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顾琰被顾泽长一气, 竟然真的病了。剧烈咳嗽止不下去, 连喝了几贴药都不见好。
顾泽长心里发虚，又不敢再凑到他前面, 来看过他一回, 就被赶了回去。
顾琰终究是不放心这个兔崽子, 又派人喊叶书良来王府议事。
“你还是好好想着, 别整日操心这些繁杂之事。”叶书良道, “我知道你想说什么, 殿下的事, 我能查就帮着查, 若查不到, 也给你个信。到时候再叫下边的人多注意一点。投鼠忌器, 他们总不至于太嚣张。”
顾琰冷笑道：“他如今自己退缩，惶恐不安。虽与他们接触, 却连那些人的状况都描述不清，不打听清楚就着了道。偏偏还胆子够大, 等人都跑了才告诉我。谁知道他们现在去了哪里？”
叶书良坐到茶桌旁：“总会有疏漏之处。我户部掌天下交易, 若真要有心, 那些人定然难逃法网。”
顾琰叹道：“是有疏漏。可偏偏不能正大光明地查。也不知道老三想的是什么, 从哪找来的人, 他在里面又做了什么。这群人忽然离开又忽然消失, 总该不会是有他在里边推波助澜。”
叶书良觉得有些说不通。他猜测也许三殿下也并不是那么知情。
若是三殿下有心要谋害顾泽长, 那朝堂上, 早该将此事抖落出来了, 可是他没有。再以三殿下的性格来看，他向来瞧不起顾泽长，又怎会特意如此复杂地去陷害？
他为人生性多疑，怎会包庇那样一个已经臭名昭著的人，去给人抓住把柄？
叶书良觉得，归根究底，还是与钱有关。
顾琰叹了口气：“何况找到他们也不好办。要追究往事的话，他们的确是有正规的商契，那上面可没说，是因为顾泽长才买的东西。”
商契上定好的东西其实都卖过去了，只是高价买了一堆劣质品而已。而文契上又写得不够详细，叫他们无处诉苦。
叶书良沉吟片刻，点头：“总会有办法的。我想让方拭非试着去查一查。”
“你疯啦？”
顾琰受惊，又开始咳嗽。旁边的小厮赶忙上前为他顺气，埋怨道：“叶郎中。您请体恤一下王爷，他尚在病中。”
“方拭非是个什么人？他那种人……”顾琰皱眉，“他是谁来着？”
叶书良：“他是我金部下的一位主事。就是先前请你进宫求情的那个人。”
顾琰烦躁说：“啧，我知道，这名字我还记得！我要问的是，你为何要把此事告诉他？”
“我也没有告诉他，只是朝他露了口风而已。品不品得出来，或者品了要如何做，就看他自己了。”叶书良说，“我见他很有魄力，为人刚正，于此事受到不小的牵连，不肯善罢甘休。又是一位初入仕途的晚生，要他去查，合情合理，也不至于叫人警惕。”
顾琰：“那更糟糕。为人刚正，查出来后也一正，就把老五更正上去了。”
叶郎中：“他为人其实挺有分寸，也够聪慧，我想不会做这样的事。何况他不过一区区主事，即便真想这样做，上面还有你我、王尚书，要怎样才做到？”
顾琰躺回去，气息稳定下来，沉默许久，说道：“方拭非……这样说来，我还没亲眼见过他。”
叶书良笑说：“你们还是别见面了，只怕你二人要打起来。”
顾琰：“哼！他若如此不识时务，我自然是要整治他的。起码得叫他明白，我是四品侍郎，他是八品主事。”
·
方拭非自然是个识时务的人。不过此时她还没做好跟传说中那顾琰碰面的准备。
同叶书良分别之后，就一直在沉思，揣测他话里的意思。
意有所指是肯定有的，可他暗指的是什么呢？
林行远看她连吃饭都一副心不在焉的模样，走路险些给自己打了磕绊，真是跟往常那精明的模样迥然不同，还担心她就此走火入魔。结果一个不注意，发现盘子里少有的肉都给她挑走了，还留了一池的脏碗给他，真是……
无话可说。
林行远怎么也想不明白，自己怎么就沦落到这地步。
方拭非日常留在户部，便是抱着一本布庄送来的新账册，目不转睛地盯着。
若不是看她的表情过于认真，也没做什么别的小动作，屋内里里外外所有人，都要以为她是在玩忽职守，故意偷懒。
为什么？因为她根本不做事呐！
怎么能有人反反复复看着一样她都已经会背的东西？
林行远隔着一扇门同她喊话：“你究竟是在看什么？”
“这账簿上，究竟是有哪里不对呢？”方拭非将账册转了过来，说：“我还是觉得哪里都不对。他们为何要这样作假？”
林行远都笑了：“会不会你做个梦就知道了？”
陈主事与严主事听着胆战心惊。这是要做什么？可千万别查了。年轻人都是这般唯恐天下不乱的吗？
严主事偏头示意了一下，陈主事抱着一摞东西走过来道：“方主事，方主事你想必已经适应了金部，该帮忙分担一下了。”
方拭非起身，朝他抱拳告歉，低垂着头，从旁边溜了出去。
“方主事！”两位主事在后边气得跺脚，“金部公务繁忙，你推诿出去的东西，谁帮你看呐！”
林行远乐颠颠地丢了扫把，跟上去问：“你要去哪里了？”
方拭非说：“想太多不如去问个清楚，我还是要找锦绣布庄的人好好查查。”
林行远很是无语道：“哪天你要是能学会听话两个字，我肯定找个地方给你烧高香。”
·
方拭非一路赶到锦绣布庄前，大步跨了进去。林行远则留在外面。
还未开口问，她就瞧见了熟悉的掌柜。
那掌柜看见她就要掉头走，方拭非一个错步拦了过去。对方没想到她身形如此之快，只能尴尬问好。
方拭非笑道：“您别紧张。今日生意还好吗？”
掌柜：“好好。劳您牵挂。只是这新的账簿已经送过去了，一笔一账应该都写得清楚。官爷是还有哪里看不明白的吗？”
“有一点。”方拭非说，“您这次是如实所写了吧？”
掌柜闻言叫苦，朝她拜道：“自然！千真万确！实不相瞒，今年交上去的商税已是不少，感谢官爷先前体恤谅解，不予追究小人错处。可再多，真是没有了。否则店里生意难以转圜，望您多多海涵。待明年再来向您致谢。”
他当方拭非是来敲打收取银两的了。
凡上交户部的账册，多少有点水分。这举倒不算少见。
今年金部三位主事接连卸职，他还暗自庆幸此事可以省去。原来真是自己多想。
“我说的不是您的商税问题，我说的是云缎的问题。”方拭非笑道，“我又不是锦绣布庄的人，您这一笔一账真相为何，实在无从知晓。”
掌柜颇为诧异，说道：“这云缎有哪里好聊的？”
方拭非：“那您又为何买这东西呢？”
掌柜说：“买就买了。做生意，总是难报会买到一些次品。这次长了教训，下次才好规避。正是这个道理。”
方拭非与他靠得极近，似小声嘀咕一样地说话。
“是，这云缎是次品，可依我翻阅宫市交易的记录，锦绣布庄原本要售与宫中的布匹，就是云缎，最后却紧急换成了高档的绣品。这样看来，在亲眼见到云缎前，您应该是想将它送去宫中去的，那收购用的价钱自然不会低廉。”方拭非说，“这与您在账簿里的记载可不一样。所以我才觉得奇怪。”
掌柜自己被吓得不轻，神色严峻道：“那又如何？是宫里的人不满意，还是户部的人又要追责来了？”
“别误会掌柜。”方拭非朝他作揖道，“方某此次来，不是以户部官员的身份，只是来与您随意聊聊。”
掌柜思量片刻，无奈朝里一指，说道：“这里请吧。”
二人进了角落里用垂布遮住的小道，进了布庄后面。里头是一个简单摆设的房间，平日应当用来休息。
掌柜领着她上了二楼，楼梯有些老旧，踩上去后咯吱作响。二楼幽静阴冷，窗口摆了茶具，是掌柜用来秘密谈事的地方。但他住的不多，平时一般也不会有人上来。
“是谁让你来查的？”掌柜不等她落座，干脆问道：“你来查之前，问过你上面的人了吗？”
方拭非反问：“如若不然，我哪有那胆子？”
掌柜看着她泰然自若的表情，自己脑补完了事件的全过程，恍然大悟道：“原来如此。此事未了，户部还是要查下去嘛。”
方拭非正儿八经地坐着，说道：“那是自然。否则户部颜面何存？”
掌柜叹说：“这也是。那想必殿下也是不知情的吧。我就说，他好歹是一介皇子，哪会如此短视，又岂会为了一点银子做下如此丑事。他自己今后还要留在京城，反叫那群祸害逃得干干净净。原来也是被骗了。”
方拭非听见了几个陌生的人名，不动声色地继续点头。
掌柜的说：“可我所知也甚少，没什么能帮你们的了。”
方拭非顺着猜测说：“唉，这次众人被骗，也是因为不够机敏。”
“不错。我若是足够机敏，哪还会上他们的当？单是这从西域来的商队一条，我就该知道他们是在撒谎啊！”掌柜拍桌，痛心疾首道：“可惜当时蒙蔽了双眼，不知怎么就轻易信了。明明我有千百种机会能在中途全身可退，可偏偏……就把自己害到了这地步！”
“哦，不过。”掌柜的抬起头捶手道，“我们几人倒也是留了一手。官爷，我猜那个骗人的家伙还会继续行骗，只是不知道离开了京城，现在又在哪里。可他带走了我们几家不少的实货。”
方拭非来了兴趣：“哦？”
“当时这商契的价钱定得太高，对方又非要我等大批购买。我们倒不是不相信五殿下，只是做了那么多年生意，难免有些小心。就凑在一起商量了一通，以现银不足为由，想用铺里的旧货，折价去抵他们的货物。”掌柜的说，“我们几家在京城那都是有口皆碑的，拿出来的虽然是旧货，可品质依旧上等。对方看过后，毫不犹豫地答应了。”
方拭非：“那些货呢？”
“他们带走了呀！”掌柜手指一直在躁动，悔不当初道：“仔细想想就明白了。他们刚来京城售卖的那些好货，可能也是这样来的！所以又杂又乱，简直叫人匪夷所思。”
方拭非：“那你还能认得出自己的货吗？”
“自然，刺绣与其他东西是不一样的！就跟字画字迹一样，是谁绣的一目了然。”掌柜一时激动，握住方拭非的手腕说：“那几份绣品只有我铺中有售，因为那绣娘只为我制作绣品。只要叫人过一眼，我就能认出来！”
“哦……”方拭非说，“可惜你没有。”
掌柜：“唉，是啊，我上哪里找啊！他们要是在京城还好，可现在都不知道逃去了哪里。”
方拭非在他说话间，已经大致将事情的全貌推出了六分，这六分足够她捋清事情的走向，唯一令人不解的就是忽然冒出来的五殿下，莫名其妙地插在这里，叫人有些不解。
可她不好此时发问，惹人怀疑。于是问道：“掌柜，既然你对布匹如此有造诣研究，那依你看，那些云缎是从哪里来的呢？”
“随处搜罗来的吧。”掌柜说完，又迟疑了一下，说道：“不过那些颜色，的确是很漂亮。我最初远远看见就很喜欢。只是未能上手试验，这才吃了大亏。”