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“给亲兵司背铠甲的准备走了。”
丑时末刻,二郎镇内已经炊烟四起,空气中弥漫着米饭和烤肉的香味,士兵和民夫按照各自编制围坐在一起吃饭,一部分军队已经在集结点数。
“来了。”
杨光第赶紧应了一声,把一块烤好的马肉塞进嘴里,又赶紧多装了半碗饭,使劲往塞进嘴里,然后把碗里剩下的干饭两口吃光就跳起来,曾老头叫住他,用一片破布包了一大团干饭塞进他怀里,“打仗一打就是整天,多带些吃,水记着灌满。”
“知道了曾爷。”
杨光第拍拍衣服里面的饭包,把腰带又紧了一下,他拍拍上面插着的短刀抬头对曾老头道,“曾爷,我今日也帮你杀几个贼子去。”
“一个小娃杀什么人。”
曾老头又从火上取下一块马肉,上面带着油光,还滋滋的冒着热气,老头抬头对着马肉吹了几口,用另一块布包了,拿在手上一捏,飞快的在左右手上交换了几次,还是烫手。
老头把手在空中甩了两下,往周遭看了一眼没有多余的布块,缓缓踱到那个尸堆旁边,想要从那些尸体上扯下一块来。
杨光第偏头看着,方才那个要水喝的流寇已经死了,他眼睛半睁大张着嘴,脑袋下面还有些残留的水渍。
老头在尸堆前停下,手伸在空中僵了片刻,最后收了回来,叹口气从自己裤脚上用力扯下一块,缓缓的包在肉包外面。
杨光第也接了揣在怀里,就像一个有肚腩的小胖子,他大声对曾老头道,“爷我去杀贼子了。”
老头挥挥手道,“娃别冒失了,你娘还指望你。”
杨光第应了,转身刚走两步就被谭总甲一把拉住。
谭癞子悄悄递过两个兵牌去,“这两个都是亲兵司的兵牌,记着缺角这个兵牌是个旗总的,你得收他三两银子,另外那个什么伍长的,你收个二两就成。”
杨光第呆呆的接过兵牌,这都是他们在路上捡来的,没想到谭总甲不是说着玩的,还真要拿去卖钱,他盯着谭总甲道,“总甲你那么厉害,怎地不跟官爷去杀贼子?”
谭癞子咳嗽一声,“本官我倒是想去,庞大人不让啊,张棍头这边非要谭爷我管着婆子营,免得交战时候乱跑乱窜的坏事。”
“那谭总甲你要保重,那些婆子都是流贼,都不是好人。”
谭癞子一把抽出腰刀,面目狰狞的狠狠道,“有我谭牙在,看哪个婆子敢闹事。”
杨光第敬佩的看着这个手刃十一名流寇的总甲,“我有谭总甲这么厉害就好了。”
谭癞子收了刀,拍拍他肩膀道,“本官久经沙场,多叮嘱你几句,这个打仗最要紧,是要靠着河边走,那流贼他怕水,到水边就没了胆气,你要记好了。”
外边又一阵叫喊,杨光第赶紧往设旗的地方去,这一队五十人,大多都是石牌市几个总甲的,还有十多个不认识,样子都是黑瘦结实,大概是跑水上营生的民夫。
带队的是另外一个总甲,他点了几次人,又跑到旁边抓来两个,凑齐五十人就往街市东面赶路,二郎镇东口上全是士兵,已经列队好亲兵司打着整整齐齐一片火把。
总甲将人带过去,跟一名亲兵司的军官交谈,一群民夫就等在旁边,杨光第仰着头看旁边的士兵,平日他在骑兵司,里面的士兵大多是驿卒、递夫、头口商出身,跟平常人差别不大,塘马还专门挑选瘦的,好节省马力。
眼前这一队是他见过最高大的士兵,似乎整个比其他司的高大半个头,而且体型也更宽,尤其是他旁边那一个,跟座小山一般,手上一根长矛,鞓带上挂着一把腰刀和一柄短斧,看人的时候眼睛愣愣的。
杨光第心中有点怕,但想起谭总甲交代的事情,壮起胆子把兵牌摸出来,仰头看着那壮汉,还不等他说话,那壮汉已经一把抓了过去,他看了看突然朝旁边一个士兵哈哈大笑,“你帮我看看,是不是我的兵牌?”
“怎地不是,伍长你看这徐字教过你好多遍了。”
壮汉连连点头,“我就说看起来面熟。”
杨光第连忙说道,“我家总总甲说了”那壮汉偏头朝刚才那士兵道,“总甲是个什么官?”
那士兵摇摇头,“咱们只有旗总,没听过总甲。”
壮汉转回杨光第这边,“他说啥?”
“这个牌只,只收”“这个牌我收了。”
“那,那”壮汉不由分说,一手提起地上捆作一团的铠甲仍过来,“你这个小挑夫不错,就帮我背着甲。”
杨光第慌忙接住,腰顿时就弯了下去,那一团铠甲少说有五十斤,壮汉埋头看看杨光第,伸手拍拍他脑袋道,“小挑夫背不动,老子把辅甲穿上,就轻了。”
他也不多说,叫旁边那士兵帮忙,将膊甲、战裙、腿甲都穿戴在身上,最后拿起一个铁面具,上面有几个挂钩,他在头盔上试了一下,又放下来骂道,“这个憋死人,你背着。”
杨光第又把面具捆在主甲上,试了一下确实轻了不少,前面一声喇叭响,亲兵司开始整队,那个总甲过来把人粗粗分派一下,一个民夫帮一个士兵,片刻后又放炮一声。
军官在队列边跑来跑去,反复清点人数,又朝着民夫叫喊,让他们必须跟上行军,不能记错了跟的士兵,前面各种乐器响来响去,旗帜一会又在挥舞,杨光第在骑营没见过这么罗嗦,但也觉得好奇。
终于一声喇叭声后,队伍开始动了,杨光第把铠甲背起,跟着大队开拔。
地平线上一道红光闪过,走在外侧的杨光第借着这点光影,能看到远处高大杂草构成的线条,片刻后才传来轰的一声炮响。
由于第二司夺下了墨烟铺,将战线推进到了车马河附近,流寇对周围地形不熟悉,在夜间无法脱离驿路行动,所以这一段道路都是安全的后方,从二郎镇出来之后,沿途没有遭受任何袭扰,但杨光第并不知道这些,他背得有些吃力,旁边那个小山一样的壮汉则很轻松,时不时悄悄从怀里摸出一块小肉,看周围军官没注意时就塞入口中。
路面上不时有马蹄,来回传递消息的塘马一闪而过,杨光第得小心避让,很快队伍过了墨烟铺,杨光第开始有些吃力,身体往前弓着,两手使劲往后托着那一团甲胄,肩膀上越来越重,不停的喘着粗气。
“小挑夫没力气。”
那壮汉说了一句,杨光第没力气回话,那壮汉又道,“我来背。”
身后一声暴喝,“士兵不许负甲!”
杨光第吓了一跳,回头只见后边一个镇抚兵挥着短棍使劲抽打一个士兵,那士兵赶紧将甲胄还给民夫。
这么一惊吓,杨光第赶紧把腰直起来一些,直到那镇抚兵骂骂咧咧的从旁边经过,心情稍一放松,疲劳感顿时更强了,双手几乎已经不听使唤。
这时背上感觉一轻,杨光第顿时呼吸都通畅不少,回头只见那壮汉士兵单手托在下面。
那壮汉朝着他愣愣的笑了两声,两人就这般一起往前走,杨光第此时才打量四周,队伍打着火把在驿路上行进,路边堆积着许多破烂的车架和家什,路面上也还有一些没清理干净的破烂,还得小心的避开,四周的田野上一片虫鸣,偶尔有几点蓝色的鬼火闪动。
中途只休息了一次,也不知走了多久,前方山野之间开始出现密集的光点,一看就知道是大批人打着火把,主要在东面,北面也不少,隐约还有喊杀声。
又一次闪光,炮声随即就传来,在夜色中震耳欲聋,似乎离得很近了。
队伍不久后便停下来,杨光第立刻将甲胄放下,蹲在地上不停喘气,附近的军官又忙着清点人数,并没有人呵斥他。
旁边一阵马蹄响,在附近停了下来,杨光第偏着头去看,只见两个将官模样的各自带着几个亲兵在路边,有一个他认得是第二司的王把总。
他看起来颇有些疲惫,对另外那个将官道,“庄把总,酆家店那边的炮声后半夜停了,怕不是已被攻破了。”
那庄把总回道,“庞大人已命各司提前出发,天亮即攻击流贼。”
王把总朝着北面指指道,“城河寨和土峰寨都已被流贼攻陷,八贼营盘便设在那边,扫地王和二郎镇败退的贼子皆退往此处,东面是曹操的兵马,车马河桥上一整晚都有马兵往来。”
“贼子要在车马河西面交战,可布好了阵势?”
“贼子调动混乱,夜间好些贼子甚至跑到此处,被打杀还不知遇到谁,我这里有个计较,贼子大部在北面,但东面这桥仍是最要紧之处,咱们不必等天亮,乘着贼子乱,先打他一阵。”