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出嵩州,渡凤凰江,再往北行几十里,便是京城在望。
时维九月,枫叶一路自江南红透江北,山山寒色,树树秋声,江水悠悠赤霞天,景色美不胜收,或许是灾难中共同进退过的缘故,几人在船上倒也相处融洽,彼此间少了许多猜忌嘲讽,连香苧也不再那么惧怕夏雪篱,甚至有时还会亲切地叫他和顾少元哥哥。
梅馥每次听见香苧这么叫夏雪篱,便抱着腰笑得腹痛。
“这是什么辈分!皇上喊他舅舅,你却叫他哥哥,那皇上岂不是还要叫你姑姑了?这皇上可不会答应啊!”
香苧一呆,闹了个脸红,跺脚追着梅馥打。
“姐姐,你太坏了!”
夏雪篱此时正在船头钓鱼,闻言只是微笑,任由两人在身边追打嬉闹,温声提示。
“当心脚下。”
两人自顾自玩闹,不觉间,夏雪篱已是收获颇丰,见他再次起竿,梅馥和香苧赶紧过来看,只见他身边的水缸里已经游曳着一大三小四条鲈鱼。
梅馥咋舌,摸着下巴啧啧感叹。
真看不出来,夏雪篱这厮一向都是随心所欲,懒懒散散的样子,却干什么都能一鸣惊人,现在不是渔季,他还能在这么短是时间内收获颇丰……
梅馥不由捞过他的鱼竿,仔细观察那鱼钩是否有什么不同,夏雪篱凑过来。
“怎么?想学么?”
梅馥连连点头,夏雪篱挑了挑眉,道。
“若是想学,也可以,只是此乃我夏家秘技,一向不传外人,除非……”
夏雪篱眯起一双长眸,暧@昧的目光在梅馥脸上落定,没有继续说下去。
梅馥当然知道他是什么意思,心跳漏了一拍,却故意装傻。
“真小气!不学了不学了!还是你负责钓,我负责吃,怎么样?”
见她一脸促狭,夏雪篱却也不急着逼她表态,微笑点头。
“好。”
梅馥心情大好,让香苧将那三条小的放生,自己双手捉了大的,就在船上麻利地开膛破肚,笼起小火炉,下锅烹煮。夏雪篱本来懒懒靠在躺椅上,看她忙得有趣,便取过长勺,随意舀些调料往梅馥的鱼煲里添,惹得梅馥大叫着推开他的手,夏雪篱笑,低头顺势在她额上落下一吻,香苧和不远处抱剑而立的阿九见了,一个红脸,一个不屑,但都自觉退开。
船舱之后,顾少元强迫自己移开视线,劝身边的段莹然道。
“你也看到了,木已成舟,无可挽回,我看开了,你也看开些罢!”
段莹然垂下眼帘,苦涩地笑了一下。
“没想到顾相竟会来劝我,难道你忘了,当初是谁让我去接近夏雪篱的?如今,却又有什么立场劝我看开?”
“没错,是我和淮王失算,以为美人计对夏雪篱有用,所以现在收手吧,反正你也没有机会了不是?”
“有没有机会,不到最后,谁又知道。”
顾少元讽刺一笑。
“随便你,可是你自己想清楚,你若现在抽身而退,我会对淮王说,夏雪篱水火不进,淮王便不会与你段家为难,可你一旦成功,却还像现在这样不肯作为,是什么后果,不必我说你也明白。”
段莹然身子微微一颤,她转头盯着顾少元,半晌方开口。
“其实,在香苧被你们收押之后,曾有人拿着血竭来赠我,要我用它研制出克疫良药,借此到夏雪篱那里邀功,我拒绝了,我没有将这件事告诉夏雪篱,那时我说服自己,不收下血竭,是我作为医者的原则,可暗地里,我也曾私心想过,如果没有血竭,梅馥便没救了吧,虽然只是那么一瞬,我却真心的渴望她就这样死去,你看,我虽自诩绝不会如沈冰柔那般卑鄙,到底还是动了这样的念头……”
顾少元没有注意她的感叹,却抓住了她话中的重点。
“是谁?送你血竭的人,便是杀人真凶,你为何不说?”
段莹然慢慢看了他一眼。
“那人腰间挂着兽头腰牌,现在还在咱们的队伍当中,所以你确定要我说?”
顾少元神色莫测,袖中拳头握紧又松开。
“……果然是淮王吗?”
这个结果,其实他已然猜到,只是不能最后确定,他皱眉喃喃。
“可他为何要对阿馥下手,他答应过我不会伤害她的。”
“毕竟害得梅家那样,他心中有鬼吧!现在梅馥攀附着夏雪篱,又和皇上关系那样好,谁知道下一步会做出什么事,最重要的一点,梅馥牵制着你呢,顾相。”
顾少元目送段莹然的身影悠然而去,她最后抛下的话却久久不绝于耳。
“若说手段,淮王也不比夏雪篱干净多少,这几年他又不断扩充势力,你真的认为他从来没有觊觎皇位吗?”
梅馥一行到达京城那日,李玥亲自带着重臣在城楼上迎接,李玥龙颜大悦,命人宣读圣旨,凡参与救灾平疫者,皆论功行赏,除了夏雪篱顾少元外,段莹然居了首功,连梅家也得到了御笔亲提的牌匾,却只字不提香苧。
梅馥知道李玥此为,是不想让她光芒太盛引人注意,她怕香苧难过,特意捏了捏她的手,谁知香苧根本不在乎这些虚名,自踏入城门后,双眼便离不开李玥,目光满含崇拜和爱恋,不由暗自好笑,便轻轻放开了手。
众人谢恩之后,又至后宫领宴,晚宴完毕,已是夜半时分,梅馥刚欲带香苧离去,李玥便离开龙座,摆驾过来问长问短,目光却不断往香苧身上瞟。
梅馥心知他们久别重逢,不给机会单独说上两句话岂肯善罢甘休,于是弓身笑道。
“今天妾身乏了,不如让香苧留下来细细给皇上汇报?”
说着将红脸的香苧往李玥身边一推,小皇帝双眼明显亮了几分,口中却冷哼道。
“好放肆,问你个话,还推三阻四的。”
“妾一向这么放肆,皇上又不是不知道,皇上可要降罪?若是不降罪,妾就先行告退了。”
“等等!”
梅馥转身,这次少年天子目光却是诚挚而感激的。
“疫区的事,我都听说了,谢谢你,梅馥。”
梅馥一笑,对他拱拱手。
“朋友之间,何必言谢!”
走出大殿,梅馥便见夏雪篱的马车大喇喇地停在外头,不由叹了口气。
“你就不能守点规矩?省得落人口舌。”
夏雪篱笑而不答,伸手替她拢好披风,梅馥打了个哈欠,夏雪篱牵着她的手同上马车。
“困了?夏府离皇宫最近,不如今日就睡我那里?清芷居一直给你留着。”
梅馥摇头。
“不,你送我回去吧!我还有事。”
夏雪篱不动声色地笑了笑。
“深更半夜,还能有什么事?”
梅馥含糊道。
“也没什么,就是有些生意上的事务还要处理。”
她说完之后,自己都觉得心虚,结果夏雪篱却没有追问,马车驶出宫门,在萧瑟的夜晚街道上徐徐前行,经过东街西凉珍宝阁时,夏雪篱突然命令停车,转头对梅馥笑道。
“突然想起我在这里定的一样东西,一直未曾来取,今夜既然路过,就顺便好了。”
西凉珍宝阁卖的都是女人的首饰,夏雪篱能在这里订什么东西?梅馥见他目光灼灼,心跳略有些快,虽然天色已晚,西凉珍宝阁早已关门,她本来不想打扰人家休息,可隐隐又有些期待,还是任由阿九粗鲁地前去拍门。
阿九拍了许久,里头都没动静,正准备动手把门拆了,才听咯吱一声响,一位老者颤巍巍推开了门。
“深更半夜,年轻人有什么事啊?”
阿九十分没好气地扔给他一张订单。
“夏家,来取三个月前在你们这里订的货。”
老者听了,接过订单对着月光辨认半日,连连点头,语气似乎有些感慨。
“可算来了!让老朽好等,唉,也多亏你们来得晚,反倒算是救了老朽一命。”
夏雪篱拉开车帘,十分温和有礼地问。
“老人家此话怎讲?”
老者长叹一口气,一双见风/流泪的眼此刻有些浑浊。
“贵客不知,一个月前,我们国家发生政变,我家主人家亦牵涉其中,他为了赶回故土支援家中,匆匆料理了这里的货单,唯独剩下你家的货不曾来取,我家主人是个守信的人,于是命老头子留下来等你们,自己带上妻儿老小及下人回去,谁知那边大势已去,太子谋逆成功,我们老板家作为保皇派,被诛了九族,家奴全数发配,试问老朽这把老骨头,哪里经得起那颠沛流离……可不是误打误撞捡回一条命么?”
梅馥觉得奇怪。
“据我所知,西凉国并未发生变数啊?”
老者摇摇头,双眼似已被泪糊住。
“贵客不知,我家主人喜爱游历,铺子里虽卖的是西凉珍宝,但实打实却是陈国人,如今……哎--”
一面说,他一面折回店内,捧出个被丝绸层层包裹的盒子递到阿九手中。
“拿好了,这门手艺,全天下也只有我家主人能做到了,他死了,这东西今后是不能再有的了。”
马车再次缓缓而动,夏雪篱揭开花瓣一般的轻软丝绸,打开那只镶嵌着各色宝石的精致锦盒,从里头取出一只茶色的琥珀镯子,然后拉过梅馥的手,替她戴上。
借着马车内挂的琉璃灯光亮,只见那并非一只普通的手镯,晶莹清透如茶汤的琥珀内,有一抹淡淡的水分流动,梅馥知道,这是传说中的水胆琥珀,琥珀中,最珍贵难得的便是水胆琥珀,十分稀少难寻,而更让人惊讶的是,那流动的水中,竟还包裹着一朵小小的红梅,正是最鲜艳时的样子。
梅馥睁大了眼,不可置信地看着夏雪篱。
“怎么做到的?”
夏雪篱手指在她腕见来回摩挲,十分满意地欣赏着这个作品。
“我听说西凉珍宝阁的主人有将米粒注入水胆琥珀的能耐,便请他试试将梅花镶嵌进去,虽然废了几块水胆琥珀,到底还是成功了。”
梅馥凝视着那天下无双的镯子,只觉得手腕有千斤重,许久才憋出一句话。
“你这人真是……怎么会想出这么刁钻的东西?”
意料中的惊喜没有出现,夏雪篱有些不悦。
“不喜欢?”
梅馥想起那一年顾少元马背上铤而走险,为她赢下的八宝银镯,虽然不值什么钱,却被她宝贝了许多年,可惜后来,最宝贝的那颗心彻底碎了,镯子便也弃如敝履,见而生厌,如今夏雪篱送她的这只镯子,贵重无比,只不知这颗珍爱的心,能有几时呢?
见夏雪篱注视着自己,梅馥回神摇头,掩饰性地笑笑。
“没有,很喜欢,只是可惜了西凉珍宝阁的老板,以后再也不会见到这样精妙绝伦的工艺了……”
夏雪篱却浑然不介意。
“还好他死了,否则以后若再如法炮制,我送你的镯子便不再是独一无二了。”
什么叫还好他死了,你能有点人性么?梅馥不知是该气还是该笑。
“这么珍贵的东西,还是装起来收藏好了……”
说着便要褪下,夏雪篱抢先握住她的手腕,带着笑意的轻吻落在她指尖。
“带着吧,我想看你带着它。”
面对那张近在咫尺的美丽容颜,柔若春水的目光,梅馥咽了口唾沫,有些口干舌燥,还好车外阿九不解风情地一声“到了”,让梅馥咳嗽一声,趁机抽回手。
“我、我到了,那个什么,很晚了,你也回去早些休息。”
说毕,唰地掀开车帘,却在见到头顶“白府”两个大字时不由僵住,夏雪篱含笑看着她。
“去吧,见了他你才睡得着不是么?”
他早就猜到了!梅馥有些局促地解释。
“那个,我下落不明时,他却不告而别,以我对他的了解,不是事态紧急,他绝不会丢下我,所以我有点担心……”
“嗯。”
夏雪篱垂下眼帘,看不出喜怒。
怎么好像越描越黑了,梅馥连忙补救。
“呃,那个,我也不是故意要瞒着你,只是怕你多想。”
“嗯。”
夏雪篱笑了一下。
“去吧,我在这里等你。”
啊?不是吧?你还要等我啊?
这句话梅馥怎么也不敢问出口,只得点点头跳下马车。
“我很快就回来。”
一切就是那样凑巧,梅馥走上白府台阶,正欲叩响门环,两扇大门却缓缓打开了。
白鹤轩与花漪红双双从里头出来,差点与梅馥撞个满怀。
三人相视而立,都有一秒的惊讶,随即陷入莫名的尴尬,短暂的沉默之后,还是花漪红担忧地先开口。
“你没事吧?病……已经都好了吗?还未去看你,你怎么反而到这里来了?”
梅馥没想到花漪红远在京城,却依旧关注着发生在自己身上的一切,还主动关心自己,于是抬起双臂转了一圈,对他笑道。
“好得不能再好了,迫不及待想见你们,所以就来了。”
花漪红嗤笑。
“说谎,你是想见他吧?”
梅馥也尴尬了,深夜前来白府,她也没有想到会遇到花漪红,顺口那么一说,没想到他却多心了。
还好花漪红也没有真的介意,反而瞥了一直沉默的白鹤轩一眼,示意他给点反应。
淡淡月光下,白鹤轩神色莫辨,他看着梅馥,满眼歉意自责。
“阿馥,对不起,我不该丢下你一个人,你出了那样的事,我却不在你身边,你会怪我吗?”
梅馥摇头,她打量着白鹤轩一身风尘仆仆,平日里总是神采飞扬的面容带着疲态,心中暗暗肯定了一些猜测。
“我知道不是万不得已,你不会丢下我不管,可是能告诉我到底出了什么事吗?或许我帮得上忙呢?”
白鹤轩沉默了,半晌才道。
“是白家生意上的出了一些岔子,不过已经没事了。”
梅馥直视着他的眼睛。
“你说谎,魁姐告诉我,这一个月你根本没有回京城,你是昨日才到的,这些日子你究竟去了哪里?”
白鹤轩没有回答,梅馥却也不再逼问,笑了笑。
“算了,既然你不想说,我也不会逼你,只要确定你没事,我就放心了。”
白鹤轩有些动容地望着她,不由开口。
“外面冷,我们进去吧,我专程带了一坛好酒是给你的,既然来了,便把它喝了再走。”
梅馥听说有好酒,眼睛一亮,刚欲发话,只听身后马车里一阵清咳,瞬间想起自己还捎带着一尊难缠的大神,只得摸摸头,嘿然道。
“算了,今天晚了,改日吧!你们早些休息!”
说毕,她一溜烟提着裙子跑下台阶,爬上马车时,一只属于男人的修长白净的手自车帘中伸出,将她拉了上去。
白鹤轩望着马车走远,渐渐有些失神……