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李恪守回到自己屋内, 稍坐片刻, 就看见一沓公文送了进来。
他指着那叠东西耸起眉毛：“嗯？”
送东西的官员点头说：“是, 王尚书说给您的。”
怕他也生气, 急忙退下去了。
李恪守拿过本子坐下, 沉思片刻，体会王声远的深意。
总不会是整自己的，那老狐狸是在暗示他。
李恪守忽然豁然开朗。
一定是自己长久以来的控诉得到了重视，加之顾琰久病，不管政事，王声远个人忙不过来, 认识到了他的重要性，最终决定好好扶持他。
瞧瞧，这么多公文, 这是将户部的权责下放给他了呀！
李恪守铺开几本册子, 美滋滋地提笔撰写报告, 并做回复审批。
越往后边，越是这样觉得。因为里面好多都是原先分给顾琰的事情。
另外一面, 王尚书等了许久不见他来找茬，也很奇怪。差人过去瞧瞧查看，得到回复是对方正在尽职尽责埋头苦干。
他大为惊讶。此人有病吧？
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叶书良通知方拭非即日前往荆州，户部决定命她与顾琰随行, 让她准备一些轻便的衣物, 及时做好准备。
至于干粮这些东西, 顾琰会带。
叶书良小心提醒, 路上可能会有些辛苦，但千万不要向顾琰诉苦。顾琰自己身体不好，最讨厌就是那些无病呻^吟的家伙 。
方拭非称是。
她原本就不是讲究人，虽然看着瘦弱，但从小奔波。估计只有顾琰向她诉苦的份，她不存在的。
出行时间定下了，顾琰又是个雷厉风行的主。直接通知了方拭非，在当日早晨带人去城门。
方拭非与林行远早早准备好，各自背上收拾好的衣服，过去汇合。
遥遥望见，几匹仰头踱步的骏马。
随行共有三辆马车，六人。
两位是平日给顾琰看病的医者。他要出门自然不敢懈怠，必须带上。一位是日常负责照顾他的仆人，坐在第三辆马车上负责看守行李。还有三位是负责看守的侍卫，负责赶车。
马本身就不是那么常见的东西，寻常人出门靠走，有钱人出门靠牛，也就顾琰，那么十几人的规模出行，还能备下三辆马车吧。阵容可谓浩大。
仆人见二人过来，尊敬道：“少将军，这是您的马车。”
方拭非：“请问我的呢？”
仆人弯腰笑道：“方主事。没有哪名八品小官出行，会由顾侍郎准备马车的。”
方拭非：“……”
那林行远还就是一扫门的呢！
林行远在旁边捧腹大笑，末了还是说：“罢了，你跟我坐一辆不就成了。这次我也勉为其难不嫌弃你了。”
顾琰坐在马车内，车窗上的垂帘被风吹起。
方拭非发觉一双眼睛正在暗处盯着自己，顺着看过去的时候，对方又迅速躲了进去。方拭非犹豫片刻，还是走过去同他打声招呼。
她立在车外，喊道：“顾侍郎。下官乃……”
顾琰冷声道：“你就是方拭非是吧？本官事先告诉你，要带你来不是我想带的，是王尚书与叶郎中叫我带的。带你也只是因为户部其余人皆有要务在身，抽不出时间，才无奈提上你这闲人。本官即不欣赏你，也无意提拔你，你别想着此行来讨好我或贴近我。你只是八品小官，而是我四品侍郎，不要妄想一步登天，明白吗？”
方拭非：“……”
她站在原地茫然地眨了眨眼。
不是非常明白啊！
顾琰：“既然已经准备妥当，那便出发，不要在无关紧要的地方再多耽搁。”
方拭非闻言，立即去到林行远所在的马车，跳了上去。
·
顾琰身体不佳，一旦吹风就容易咳嗽。即便坐着马车，一路颠簸，也不是他能长期承受的。
但此人颇有觉悟，秉持着宁快不宁快，早死早超生的信念，坚持住日夜兼程地赶路，最后反折腾得自己面黄肌瘦。
顾琰每日只喝白粥，直接配点小菜或制好的调料，洒进粥里，看着就觉得味道寡淡，毫无食欲。但没有办法，其余东西油烟味一重他就受不了，还要每天喝一贴煎好的补药，嘴巴里苦，更什么都不想吃了。
路上路径哪个县城，或者遇到休息的茶寮，可以在粥里打个新鲜的鸡蛋。
他虽然不喜欢吃饭，但每次端过去的东西，还是空着送出来了。
这些都由仆人拿进他的马车，再小心带出来。是以一路过去，方拭非竟然真的半句话都没同他说过。
倒是有几次休息，方拭非坐在路边安静吃饭，能感受到一股似有似无的视线在她身上徘徊。
方拭非很无奈。为什么要偷看她？
林行远听着他压抑的咳嗽声都觉得心惊肉跳，说道：“狠人。”
健康的人或许体会不到常年久病之人的痛苦，而顾琰又是个绝对好强的人，从不在外人面前示弱。他这样的倔强，哪里像个养尊处优，受不得罪的王爷？
对自己都这样，对别人就更别说了。难怪要说满朝文武，最不能得罪的人就是顾琰。某些人在他的眼里，恐怕确实松散难堪。
方拭非也这样觉得。
要是逼她每天吃不喜欢的东西，肯定要脾气暴躁，见谁骂谁。
倒是明白顾琰起初喝斥她。自己坐在马车里一脸病态，自然不希望别人过去探望关怀。多问一句，他又不能好起来。
但是，他自己过得不痛快，却并不限制方拭非和林行远的饮食。随行的几位侍卫偶尔还会听他指示，去途径的城里买些荤菜回来，或是在路上打点野味，给几人打牙祭。
放杂物的马车里存着不少干牛肉，顾琰一点没吃，也全给方拭非他们了。
想来就是个面冷心热的人。
一路舟车劳顿，在方拭非都替他觉得劳累的时候，终于到了荆州。
上面委任监察御史的公文或许到了，也或许没到，反正顾琰这次来是临时起意，而江陵府这边也并未有人前来迎接。
守门将士审阅公文，淡定放行，并不多问，只是派人前去通知太守与县令。
三辆马车驶进州府城门，倒是吸引了不少百姓的目光。
顾琰虚弱的声音从车内传来：“先去驿站吧。”
前面侍卫点头，调整着车头，一面问路，一面前去驿站。
好歹是江陵府的驿站，不似旁的小县城那般简陋。收拾收拾住着还是不错的。驿站负责的小吏见顾琰前来，大为惶恐，立即收拾出了数个房间，给几人入住。
方拭非见顾琰抬头挺胸地从车里下来，手背青筋突起，按着扶手，爬上楼梯，再走进房间。随后仆人与侍卫将马车上的东西也带上去，另外几个到后院烧热水。
估计今天是看不见他出来了。
林行远也回房间洗了个澡，直接浇的冷水。这几天在外面，身上脏得像厚了一层。衣服随处丢着，等回来再处置。
出来的时候，方拭非也打理得差不多了。
林行远问：“那我们现在呢？”
方拭非：“你累吗？”
林行远：“有点累。”主要是心累。
方拭非：“那就先出去看看。”
林行远：“也行。”
二人跟守在门口的侍卫说了一声，便一身清爽地出门。
侍卫点头。心道带的年轻人就是好，出行带的老臣，顾琰不开口，是绝对不会动的。
方拭非与林行远出了门，先在城里逛着。
来的时候正值中午，日头高照，在太阳底下站着没一会儿就要汗流浃背，是以路上行人不多不少。
但摊贩确实摆满街道。
方拭非最先从布庄开始找起。
荆州卖的多是荆缎，用蚕丝织成，表面平整，富有光泽，且刺绣的手法和花样颇俱特色。经面嵌花，以经典楚图为住，她这样的外行人也能一眼认出来。
她沿路找了不小的两家布庄，都没见到京城里锦绣布庄的绣品。最后打听了城中最知名的几家，直奔过去，果然看见了她要找的绣品。
不过，也只有一副用来挂在墙上作为观赏的绣品，似乎并不用来售卖。
可惜掌柜的不在，那店里招呼客人的伙计担心她的来路，很是戒备，左右推辞，不予告知。方拭非强留无用，只能先离开了。
这一耽搁，两人都快一天没吃东西了。
时近黄昏，路上的人也多起来，都涌出来吃完饭。
二人被飘香的麻油勾得口水横流，先在街边吃了一路，之后又去一家人满为患的酒楼，等了半个时辰，点了一桌。
历来美食烹饪手法极多，且庖厨刀工精湛，另人惊艳。而大秦民风开放，酿酒、做菜的，也不乏有妇人参与。“无问贫富之家，教女不以针缕绩纺为功，但躬厄厨、勤刀机而已。”①引
方拭非到了地方，最喜欢的就是找吃的。吃是全天下百姓的共同追求，在好吃的地方，总能打听到更多的消息。
而他们来的这酒楼专以“炙”闻名。店里有裹上泥浆来炙的，有放在竹筒里炙的，还有连烧带炙的，这里最招牌的一道菜是炙鸭鹅。
光在门口站着，就不断闻到里面飘出的肉香，二人食指大动。
林行远点了炙鸭，刚吃一口，拍案叫绝。
正在门口等着的食客见他这样子，笑着搭话道：“你是第一次来吧？”
“的确是。”林行远说，“不怕你笑话，不是荆州本地人。路上吃的全是干粮，现在看见肉都馋得不行。”
食客道：“那是，这里的厨子是从京师回乡的御厨，手艺属江陵府一绝，你绝对找不出比这更好吃的炙鸭来。”
方拭非主动指着空出的座位道：“大哥这里请，不介意地话，一起吃吧。”
那人也不客气，抱拳道：“如此多谢了。”