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在司马子如的悉心安排下，送嫁队伍一路上倒是走得相当顺利。英娥开始几天还有些不适，但她素来就不是娇养的姑娘，没过两三天就不药而愈，恢复了往日生龙活虎的样子。趁着这段时间，司马子如给英娥恶补了朝廷里错综复杂的关系，令她受益匪浅。不知不觉中，洛阳城终于还是近在咫尺了。
到达洛阳的前一晚，司马子如和英娥一行人投宿于离洛阳城不远的景宁寺中。前来引路的是个双眼灵活的小沙弥，还殷勤地捧了寺中所种的细叶梨给英娥吃。从北秀容出发后，司马子如一路谨慎小心，每一顿饭食都要让人仔细检查后才让英娥入口，这次就算是寺庙的梨也不例外。
确认没有问题后，英娥一口气吃了五六个梨，连晚饭都没用就回房躺下了。或许是因为太疲累的关系，头刚挨着硬枕她就睡着了……
几乎看不到光亮的漫长甬道中，微弱的烛光忽明忽暗，甚为诡异。一个高大魁梧的黑色身影低着头踉踉跄跄朝她走了过来，仿佛随时都会跌倒……天边忽然响起一道惊雷，一道闪电劈开甬道，将那男子的脸照得清晰无比，他的喉咙正中赫然插着一根利箭！她想要往后退，双脚却好像被钉在地面纹丝不动。但见那男子抬起头，在半明半昧的光线下对她露出一个狰狞的笑容，殷红的血瞬间从他的双眼流下…
英娥从梦中惊醒时，发现自己出了一身的冷汗。自从亲手射杀了那个李楚后，这个相同的噩梦已经反复出现过好几次了。
扉窗半开，夜风乍起，将一阵悠远的笛声送入她的耳中。
那熟悉的曲调并无寻常的缠绵悱恻，笛音明净纯粹，却又带着挥之不去的惆怅，流转着红尘轮回的无奈……
英娥侧耳倾听片刻，披上衣帛推门走了出去。
庭院中的菩提树下，司马子如懒懒地席地而坐，手中的笛子折转出一月浅光，映在他俊秀的脸上，更显得眉目脱俗。菩提树的枝桠在他头顶交错，仿佛织就一张柔软的网，将他与尘世的一切隔绝。
英娥悄无声息地走到他身边坐下，环抱双膝，轻轻随着曲调哼唱起那首他教过的词。
洛阳城东路，桃李生两旁。
花花自相对，叶叶自相当。
春风东北起，花叶正低昂。
不知谁家子，提笼行采桑……
唱到这里，她忽然忘了词，还在回想时，只见司马子如放下了笛子，轻声和着唱起了下半阙。
纤手折其枝，花落何飘飏。
请谢彼姝子，何为见损伤。
高秋八九月，白露变为霜。
终年会飘堕，安得馨久香，
秋时自零落，春月复芬芳
何时盛年去，欢爱永相忘……
少女伸出纤手折下花枝，花儿低问为何要伤害它，少女笑说等到深秋季节，花儿终会凋零，怎么可能永远芳香，早些折下来又有什么关系呢。花儿幽幽回答，就算现在被折下，来年它还会再次绽放，可是少女你呢，待盛年一过，青春不在，曾经相爱的男子就会忘记你……
一曲终了，两人沉默了片刻，却是同时开了口，“你怎么出来了？”
话音刚落，两人就笑了起来，之前那种惆怅哀凉的气氛顿时一扫而尽。
“我只是做了个噩梦……”英娥顿了顿，因为正在犹豫到底要不要告诉对方真相，所以语速显得格外缓慢，“遵业，其实我，其实那天在回来前，我……遇上了那个李楚，我……”
“李楚是你杀的。”他打断了她的话，语气是肯定而不是疑问，脸上露出的是毫不意外的平静。
英娥惊诧地瞪大眼睛，但很快就像是想通了似的无奈摇头，这世上又有什么事能瞒得过他呢？
她索性将当时的情形详细说了一遍。
司马子如越听眉头皱得越紧，一下子就抓住了其中关键，“这么说来，当时还是有不少人亲眼看见了？”
英娥立刻明白了他的意思，点点头，“那些只是普通百姓，若是把他们也灭口了，那我和禽兽有什么区别？”
司马子如忍不住用笛子轻敲了一下她的额头，“凡事都有万一。”
“可我不想因为一个不知何时会出现的万一，伤害那些无辜人的性命。”
司马子如的眼神变得温软了一些，“听说那李彧性子狭隘，恐怕就算不知道你动的手也把这笔帐算在你身上了。”
英娥不置可否地掸去肩上的落叶，眉宇间透出几分与生俱来的洒脱，“兵来将挡，再怎么说我的身份也是皇帝的老婆，呃不，小老婆，他明面上总不敢对我做什么。”
“明枪易躲，暗箭难防。”司马子如凉凉地给她泼了冷水。
英娥嘻嘻一笑，拍拍自己的胸口，“放心吧，不管明枪还是暗箭都伤不了我！”
月亮不知何时躲入了云层之中，庭院四周瞬间被一望无际的黑暗笼罩。她抬头望去，只依稀看见子如的轮廓，却看不清他的表情。忽然，她听到他的声音低低响起，“我的阿娘，曾是王府里的一名歌姬，这首董娇娆就是她所唱，打动了父亲的心。之后阿娘也倍受父亲宠爱，于是天真的以为可以天长地久，但不过两年时间父亲就另有新欢了。”他顿了顿，“阿娘心碎欲裂，自尽而亡。那年我才一岁。”
英娥有些惊讶，这好像还是司马子如第一次说起自己的家人。听到他幼年失母，她不禁心疼起他。
“就像这词中所唱，冬去春来，花还会盛放，可女子盛年一过，大多就会被无情抛弃。英娥，无论你身在何处，身临何境，记住一定要守住本心，不要轻易付出。因为一些看似有生命力的东西往往是很脆弱的，比如你的心，所以千万不要让你的心被轻易践踏摧毁。”
云层渐渐散开，银色如钩月又探出半边，正好映照在了司马子如的脸上。他的双眼深邃如海，在月色下荡漾着莫名的情绪，
英娥突然感到心口蓦的一跳，下意识地避过了他的目光。
“任何人吗？”
“对，任何人，这样你才能保护自己不受伤害，更不会让别人拥有可以伤害你的利器。”
英娥似懂非懂地点了点头，又忍不住小声反驳道，“可是，这世上还有很多值得我付出的人吧，比如爹娘，比如兄弟族人，比如师父，比如你……”
司马子如的心仿佛被狠狠扯了一下，他目不转睛地看着她，唇角边缓缓浮起了惯有的笑容，
“我怎么忘了，你就是这样的英娥啊……”
她对着他俏皮一笑，“我可不是那么容易被攀折的花，我是草原上的一株小草，即使被火烧尽，来年还会从灰烬中重生。”
司马子如的眼眸在月色下闪着潋滟光彩，里面仿佛有连绵的春风细雨。
“我知道了，一定是狗尾草吧。”
“什么？”
“要不就是癞痢草？癞蛤蟆草？”
“司马子如！”
第二天的近晌午时分，英娥一行人终于进入了洛阳城，暂时在城南白象狮子二坊附近的四夷馆安顿下来，等待着宫里的宣召。这里离皇宫的宣阳门并不太远，周围就是国子学，也有不少食肆坊户，算是个热闹地方。
大约过了两个时辰，宫里派来了两位梳着双螺状高髻的宫女，伺候英娥沐浴更衣进宫觐见。
随着身上的胡服一件一件被脱下，英娥有些惊慌地感到仿佛什么重要的东西正在远离自己而去。那不仅仅只是衣裳，也是一层一层缠绕在她心底对故土亲人的眷恋。落在地上的衣裳，好像隔绝了她和故土的最后一丝联系。换上了这身衣服，也许永远也回不到北秀容了……英娥忽然控制不住自己的情绪，也不顾自己还半裸着身子，蹲下身子抱紧自己的衣服就大哭起来。房内伺候的宫女面面相觑，不知所措。
不远处，司马子如靠在了屋檐下，嘴角微翘笑了笑，随即闭上双眼，微微叹了一口气。
也不知过了多久，哭声渐渐停歇，房门缓缓打开。
英娥的乌黑长发被挽起，换上了一袭浅碧色短襦长裙，衣缘和袖边都绣着精致的郁金纹，那由浅入深的间色百叠裙随风微动，仿佛蝴蝶展翅，说不出的灵动活泼。虽然此时她的眼睛鼻尖还是通红的，却难掩天生丽色。
司马子如的心里蓦然竟有了一种吾家有女初长成的欢喜和酸涩。
“淑仪，该是时候进宫了。”宫女维持着面上的恭敬，“太后吩咐过了，您从北秀容带来的东西都不必带进宫，宫里什么也不缺。”
“其他可以不带，但这个我必须带入宫。”英娥捧起了尔朱兆送她的一盒石子。宫女还想说什么，不料被她的眼神一扫，一时竟说不出话来。
走到四夷馆门外，英娥的脸被冷风一吹，顿时觉得有点痒。她顺手抓了抓，痒意却并未减轻，反倒从面颊蔓延到整张脸乃至脖子。
“啊！淑仪您的脸！”宫女的目光落在英娥脸上，突然面色大变地惊叫起来。
只见英娥光滑如玉的脸上和脖子上竟密密麻麻布满了细小红疹，一眼望去简直触目惊心。
司马子如皱了皱眉，之前宫里送来的衣裳和四夷馆里的饮食他都让人仔细检查过，确认了没有问题，怎么还会发生这种情况？