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事已至此，梅馥只得妥协，夏雪篱带着她重回靖县，白鹤轩却早已同白、梅两家人等在那里了，见他和夏雪篱心照不宣地点点头，梅馥马上明白自己被这二人算计了，死瞪着白鹤轩生闷气，他只得苦笑摇头，对夏雪篱拱手道。
“那么国舅，是不是可以把阿馥还给我们了？”
阿九轻嗤一声，笑话，你当主子是什么人，好不容易到手了，他哪还会还给你？虽然他心中实在巴不得白鹤轩赶紧过来把这婆娘牵走。
见梅馥就要下车，夏雪篱抬起手臂横在她面前，对白鹤轩微笑。
“疫症猖獗，外头这些客栈民宿，始终不干净，不如你们全都搬入县衙罢，药草、医师都齐全，若要救治灾民，大家也可以相互有个照应。”
分明是征求意见的语气，一摆手，国舅府的仆从却纷纷自觉地跃上对方马车，一扬鞭，便把梅馥带来的车队往县衙引去。
“你！”
梅馥气结，本欲发作，一想拒绝也没有用，干脆重新坐回马车，丢下车帘。
“走吧！”
靖县没有爆发疫情之前，倒也是个油水颇肥的宝地，知县官邸建得颇不错，三进三出三层院落，院里一方池塘，空气湿润，花草繁盛，虽不能和京官宅邸相提并论，却胜在新鲜有趣。
段莹然一大早便得知夏雪篱去追梅馥的消息，但她却只是摇头一笑，继续指挥大家分发粮草，她的贴身丫鬟玉指心下纳罕，忍不住问。
“小姐，我们……不去追吗？”
她家小姐对国舅爷的用心，从不掩饰，虽然面上淡然，但她肯不顾危险追随至此，便是最好的证明。
现在他丢下她去追另一个女人，难道……她们就不用采取一点行动？
段莹然摇头，笑了笑。
“因为我不是他，无论如何，我既为救死扶伤而来，便不会将事情做到一半便撂手，这样未免太不负责。”
“哦……”
玉指撇撇嘴，暗暗佩服段莹然，心中不由感叹夏雪篱有眼无珠，丢了西瓜去捡芝麻。
夏雪篱带着梅馥回到县衙时，段莹然正带着丫鬟们将收集来的艾叶煮成汤水，她回身见到梅馥，虽然一愣，却也没有说什么，甚至亲自接过乘着四碗汤水的托盘，捧至夏雪篱面前。
“大家都喝一碗吧，可以预防疫症。”
夏雪篱和白鹤轩对她笑笑，接过汤水一饮而尽。
那药汁呈清亮的浅绿色，并不苦涩难以下咽，反而有股艾草的清香，甘冽回甜。
香苧喝了一口，忍不住问。
“这里头除了艾叶，还放了菖蒲、青蒿……甘草？”
段莹然微笑点头，香苧不由赞道。
“好主意啊！这两样东西山里到处可以找到，又省钱又省事，关键还管用，可是……为什么要放甘草呢？”
段莹然淡淡瞥了夏雪篱一眼，唇角浮出一抹笑意。
“国舅爷怕苦，要让他乖乖喝下这苦艾水，也是不易。”
夏雪篱微愣，也笑。
“多谢。”
说罢，他顺手端了一碗给梅馥。
“你也喝一碗。”
梅馥尴尬地接过，一扬脖子喝尽，段莹然已是捧过托盘好让她搁下空碗，与对方坦然的目光相触，梅馥微有些不自然，段莹然却没有在她身上多做停留，笑吟吟地看向香苧。
“你懂医术？”
香苧有些不好意思，搓手道。
“懂一点点，我、我从前在宫里御药房做事，这次是特地跟着姐姐来帮忙的。”
“很好！”
段莹然转头对梅馥道。
“梅姑娘，我在城郊设了义诊堂，正缺人手，可否让这位小妹妹跟着我？”
梅馥犹豫了，香苧可是小皇帝的心头肉啊，进义诊堂便意味着要接触染了疫症的病人，若是有个万一……无法向小皇帝交待是其次，姐妹一场，她如何放心得下。
“姐姐！”
香苧见梅馥不语，撒娇般摇她的手臂。
“我来就是为了帮上忙，而不是拖累你们，你就让我去吧！这样我心里也好过！”
“梅姑娘放心，我们义诊堂里的医师都会服用特制的丸药，每日还要用艾草净身两遍，不会有事。”
梅馥望着香苧晶亮恳切的双眼，只好叹了口气。
“好吧！自己小心。”
比起绥西，靖县灾情不算重，但连日的干旱可谓雪上加霜，京中带来的救济粮被各县一分，很快便所剩无几，夏雪篱修书一封，往别的郡城调粮，可远水难解近渴，很快，靖县的
粮食开始紧缺，一些无良生意人故意哄抬价格，整个县城每日因为粮草发生的纠纷便不下十起，饿极洗劫粮店的百姓也不在少数。
在这种惶惑不安的气氛下，夏雪篱、白鹤轩都不得清闲，梅馥也终日奔忙，她一面着人打听三个哥哥的下落，一面想办法解决饥荒问题。
所谓授人以鱼不如授人以渔。梅馥深知这个道理，便将早准备好的适合旱地栽种的粮种分发给百姓，并让梅家人指导他们种植，可到收获的时节至少都要两三个月，短期看不见成效，灾民们都兴致不高，有一次梅馥劝得急了，甚至有人还顶了她一句。
“等这些粮食成熟，只怕我们都要饿死了！还不如到段小姐的义诊堂去领救济，省着点吃，只怕还能熬过这场饥荒！何必在这里白费力气！”
饥民都饿得乏力，根本无心耕种，于是一呼百应，都往义诊堂涌去。
梅馥不由愕然，虽然段莹然磊落，可因为夏雪篱的关系，她始终与她保持着一段距离，虽然同住在县衙，平日也是各忙各的，偶尔见面也就彼此点个头，她一直以为段莹然致力于控制疫症，没想到她这么能干，还帮衬着夏雪篱解决饥荒问题。
虽然不情愿，梅馥还是忍不住好奇，策马前往城郊一探究竟，连借口她都想好了，就说是去看香苧。
所谓义诊堂，其实就是知县家城郊的庄园，据说这是夏雪篱特地为段莹然征用的，靖县知县官不大，田产宅邸却不少，夏雪篱旁敲侧推地问了他几句这些财产的来历，知县就吓得主动交出了庄园以供隔离病人之用。
梅馥在义诊堂前勒住马，刚巧段莹然和一群人从里头出来，她一身缟素，脸上裹着面巾，正指挥众人将几个担架抬往门外的板车。
梅馥低头一看，见担架上躺的人个个面如死灰，裸露在外的皮肤上生着大片青斑，浑身恶臭难当，气若游丝般痛苦呻@吟着。
段莹然抬头见是她，点了个头算是打过招呼，梅馥甚至还来不及和她说上一句话，她便转过身去吩咐门内的人。
“速速把他们用过的被褥烧掉，呕吐物全部埋掉，所到之处再用青灰盖一盖。“
听她语气，梅馥便知那几人是重症患者，却不知段莹然要将他们转移到何处，她下得马，进了义诊堂，在一众忙碌的身影中寻到了香苧。
几天不见，她似乎消瘦了一圈，同样蒙着面巾，只有一双乌油油的大眼睛露在外头，此时她不知为了什么，和另外几名医师起了争执，伸开双臂拦在一名幼童面前。
“不行，这孩子还有救，你们不能把他送到死人坡去！”
“香丫头，快让开！他手臂上已经起了青斑，再熬下去不过是浪费时间和药材罢了。你硬要留下他，还会感染症状较轻的人。绝对不行！”
香苧还要阻拦，几人却不由分说地推开了她，提起那个孩子双臂，将他抱上担架，迅速抬走，经过梅馥身边的时候，她不由看了那幼童一眼。
他并不哭闹，任命地抱着膝盖，空洞而绝望的眼睛里，两行泪滴落下来。
梅馥一颗心不由揪了起来，她走过去拉住香苧问。
“义诊堂准备将他们转移到哪里去？”
香苧见了她，已是忍不住哭了，擦着泪道。
“五里外的一个荒野，这里的病人都叫它死人坡，凡是段小姐诊断后觉得没救的人，都会被送到那里，不再给任何药材，每天由专人送少量食物过去，让他们自生自灭罢了……”
“什么？怎么能这样残忍！他们都是活生生的命啊！”
梅馥一股怒气自胸口涌上发间，恰巧段莹然从门外走了进来，接过玉指手中的水，解了面巾边喝边纠正。
“不是死人坡，是重症隔离区，香苧心善，自然不忍心看任何人受苦，可作为医师，怎么也跟着病人胡说？”
温柔的目光里暗含责备，香苧见了她，便不再说了，只低头死死绞着衣带。
梅馥冷笑一声，道。
“医者仁心，众生平等，段小姐作为悬壶济世的医者，怎么可以如此轻贱人命？”
面对梅馥的指责，段莹然倒是好修养，不怒不气，依旧保持着温和笑意。
“梅姑娘错了，所谓医者仁心，指的不是妇人之仁，我送走他们，是为了让更多的人活下来，若我狠不下心，只怕死的人更多，何况义诊堂也并没有完全放弃他们，若是药材能及时补给，也是会给他们送去的。在当前的条件下，只能牺牲少数人来保全大部分人，梅姑娘若是觉得不妥，可以向国舅汇报，段莹然甘愿受罚。”
梅馥齿冷，汇报？夏雪篱只怕非常赞成段莹然的做法吧！同样是懂得权衡利弊顾全大局的人呢，某种意义上来说，他们两人还真不是一般的相配啊！