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魏州城是州府所在，又有都督府和武安侯府在此，比附近几州更繁华热闹。
客馆专供亲贵重臣下榻，修建得也格外气派精致。外面两溜全是执戈带甲的侍卫，横眉肃目，连只蚊子都不许飞过去似的。
进了正门，假山游廊环绕，甬道却修得极宽敞，东西边零星几座院落，正北边则是处巍峨阁楼，名春陵阁。
春陵阁建在一处地势颇高的丘陵上，最底下是花圃树丛，一方清池里荷叶铺满。拾级而上，是二十余间客房，供随行的人住，再往上才是正屋，三层的阁楼端庄气派，飞檐雕绘，翘角凌空，牌匾上的“春陵阁”三字龙飞凤舞，站在顶上凉台，能俯瞰整座客馆。
永王位高权重，身份尊贵，自然是住在此处。
玉嬛跟着冯氏往里走，每个拐角门口几乎都有护卫，阁楼前则是王府仪仗亲卫。
母女俩到得门前，便有侍卫入内通禀，旋即开了屋门，请两人进去。
屋里熏了上好的沉香，永王坐在一把黄花梨交椅里，一身质地绝佳的锦衣，腰间玉佩柔润，锦带绣着银丝花纹。他的面容果然如传闻中俊秀，肤色很白，玉冠束发，颇有点懒散地靠在椅背，那身端贵气度却叫人不敢放肆。
只是不知为何，初见他的一瞬，玉嬛竟有种似曾相识的感觉。
难道是先前在京城见过吗？她暗自回想在京城的那两三个月，自认没碰见过哪位皇家亲贵，遂偷偷瞥了一眼，按下疑惑，跟冯氏跪在跟前拜见。
永王啜了口茶，目光落在玉嬛身上，随口道：“免礼。”
待玉嬛起身，他的目光仍未挪动，只管将她审视打量。
纤秀袅娜的身影，裙裾曳地，盈盈而立。十四岁身量长开，胸脯被襦裙勾勒出弧度，已有了点令人遐想的弧线。她的眉眼很美，目光清澈而内敛，带着点未经世事的天真，暗蕴灵秀。脸颊秀致，双唇柔嫩，虽年纪尚幼，却已有婉转柔媚的韵致。
等过两年长开些，怕是满京城贵女都难以企及的容貌，未必比小萧贵妃逊色。
这般娇滴滴的小美人，果真是当年太师府上的遗孤？
永王不甚确信，朝旁边随行的长史递个眼色。
长史遂走至跟前，附在耳边低声道：“那老妇人招认过，当年她偷偷被送走，只带了跟梁家定亲的那枚信物。卑职查过，当年武安侯给的是枚平安扣，殿下瞧她的脖颈。”
永王闻言瞧过去，果然看到一段红线没入衣领，贴在柔白的肌肤上。
若是长命锁之类的东西，这段细细的红线难承其重量，平安扣却小而精致，不似金银沉重，倒还真有可能。
他若无其事地挪开目光，低头喝茶。
长史会意，便退开半步，道：“端午那日谢鸿在城外遇刺，夫人和姑娘也在当场。殿下奉命查清此案，为策周全，还须听两位说说当时的场景。”
说罢，朝侍卫抬了抬手，便有人引着玉嬛先进了侧间。
屋门阖上，冯氏姿态恭敬端然，说了那日的经过。
这种事只是走过场，她当然清楚。莫说她和玉嬛不心虚，哪怕真有猫腻，隔着这么多天，该串口供的也都串好了，审问也无用。遂镇定心神，说得不慌不忙，想探探永王的神色，那位却只管低头拨弄桌上茶具，不曾抬头。
过后，便轮到玉嬛。
这回永王却不再出神了，目光微抬，径直落在玉嬛的脸上。
“端午那日刺杀，你就在马车上？”他亲自问。
玉嬛颔首，将龙舟赛后阖家往碧云寺进香，途中遇袭又被人救下的经过说了，只是不知梁靖的底细，有些细节便说得甚为模糊——反正要紧的事她都跟父亲说过，谢鸿若觉得必要，肯定都会说明白，她没必要添乱。
提到有人出手相救，永王便问：“那人长什么样子，你看清了吗？”
“他戴着面具，穿着身……”她歪着脑袋想了下，“很普通的青衫，武功好像很厉害。”
“就这样？”永王挑眉。
玉嬛点了点头，“当时民女吓坏了，所以没能看得太清楚。”
她这个年纪的姑娘，娇养闺中，见个蛇虫虎狼都能吓破胆，更别说血淋淋的刺杀了。
永王倒也不在意，起身踱步到她跟前，围着玉嬛走了半圈，到她身侧时，目光便落在那段红线。细而坚韧的丝线，轻轻搭在脖颈，不留半点痕迹，显然吊的东西不重，而那衣襟里……
玉嬛今日穿得严实，领口几乎到了锁骨，从那衣领缝隙往里瞧，也只有稍许雪白。
倒是那起伏的弧线曼妙，秀腮雪颔，肌肤柔嫩得没半点瑕疵。
永王目光顿了一瞬，没打算勾出红线细看，只绕回她面前，微微一笑。
他笑起来很好看，带着善意似的，眉眼勾人。
玉嬛却无端想起梁靖那句“表里不一”的评价来，没敢对视他的目光，恭敬垂眸。
耳边便是他的声音，“令尊为官勤恳，这回遭受无妄之灾贬回魏州，本王都觉得不平。你也别怕，既然本王要查此案，必会将背后真凶连根拔起。往后，也不会再有人敢伤令尊。”
他这样说，语气里带着几分诚挚。
玉嬛小心地瞥他一眼，旋即屈膝行礼，“多谢殿下。”
……
待冯氏母女离开，长史便凑到永王跟前。
“殿下觉得如何？”
“瞧着心性单纯，长得却漂亮，讨人喜欢。”永王指尖摩挲，看了眼窗外，想到那一抹婉转丽色，眼底掠过一丝晦暗笑意。
不过当务之急，却是另一件事，遂问道：“秦骁如何了？”
“还在狱中关着，嘴巴很紧。”
永王颔首，摆驾出了客馆，直奔州衙大狱，单独提审秦骁。
自从端午刺杀失手，被人重伤活捉，秦骁在狱中已经关了将近半月。原本骁勇英武的悍将明显憔悴消瘦了，后悔与担忧交杂折磨，叫他在无数个夜晚难以入眠，在牢狱冷硬的床板上辗转反侧。
而今再度被提到刑讯室，曾精光奕奕的眼睛已然晦暗。
狱卒随从都已屏退，唯有永王和长史站在阴暗的刑具旁，贵重精致的锦衣锈了金丝银线，被汹汹火把照着，有暗沉的光泽。而那衣袍旁边，便是花样百出的刑具，上头是积攒了多年的干涸血迹。
秦骁手脚借被铁僚锁着，垂头跪在冰冷地面。
永王绕他走了一圈，啧的一声，手里的玉扇探出，挑起他下巴。
“这么点挫折，就撑不住了？”
“殿下恕罪。”秦骁的声音压得极低，含糊而懊悔，“是卑职办事……”
“失利”二字尚未出口，便被永王堵在唇上的手指拦住。尊贵的皇子面带微笑，微微俯身，声音很低，却带着寒意，“本王亲临这污秽之地，不是想听你说这些。事已至此，众人亲眼所见，你的罪行无从洗脱，本王只能按律法办事，免得露了痕迹。”
秦骁瞳仁骤缩，有点慌乱地抬头看他。
永王面上笑意如旧，明明是温润脸庞，被火光照着，却有点诡异的阴狠。
“放心，刺杀失利罪不至死，多的是东山再起的机会。本王会照顾你的妻女，只要秦将军会办事，将来富贵尊荣，岂止一介小小的都尉。”
这语气里半是利诱，半是威胁。
秦骁十指悄然握成了拳头，“殿下会关照卑职的家人？”
“当然。我若不关照，旁人便会找上门，此刻性命能否保住，都说不准。放心，她们都还在府里，旁人难以近身。”永王顿了一下，蹲身在他跟前，“你的身手在魏州少有对手，怎么连个文官的命都拿不到？”
“是有人暗中保护。”
“谁？”
“卑职还没查明。”秦骁毕竟只是个武将，杀人的事办得顺手，要抽丝剥茧顺蔓摸瓜，却没那本事，只如实道：“谢家外围有人护着，刺客去了三回都没能成事，卑职才亲自动手。谁知对方占了先机，在梭子岭设伏，那人武功极好，属下不是他的对手。”
“那个戴着银色面具的人？”
“对，是他。”
秦骁想起那人的箭术身手，仍觉胆寒，那份狠厉迅捷，哪怕边关利箭穿石、刀头舔血的猛将都未必能及。放眼整个魏州都没这般人才，也不知是什么来头。
永王盯着他，也从这位铁血汉子的眼底察觉稍许畏惧。
他沉吟片刻，贴在秦骁耳边嘱咐了几句，才起身离开。
过后派了人手到谢府外探查，结果却叫他几乎跌了手中的茶杯——在谢府周遭暗中保护的，竟似乎是东宫太子的人？
在朝堂打压贬谪，暗地里又派人保护，这东宫葫芦里卖的究竟是什么药？
难道也是察觉了谢玉嬛的身份，有意拉拢当助力？
想想又觉得不对，当年太师府的旧人活下来的太少，他手里那老妇人都来得艰难，东宫未必有那能耐。更何况，先打压贬谪，再照顾拉拢，天底下没这样办事的。