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将剩下的钱交讫之后, 赶车人赶着牛车，悠悠朝另一个方向的城门而去。
我则赶着马车, 沿着雒水一路往东。
行走了十里之后，约定见面的那处河滩已经在望。此地并非要道, 来往的人稀少，天气寒冷, 亦无游人。
那河滩的四周, 长满了杂木和高高的芦苇, 可遮蔽来往闲杂视线。
我将马车在路旁停好, 除去身上的斩衰和一应治丧之物, 这时，太子妃亦从车帏后面露出脸来。
“便是此处？”她问。
我说：“正是。”
“沈冼马他们还不曾来到？”
我说：“他们要先到田庄里，还要更换车驾掩人耳目, 须得些时辰。”
太子妃颔首。
四下里无人, 太子妃和皇太孙从马车里下来。
水边的风不小，将车帏吹得猎猎作响, 比城里冷不少, 太子妃和皇太孙却似毫不在意。
太子妃朝四周张望着, 神色间已经没有了先前的惴惴不安, 亦无方才在车中痛哭时的悲痛，眉间平静而舒展。
皇太孙则似乎更为兴奋些, 望着头顶飞过的一群水鸟, 满面好奇之色。
“母亲, 我去那边看看。”他忽而指了指远处的芦苇丛, 对太子妃道。
我忙道：“皇太孙不可过去，那里靠近水边，甚是危险。”
“不妨事。”太子妃却道，对皇太孙说，“去吧，小心些。”
皇太孙抿唇笑了笑，应下，随后往那边跑了过去。那奔跑的模样，教我恍然有些错愕，这才想起来他也不过是个十一岁的小童。
我搓了搓手，对太子妃道：“此处风大，太子妃还是到马车上去吧。”
“不妨事。”太子妃说着，只将眼睛望着皇太孙的身影，面上带着淡淡的笑意。片刻，她又望向远处，深深地吸了口气。
“母亲！”水边上，皇太孙忽而朝太子妃招手，示意她过去。
太子妃莞尔，随即朝他走过去。
我也跟在后面，到了水边，却见皇太孙指着芦苇丛里，问太子妃：“母亲，那可是野鸭的巢？”
太子妃看了看，道：“那是鸿鹄。”
“鸿鹄？”皇太孙想了想，又问，“鸿鹄飞得那般高，怎将巢穴筑在在芦苇丛中？”
太子妃注视着他，神色温和，片刻，道：“因为鸿鹄飞得再高，也须得在安宁之地歇宿。”
皇太孙颔首，若有所思。
太子妃没有多言，伸手抚了抚他的肩头，转身而去。
一番奔波，时辰不知不觉地过去，已到了中午。公子他们还未来到，我将早晨预备好的浆食取出来，与太子妃及皇太孙一起分着吃了。
两人从昨夜到清晨，一直如惊弓之鸟，想来也不曾好好吃过食物。当他们看到那包袱里的烙饼时，目光皆微微一变。不过到底都是皇家教养出来的人，他们不会像我这样饿了馋了便顾不上装斯文，就算没有箸，也要先将烙饼撕碎，小块小块放入口中。带得我也不好意思作饕餮状，只好也跟着慢慢吃起来。
心中倏而无比怀念公子，在他面前，我永远不必忌讳许多，他就算露出嫌弃状，也并不会真的嫌弃我……
“你叫云霓生，对么？”正用着食，皇太孙看着我，忽而道。
我答道：“正是。”
皇太孙道：“你会许多本事。”
我谦逊道：“奴婢不会什么本事。”
“你会。”皇太孙的声音稚气却又透着老成，“是你救了我和母亲。”
我讶然，片刻，道：“是沈冼马、桓侍郎和范少傅救了殿下和太子妃。”
“不是。”皇太孙神色淡然，“是你出的主意，他们都听你的。”
我：“……”
“且昨夜你离开之后，我去看了那些宫人，她们都睡得人事不省。”皇太孙道，“我知道那都是你做的。”
也并非所有人都人事不省。我心道。
不过从皇太孙口中听到这样的话，还是让我觉得有些新鲜。方才我还觉得他究竟仍在稚弱稚龄，与寻常人家的孩童一样有贪玩好奇之时，不想他正经说起话来，倒是有几分犀利。
“陵，专心用食。”这时，太子妃轻声提醒道。
皇太孙看她一眼，乖巧地继续吃烙饼。
太子妃将半块烙饼撕碎，放在他面前，看向我。
“霓生，”她说，“你还未曾与我说，那两个宫人是怎么回事。”她问。
我将那时放火以及公子杀宫人的事简要地说了说，太子妃颔首，少顷，露出感慨之色。
“桓侍郎平日文质彬彬，不想遇事之事，亦是果决。”她说。
我颔首，心中不禁有些骄傲。
公子这般身份的人，总会让人有些外表风光实则无用的错觉，故而每当他做出事来，总会让人惊异不已。自遮胡关以来的数次危机之事，他处理得都颇有急智，应变之敏锐妥当，便是我也并无更好的办法。而我知道，他之所以会杀那两个宫人，是因为他回来找我……
每每想到此处，心底总像塞满了柔软而温暖的东西，甜甜的，却有些涩。
我想，我会因此而惦念一辈子，而其中的遗憾，或许也会让我对他内疚上一辈子。所以，他最后在我走了以后，恼恨我恨得凶一些，最好立刻将我忘掉，转身就去娶一房美妇，让我得知以后也好陡然清醒过来，让那些不切实际的情愫快快消散，各自过回该过的日子。
你会高兴么？心里时常这么问。我当然不会高兴，但我知道，这是最好的结果，无论对我，还是对他……
“她二人也是我初入东宫便跟随在侧的老人。”太子妃继续道，“不说恩义如山，情分总是有些。我被庞氏拘入慎思宫时，二人决意跟随，我曾觉感动不已，不想……”
她说着，叹口气，“她二人这般下场，想来亦是报应。”
“并非报应。”这时，皇太孙道。
太子妃露出讶色，看向他。
皇太孙神色认真：“若是报应，外祖与外曾祖一家横死于庞氏之手，又作何解释？”
太子妃怔了怔，面色倏而发白，皱眉：“陵！”
“母亲。”皇太孙道，“过往因果，皆利益交锋使然；母亲与我得以保全至今，亦乃众人智谋之力。而笃信命数，必使人怯懦，母亲切不可自伤自卑，沉溺逃避。”
太子妃惊诧不已地看着他，眼眶一红。她嘴唇张了张，却说不出话来，片刻，转过头去。
我看着皇太孙，心底亦是吃惊，正待说话，忽然，远处传来些细微的声音，似乎是车马声。
“太子妃和殿下在车上莫动。”我即刻放下烙饼，放下车帏站起身，一边摸了摸藏在厚衣服底下的刀一边往声音传来的方向张望。
“是追兵？”车帏后面，太子妃问道。
“不知。”我说着，少顷，只见一辆马车出现在视野之中。
它沿着窄小的道路往这边飞驰，孤独而突兀，在土路上扬起淡淡的尘埃。
我心中不禁叹气。
范景道和公子他们到底是没亲手做过坏事，到底是沉不住气。若有人有心在后面跟着，恐怕早已起了疑。
那马车渐渐近前，没多久，已经能看清驭车的人，正是范景道。
太子妃和皇太孙都比我更熟悉他的样子，不再躲藏，即刻从车中出来。
范景道虽是世家出身，赶起车来却也像模像样。不过看得出到底是初上手，对操控缰绳不得要领，疾驰之后要停下，几乎收不住。
一阵忙乱之后，马车停在了十几步外，未几，公子和沈冲都从马车中出来，如我先前交代，他们俱是穿着布衣，如乡间耕读的文士。
不过就长相而言，公子和沈冲还是与这乡野有些格格不入。尤其是公子，生得太好看，难免惹人注目。
两相见面，众人脸上的担忧之色终于消弭无踪。
就连范景道这样一直绷着脸的人，此时也终于有了轻松的神色。他整了整衣冠，走到皇太孙和太子妃面前一礼：“臣等来迟，还请殿下与太子妃恕罪！”
太子妃忙道：“少傅快快请起，若非少傅、冼马与侍郎三人全力相救，我母子二人皆殒命矣。”说罢，又看向沈冲，道，“不知诸位来此路上可顺利？”
沈冲道：“一切如霓生所言，甚为顺利。不知太子妃与殿下这边如何？”
太子妃道：“若非霓生，妾与皇太孙只怕要有些曲折。”
沈冲讶然：“哦？”
太子妃将前后之事大约描述了一番，众人皆露出惊异之色。
沈冲沉吟，道：“臣等出城之时，亦见得守卫查验行人，那时便有些担忧，然不愿生事，未及细问。”说罢，他看向我，问道，“霓生，可知那些守卫搜寻何人？”
我说：“当是先前服侍太子妃的那两名东宫的宫人。”
这话出来，公子的目光一动，似乎明白了过来。
“那二人？”沈冲不解，“怎是她们？”
我将那二人之事又说了一遍，沈冲和范景道皆明白过来。
“多亏了霓生那假借送葬之计，幸而有惊无险。”太子妃道。
沈冲莞尔：“霓生一向足智多谋，故而我等可放心将太子妃和殿下交托于她。”
我听得这话，受用不已，正想装模作样地谦虚两句，公子道：“殿下，太子妃。事不宜迟，还是及早离开此处才是。”
众人皆以为然。太子妃和皇太孙回到马车上，由范景道亲自为驭者。而我坐到了另一辆马车的驭者位置上，才坐好，忽然发现公子也坐了上来。
“公子坐此处作甚？”我讶然。
公子神色自若：“自是来驭车。”
“公子会驭车？”我更是讶然。
“不会。”
我：“……”
公子拿起缰绳，看着我，意味深长：“不过你既然光看便可看会，想来我亦可当此任。”