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第二天一大早,李达被叫醒,喊到了码头外的一条渔船上,十几个赤膊大汉或蹲或站,见到自己,纷纷点头,熟悉还叫上一声‘小李’。
翻开船帘子,发现郭通和他的四大金刚都在场,郭通手上拿着一个红帖子,看见自己,指了指手边的一个凳子。
“看看,人家纹面华多识时务,扣人才一天,就摆了八大席面招呼着,还请了靠江吃饭的十三家大商户,这是生怕你不来啊,看来兄弟你名头比我还大,”郭通哈哈笑道。
李达满脸问号,接过帖子,上面用鎏金大字烫了自己的名字,大意是自家小弟误事,犯了江湖规矩,特请贵宾某某,在龙飞酒楼摆八大席面,给他赔罪。
最后签名的是张恩华、何东楼。
没一个他认识的。
“张恩华就是纹面华,何东楼是何家武馆馆主,”断指刘解释道。
“呃——”李达心思一转就明白了,“这是醉翁之意不在酒,专门请郭哥你的吧。”
“你小子也不傻,”郭通志得意满:“看来这老小子也终于憋不住了,要讲和了。”
“也多亏了李小兄弟正好在场,要是那几个龟孙跑了,纹面华还下不了决心呢。”断指刘对他眨了眨眼。
李达听了一会儿就明白了,原来这郭通早就想吞并纹面华打理的那家码头,一直用各种明暗手段打压,那老小子牌面实力不比郭通,百般隐忍,碍于漕帮规矩,郭通也不能直接找人把他宰了。
直到这一次,对方码头的人闹事当场被抓,对方无可奈何,只能摆明车马叫阵。
“郭哥,城里人已经安排妥当了,万一——”
笑面狼还要说什么,却被郭通摆手按住,“放心,这鸿门宴里不会有什么项庄,他也知道我就是碍于规矩才不好向他下手,如今小尾巴好不容易给我逮到,他不敢再露出头来给我砍。”
语罢,郭通又对李达道:“等会酒面上知道该怎么做吗?”
“放心,郭哥,保准让他下不来台,”李达伸出了个大拇指,咧嘴一笑。
“聪明!”
一路无话,从水城门入了城池,一路赶到城东最大的龙飞酒楼,五层楼面,乌檐棱瓦,门口两座石狮子更是气度庄严。
龙飞楼不仅是在城东,就是在扬州城里,都是数一数二的大酒楼。
门里匆匆跑出一个短打汉子,朝着郭通附耳几句,郭老大的面色一下子就阴晴不定起来。
“阿狼、阿蚊,”郭通小声对这二人说了几句,这两人点了点头,三步并两步,很快就消失在巷口。
“走吧,别愣着了,有人吃酒可不是好事,”郭通见气氛有些凝滞,哈哈一笑,率先走了进去。
从楼下到楼上,席面上是摆的满满的,凤尾虾、酒凝火腿、贵妃鸡翅、陵园西瓜、双皮鲫鱼、龙戏珠、翡翠鱼饼、明月乳鸽等等,都是从江南特有的美食,复杂、紧致。
李达看的咽了好几口吐沫,心道这人果然没白打,打还请吃饭,好人啊。
“郭爷。”
“郭老大。”
“通哥。”
席面上的人不断站起来问好,郭通面色淡淡的点头,一副大佬姿态,当走到最后一桌时,面色更是冰冷。
“纹面华、何东楼,给你们脸面才来赴宴,怎么,拿同行来压我?”
“怎么会呢,通哥别误会,我们只是来混口饭吃,”席面上一个富翁打扮的大胖子拱了拱手,不同于一般胖子,他手指粗糙,脸上风吹雨打的痕迹很重。
“加上这个胖子,还有左手边那两位,扬州城所有码头的话事人都到齐了,”断指刘在李达耳边低声道。
李达明白对方是在提点自己,感激的点了点头。
纹面华见状,面上闪过一丝笑意,别人纹身都是纹在手上、背上,他标新立异的纹在脸上,尤其是一左一右的眼珠子正好对应着夜叉水鬼的眼珠,眨眼时就像是恶鬼活了一样。
他右手边的何东楼则是个斯文的中年人,一身白衣,腰扎红绳,裤脚宽松。
“通哥,请坐,还有这位便是把何家武馆两位高足击败的李小兄弟吧,来,请坐。”
分宾落座后,郭通一言不发,纹面华给了个眼色,何东楼脸上闪过一丝恼色,僵硬的站起身来,提着一杯酒,“郭爷,我徒弟技不如人,到处闹事,打死活该,这杯酒向你赔罪,还望你大人有大量,将他们放出来,让我这个做师傅的带回去严惩。”
郭通按住杯沿,不咸不淡的道:“人是我扣的这不假,但你的人没输在我手上,按照武行的规矩,硬出头上生死擂,生与死,我说了不算。”
何东楼面色一僵,杯子转到李达面前,低声道:“小兄弟,这杯酒,请了!”
李达知道自己这次来的任务就是装逼打脸的,心里叹了口气,表面上似笑非笑:“两个人打我,一杯酒不够吧。”
“那你说几杯,”河东楼语气中饱含怒火,似这种小辈,他往常哪里看的上眼。
李达伸出一根手指——
“您是武行的前辈,喝一杯,那是看不起你,喝一壶,那是不给您面子,这样吧,你一直喝,喝到咱两辈分差不多时候,再开始谈事,你看可好?”
“你!!!”
何东楼眼看就要暴走,却被纹面华死死按住,低声道:“何兄,酒可以不喝,面子不能不给。”
“好!”何东楼二话不说,一杯一杯灌起酒来。
纹面华却像是没看到似的,笑眯眯道:“通哥,气咱们先出着,聊点小事,扬州七座码头,您一人占了三座,吞了七成的货,能不能留点汤水给我们,不然撑死的撑死,饿死的饿死,码头上近万张嘴巴,这要是乱起来可不得了,咱不能给官家找麻烦啊。”
“兄弟你这话就夸张了,数十里长的河面,我能管的了谁,商家愿意在我这里卸货装货,这不能怪我吧。”
“郭大哥,这话可就不对了,不是我们不愿意在别家卸货,只是总有人警告我们,一旦不听您的话,船出了城,总会来个走水漏货,我们是生意人,讲究和气生财。”一位商人淡淡道。
“您是?”
“苏商,杨万千。”
“原来是苏州第一茶商。”
李达心念一动,苏州商人,姓杨,不会是老神棍忽悠买房子的那位吧。
席面上吵吵闹闹,商人不想接受‘十抽一’的码头规矩,其它码头话事人也不想再维持这种局面,郭通更是态度强硬,打着官腔。
整座酒楼里,正儿八经来吃饭的,估计就李达一人。
拣鱼吃肉,吃吃喝喝,顺便看着对面老兄把酒当水灌,有滋有味,十几道菜色,他一人就吃了一半。
纹身华面色越来越难看,面子里子都给足了,也愿意让步,但郭通就是油盐不进,摆明要做扬州城下一个龙王。
纹身华叹了口气,使了个眼色,不一会儿功夫,一道高大的人影走了进来,身穿鱼龙袍,龙行虎步,手如蒲扇,太阳穴高高鼓起,一身腱子肉差点将外衣甭开,“哪位是郭爷,本官来拜拜这位龙王爷。”
郭通看见这位官袍虬须大汉,面色立变,站起身来行礼道,“卫千总大人。”
守御所千总,漕运总督所辖守御所主官,掌管屯田及领运漕粮等事。
李达神经一跳,手脚下意识的绷紧,若说拳架子炼入手足里,能给人一种精悍气质,那这一位就像是牛妖化人,条条筋键肉好似能吃人。
上一个能给他这种感觉的拳师,只有自己教头瘦虎。
这种实力绝对是超过拳师层面的。
“郭爷,你们吃你们的,本官只是来讨杯酒水喝喝,”千总大马金刀的坐在主位上,似笑非笑:“各位都是维护朝廷的民间人士,送给各位一句话,不要让官府难做,官府难做,你们就什么生意都做不起来。”
一群商人唯唯诺诺,再也不敢吱声,卫千总虽然只有五品,但却是漕运总督帐下第一人,这些商人、码头话事人,都要仰仗他的鼻息。
只有郭通面色阴晴不定,面色难看到了极点。
“别拘束,奉皇命,本官这杯酒饮完就要去巡视下游的漕运,十天半月才能回来,只是想请各位帮个忙,找几个人。”
卫千总招了招手,一个小官递来三张图,示意在场众人观看。
“这三位都是朝廷通缉的要犯,各位都是消息灵通的人物,若是能帮本官这个小忙,本官不吝厚报。”
三张图上绘了三个人像。
第一张是个包子脸、眼若星辰,道装打扮的小娘子。
第二张是一个左手断了根手指,踏在水面上的黑衣蒙面人,可以隐约看出眼睛一大一小,天生异常。
第三张是个手持绿竹杖,药翁打扮的老人。
“至少在这条运河上,各位都是手眼通天的人物,只要有一点消息,请各位立刻通报,但凡有一点隐瞒,抄家灭族!”千卫杀气腾腾的道。
“好了,事情紧急,本官就不打扰各位吃饭了。”
“大人——”纹面华愕然道,却被按住肩膀,转身便走。
这位身形如牛的千卫路过李达身边,可以清晰感受到一股热气从对方身上蒸出。
像是血液在加速燃烧一般。
两块玉佩的交响声引起李达的注意。
这是对方腰上的挂件。
一块青色玉佩,青翠欲滴。
另一块则是金属令牌,正反面各有一行小字。
阴司度鬼,
阳司镇人,
正面还有一个血色凶悍的‘丑’。
地支第二号!