狐裘，戴一顶湖蓝底织银线万字纹白狐狸毛锦帽，袖拢金云、腰束玉带，长眉凤眸、面若傅粉。
刘瘸子……老刘……竟是……贵族出身？！
红药心底微愕。
一息之后，又即释然。
这委实也并不奇怪。
想当年，刘瘸子的那身作派瞧着便与常人有异，红药亦曾不止一次地疑惑，何以这瘸子一行一止之间，总会让她生出似曾相识之感，每与之相对，亦总觉是在与宫里的某位皇亲贵胄相对。
此外，刘瘸子调理出的金娘子，那就更是手艺非凡了，便是宫里的御膳房，也做不出那么些个又新鲜、又美味的吃食来。
此际得见年少时的他，红药多年来的猜想，终是得解。
看起来，老刘家在京里也是有名号的，否则，他也不会这一身锦帽貂裘的打扮，出现在王府后花园了。
便在红药暗忖之时，徐玠亦不着痕迹地端详着红药：
顾老太怎么穿着一身宫装？
这是他当先觉得讶然之处。
再细瞧，眼前少女白衫绿裙、发挽宫髻，髻上对称插戴着一对小珠钗，胳膊上搭件宫粉斗篷，立在那寥寥几叶红枫之下，阳光披了满身，真真是雪肤生晕、眉目含光，比那红枫还要夺目。
徐玠抬起手，捻了捻并不存在的一把老须。
他就说么，前世石榴街那帮泼妇何以整天找顾老太麻烦，却原来，是这老太太生得好看，招妒嫉了呗。
不过，最令他震惊的，并非对方的美貌，还是那身宫装。
莫非……顾老太……顾大虫……从前……竟是宫女不成？
徐玠凝目数息，复露恍然之色，在意识里用力一拍大腿。
这还真有可能啊！
当年他便一直觉着，这顾大虫虽凶悍了些，行止间却自有一番体度，谈吐亦颇不俗，最重要的是，她识字儿。
石榴街唯一识字儿的女人家，唯顾老太而已。
那些卖不出去的话本子，几乎被她一个人包圆了。
如厮老妇，如何会是寻常出身，却原来，她在宫里呆过。
徐玠好歹也是半个皇亲，自是知晓，宫里也有学堂，好些太监女官都识字，更有不少连四书五经皆是通读过的，学问大着呢。
思及至此，徐玠只觉心痒难耐，张了张口，忽又迟疑。
慢着，顾老太……叫啥名儿来着？
细想来，前世比邻而居几十年，他竟从没问过这老太太的名字！
咳咳，当然了，他一个孤老头儿，平白问人家老太太的名字，也确实有点太那个了。
没问才正常，没问才正常。
一刹时，徐玠思绪翻涌，只觉恍若隔世，下意识向前踏了两步，行至红药身前，温言道：“你……”
Duang！
一字未了，一只粉拳已然重重捶上了面颊。
“啊哟！”徐玠猝不及防，左眼眶一痛，忙伸手捂住。
然后，懵了。
红药也懵了。
咦，这谁打的刘瘸子？
再一低头，便看见了自己捏得紧紧的拳头。
这是……我打的？！
红药简直震惊到无以复加，张着嘴巴抬眸。
二人相顾无言，四目相对……不，是三目相对，毕竟徐玠把一只眼给捂住了。
随后，陷入了沉默。
红药动作僵硬地举着拳头，迎光端详。
她方才真打了刘瘸子？！
为什么啊？
我干嘛要打人哪？
红药完全搞不懂。
那一刻，她的手就像是有了自己的意志，突然便紧握成拳，且中指指骨还凸了起来。
蓦地，红药的脑中，恍惚响起一道男子低沉的音线：
……顾老太，打人要这么着打才疼，你那王八拳有个屁用啊……
那是……刘瘸子的声音？
红药晃了晃脑袋，那些已然遥远的记忆，在这一刻渐而变得清晰。
对，是刘瘸子。
她想起来了。
突起指骨揍人的法子，确实是刘瘸子教她的。