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叶砺考中武状元, 最震惊的是二房的三姐妹, 叶蓉差点又摔了屋里的茶壶，被丫鬟拼死护住, 现在她一个月就那么点月银, 再把茶壶摔了就没得用了。
叶蓉怒气冲冲地去了外院, 没找到二老爷, 倒是找到了叶础。
“二哥，你怎么还有心情看书啊, 那叶砺都中状元了！”叶蓉看见捧着书的叶础, 心中的怒火就更盛了。
叶础把书放下, “那能怎么办，他都已经中了，皇榜都贴出来了。”他也没想到叶础能中，自小到大，叶砺在书院的成绩就没有自己好, 叶砺喜欢舞刀弄枪, 他从来都是嗤之以鼻，觉得他是不务正业, 没想到, 叶砺中了状元, 一飞冲天, 而他自己还是个秀才。要说心中不平, 他比谁都不平。
“叶砺都中状元了, 二哥才是个……”叶蓉气鼓鼓地坐在一旁, “就算中了状元又怎么样，还不是整日里打打杀杀的，等二哥中了状元，才是真正的风光！”
叶础没有接话，他只觉得喉头苦涩，中状元，谈何容易，他现在连举人都不敢想呢。
没两天，叶砺授了正三品的昭勇将军，等待兵部分配实职。兵部颇有些犯难，虽说是武状元，但年龄又小了些，按理说是可以外放做副将的，但这么小，放出去也不能服众啊。叶砺是侯府世子，进金吾卫倒是蛮合适的，不过，他本人的意愿却是去军营。
兵部的人琢磨了几天，还是决定把他放到京郊西大营去，先历练上一两年，再外放出去。
进了军营可就没有家里这样舒适了。不说没有小厮伺候着，吃的用的要和军营中众人一样，每日还要辛苦操练。孟氏又心疼又无奈，看着人给他收拾包袱，毕竟是军营，带的东西不能多，也就几件衣服。
叶芊也十分不舍，眼泪汪汪地拉着叶砺的手不肯松，“哥哥，将军哥哥，你到了军营可千万别打架啊，要是打不过你就——不对，哥哥可是武状元，怎么可能打不过，要是有人打你，哥哥就打回去！”她可听说了，军营里的人特别爱打架。
叶砺好笑地帮她擦掉眼泪，他也舍不得妹妹，这可是从小自己亲手带大的，“芊芊别哭，哥哥得空就回来看你。”军营也不是常年无休的，像他这样的品级，照样可以和文官们一样，到了旬末就休一天的。
好容易将母亲和妹妹都哄好，叶砺跟着父亲去了书房，临行前，父亲总是要教导一番的。
叶承源目光深深，他离开时儿子才七岁，回来已经长大了，靠自己的力量打拼出一片天地来。他没多少要教导他的了，不过，为人之道、处世之道、官场之道还是可以说一说的。
……
二老爷叶承浤心情很是抑郁了一段时间，叶砺果然像他担心的那样，中了武状元，还授了昭勇将军，大房的运气真是越来越好了。不过，他也终于遇到一件好事。
皇上最近对道法、丹药产生了极大的兴趣，太子费了很多功夫，终于请来了久负盛名的清云道长入宫为皇上炼丹，传闻清云道长道法高深，能呼风唤雨、撒豆成兵。
皇上对这呼风唤雨很是怀疑，清云道长既然应承了太子，自然要证明一下自己的实力。于是，清云道长说了，要在入宫当日，当场做法，天降甘霖。
这下皇上的兴致完全被勾起来了，当场做法，那成不成可就一目了然了，到底有没有下雨，可是没办法蒙混过关的，难道这清云道长真是个得道高人？
皇上下令，让工部建造通天台，以供清云道长做法时使用。
清云道长是太子请来的，通天台也是太子督造，在太子的授意之下，这通天台的材料采买就落到了二老爷叶承浤的身上，这也是叶芙经过极大努力为父亲求来的好事。
叶承浤简直要乐死了，他只是工部一个小小的所丞，按理，材料采买这样的大肥差是不可能落到自己身上的，可谁让自己有个好女儿呢。说起来，他正好认识个卖各种建筑用材料的商人，叫高明启，是济平侯府的老熟人了。从他那里采买，不仅能拿到好货，价格还便宜，这次的差事既能办得漂亮体面，又能落下不少好处，简直是太完美了！
豫王和叶承源也在商议这清云道长的事。叶承源是个惊才绝艳的人物，不入朝堂，不代表他无事可做了，豫王常常找他商议大事。
“真有人能呼风唤雨、撒豆成兵？”叶承源对这一套很是怀疑，他不信道法，也不信有人能得道成仙，“可要是不成，他怎么敢夸口要当场做法？”
“想必他有什么法子吧，也许只是擅于看天相，能准确地猜到哪天会突降暴雨。”豫王倒是毫不怀疑，前世，这清云道长真的成功了，他在通天台上做法，半个时辰后，本来晴朗无云的天空就阴雨密布，没多会儿，就下了一场暴雨。自此之后，父皇就对清云道长推崇备至，所服丹药也皆是清云道长亲手炼制。
而有了清云道长，太子也是顺风顺水，瑞王根本就不是他的对手。豫王的手指慢慢摩挲着手中的茶杯，这清云道长可真是个劲敌，比太子难对付多了，前世他费了好大的劲，才让父皇和清云之间产生了罅隙，又趁机引荐了另一个得道高人给父皇，这才有了和太子抗衡的资本。
“无论如何，这次不能让清云入宫。”豫王做了决定，既然父皇需要丹药、需要道士，就由自己引荐一个给他，但绝对不能是太子引荐的清云。
叶承源沉吟片刻，突然一笑，“也好，这次咱们来个斩草除根，这通天台的材料采买竟然落到叶承浤身上，真是个好机会。我知道他会去找谁，呵呵，那人，可是受过我的救命之恩的。”这次可以一箭双雕，一次解决掉清云和叶承浤。
豫王闻言，也是一笑，漂亮的薄唇轻轻勾起，“甚好。”清云道长若是此时被害死，父皇肯定以为他是个庸人，而引荐他的太子也会被父皇怀疑。至于害死清云的叶承浤，必然会获罪，却不会累及族人。
叶承浤美滋滋地找到高明启，拿着工部开出来的清单，给他看了。
高明启仔细地看了一遍，“承蒙二爷照顾我的生意，既然二爷是给皇上办差，我也豁出去了，这些东西都按成本价给二爷，只要二爷以后多多照顾，在工部给我宣传宣传，再有了这样的好事可别忘了我就行。”
叶承浤乐得都快上天了，成本价好啊，他按照成本价从高明启这里拿货，再按照市价报到工部，这一次可以赚个盆满钵盈了。正好，自从孟氏掌了中馈，他就手头紧，有了这笔银子，又可以松活一阵子了。
叶承浤用工部的银子付了定金，约定了三天后来取货，工部这两天在宫里选地方，筹备开建，用到这些材料也好好几天后了，三天完全不耽误功夫。
看着叶承浤一摇一摆得意洋洋地离开，高明启摇了摇头，他原本是受过侯爷的救命之恩，但凡侯府有需要修葺用的材料，他都是按照最低的市价提供的，就算侯爷“死”后也是如此，没想到，叶承浤如此心黑，侯爷出事竟然是被他害的，要不是侯爷亲口跟他说，他还真是不敢相信。
……
到了旬末，叶芊一早就眼巴巴地等着，哥哥去了军营，也不知道今天能不能回来。到了巳时，府里的杂事都处理完了，回到思远堂，还是没见到哥哥的身影。
孟氏听了鹿医正的嘱咐，前三个月要静养安胎，到了今日，也是频频起身，看着院门口。
叶承源有些好笑，不过是离开几天，这母女两个就牵挂成这样了。笑着笑着，又有些心酸，自己离开了七年，也不知道妻子是如何得牵肠挂肚，一直没有音信，以为自己死了的时候，又是如何得痛苦伤心。他们被二房和老太太联手迫害，母子三人相依为命才过到今天，儿子离开，她们自然是舍不得的。
叶砺是一路快马回来的，西大营有些远，即便是他一早出发，快马加鞭，回到侯府也是巳时了。他穿过外院的花木小路，就听见了妹妹的声音：“哥哥！”他抬头看去，等在二门处的妹妹跳了起来，高兴地朝着他跑了过来。
“芊芊。”叶砺星目中满是温柔的笑意，离开几天，他最记挂的就是妹妹了。张开双臂，接住她扑过来的小身子，等她站稳了，叶砺直起身，拉着她的手，朝思远堂走去。
“芊芊有没有乖乖的？”“哥哥有没有好好吃饭？”
两人同时问了出来，叶芊仰起头，看着哥哥，两人同时笑了。
叶芊先点头，“我有乖乖的，也好好吃饭了。那哥哥呢？”
叶砺握着她的小胖手，他倒是从不担心妹妹的吃饭问题。“我也有好好吃饭。”军营的饭自然不能和家里比，好在他早有心理准备，不管什么味道，只要填饱肚子就行。
“那有没有人欺负哥哥，哥哥有没有和人打架？”这是叶芊最担心的了。
叶砺笑了，“没人欺负哥哥，也没打架，芊芊放心。”军营有人欺生，那说的是有些老兵欺负新来的小兵，可他是正三品的昭勇将军，名正言顺的武状元，堂堂济平候世子，谁敢欺负他？就算有人不服，也是光明正大地找他切磋，说不上欺负和打架。