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隔天清晨,沈芳璃像往常一样钻出被窝坐在床上,她自然醒的习惯保持了五年,从今日起,她将不再是这个家庭中的一员。昨晚麦襄拨打了欧尔芬孤儿院的电话,与对方商量接送她前往孤儿院的事宜,据麦襄说,院长已经点头同意,在早上九点左右就会赶到贝仑街123号。
为了以良好的姿态迎接女院长,麦小茉让沈芳璃尽快梳洗打扮,然后到客厅等待女院长的到来,她刚穿好衣服,忽然想到阳台上熬制的骨灵膏快煮沸了,该放入雪珠草了。
于是沈芳璃迅速跑进阳台,从药用植物种植槽中拔出了几株雪珠草,拨开叶片,将每个砂锅打开,倒了进去。眼见炉灶下的炉火烧得不够旺,她又添了一些干柴,然后坐在附近的一张椅子上发呆。
说起骨灵膏,算得上是沈芳璃给这个家庭作的一点贡献,一次刻意的恶作剧让她无意间制成了此种名药,给麦襄医生带来了声誉的同时,也给自己增长了不少草药学知识。五年来,她学会了如何分辨雪珠草和天珠草,懂得了狼毒花、普罗蔓藤等一些药用植物的功能,这些知识或许现在看起来对她没什么用,但将来就说不准了。
蒸汽窜出瓷孔的嘶嘶声搅扰了沈芳璃的思绪,她赶紧站起身来,打开其中一个砂锅,用一根汤匙试着锅里骨灵膏的粘稠,锅里骨灵膏呈黝黑的颜色,结成一大块粘在汤匙上。这种现象表明,骨灵膏熬好了。
沈芳璃接着熄灭了柴火,将砂锅一个个都打开散热,然后就离开了阳台。这次是她最后一次为麦襄熬制此药了,她走了之后,骨灵膏的制作就得麦襄一个人完成,她将制作的方法都写在了一张纸上,并把这张纸放在了房间的桌子上,她希望麦襄在整理她的房间时能够发现。
接下来沈芳璃回到房间整理自己的东西,前往孤儿院除了衣物和一些随身物品要带外,她还真想不出有什么可捡进行囊内的,从小她唯一的玩具就是母亲送给她的银色口琴,这对于她来说是很重要的东西,把它放入行囊中后,剩下来的就是离开秞岛前父亲交给她的金灿杖了,她会的咒法实在太少,基本没怎么用这柄法杖,所以金灿杖对于她根本没起到保护作用,不过既然是父亲的嘱托,就不能把它丢下。
隔壁的房间忽然传来麦小茉的声音,沈芳璃听得出是在喊自己,便把行囊系了个活结,走进麦小茉的房间里。
麦小茉的房间比沈芳璃的房间要大,摆设的东西也较齐全,沈芳璃发现她的房间非常干净,显然她刚打扫过一番。她未婚夫的遗照就摆放在桌子上,角度正对着她的床,也许她期望着祁洛翔能跟她在梦中相会。
五年以来,每次麦小茉找沈芳璃玩耍时,都会让沈芳璃进入她的房间,由于工作关系,她陪沈芳璃的时间很少,适合两人一起玩的游戏也很有限,因此沈芳璃进入她的房间,她要不是给沈芳璃送礼物,就是宣布什么大的决定,弄得沈芳璃早就习以为常了。
“这次又要送我什么礼物啊?”
面对询问,麦小茉拿起桌上的木盒,双手递给了沈芳璃:“你打开看看就知道了。”
沈芳璃接过木盒,一屁股坐在麦小茉的床上,迫不及待地拆开了木盒上的封条。
木盒里装的是一双浅蓝色的布鞋,带着白色的花纹。
“你先试穿一下看合不合适,昨天见你那双高跟鞋坏掉了,所以就给你买了这双布鞋。”麦小茉笑着坐到了沈芳璃的身边,“花了我150贝仑呢,你可别再给我穿坏了,好好珍惜吧。”
沈芳璃点了点头,便穿上了这双布鞋,在原地转了一圈,她非常喜欢鞋上的图案,一经穿上就舍不得脱了,除了像麦小茉道谢,她想不出还能用什么话表达自己的感激之情,麦小茉待她就像亲姐姐一般,这份情谊难道就因自己的离开而断送了吗?
“茉姐姐,我舍不得走!我舍不得你。”
“我也舍不得璃妹妹,但是昨天你既然已经答应了爹,就要信守承诺,明白吗?”麦小茉摸了摸沈芳璃的头笑道,“况且,如果你想和我再见面的时候,通知院长一声不就可以了吗?我想欧尔芬孤儿院不会连你这个小小的要求都办不到吧。”
“也对,谢谢你的提醒。”
“好了,该说的我也说了,你自己好好保重吧。”
麦小茉话音刚落,楼下就传来了敲门的声音,麦襄和那位进门的客人聊了几句,便叫唤两人下楼享用早餐。
沈芳璃蹦跳着跑下楼,见到那位客人后大吃一惊,因为这人不是别人,正是在雪鸠餐厅解救她的中年妇人。此刻她身穿一件暗绿色的连衣裙,正望着她微笑。
“嗨!小姑娘,没想到我们又见面了。”中年妇人向沈芳璃挥了挥手。
“你怎么会来这里?”沈芳璃也觉得很不可思议。
“疑?你们居然认识?这是怎么一回事?”
中年妇人先向麦襄讲诉了她与沈芳璃认识的经过,然后跟沈芳璃介绍了自己。她名叫岚颐凡,是欧尔芬孤儿院的院长。
欧尔芬孤儿院是一间私人孤儿院,当年正值第二次南北战争爆发前夕,洛贝仑帝国和隽龙联邦的关系空前的紧张,作为一个慈善家,岚颐凡知道一旦战争爆发,那些在战争中失去父母的孩子就会成为孤儿,他们的生存将面临非常严峻的挑战,必须成立孤儿院以解决这些问题。
可是政府的大部分资金都投入了战争之中,已经投不起钱来兴建孤儿院了,岚颐凡唯有依靠着教师职业的收入攒集兴建孤儿院的资金,后来发生了一件事,让她终于找到了适合建立孤儿院的地方,那就是依兰妮丝王立学院院址搬迁事件。
依兰妮丝王立学院是攀狐城最著名的咒法学院,成立了有近百年的时间,位于皓涵湖附近的旧校区已经残破不堪,给教师和学生们带来诸多不便,校长决定在攀狐市兴建学院的新校区,并逐步实现搬迁计划。
新校区落成后,依兰妮丝王立学院院址的搬迁便开始了,教师和学生们逐渐转移至城内的新校区,位于郊区皓涵湖的旧校区则人去镂空。
于是岚颐凡便向校方提出要在旧校区兴建孤儿院的要求,开始的时候校长没答应,一方面是她身为依兰妮丝王立学院的知名教授,能为学校带来不少声誉。另一方面,她的学生不忍这样一位好教授离开他们。
但为了心中坚信的慈善事业,岚颐凡还是辞去了自己教师的职业,依靠着几年囤积下来的资金,雇佣建筑工人,把依兰妮丝王立学院的旧校区改建为欧尔芬孤儿院,而她自己则成为了孤儿院的院长。
“那么实际上,你曾经是一名老师。”沈芳璃咬了一口面包,转向岚颐凡,“以后我可以叫你岚老师吗?”
岚颐凡喝了一口杯中的豆浆:“当然可以,如果你觉得叫我院长不好听的话,叫老师也不错,其实我们院里的每个孩子都这么叫我。”
“岚老师,那你觉得我们今早的早餐和你胃口吗?”沈芳璃笑了笑问。
“非常不错,谢谢你们的招待,我一直认为面包和牛奶是早上营养最丰富的食物了。”
“那在您的孤儿院里,都能尝到这些美味吗?”麦襄瞪了沈芳璃一眼,示意她不要乱说话。
岚颐凡却看起来好像毫不在意,她用餐巾纸擦了擦嘴道:“孤儿院的条件当然比不上医生家,希望你明白,去孤儿院不是让你享受的,而是要学会忍耐和吃苦的,在那里生活的每一孩子都渴望有一个温暖的家,对于已经在医生家里生活了近五年的你,我想他们应该是既羡慕又嫉妒。”
麦襄急忙向岚颐凡赔礼道:“真不好意思,这孩子不懂说话,还请院长您见谅。”
“没关系,我见她天资聪慧,又唱得一首好歌,若不去学院读书的话,怕是要荒废了前程。”岚颐凡转向沈芳璃道,“还记得上次我替你教训那几名宪兵时用的战技吗?你说你非常想学,现在倒是有一个让你学习的办法。”
“什么办法?”沈芳璃开心得整个人都转过身对着岚颐凡。
“那就是去依兰妮丝王立学院读书,我和学院的人都很熟悉,几天之后就能为你办理转入学院的相关手续,就读依兰妮丝王立学院需要通过入学考试,我相信你能行的。”
沈芳璃地下头道:“可是我基本对咒法和战技一窍不通啊,要是面对正规的考核我也不知道该怎么办才好。”
“你的情况麦医生已经全告诉我了,原来你是从秞岛上过来的围族人,在秞岛虽然没有正规的咒法学院,但是你的爹还是教过你一些基本的咒文口诀吧,而且看在你在剧团工作过这一点上,考官就会给你加上一点印象分。”
“话是这么说没错,可是爹教给我的咒文口诀忘的差不多了,战技就更别提了。”
岚颐凡呵呵地笑了笑道:“即使这样也没关系,只要你想学,就没有问题。”
“好吧,岚老师,真的太谢谢你了。”
“不用谢我,要谢就谢你的这位麦叔叔吧。”岚颐凡看了看墙上的钟,向沈芳璃道,“好了,时侯不早了,我们准备走了。”
“可是我还没给麦叔叔洗碗筷啊!请让我替他最后洗一次碗吧。”沈芳璃说着便站起身收拾着桌面。
“臭丫头,这里没你的事了,用不着你帮忙了,快给我滚吧。”麦襄非常用力地将沈芳璃一把推开,将她推进了岚颐凡的怀中。
麦襄的这一推,使得沈芳璃心中顿生委屈,她只想帮忙而已。这位麦叔叔连她最后能做的一些事都不让她做了。
麦小茉将沈芳璃刚才收拾好的行礼全部交到了她的手上,只说了句保重,就与她挥手道别。
沈芳璃回望了一眼麦襄,此刻他仍然背对着自己,不愿看她哪怕一眼。她失望地跨过了门槛。
带上门的沈芳璃没有留意到,麦襄以手捂着脸,实际上是不让自己的眼泪流出来。