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玉夏眉头微动, 小心觑眼钟意神情, 道：“那不是秦王殿下吗？这是要往哪儿去？”
“连绵骤雨，怕有洪涝，”钟意目送那一行人远去, 道：“大概是去主持黄河诸州防汛事宜吧。”
这种军国大事, 离她们其实很远，玉夏见她神情平淡，却也猜不透她心中作何思量，便默默地停了口，没有再说。
“回去用饭吧，”钟意转身，回了驿馆，道：“明日还要早起呢。”
……
一连经了几场骤雨, 路面有些黏湿，好在太阳也出来了, 他们又不急着赶路，倒没有受到什么特别大的影响。
绥州地远，没有十天半个月, 决计到不了地方, 这还是在所有人轻装上路, 乘马前往的前提下。
钟意原是打算往华州去，将马车留下, 再乘船, 经黄河前往绥州的, 然而因骤雨连绵之故，黄河上已经停了行船，这条路怕是走不通了。
“居士，怎么办？”玉秋愁眉苦脸道：“若是乘坐马车，不知要何年何月才能抵达。”
“那便骑马吧，”钟意下了马车，摩挲朱骓的脖颈，笑道：“只是要辛苦你了。”
朱骓温顺的蹭了蹭她，轻轻打个喷鼻。
钟意此次出行，便将朱骓带上了，叫人牵着，双骑并行。
这匹枣红马神骏非凡，若是留在青檀观里虚耗，便可惜了。
越国公府原也是关陇门阀中的一员，子弟精于骑射，钟意虽是女郎，却也同样有所涉猎。
时下风气开放，胡汉相融，女子地位也颇高，太上皇与皇帝的公主们甚至养有面首，有时还会堂而皇之的相携打猎，言官们虽看不惯，却也不会专门上疏弹劾。
玉秋玉夏自幼跟随钟意，原就是会骑马的，赵媪这些年往来四方，自然也通骑术，一行人商议过后，便决定骑马往绥州去，至于马车等笨重东西，便就近找个庄园舍下。
钟意的行囊中备了帷帽，此时正得用，自去换一身胡服，脚蹬短靴，明艳不可方物。
“我们走吧，每隔三十里有一驿馆，”翻身坐到朱骓身上，她扬声道：“若是疲惫，也可到站便去歇息。”
众人齐声应道：“是。”
钟意骑术不凡，朱骓更是迅疾如风，其余人在后，几乎追不上，她却不愿同众人离得远了，略微紧了紧缰绳，朱骓便顺从的慢了下来，与众人齐头并进。
就如同女郎爱珠玉华服一般，男子也很难不喜利剑骏马。
陈度见朱骓神俊，又通灵性，实在是喜欢，自己喝完水后，又去摸它鬓毛，亲自喂它喝水，向钟意赞道：“当真好马！千金也换不得，女郎从何处得来？”
钟意轻装简行，更不欲暴露身份，便叫人以女郎相称，掩人耳目，闻言笑道：“有人得罪了我，送它来向我赔罪。”
“啊呀，那人真是诚心，”陈度歆羡，连连道：“若也有人能得罪我一回便好了。”
朱骓喝了水，便有些翻脸不认人，马头一摆，叫他走远些。
陈度不觉生气，反倒笑了，他道：“真是通灵，除去女郎，它都不怎么搭理人。”
一行人歇息的差不多了，钟意便站起身，爱怜的抚摸朱骓，道：“它确实很聪明。”
绥州距长安有千里之遥，众人骑马赶路，小半个月过去，终于赶到延州境内，绥州在望。
路上难免辛苦，到了驿馆，总算能松口气，钟意将朱骓交给扈从，用过晚饭后，便叫人掌了灯，取了笔墨，将沿路见闻写下。
夜色如同一片黑幕，无声的涌了出来，延州偏远，远不似长安繁华，驿馆也荒凉简陋，门前挂了两盏灯，径直发着幽微的光，聊胜于无而已。
护卫换班的时候到了，一班人提着灯笼过来，替换掉原先那一般人，因这缘故，防卫出现了非常短暂的空隙，对于普通人而言，仍旧无隙可寻，但对于经验老道的人而言，这已经足够了。
来人身手矫健的翻过院墙，悄无声息落地，见左右无人，方才轻手轻脚的往马厩去。
一众马匹之中，朱骓无疑是最显眼的，高大雄健，威武不凡，即便低头吃草，也比寻常马匹要高。
夜色深深，来人只能看个大概，放轻动作，上前去解缰绳，朱骓见状，一抬前蹄踢了过去，那人反应迅疾，闪身躲开了。
一阵风吹过，挂在马厩旁的灯笼晃了下，那人借光一瞥，清癯憔悴的脸上忽然露出几分喜意：“朱骓？”
被人叫出名字，朱骓也怔了，停下吃草的动作，眨巴着眼打量他。
“你怎在此？”来人伸手摸它鬓毛，低声道：“可是秦王殿下来了？”
朱骓朝他打个喷鼻，轻轻嘶叫一声。
……
钟意提笔写了一半，堪堪翻过一页，便听门扉被人敲了一下，她以为是玉秋或者玉夏，便道：“进来吧。”
门吱呀一声开了，随即又被关上，她头也没抬：“出什么事了？”
没有人说话。
钟意心中一动，抬头去看，却见桌案前立了位男子，身量笔挺，周身玄衣，头戴斗笠，不辩面容。
她挺直腰身，平静道：“尊驾是？”
“女郎，”来人语气低沉，听声音，似乎还很年轻：“你好像一点也不怕。”
“怕又没有用，”钟意淡淡道：“倒不如谈谈你的来意。”
那人赞道：“好气魄。”
钟意轻轻道了声谢。
“女郎，”他顿了一下，道：“你出自长安哪一家？到此意欲何为？”
钟意则道：“这是我的私事，与你无关。”
来人忽然笑了，语气中多了些压迫感：“你怕是没搞清楚现在的状况。”
“求人可不该用这种态度，”钟意笑道：“苏烈苏定方，我也不曾问过你的名姓与来意啊。”
“是我眼拙，”那人微怔，忽然顿悟，解了斗笠，道：“原是怀安居士当面。”
他生有一张坚毅的面孔，因常年风吹日晒，较之京都郎君，更见风骨，即便只是孤身立于此地，仍有渊渟岳峙之感。
钟意起身相迎，道：“将军请坐。”
苏定方手扶椅背，忽然道：“我已经不是将军了。”
他道：“现在的苏定方，只是潜逃罪人。”
“我相信将军的为人，也相信内中另有冤屈。”钟意为他斟了茶，道：“清者自清，你若问心无愧，又何须妄自菲薄？”
苏定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”
“同袍战死疆场，你却畏罪潜逃？”钟意摇头道：“将军不是那种人。”
苏定方默然，落座道：“多谢。”
顿了顿，他道：“居士若不嫌弃，便唤我定方吧。”
钟意从善如流，道：“定方漏夜前来，所为何故？”
“原是想盗取匹马，择机离城，不想竟见到了朱骓，”苏定方道：“昔日覆灭东突厥一战，我曾在秦王殿下麾下任职，故而识得。那是秦王殿下的爱马，我还以为是他亲至，伺机探听之后才知，朱骓现在的主人竟是位女郎。”
钟意不想在他口中提起李政，顿了一下，却不说朱骓之事，而是道：“定方现下如何打算？”
苏定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想请居士襄助，送我回京面圣。”
钟意思及自己一行人入城时的严密勘察，隐约明白几分：“这些时日，你都被困在延州？”
苏定方道：“是。”
“我一行人至此，路引皆已报备于当地，你又是被困于此，倘若径直回转还京，反倒叫人疑心，”钟意沉思道：“你若不嫌弃，便扮作我的护卫，随我往绥州去，绥州刺史李崇义与我家有亲，素来忠耿，或可相助。”
苏定方没说好，也没说不好，而是道：“居士，事关重大，我可能没办法告知你高昌之事的内情，直到面君之后，方可言说。”
钟意道：“我知道。”
苏定方又道：“高昌战败，三万唐军埋骨疆场，这是抄家灭族的大罪，我此回长安屡屡受阻，你虽未曾亲身经历，却也该能猜出，暗中阻挠我的人势力如何强大。”
钟意颔首道：“我能猜的出来。”
“还有，”他顿了顿，才道：“假若这些都是我骗你的，我切切实实是败军之将，畏罪潜逃，你今日帮我，可知会有多少后患？”
钟意道：“我也知道。”
苏定方定定看着她，半晌，忽然道：“既然如此，居士为什么还要帮我？”
“因为我觉得这么做值得，”钟意道：“你这样的人，哪怕是死，也该马革裹尸，不该折损在阴诡谋算之中。”
苏定方听得默然，惯来强硬坚毅的人，眼眶竟也湿了。
“居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘。”
……
第二日再上路时，扈从之中便添了一人，钟意暂时改了行程，往崔家在此的庄园里去，令人准备马匹，又要了一份路引。
强龙不压地头蛇，她身份虽高，办起这些小事来，却不如崔家这种在此呆久了的人便宜。
再则，也不易引人怀疑。
主人家的事情，陈度是不好过问的，玉秋玉夏见钟意不提，也绝口不问，至于赵媪，便更是深谙此道了。
正月即将过去，天也愈发暖了几分，他们一路往绥州去时，便曾听见沿河而来的客商说话，言说秦王殿下在黄河诸州治水，颇有成效，民心所向，竟还有人为他立了生祠。
钟意听得默然，却不言语，朱骓则有些得意的打个喷鼻。
越往北走，便越荒凉，往来行人也愈发少。
太阳并不毒辣，因刚下过雨的缘故，空气也有些闷，钟意佩戴帷帽，也觉得闷，索性摘去，信马由缰。
“除去冬麦，便不见别的庄稼，”钟意侧过脸去，问苏定方：“此处一直都这样荒芜吗？”
苏定方看着她，却没言语。
斗笠遮掩，钟意见不到他神情，心中有些奇怪，便唤他另一个不为人知的表字：“唐佐？”
日光熹微，落在她面上，却是细碎的金色，明光照人，不敢直视。
苏定方回过神来，道：“此处荒芜，冬日里只有冬麦生长，别的却禁不住严寒，此外，也有畜牧牛羊……”
钟意颔首：“原来如此。”言罢，又下了马，叫人暂且停下歇脚。
苏定方几不可见的笑了一下，正待跟上去，却见朱骓歪着头，正瞪大眼睛看他，那目光竟有些诧异。
这匹马非常有灵性，他是知道的，看朱骓一眼，他道：“怎么了？”
朱骓看看他，再看看走到一边的钟意，忽然生起气来，背过头去，作势用屁股撞他。
苏定方侧身一闪，避开了，道：“你怎么了？”
朱骓走到一棵光秃秃的树下，闷闷的趴下了。