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方拭非挠了挠发痒的手背。
叶书良说：“那你说说看，你所谓的激浊扬清, 拨乱反正, 是多重要的事。可别什么都冠一个担不起的名头。”
“一点商税，对户部对朝廷来说，是, 它或许并不重要。可真相也不重要吗？不, 它重要得很。”方拭非说, “朝廷律法，本是为了维持天下安稳, 以求清明太平。可如今有人漠视践踏, 有人非法牟利而不获罪, 其中我户部不仅有失纠察之责, 身处其中还倒行逆施, 其恶劣影响，已远不是区区商税可比。今日我纵容这件事，来日我也用其他的理由纵容别的事。多少人就是这样妥协过来的，到最后我也成了恶臭沟壑里的一员。这不可以。”
方拭非义正言辞道：“下官是能说好话，可下官私认为，叶郎中乃好善之人, 不是那等虚伪之徒。是以话虽难听, 还是直白地说出来了。所谓, ‘诞诞之声音颜色距人于千里之外, 士止于千里之外, 则谗谄面谀之人至矣。与谗谄而谀人之人居, 国欲治，可得乎？’，您说是吧？”
叶书良问：“那你想怎样？”
方拭非：“他们逃到哪里去，我自然就追到哪里去。我就不信他们第一次就敢如此大胆，也不信他们毫无背景就来京师惹事。此次事件来看，分明是组织严密，经验老道，那这些是谁教他们的？他们出城的公文是谁批的？赚的银子都流向了哪里？幕后究竟有哪些人？之前又骗过多少人？将来是不是会故技重施？这样的毒瘤，放任他们真的好吗？您真的能漠然而视吗？此次他们甚至到了京城，到了户部面前，挑衅户部官员，若轻轻放过，朝廷颜面何存？”
叶书良抬手，示意她不用多说了：“你说这些都是虚言。你只想说，你要严查。可你身为户部官员，难道不明白吗？他们出了京城，你毫无证据，就拿他们没有办法。户部也不得随意干涉各州财政。察院，殿院，是御史台的官职，巡按各县，肃整朝仪，也是御史台的职责。你难道还要转到御史台去吗？”
方拭非说：“哦，这倒不是我想不想。不过他们若是需要，我很愿意配合，替他们分担。”
叶书良道：“我可以告诉你他们去了哪里。他们去了山南东道的襄州，或许就在江陵府。至于财政，自有本州七曹参军，以及陛下任命的监察御史负责。如何也轮不到你，也不需要你来分担。”
“那真叫人伤心。”方拭非叹道，“可下官不信，户部没有别的办法。”
叶书良摇头，挥手道：“你先出去吧。若是有事，我再来通知你。还有，去点名的官员那里说一声，叫他放你一回，别把你名字给记上了。就说是我说的。”
见谈不下去了，方拭非并不勉强，行礼先同他告辞。
虽被拒绝，方拭非却并不觉得多担心。她隐隐认为，此事并未结束，发展也未必会违她心意。
叶书良肯跟她说这么多，而非直言打断，大可能是真是有自己思量，只是目前不便相告。
方拭非自己猜测，此事牵扯五殿下，叶书良与顾琰皆因此冒险蒙蔽上听，为殿下遮掩。那如今犯人虽然离开京师，却绝对不会是结束，此祸不除后患无穷。二人已经帮过一次，即便是为了自保，也会一管到底。
所以，现在姑且先等着吧。
·
方拭非终于坐回自己的座位，并从陈主事手里接过一沓公务。提着笔，用心地批阅着。
她虽然心里想事，可也知道偷懒是不对的。她怎么会是那种人呢？
陈主事见她一脸投入，老怀安慰，心道总算把这人给安排清楚了，由此也安心不少。时刻把方拭非盯在眼皮下面，就是他在户部做过的最重要的事！
众人也是这样认为的。其实方拭非此人定是前途无量，受叶郎中与王尚书赏识。如果能不忽然消失去惹事就好了。
然而最忙的时候已经过去了。京城各市商税补齐，后续跟紧，写公文汇报的杂事交给手下。几位主事除了要应对下属的各式问题外，半天就可以处理完要做的事。
至于解惑，明眼人都知道，不会去找方拭非这样的新手，所以她是最闲的一个。
方拭非也不想找事做，就只能找话聊了。
她提笔在白纸上画画，说道：“叶郎中整日呆在户部，晚上又回去的那么晚，他夫人真不会生气吗？总是熬夜，对身体不好。他孩子见不到他，都快不认得这个爹了吧？”
众人闻言，都沉默下来，然后齐刷刷地扭头看向她。
方拭非片刻后才发觉不对，抬起头对上众人目光，毛骨悚然道：“怎么？我说错了？”
严主事：“叶郎中尚未成婚呐，哪里来的夫人？”
“尚未成婚？”方拭非手里的笔都要掉了，“不会吧？他今年……快而立了吧？”
陈主事点头：“是快了。”
方拭非浑身打了个激灵，脑海中叶书良的模样都变了，犹豫着猜测道：“是……是因为有什么不能道的毛病还是怎么？”
众人立即摇头：“不是不是。你这话可严重了。别乱猜。”
方拭非放下笔，踮着叫过去关门，将窗户也合上，然后走到中间，小声道：“说说呗，大家同僚这么久了，总不能只有我一个人不知道吧？”
众人都有些犹豫。可是说上官的闲话，真是即惊险，又让人跃跃欲试啊。
一官员忍不住道：“叶郎中是运气不好啊。”
“是啊。可不是？”严主事左右窥觑，小声道：“原先，叶郎中是定过一门亲的。结果在即将过门前，那姑娘同人私奔了。当时好大一桩丑闻，着实让叶郎中蒙羞，被嘲笑了几日。”
“不过当时，叶郎中看着并未消沉啊。”
“能有多消沉？那姑娘本身样貌德行家世，样样比不上叶郎中，郎中不过应父母之命行嫁娶之实，算是孝顺。如今娶不到就娶不到呗，会后悔的定然不可能是他呀！”
众人纷纷附议。
在他们眼里，叶书良简直是青年才俊里的佼佼者。样貌俊，脾气好，才学深，是京城里多少人梦里都想嫁的公子啊。心眼皆瞎的人，才能做出逃叶书良婚的举动。
逃就逃呗，有什么？
“何况叶郎中心胸广阔，自然不会在意这些闲言碎语。”
“对对。”
陈主事在众人带动下说得特别投入：“总之就这样耽误了几年。随后叶郎中又与范家三姑娘订了婚。只是，范姑娘年纪略小，要等她再大一些。好不容易可以成婚了，哪晓得，范家遭逢变故。范姑娘正值婚龄，先是为父守孝三年，又为母守孝三年，这一直到现在都未出嫁。叶郎中为人忠厚，跟着等她。你瞧瞧，这掐指头一算，日子可不就耽搁过来了吗？”
众人点头。
时运不济啊！
方拭非说：“不，不是。也可以先成亲，再守孝啊。现在哪有这么严格。而且，范姑娘是女儿啊。是她自己说要守孝三年？”
“这就不知道了。”
“我心底是觉得，范姑娘还不进门，是因为叶郎中这边长辈反对。只是叶郎中不愿意取消婚约，这就一直耗着了。”
方拭非：“为何？当时不是门当户对谈起来的吗？”
陈主事说：“是门当户对，还是郎才女貌呢。可那又怎样？当时谈的时候，范家双亲可皆在呢。今时早已不同往日，范姑娘娘家又没什么倚仗，哪能配得上叶郎中？”
“可叶郎中也一直未娶，想必是喜欢她的吧。”
方拭非回忆了一下，之前在白云山上，与叶书良幽会的姑娘，应该就是范姑娘了吧？
看着着实不错，二人也应该是两情相悦才对。
方拭非不过是开了下头，这群人就自顾着开心聊下去了。他们也没想到原来众人都有类似的想法，还知道的不少。
哎呀，这一核对，聊得可实在太开心了。
“这一波三折的，是否与八字相关啊？”
“没有，叶郎中那面相，一看就知道不是和尚命，怎会无子无孙？只是还没碰到合适的人罢了。”
方拭非觉得叶书良父母听着太过强势，问道：“叶郎中父亲现在何处任职？”
“他是大理寺的官员。”
“大理寺？”方拭非惊道，“那叶郎中怎么跳到户部来了？”
严主事笑道：“户部是叶郎中自己考进来的。也是王尚书亲自带着人过来敲打提点过的。还不到三年，就从主事，升到了郎中。不过，你跟他可不一样，陛下看好他呢。”
方拭非若有所思地点头。乍一转身，就发现窗口外边投下黑乎乎的一片，似乎有人在偷听。
方拭非吓了一跳，过去打开窗子，发现是林行远幽怨贴在窗口。见她靠近，满脸谴责。
怎么能把他一个人关在外面？！太过分了！
方拭非连忙道歉，去把门和窗户都开，这事也到此作罢。众人收声，不再聊了。
“你们金部官员……”林行远嫉妒道，“也挺热闹的。”
·
数日后，天气晴朗。
顾琰身体好转，来了户部。从王尚书那里走出来后，便又立即叫了叶书良过去。
顾琰单刀直入说：“我已向陛下请示，择日前往荆州一趟。暂摄监察御史，主行财政监督一职。你跟我去一道去吗？”
叶书良惊道：“你要亲自去？这舟车劳顿的，何必亲自去？不用急，我带着方拭非去就可以了，你得留在京中处理户部的政务啊。”
顾琰：“你确定那群人是去了荆州？”
叶书良：“据回报是如此，那群人已经在那边呆了半个月了也未离开。”
“那就是了。”顾琰说，“此事交予别人，我总归是不放心，毕竟与五弟有关，我不能见他出事。何况荆州那里，你跟那谁去，哪能压得住那帮牛鬼蛇神？”
叶书良倒不急着反驳，而是顺着他的话思考其中是否可行。
顾琰道：“反正户部两位侍郎历来都是形同虚设，王尚书应该已经习惯。我会将要处理的公文都递给王尚书，下边的杂事，就暂时要麻烦你多劳心了。。”
叶书良思索片刻，点头道：“也可。但你记得要多带几个随行的侍卫，以免遇到危险。”
“谁要来杀我？”顾琰不屑说，“我死在哪个地方，都是一个麻烦。赔上大好前途来杀一个短命鬼，太不值当了。”
叶书良叹道：“别这样说。”
顾琰并不在意。
他说：“王尚书倒是让我多带一个人去。说应该是能保证我安全的。”
叶郎中：“谁？”
顾琰：“前些日子尚书不是说过，少将军回来了吗？”
“哦……”叶书良若有所思道，“是。那这样的确是好多了。”
顾琰：“王尚书还让我带着你说的那谁去，既然如此，就开始准备吧。你可以谴人过去通知他了。”
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王声远不过是出去逛了一圈，回来就发现桌上多了一堆东西。他扫了眼扉页，顿时觉得眼睛发疼，说：“这叠东西看着还挺别致。”
这显然就是堆叠未处理完的公务。而且还攒了很久了。
“是。”旁边的官员幸灾乐祸道，“顾侍郎送给您的，说希望您喜欢。”
“哦。”王声远淡定拿起册子。下一刻脸色变得狰狞，高举过头，愤怒地要把书砸到地上。
官员连忙拦道：“别丢！别迁怒王尚书。你丢了，最后还是要捡起来的！”
王声远气笑道：“你们这些人，就知道气我！户部尚书只有一个人！气死我就没了！”
他这边刚劝下，讨人厌的李恪守又冲了过来。进来就申诉道：“王尚书，你行事当公道啊。”
王声远正一肚子火呢，闷声闷气道：“怎么？”
李恪守心中不平：“那方拭非明明点卯不到，也未告假，怎么就不纠了？”
王声远先是不悦。
怎么他一户部侍郎，竟然去盯着一主事找茬，成何体统？李恪守这心眼能不能大一点？
瞧瞧他都快忙成什么样了，还拿这种无所谓的事情烦他，实在是不公平！
王声远坏脑筋一转，笑眯眯地抬起头，说道：“李侍郎啊，何必为了这等小事动怒？我有一样别致的礼物要送给你，保准你说不话来。”
李恪守起了层鸡皮疙瘩，半信半疑地看着他。
王声远道：“你先回去，回去等吧。我这就找人给你送去。”
李恪守：“那方拭非……”
“我记住了，下次罚他。”王声远推着他出去，嘴里说道：“别致的好东西啊……”
李恪守被他赶回去，王声远立马挥袖，示意下官把整理到出来的，不算紧要的公文都给李恪守搬过去，然后高高兴兴地锁门了。