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阿思态度有所转变,乌海心情慢慢好了起来。阿思是老主人吐少度唯一骨血,要是折损在凤州,自己这把老骨头也就不准备再回兰州了。
等到啰啰嗦嗦的乌海走出房间,阿思柔和的脸色又变得坚毅起来,下定决心在侯云策的宴会上发动袭击。她心里非常清楚,不管在宴会上能不能得手,自己生还的可能性都为零。
阿思关上门,在烛台旁边又坐了一会,慢慢从怀中摸出一把匕首,用手指试了一试刀锋。锋利匕首给了阿思些许自信。这把匕首是葛萨的礼物,自从父亲死后,阿思整个心思都放在复仇上,对情郎的思念也被冲淡了。握着匕首,阿思想起了葛萨宽宽的肩膀,憨憨的笑容、连环三射的绝技以及那重重的男人味道,心中一阵发酸。
可是,想到慈爱的父亲惨死在大林境内,阿思心肠又渐渐坚硬了起来。
阿思的房间直到第二天中午才打开。阿思脱下女装,一身男子打扮,神色肃然。乌海从小看着阿思长大,对阿思性格知之甚深,此次见她一身男装,脸色平淡,总觉得有些异常。
乌海几次劝导阿思,阿思却以身体不适为由,拒人于千里之外。
冬天夜晚来得特别早,夜幕降临之后,城东、城南有点身份的商人们驾马车,得意洋洋地向节度使府第驰去。节度使门口,车来车住,热闹非凡,马车很快就把大门外一块大空地占满,晚到的马车只有停靠在胡同入口处。
为了增强晚宴氛围,侯云策让人把家中所有的灯笼都挂了出来。特别是在大门口,除了两个大灯笼外,还在围墙上挂了好几个大灯笼,把节度使大门口照得亮亮的。
侯府管家秦家河脸上带着永不疲倦地微笑,在门口迎接各位客商,几个小厮跟在身后,负责把客人领到宴会相应位置。
这些商人们大多相互熟悉,有合作愉快的,也有不少是冤家。今天走到一起,台面上的表面功夫还是要作的,从府第大门到宴会大厅,到处都有人在作揖唱诺。
钱向南作为军情营最高长官,又是观察判官,自然负责整个宴会的安全工作。侯云策给他的要求是在不影响宴会正常进行的情况下,可以权宜行事。
在凤州,针对商人渐多的情况,凤州专门在衙门内成立了一个登记处,进入凤州的商队一律要求登记基本情况。登记后,由凤州衙门发一个通行证,有了通行证,商队在阶、成、凤、秦四州行走一律通行无阻。
参加晚宴的商家都是经过登记的商家,钱向南翻来覆去地排查了参加晚宴的六十二位商家,最后把目光锁定在第五个进城的回鹘商队身上。其它商队大多是老字号,互相都可以印证,只有这个回鹘商队,没有和任何商家打过交道。
晚宴即将开时之前。钱向南心情有些紧张。这么多商人,鱼龙混杂,若有危险分子混在其中,暴起发难,后果不堪设想。
晚宴开始之时,钱向南再次向侯云策汇报此事。
钱向南道:“最好的方法是不让这伙回鹘人参加晚宴。”
侯云策沉吟道:“凤州地处偏僻,要变富,少不得这些商人。大力招揽商人是凤州的大策,不能轻易改变。现在仅仅是怀疑这伙回鹘人而已。每个商队只能有一人到晚宴正厅,其余都在侧厅,想办法把他们防住就是。”
钱向南道:“我想在正厅、侧厅安上几个钉子,牢牢盯住他们,只要有异动,立刻擒拿。”
侯云策道:“这是你的职责,如何安排由你自己决定。”
秦家河只是认识部分到过府上的大商人,可是作为节度使的管家,秦家河也有特殊长处,尽管一半以上商人是初次见面,他仍然象对待老朋友一样亲热、自然,说话办事滴水不漏。
阿思和乌海来到节度使府上之后,秦家河笑容满面迎了上来。
打了个“哈哈”之后,秦家河作揖表示歉意,道:“你们是两位掌柜?不好意思,人太多,宴会大厅坐不下,请一位掌柜的到宴会正厅,另一位掌柜到侧厅。”
阿思和乌海对视一眼,乌海正欲说话,阿思用手拉了拉乌海,跨了一步,对秦家河道:“我到宴会正厅。”
秦家河马上道:“这位掌柜是?”
阿思和乌海到凤州之后,按凤州的规距到衙门里备案,备案时掌柜之名留的是一个假名,叫斯尔丁。阿思抢先答道:“我是斯尔丁。”
秦家河记忆力极好,这一段时间,稍有些头脸地商人都到府上来过,凡来过的他都记住了名字,没有来过的商人有三十多位,秦家河在衙门里抄来商队备案的基本情况,经钱向南审查后,秦家河按照衙门备案的内容写好请柬。
秦家河一听是斯尔丁,心中稍稍楞了一下,因为这个名字是钱向南特别交待过的。他只是稍微一楞,随即又满脸带笑,道:“原来是斯尔丁掌柜,久仰久仰。”
秦家河对着身后一名亲卫招了招手,亲卫过来,领着阿思进入宴会大厅。
此名亲卫是军情营属下,专门在门口等着斯尔丁。
宴会大厅有十桌,每桌八人,秦家河事先编制了桌席,在桌上写上姓名,为了方便交谈,尽量把回鹘商人、大蕃商人、西蜀商、中原商人及南方的商人各自编在一起。斯尔丁的名字排在第七桌。宴会大厅已有三十多人,相熟的聚在一起。聊天解闷,等着侯云策出来开席。
除了商人外,还有一些凤州的官员参加宴会,钱向南派出的亲卫也以凤翔商人的名义编入了桌席。
阿思进来时,第七席已有两名回鹘商人,见到阿思过来,都很是惊异。一名回鹘商人用回鹘语问道:“这位掌柜也是回鹘人吗,不知是哪个部族?”
阿思道:“我住在沙州。初次出来行商,请各位前辈多多关照。”
阿思来赴宴之时,精心化过装,她身材高挑,多穿几件衣服之后,变成一位中等个子的回鹘男子。但是,阿思开口说话便露了陷。那两名回鹘男子走南闯多年,见多识广,已经听出斯尔丁是女扮男装,相互看了一眼,并没有揭破。
阿思说了一句后,没有再说话,自顾自坐着。
第七桌是回鹘商人,第六桌是西蜀商。第八桌是中原商人,钱向南在第六桌和第八桌上各安排了两名武艺高强的亲卫,扮作商人,重点监视斯尔丁。
宴会正厅地商人到齐之后,侯云策出现在宴会正厅。
侯云策穿了一身青色圆领长衫,头上扎了一条文人方巾,就如一位翩翩公子。在穿长衫的时候,侯云策稍有犹豫了,每次换上长衫,总会有一些意外发生,但是想到宴会性质,若穿一身军服,实在是有煞风景。
侯云策虽说穿得文雅,但是常年在军营里,不说话的时候,脸上总是有一掩藏不住地杀伐之气,透露出武将气度。
宴会上商家。回鹘商人和大蕃商人过半,他们更相信强者,侯云策武将的杀伐之气,对他们来说更值得尊敬和信任。
侯云策站在宴会大厅,举着酒杯,道:“把各位掌柜请来参加晚宴,是按照中原人的习惯,新年很快就要到了,借此机会,在下备下薄酒,和大家一同庆祝新年.大家一起举杯,干了这杯酒。”
这些商人大部分都能听懂中原话,极少数不能听懂的,同桌人快速做翻译。大家听侯云策说得客气,都站了起来,举起酒杯。
侯云策出场之后,阿思便一直盯着他。阿思做为吐少度的女儿,虽说比同龄女子见多识广,不过仍是一个涉世未深的少女,黑白好坏在心里面很是分明。在她的心目中,仇人一定是凶神恶煞的坏人,而好人都是慈眉善目,此时见到侯云策举手投足颇为潇洒,和心目中的坏人形象相差太远,不觉有些犹豫,随即想到慈祥的父亲就是被此人逼死,阿思的手心又捏紧了,她悄悄伸手摸了摸怀中的匕首,硬硬地还在。
侯云策在西蜀商赵杰和粟特商人罗灵的陪同下,依次到每一桌来敬酒,钱向南选了一名武艺高强的亲卫为侯云策提酒壶。
钱向南把斯尔丁的桌数、相貌等情况详细告诉了侯云策。
听到是一个女扮男装地回鹘女子在宴会正厅,侯云策笑道:“这个小女子,不知是什么路数,不去管她,宴会照常进行。”
当侯云策来到第七桌时,第七桌回鹘商人全部站起,举起酒杯,第六桌和第八桌的四名亲卫,早已接受任务,紧紧盯住阿思。
侯云策一眼就看穿眼前人是女扮男装,暗笑:“此女子心里着实紧张,天气如此冷。额头上还有一层细汗,不是老手。”
阿思站起来后,举起酒杯,和其他回鹘人一样,也是一饮而尽。她看到侯云策敬完酒后转身要走,心一横,右手伸进怀里,摸出匕首,用力推开挡在身边的一名回鹘商人,恶狠狠地朝侯云策身上刺去。
侯云策虽说在和众多的商人谈笑应酬,余光一直没有离开女扮男装的阿思。身边提着酒壶亲卫的更是打起十二分精神,留意阿思。
阿思抽出匕首后,亲卫立刻挡在侯云策面前,举起身边的酒壶朝阿思砸去。他又使出一个力量极大的正蹬,踢在阿思胸口。
阿思被酒壶砸中头部,顿时天旋地转,随即又被踢中了之处柔软。这一脚如此之重,她被踢得如一片树叶般向后飞去,第六席和第八席的亲卫早已冲了出来,伸手抓住飞在空中的阿思。没等她落地,一名亲卫对准她的太阳穴就是重重一拳。
十几秒钟不到,战斗结束,亲卫扶起昏迷的阿思朝外走。
事起突然,除了第六桌、第七桌、第八桌地回鹘商人知道怎么回事以外,大部分商人只是听到酒壶落地时“咣”地一声,回头朝这边看时,只见到一名商人扶着另一名商人向外走去。
秦家河笑着对几桌看到事情经过的商人们说:“大家继续喝酒,没事没事。”
捉住阿思后,钱向南立刻对亲卫们下令:“把斯尔丁商队所有人都抓起来,不要放走了一个,敢于抵抗的,格杀勿论。”
乌海心神不定地坐地侧厅吃菜喝酒。虽说满桌皆是美味,可是他没有任何食欲。一会,三个身材魁梧的年轻人走到身边,把手搭在了他的肩上,乌海知道阿思已经出事,长叹一声,站了起来。
与此同时,一队黑雕军军士很快封锁了阿思的院子,数名回鹘人想反抗,被院墙上的弩手射成刺猬。余下的回鹘人在弩箭威胁下,不情愿地放下了武器。
捉住阿思后,钱向南紧张的心情才稍有放松。以前虽然明知所谓的“斯尔丁”有问题,但是侯云策坚持不能在查无实据的时侯动手,有了侯云策这个要求,“斯尔丁”没有异动,他们就只是严密监视、加紧防范。
钱向南立刻把“斯尔丁”带到了自己府中,军情营是初建单位,以前没有专门营地,一直借用狮营营房,为了加强军情营的建设。钱向南买了一个旧院子,作为军情营地营房。旧院子的房屋布置不适合军情营的需要,现在正在加紧进行改造。为了工作方便,钱向南就把自己的府弟临时当作军情营办公地点。
阿思额头上被酒壶砸了一个大口子,鲜血不断涌出来。钱向南让亲卫简单地给阿思包扎。
亲卫正在包扎的时候,阿思醒了过来,她使用女孩子常用的杀手锏,扬起右手,朝给他包扎伤口的亲卫脸上抓去。
亲卫脸上顿时出现五条伤口。被抓伤的亲卫流血不止,气恼之下,狠狠地踢了阿思几脚。
阿思头发披散下来,瞪着双眼,用回鹘话不停地咒骂,就如一只受伤且疯狂的狮子,露出尖锐瓜牙,随时准备向敌人发起进攻。
钱向南皱着眉头道:“把她捆上。”
两名亲卫把阿思按在地上,把她手脚牢牢地捆上了。
等到阿思平静下来之后,钱向南问道:“你是谁,为何要行刺节度使?”
一位懂回鹘语的军士在一旁翻译。
阿思手脚被捆上之后,挣扎了一会,见没有任何效果,便停止了挣扎,眯着眼睛,一言不发。
钱向南见阿思极不配合,没有再继续审问,让人把阿思带了下去。
“阿思扮作商队来到凤州,实力颇为雄厚,肯定是一名回鹘富家子弟,可是,回鹘富家子弟为何要冒着如此大的风险,前来刺杀节度使,这个斯尔丁和节度使到底有何深仇大恨?”
钱向南长期跟在侯云策身边,对侯云策的心思摸得最清楚,若当初在渭水岸边,侯云策不放过回鹘军,而是和回鹘军决战到底,则现在回鹘汗国就没有这一场内乱。现在葛萨有实力带兵狠斗可汗仁裕,很大一部分原因是渭水边上吐少度和侯云策达成和解后留下的实力。
钱向南判断阿思定然和兰州回鹘有千线万缕的关系,否则不会到凤州来行刺,军情局早已通过回鹘商队,了解到兰州回鹘地各种情况。兰州回鹘中与斯尔丁情况最为接近的就是吐少度的女儿阿思,若斯尔丁是阿思,则又会有新变数。
钱向南不断地想着各种可能性,越来越觉得斯尔丁就是吐少度的女儿阿思。
(第一百一十章)