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余周周回到后台的时候，沙发上只剩下后面的四个选手了。讲完故事的孩子们，无论得意的还是失意的，都回到了台下，待在爸爸妈妈身边等待着最终的结果。
42号走上台去，剩下的三个人都是少年组的选手，比余周周大几岁，看起来已经是少年的模样了。其中一个小姐姐朝余周周笑了笑，说：“我们听见你的故事了，虽然超时了，不过很有趣。”
余周周有点儿脸红，刚才自己在台上仿佛一头拉不回来的牛，把主持人晾在一旁沉迷在自己的故事里，现在才有点儿反应过来自己究竟做了些什么。她用细不可闻的声音说：“……谢谢……姐姐加油。”
台下没有余周周的亲人，所以她无处可去，就坐在沙发上等待比赛结束。刚刚台下的掌声让她非常激动，可是现在，一点点冷却下来，她有些忐忑。超时的结果会是什么，她并不知道，不过一定会对成绩影响很大。观众们也许会记得这个表现得很有个性的小姑娘，可是当比赛结束，台下黑压压的人群散去，她就什么都不是了，她得不到奖状，不能跟学校交差，那么就会跌回原点。
她总不能对大队辅导员解释，说自己其实表现得不错吧？可是——还是很开心。值了。她把身体陷进沙发里面，比赛之后，无论结果如何，那种身心放松的感觉都是非常好的，好到她都有些犯困，上下眼皮开始打架。依稀听到主持人说中场休息十分钟，计算比分之后公布最终结果。观众席上渐渐人声鼎沸，她却慢慢陷入了迷糊中。
“周周？”她张开眼，看到陈桉正站在面前。
余周周慌忙站起来，想要谦虚几句，可是想了想，又觉得没必要，于是点点头：“谢谢你。”
陈桉从幕布的缝隙看出去：“你爸爸妈妈来了吗？”“没。她……他们有事。”“哦，不能看到你这么精彩的表现，真遗憾。”陈桉还是那个样子，说这种千篇一律的客套话，也让人觉得他无比真诚。
余周周忽然意识到，他们并不是普通的熟人，他们相识，就是因为陈桉的奶奶是妈妈的顾客。想到这一点，她突然低下头冒出一句：“妈妈换工作了，她……她去贸易公司上班了。”
她依稀记得，贸易公司好像是很好的公司，什么东西一沾上“贸易”二字似乎都变得高档起来。
她说不清为什么突然说出这种话。为了她自己的虚荣，还是为了妈妈的面子，或者只是小孩子一种无意识的炫耀？然而这句没经大脑的话刚一出口，她就后悔了。
因为这只能把她原本并不怎么明显的自卑扩大。她摇摇头，尴尬地笑，根本不敢抬头去看陈桉。突然感觉到一只温热的手覆在头上时，她的心才慢慢安定下来。“嗯，那太好了，我姑姑也是贸易口的，工作很忙。”陈桉半蹲下来朝她微笑，“所以周周一定要听妈妈的话，不要让她操心。”余周周很感激地抬头，他就这样化解了她的难堪，虽然是用对待不懂事小孩的方式——当然，跟他相比，她的确是个不懂事的小孩子。“我知道了，我会听话的。”末了还是加上一句，“谢谢你。”“嗯，周周的故事讲得这么好，又这么懂礼貌，肯定不会让妈妈太辛苦的，我知道。”他站起来，站在她背后把手放在她肩上：“你爸爸妈妈没有来，那比赛结束后你怎么回家？”“我告诉舅舅比赛大约是十二点半结束，到时候他会来少年宫正门口接我的。”“那就好。别自己待在后台了，跟我去观众席吧。我刚才忘了说，我姑姑家的小表妹刚才跟我说，她认识你。”“哦？”“她叫单洁洁。”
“啊，是的，她是你妹妹？我认识她的。”“嗯，我姑姑一家都在台下呢，一起过去吧，怎么样？”余周周有些忐忑，她不知道心里满溢出来的感觉，其实叫作快乐，另一种比较隐蔽的快乐。
“好。”
她刚说完，就看到两个主持人拿着名单穿过空旷的后台走到麦克风前。“请各位观众回到自己的座位上，我们即将为大家公布比赛得分和最终结果。”余周周下意识地抓住了陈桉的手。她的小手冰凉，好像是在听到“最终结果”这四个字的时候瞬间冷却了一般。陈桉的手蛮大的，手心温暖干爽，他被余周周的手冰了一下，微微一抖，然后就张开手包住了她的，再次半蹲下，在她身边说：“别紧张，我预感结果会很好。”
“会吗？我超时了……”多傻的问题。她竟然有一点儿哭腔。“好故事值得更多的时间。”陈桉认真地说。余周周侧过头看着身边这个左脸颊带着不明显的小酒窝的少年，他的眼睛像雨后温润的大海，虽然她只在电视上看见过阳光灿烂的海岸。所以请给我更多时间，余周周想，我会讲出更好的故事的，一定。
首先公布的是25名优秀奖——所有落选的选手都会得到的奖项，基本上没有意义。然而，他们听到了育新小学单洁洁的名字。
余周周和陈桉对视一眼，什么都没说。
主持人念名字念得很慢，仿佛一刀刀地凌迟。三等奖十名，二等奖五名，一等奖三名。余周周一直没有等到她的名字。她慌乱地看了陈桉一眼，仿佛呼救。陈桉却笑了，笑得极开心，他握紧了余周周的手，从背后将她半搂在怀里，在她耳边轻声说：“我说的没错吧？等着，魔法时刻来了。”魔法时刻？
“最后我们要公布的是特等奖！”主持人笑容满面地说。余周周仿佛看到了魔法时钟的秒针和分针轻轻相合。“少年组，海城小学六年级，喻蕾。”“儿童组，师范大学附属小学，余周周。”余周周怔怔地站在原地，眼前的舞台上只有一片闪亮，幸福来得太急，毫无预兆。
她忘记提起裙角优雅地行礼迎接，只能站在原地，看着翩然而至的幸福，结结巴巴地说：“你，你怎么来了？你，你真的是找我的吗？”
你真的是属于我的幸福吗？
台下热烈的掌声唤醒了她，躲在后台的余周周一遍遍地告诉自己，幕布外的掌声是给她的，可还是那么难以置信。
陈桉突然把她抱了起来，余周周惊呼一声，被他抱着在空中转了一大圈，她落地的时候才想起来微笑。
做梦一般，笑出两道弯弯的弧线，只是傻笑，仿佛舌头被猫叼走了一半，一个字也说不出来。
陈桉放下她的时候长出一口气，伸手扶住自己的腰，吐吐舌头：“小丫头，你看着挺瘦的，怎么这么沉啊……”
脸上终于有了和他年龄相符的，属于少年的调皮。1994年10月23日，平淡无奇的数字组合。可是余周周尝到了人生中前所未有的甜。很多年以后她回头的时候，总是会笑着流泪。那样的甜蜜是会让人上瘾的，她从此欲罢不能。她可以生在尘埃里，也可以从尘埃中开出最美的花，然而，从此再也不能安然居于那一方小小的土地。之后无论遇到怎样的困境和苦涩，她都会从回忆中偷取一分甜支撑自己，挣扎着渡过难关。这分甜，像是取之不尽的力量宝藏，没有它，她就撑不过去。
她万分庆幸。却也从来没有想到过，如果不曾尝过这样的甜，之后的很多事情，也不会显得那么苦。
“一会儿就要颁奖了，主持人刚才说让所有参赛选手都到后台集合。我得回观众席了，我得去安慰安慰我家的那个小表妹。”
余周周有些黯然，想起单洁洁，她不知道应该说什么。胜利者的安慰比旁观者的挖苦更让人难以忍受。她虽然没有想太多，但是她记得当初余婷婷和徐艳艳得意的眼神对自己的伤害，所以她知道，现在最好不要出现在单洁洁身边。
“你……帮我告诉她……我……”余周周结巴了半天，脸都红了也没说出个所以然。陈桉又揉乱了她的头发，温柔地说：“我明白，放心吧。”
他明白，多好。“陈桉！”
在他转身离开的时候，她突然大声地喊他。少年转过身，嘴角微扬，不知道在笑什么。她盯着自己的脚尖，想了一会儿，才抬起头：“陈桉，你是……你会拉小提琴吗？”他先是扬了扬眉毛，然后反应过来：“对了，你刚才在外面看到我拎着小提琴，对吧？
嗯，我从小学小提琴，现在是少年宫学生乐团的成员。”“每周日都来少年宫排练吗？”
“对啊，怎么？”“没怎么。”余周周摇摇头。陈桉没有动，他们傻站了一会儿，她忽然笑了一下，说，“再见。”
“再见，丫头。”陈桉笑笑，快步跑出了后台的通道口。余周周站在原地等待了一会儿，后台陆陆续续有选手进来。大家开始在工作人员的指挥下排队分组，等待上台领奖。余周周透过幕布，看到下面很多家长已经拿着相机拥挤到舞台下方，随时准备给自己家的宝贝拍下最值得纪念的一刻。
她忽然听见背后传来有点儿熟悉的声音。“我的祖宗啊，这么半天没回来，我还以为你走丢了呢。你没找到周周吗？怎么还在这儿站着？”余周周跑出人群，先看到的是林杨妈妈。她微弓着身子，脸上有些着急的表情。
再往前走几步，探头，才看到躲在一大堆射灯椅子箱子侧面阴影中的林杨，他背着手，脸上的表情远远没有平常那么丰富生动。
“林杨？”林杨妈妈笑着转过身：“是周周啊，可算找到你了。恭喜你啊，表现得真好。我们太为你高兴了！”余周周礼貌地点头说：“是阿姨帮我写的故事底稿啊。真的谢谢阿姨了。”林杨仍然低着头不说话，也不看她。林杨妈妈对自家儿子的别扭浑然不觉，她半蹲下身子对周周笑着说：“我家小祖宗从前天开始就闹腾着让我们带他来少年宫看比赛，他说你告诉他有熟人你就紧张，所以连你爸爸妈妈也不会来看比赛，他也就不敢告诉你，我们是带着他偷偷过来的。刚才公布名单前他就说要到后台来找你，说要是你落选了，他就假装没来过偷偷跟我们回家，要是你得奖了，他就能第一个祝贺你。呵呵，结果这个笨小子，半天也没回去。我以为他走丢了，赶紧过来找，发现他根本没找到你。”
林杨妈妈的一大通话让余周周愣了几秒钟，然后迅速在心底蔓延出感动。原来台下是有在乎她的人的，甚至在乎到了因为怕她紧张而装作不存在的地步。“谢谢你，林杨。”余周周笑着，主动伸手拉他的胳膊。可他背着手，抬起头的时候，脸上却有一丝忧伤。“你怎么了？”她轻声问。林杨妈妈拍了拍儿子的头：“你中场休息时候拉着你爸爸出门买的东西呢？还不快拿出来？今天怎么这么木头啊，刚才在台下还挺活跃的。”林杨这才把背后的胳膊抽出来。竟然是一只氢气球，圆圆的，鲜红色的氢气球。林杨勉强微笑了一下：“对不起，只有红色的了。”