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订阅比例≥50%可正常阅读, 否则需等三天，补足比例可立即阅读 “那玉璧是我自小不离身的物件，从前将成饿殍都没典了它, 今日怕磕碰了，没带出来。我不知我的父母是谁，只觉这玉璧许是他们留与我的信物。我此番性命不保，只求姑娘留了那玉璧，如若有朝一日, 他们来寻我，姑娘代我将玉璧归还与他们。那玉璧我从未露于人前，旁人不知是我的物件, 若无人寻我, 姑娘便自留了。玉璧可辟邪，愿姑娘永生安好。”
“姑娘莫让那玉璧显于人前，我身世不明，恐节外生枝。”
“沈安此生飘零，若无姑娘, 早已殒命市井，如今为姑娘而死, 是沈安之幸，姑娘切莫愧怍……”
……
沈安死前回光返照, 断断续续说了许多, 但话多重复, 实则只是反复提起那枚玉璧, 又再三嘱她不要生愧。
她当时本无暇想旁的，后头反被他说得越发愧怍。
沈安死得太过惨烈，那满目的鲜红，刺鼻的血腥，她至今想起，仍觉触目惊心。
沈安死后，她曾让父兄帮忙查过沈安的身世，但线索过少，一无所获。
想是因着当时父兄不在近前，沈安便将东西托付给了她。她后头将之交给母亲保管，前儿母亲给她送了些头面，她近来事忙，也没细看，许是丫鬟婆子们一时疏忽，将这玉璧也夹带来了。适才她发现时，暂将之存入柜中，只是半道被陆听芊瞧见了。
受人之托忠人之事，她得送回母亲那里，嘱咐母亲莫让闲杂人等瞧见这玉璧。
从叶氏处回来，陆听溪转去给谢思言写信。
收到陆听溪的信时，谢思言正在看书。
他自小自律，十岁上头出了那件事后，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看书到亥时正，用两刻钟盥洗沐浴，坐在榻上看书两刻钟，待头发晾干，再去就寝。
说是信，实则不过是一张字条。搁在平日，这寥寥几字，他一眼就扫完了，但陆听溪的这张字条，他翻来覆去看了好半日。
小姑娘字写得当真光烫。
总算记住了他的交代，知道来找他。
孔纶所为自然不寻常，因为他并非当真要为陆家牵线保媒，更不是要救刘氏。无论是陆听怡的婚事还是刘氏的死活，孔纶都不关心。
他这样干，也不怕把自己绕进去。
谢思言冷笑，不枉他一早就给孔纶挖好了坑。
给陆听溪回了信，已近亥时正。平日里，无论看信还是写信，都是须臾之间的事，但对方换成陆听溪，他做事便慢了许多。
她的事，总是例外。
沈惟钦送来的见面礼极是丰厚，孟氏都怀疑这位小爷是不是嫌占地方，把提前为左家备好的聘礼都堆来陆家当了见面礼。
饶是如此，她仍是满心不豫。
她本以为沈惟钦是来给三房做脸的，万没料到竟是来攀附大房的——她才不信沈惟钦是依着长幼之序派礼的，大房的见面礼显然更为丰厚。
孟氏越想越气，吩咐常妈妈去将自己两个女儿唤来。
“下回沈惟钦再来，你们记得机警些，”孟氏恨铁不成钢，“你们两个但凡有一个能入得他的眼，那都是长脸的事。人家终归是王爷的孙儿，还有爵位在身，听闻而今学问也有了，还预备考科举，搁在哪儿都是乘龙快婿。”
“你们嫁得好，娘这脸上也有光！娘今日去请安，老太太说你们祖父找着了，想来这事也有个盼头，不会碍着你们的婚事。”
官场女眷鲜有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比儿女。如此比来较去，还不是为了在姐妹、妯娌面前争口气，自家立住了，还能帮衬着娘家。
陆听芝不以为意：“我管他快婿慢婿，我可不费那个劲。有那工夫，我还不如去找淘淘耍子。”
孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等将来嫁不出去，我看你找谁耍去！”
“淘淘肯定成婚晚，怎么着也还能再跟我耍两三年。”
孟氏冷笑：“跟你五妹妹比？也不看看你那样貌！你五妹妹打小就生得月宫仙娥似的，你再瞅瞅你！再论官位，你看看你大伯几品官，你父亲几品官？”
“不过你那五妹也是命大，当时若非那个伴读沈安舍命护着，还不晓得是什么样，”孟氏轻嗤，“我先前说什么来着，那伴读就是个下贱胚子，还想科考入仕一步登天？也不看看自己有没有那个命！落后还不是给人挡刀一命呜呼。不过一个下人而已，死了便死了，大房还给他择墓立碑，也不知做给谁看。”
那伴读不过一个下人，风头竟盖过她儿子，先生们夸他天资颖悟，待他比待府上的少爷还尽心，竟说什么沈安秋闱必定中举。这么一衬，竟显得她儿子废人一样。
幸而死了，若真成了举人老爷，大房还不认沈安当干儿子？
陆听芊小声提醒：“娘还是小声些为好，仔细被人听了去。”
孟氏给自己顺了顺气，又道：“再几日便是董家老太爷的寿辰，届时三个房头都要去。你们好生妆扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一桩心事。”
沈惟钦毕竟是王孙，怕是不好攀的，还是应当广撒网。
陆听芊低头绞帕子。她想问问沈惟钦去否，但她娘显然不会知晓答案。
“那娘能否与我们些银子，”陆听芊小心试探，“我们添几件首饰，届时也能更光鲜些。”
孟氏斜眼看她：“你这丫头从前总缩头缩脑的，如今倒开了窍。”叫来常妈妈吩咐几句，转头看向陆听芝，“明儿我让常妈妈带你们去铺子里挑拣几样首饰，你好生领着你妹妹。”
陆听溪收到谢思言的回信后，来回看了好几遍。
他消息灵通，似是已然知晓了些许内情，亦说这门亲做不得。信尾这样写道：“下策，径去质问孔纶居心何在；中策，直言于太夫人，寻由头推掉亲事；上策。”
信至此戛然中止。
陆听溪懵了。
写着写着没墨了？
她将信纸颠过来倒过去端详许久，无果，仍不死心，又放在蜡烛上炙烤，看后头的字是否被什么秘法匿去了。然而折腾半日，却是终于确定后头当真没字了。
陆听溪瘫在圈椅里，嘴角下压。
说话说一半，喝水胖三斤！
她正琢磨着董家办寿宴时她如何去向谢思言询问上策，陆听怡来了。
陆听怡素性娴静，陆听溪平日和她处得不多，但对这个大堂姐是心存敬重的。陆听怡极少来她这里串门，如今突然而至，陆听溪难免诧异。
陆听怡与她闲话几句，声音转低；“淘淘能否暂且屏退左右，我有话与淘淘说。”
陆听溪点头，挥退下人。
踟蹰少刻，陆听怡道：“想来淘淘也听说了表兄答应要为我牵线之事，实不相瞒，我并不愿和顺昌伯家做亲。”
陆听溪微怔。
“我镇日闷在心里，也憋得慌，今儿就爽性都与淘淘说了也好。我不知母亲犯下何错，但既祖母雷霆震怒，想来是不可轻饶的。如今总算祖宗保佑，寻见了祖父的踪迹，否则娘的过错是再难弥补的。”
“但凡事一码归一码。孔家毕竟是外人，此番若当真说成了，便是欠了一桩大人情，我不想让祖母父兄他们为着我的事背负人情债。”
“那另一条缘由呢？”
陆听怡一愣。
“大姐让我屏退左右，总不会就是要说这些吧？”
陆听怡扑哧一笑：“果然是个人精。”
手指蜷紧，陆听怡终是道：“另一条缘由便是，我已有了心悦之人，只是不敢告与爹娘知道。”
“那人是……是北城宝钞胡同崔家的大公子。”
“崔鸿赫？”
陆听怡赧然点头。
陆听溪知道崔家。崔家祖上和陆家有些交情，争奈子息不丰，门衰祚薄，至崔鸿赫父辈，已趋门庭寥落，崔鸿赫的父亲熬了大半辈子也只在六部做个正六品的郎中。崔家逢着三节两寿，会来陆家走动，平日里倒不常来，想也是自觉窘迫。
不过这崔鸿赫却是个能人，三年前中了举人，跟谢思言是同科。虽则不及谢思言那样耀目，但亦堪称同侪之翘楚。
“今年上元，我在灯市上遇着他了……他应亦对我有意，只不敢遣媒来，”陆听怡红着脸约略说了二人之事，抬头，“我如今不知如何是好，淘淘主意最多，能否帮姐姐出个主意？”
陆听溪托腮。经大姐这么一说，她忽觉此事好办不少。
只是撮合姻缘这事，她怕是做不来。谢思言倒是智计百出，但这事也不太好去请教他。
况且她觉着，依谢思言的性子，他大约更擅长拆姻缘。
光阴捻指，转眼便到了董家寿宴这天。
这回女眷是依房头分的马车，陆听芝本是要跑去找陆听溪，被孟氏扯了回来。
被强行按着坐下的陆听芝左右顾盼时，瞧见了妹妹胸前挂的出廓玉璧。这玉璧杂于璎珞之间，不细看倒是留意不到。
“这个就是你那日挑的？”孟氏虽交代她领着陆听芊，但她那日遇见个手帕交，只顾闲扯，并没去挑首饰，也不知妹妹买的甚。
陆听芊小声应了，道：“我着实喜欢淘淘那枚玉璧，只是寻了一圈也没瞧见一模一样的，便买了个相似的，做工不如淘淘的那枚精致。不过，也勉强能凑合。姐姐看，是不是和淘淘那枚挺像？”
陆听芝点头，又嬉笑着讥诮道：“咱们今儿许能瞧见未来国公府世子夫人的派头。”
陆听芊知她说的是董家那位一心要嫁入谢家的姑娘。
孟氏横了二人一眼。她这两个女儿，一个没个闺秀样子，一个通身小家子气，她瞧着就脑壳疼。
陆听溪正坐在叶氏身侧吃点心。
叶氏方才瞧见二房三房那几个侄女今日都打扮得如花似锦的，如今再瞧瞧自家这只顾着吃的女儿，直是扶额。
她的目光在女儿身上转了一转，蹙眉道：“方才我都没顾上问，这一身是谁给你挑的，怎不好生拾掇拾掇，连钗环都不多戴几支？衣裳颜色也不是你惯选的，你素日不总爱穿樱粉、柳黄之属？”
陆听溪随口道：“我自己打选的衣饰。今儿想换换口味。”
谢思言在那封回信前面叮嘱她，说今日不可穿得过于鲜嫩娇艳，配饰也要从简，如此方能方便行事。还威胁说，倘她不听话，回头计划不成，他唯她是问。
后头该说的说一半，前面零零碎碎的倒是交代得详细。她倒未在此事上多做纠缠，横竖一场寿宴而已，她也不甚在意。
他不在吃食上管她就成。
不觉间已是到了董家府邸，陆听溪跟随众人下车入内。
因着沈惟钦之前没有偏帮左家，陆修业对沈惟钦观感颇好，说话格外客气。不过沈惟钦自打进来坐下，就频频走神，跟众人搭话的兴致也不高。
沈惟钦是陆家三房的表亲，三老爷万没想到沈惟钦会在入京后不久就来拜访，正要叫自己两个儿子去伴客，却见沈惟钦突然起身，提出要陆修业带他出去走走，三老爷只好派了陆修业去。
沈惟钦出了中堂，在陆修业的带领下去了后头新葺的园子。
沈惟钦眸中的困惑之色越发深浓。
两月前，他从混沌中醒来。据脑海涌流的记忆来看，他是楚王庶孙，武陵王的异母弟弟，已被授了镇国将军，当时正重病昏死。这具身体不知昏睡了多久，他醒来后羸弱不已，养了好一阵子才转好。养好了病，他就与母亲李氏赴京，跟左家议亲。
但他心中总有个模糊的念头，他并不是沈惟钦，真正的沈惟钦已在那场大病中身死，他只是因缘际会下接替了沈惟钦的躯壳而已。
因为他脑中还残存另一份记忆，一份与沈惟钦全不相干的记忆。那记忆里只有学识部分是明晰的，旁的都太过稀薄，他一时无法拼凑。
在先前入京途中无意间瞧见陆听溪时，他一颗心竟骤然紧缩。眼下来到陆家，那种诡谲怪诞的错乱感再度袭上心头。
他似乎丢失了一段至关重要的记忆——这一认知令他格外躁郁。
陆修业也是满心疑惑。他听闻沈惟钦性喜招猫逗狗，以为是个学业荒疏的，但他方才与之一番攀谈，却觉这人倒似学问极好。
陆修业一面感喟传言不可信，一面跟沈惟钦搭话：“那日途中相遇，是给我那伴读扫墓归来，又另有旁事，叙礼匆匆，您莫见怪。”
他见沈惟钦只是出神，又掏出邱先生那道题面给沈惟钦看：“您受累，看看这题目可会解？”
原也只是随口一试，却不曾想，沈惟钦看罢后，只略一顿，点头道会。
沈惟钦自己也觉不可思议。原本的沈惟钦读书上头确实稀松，这份关于学识的记忆显然是不属于沈惟钦的。不过他原就不打算伪饰成原来的沈惟钦，只将自己的变化推诸大病上头便是。
陆修业喜出望外，问过解法，道了谢。待送走沈惟钦，径去寻妹妹。
“我特地让他解得浅些，妹妹仔细琢磨琢磨措辞，届时就能瞒天过海了，他不会告诉邱先生的。”
陆听溪摇头：“邱先生出题时就已料到我们单凭自己解不出，我说这是我想出的未免太假，邱先生不会信。邱先生特出难题，不过是想让我们受点难为而已。先生说解不出要罚抄《论语》，但多久抄完，他老人家可没说，若是三月抄完，那便轻省得很。”
“之所以不把话说死，是因要看了我们届时交上的功课再做定夺。说不得我将旁人的答法占为己有，邱先生会罚得更狠——我也不会做这等窃取他人智识之事。”
陆修业一拍脑门，他怎就没想到这些。
“不论如何，你总算能交差了，”陆修业见妹妹这里的点心一如既往的新鲜别致，食指大动，随手拈起一块塞进嘴里，“若是沈安还在，哪有这么些麻烦，直接问他便是。”
沈安当年本只是个街面上流浪的乞儿。说是乞儿，也干坑蒙拐骗的勾当，就是个混子。有一回犯到他们兄妹手上，他本要将之绑了送官，谁知这厮不过八-九岁的模样，竟油滑得很，冲到他妹妹跟前扑通一声跪下，一把鼻涕一把泪哭惨，并表示自己往后一定痛改前非，端正做人。
他妹妹那时才五岁，最是好骗，一时可怜他，非但让他将之放了，还给了人家十两银子。结果不出半年，他们再度遇见了这个混子。
此时的沈安却是奄奄一息。他满身血污，趴在陆家的马车前，求他们救他。他知这混子不会轻易改过，果然，打听到沈安是因为顺了人家几个包子才被打成这样。他对这混子嗤之以鼻，命人将之撵走。
沈安故技重施，瘫在他妹妹跟前泪流成河，哭得撕心裂肺，声声唤着“善心的小姐”，求她大发慈悲。
他妹妹盯了沈安片刻，问他好手好脚的，为何不寻个正经营生，非要做鸡鸣狗盗之辈。
沈安见这回哭惨不奏效，索性不装了，抬头讥诮道：“大小姐，您是说‘何不食肉糜’么？”
他当时还觉着新鲜，合着这还是个有学问的混子，还知道晋惠帝那典故。
沈安伤得极重，此刻变了脸，凶相毕露，竟生生透出一股子阴狠劲儿，与方才判若两人。他激言挖苦他们兄妹一番，摆出一副要杀要剐悉听尊便的模样。
他妹妹却突然提出可在陆府给沈安找个差事，问沈安是否愿意去陆府当差。
他至今都记得他这玉人儿似的妹妹绷着小脸，用甜甜糯糯的嗓音认真说：“我要证明给你瞧，你说的是歪理，你能用正经活计养活自己。不过我会着人看着你，若你到了我家再敢行不轨之事，我就把你绑了送衙门，你往后就住牢里，一辈子别想出来。我说到做到。”
随后沈安去了陆家前院，做些杂活儿。他自称自记事起就没名字，沈安这名字还是他妹妹取的。本是要赐他陆姓的，但沈安不愿。
后来沈安做了他的书童，再后头，妹妹无意间发现沈安耳濡目染下，学问竟比他的还好，就禀了父亲，让沈安也一道听先生授课，做了他的伴读。沈安未签卖身契，为让他能参加科考，对外只说是陆家一个远房亲戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下场考秋闱，先生也说他但凡考了就必中，却不曾想竟就这样死了。