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中年人是帝国七王之一的洛森特大公——赫伯特莱斯利，也是丽贝卡的亲哥哥，夏洛特、艾文、斐雯丽的亲舅舅。
有关于这位大公的趣事简直说上三天三夜也说不完，传闻中，赫伯特是一个乐天派的领导者。他曾在大军入侵时谈笑生风地嬉笑怒骂，也曾乔装打扮成游侠体验过冒险者的生活。
但无论他的行为是多么奇葩，他确实算得上个不错的领袖与家族族长。起码在亲情这一块，他做得不比劳伦斯差。
唯一的问题，大约就是他过于风流。
赫伯特一一与亲属们打过招呼，他朝后招了招手，示意站在丽贝卡身边的两名年轻人过来。
其中一人夏洛特留有深刻的印象，那是自己的表兄伯伦特莱斯利，一个曾与自己合伙捣蛋、上房揭瓦的熊孩子。还有一个大约13岁左右的少年夏洛特却没有见过，那孩子留着莱斯利家族标志的金发，但身上穿着的服饰却没留着莱斯利家族的徽章。
不仅如此，他整个人看上去都沉默寡言，在伯伦特与丽贝卡相谈正欢时，他就微微低着头沉默地站在伯伦特身后，看上去就像一个谨小慎微的小侍从。
听到赫伯特的话后，伯伦特一拉那个少年，笑得灿烂地走上前。
他先是笑嘻嘻地朝劳伦斯鞠躬问安，随后便用那魅力十足的脸蛋朝斐雯丽眨了眨眼。
“我亲爱的妹妹，我听说你还没有婚约者，如何？要不要考虑下我？”十分奇妙的是，这种轻薄的话在伯伦特口中说来却显得无比自然，他不仅不会让人恼怒，反而会让人心生好感。
这大概就是颜值的重要性了。
“抱歉，伯伦特表哥，除非你放弃你所有的情人！”斐雯丽调侃般地拒绝。
伯伦特耸了耸肩，他遗憾地叹息，“真是可惜！尽管那些胭脂俗粉比不上你一根发丝，但我果然还是无法放弃整片森林。也许未来你会因这个决定而后悔的，我亲爱的小公主！”
他的话让在场之人忍不住哈哈大笑，近十年未见的生份瞬间就无影无踪。
最后，伯伦特伸手迎向了夏洛特，“哈，我的好表弟，我听说你干了些出格的事！”
夏洛特笑着与他拥抱在一起，只听到伯伦特在他耳边轻轻说道，“我只想说——好样的！”
“与你相比我还远远不如，伯伦特表哥。”夏洛特笑着反击，“即便远在北境我也听说过你的名声，据说你能游走在十三个贵族少女之间还不翻船，对于你的伟业，我只想点三十二个赞！”
“祝你niceboat！我的好哥哥！”夏洛特说着谁也听不懂的话，拍了拍伯伦特的肩膀。
但此君真不愧为致力于人类发展伟业的真正绅士，他仅仅皱了皱眉就大致理解到话中的意思。于是这位花花公子也拍着夏洛特的后肩予以反击。
“祝你有情人终成兄妹！我的好弟弟！”
两人呵呵冷笑，如同小时候争论谁上房揭瓦、谁负责望风一般，双眼中迸射出炽烈的火花。
然后悠忽一下，又相视大笑，再次热情地拥抱在一起。
伯伦特从身后拉过那个沉默寡言的少年，指着他说道，“这是我的弟弟内尔，别看他话不多，但我发誓他是个好小伙！未来他会成为我们洛森特最强的骑士的。”
他看向那个名为内尔的少年，“内尔，快点向姨父和哥哥姐姐们打个招呼。”
劳伦斯三人笑呵呵地看着这个少年，却见他沉默地踏前一步，单膝跪地道，“向您致敬，北境征服者劳伦斯大公，冰风堡之储夏洛特殿下、银龙公主斐雯丽殿下。我是内尔罗德尼……”
他的姓氏让三人同时一惊，夏洛特意识到这个少年人尴尬的身份，他是莱斯利家的私生子，不被承认的隐形人。
“内尔……”伯伦特关心地搭住了内尔的肩膀，他朝劳伦斯说道，“姨父，我发誓，他远比我更像个莱斯利家的人。”
劳伦斯勉强一笑，他朝内尔点了点头，拉着赫伯特走入了大厅。剩下的骑士们尽忠职守地占据要地，似乎根本无人关心内尔的一切。
私生子是个禁忌的话题，几乎所有的贵族都有私生子，但对于大贵族而言，那是绝对上不了台面的事情。
以劳伦斯所处的身份和地位，注定不可能对一个私生子抱有什么好的态度。
内尔低着头，他微微挣脱开伯伦特的手，情绪低落地说道，“我不明白，哥哥。为什么我必须得来到这个地方……在这儿除了耻辱和折磨，我感受不到任何快乐……”
“我明白……”伯伦特拍了拍他的肩膀，“但如果你还没放弃自己，就必须得面对这一切。你需要建立自己的人脉，哪怕别人瞧不起你，也比根本就记不住你好。”
内尔低着头无话可言。
恰在此时，斐雯丽朝他伸出手，一把将他从庭院里拉起，拍了拍他身上的灰尘道，“听表哥说你未来也许能成为洛森特第一骑士？拿起剑，让我好好看看你的架势！”
内尔诧异地看了看斐雯丽，又瞅了瞅伯伦特一眼。
伯伦特耸耸肩，“瞧，这可是被称为帝国年青一代第一骑士的银龙公主，为什么不向她请教请教呢？”
“是！”
夕阳下的庭院内，小小的少年吐气开声，他单剑竖立身前，庄重地朝斐雯丽行了个骑士礼，摆出了最正规的骑士起手式。
夏洛特拍了拍内尔的肩膀，朝他眨了眨眼，“你们尽管进行骑士间的交流吧，我和伯伦特要趁着晚餐前去好好回忆当年的趣事了。内尔，你有个不错的好哥哥！”
夏洛特与伯伦特并肩而行，他一把扯过克莱尔，给两人做着介绍。身后的夕阳下，内尔汗流浃背地不断朝斐雯丽进攻，却被银龙公主轻易格挡。
汗水挥洒成晶莹的水花，洛丽塔、薇薇安与伦纳德看着屡屡跌倒在地、却锲而不舍地不断挥剑进攻、眼神坚毅的内尔，不由得耸然动容。
光是那股发自骨子深处的不屈与坚韧，就足以让人认同这位努力的少年人。
斐雯丽最后一次将内尔击飞，看着他好几次撑着地却起不了身的不甘模样，蔚蓝的眼中闪过认同的光芒。
她朝内尔伸出了手，“今天到此为止，现在是晚餐时间了。你知道吗？内尔，我一直想要一个像你这样的弟弟。”
内尔用手撑着疲软无力的右腿，微微低着头道，“谢谢您，公主。可我上不了桌……”
“叫我姐姐！”斐雯丽一把拉起他，“我说了！现在是晚餐时间，今天你就坐在我身边！”
内尔诧异地抬起头，良久，他露出一个苦涩的笑容，“谢谢您，姐姐。可我还是坐到一边好了，我不想搞砸这场家族晚宴。”
小小少年拖着疲惫的身子走向了偏厅。斐雯丽看着他孤独的背影，她想，也许过多的善意对内尔而言反而是一种伤害。
而薇薇安则看着内尔的背影露出若有所思的表情。
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