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萨摩藩借给载兴号的房子,是坐落在和坊津城堡边上的一幢武家屋敷。屋敷白墙黑瓦,装饰有唐式屋顶。屋敷的门楼有一个漂亮的瓦顶,下面挂着萨摩藩的家徽。门楼左手是一排排屋,有六间屋子,是给地位较低的人居住的。门楼进去有个院子,院子里的道路铺着方石。院子正面是一幢宽阔的日式屋子。这日式屋子有两进院子,每个院子的中间都是一个漂亮的小花园,两个院子四侧共有十二间房。
萧显贵带着总管、总铺、把舵、财副等管事的官员住进了屋敷,每人一间房。虽然房间里没有床,必须像日本人一样睡在地铺上,但比起摇摆不定,狭窄拥挤的船上,这武家屋敷就舒服多了。
萨摩藩的仓库里备有火绳枪现货。萧显贵把银子运到了宮之城直光的城堡里,萨摩藩很快就从鹤丸城送来了火绳枪和火药。
日本的锻造屋工匠拿的工钱足够,做工精细用料很足,火绳枪炸膛的风险非常低。但做的好,价格就高了。虽然萨摩藩有专门锻造屋,但即便如此,一把火绳枪也要卖五十两银子。加上配套的火药弹丸,订制炸弹的钱,萧显贵这一次花了接近九千多两银子。
虽然肉痛,但为了保命,萧显贵还是咬牙付了钱。
炸弹是订做的,需要萨摩藩的锻造屋临时制作,四个月后才能交付。
火绳枪送上船的那一天,李图拿起一把,放在手上看了看。
这个时代的火绳枪在日本被称为铁炮,属于前膛式步枪。萨摩藩造的铁炮有一米二长,三公斤重。
那铁炮枪管的截面为八棱形,外径从后向前逐渐收缩成锥形,枪管壁厚随着枪筒内压力变化而逐渐变薄。枪管下面装着木托,里面有个洞孔装通条。
铁炮后面,扳机控制的火绳槽上卡着火绳,正对着下面的底火盘,底火盘上面有个药锅盖,关起来就可以把底火盘密封。枪膛里药室的侧面有传火孔,与底火盘相通,用于点火。
火绳枪上有一套完整的瞄准具,由枪管中部上方的照门与枪口上方的准星构成。枪管中部下方有数个用销钉与枪托固定连接的突耳,枪管尾部则用套箍与枪托固定连接。
枪管下面的木托上,刻着这把枪的锻造者名字,平市云八郎。如果枪支质量不好炸镗,锻造者是要负责任的。枪托的木头上刻着雕花,还刷了一层茶色油漆,让整把枪看上去像是一个艺术品。
萧显贵和宫之城直光商量后,宫之城直光专门在城镇外面划出一片荒地做射击场,供载兴号的水手们训练。不仅如此,萨摩藩还派来一个精于火绳枪的武士,指导载兴号水手们操作火绳枪。
七月下旬,载兴号的众人开始了火绳枪射击训练。
日本的火绳枪战术中,已经有了定装火药包的技术。
日本人在准备火药时候,就将一次发射剂量的火药和弹丸混和好再放入特制的竹筒中。临敌对战时候,可以一次性往枪管内同时倒入火药和弹丸,加快了装填的速度,降低了火药过多炸镗的可能。这种技术,日本人称之为早合。
但即便如此,火绳枪操作依旧复杂,每一次射击需要十几个工序,要取通条、清枪膛、装填火药、通条捣实、清底火盘、装底火盘、摇底火盘、吹底火盘、装火绳、试火绳、瞄准,最后才能射击。即便是熟练的射手,也需要二十秒钟才能完成这一整套动作。
而第一次使用的火绳枪的载兴号水手们,更是要一分钟才能完成一次射击。
至于射击精度,载兴号的水手们就更惨不忍睹了。第一次训练,八十步外面一人大的木板,水手们都没有几个能打中。
要想改进,唯有不断的训练,总结,训练,总结。
在萨摩藩武士的指导下,众人抓紧时间训练。
但训练刚刚进行了两天,队伍里就出现了逃兵。这一天,一到训练场,李图就看到船员们三三两两聚在一起议论纷纷。
船工袁品听说萧显贵没能买到李旦的旗帜,害怕回程路上遇到陈盛宁,害怕丢了性命,便脚下开溜跑了。
萧显贵去找宫之城直光,宫之城直光派人在港镇各处搜寻了几天,也没有找到袁品的人影。看来他已经逃到了其他城镇,大概是平户长崎之类的港口,坐其他人的船去了。
大敌当前,逃兵的出现,让水手们的士气受到影响。更多的人,都琢磨着是不是该坐别人的船逃走了。每天晚上,李图都看到在露台角落里嘀嘀咕咕的水手们。
暗道不妙,李图找到萧显贵。
“舶主,为了保住货物和银子,你要撒银子提振士气了。”
这些天日日担心回程的安全,睡眠不好,萧显贵人都瘦了一圈。听到李图的话,萧显贵问道:
“怎么撒银子?”
李图说道:“向船员们保证,若是安全到了漳州,便每人发六十两银子的赏钱。另外既然大家这一年学会了火绳枪技术,来年每人工钱涨十两银子。另外,在训练中表现优异的,也要奖赏少量银子。”
萧显贵闻言,算了算,说道:“这又是两千多两银子。”
李图淡然说道:“重赏之下,才有勇夫。舶主也不能让船工们白白为自己出生入死吧。倘若不花这银子,逃跑的人只会越来越多。”
萧显贵叹了口气,点头答道:“那便依你说的,我明日便在船上宣布这事。”
第二天,萧显贵当着全船人的面,宣布了“到岸赏银”和来年提高薪酬的事情。
不仅如此,李图也跳出来鼓励大家,说道:“我们装备了火绳枪,炸弹,战斗力大大提高了。此战必胜!”
所谓人为财死,鸟为食亡。船员们听到这些话,士气大振,都抛掉了逃走的念头。
见发赏银的承诺立竿见影,萧显贵越发信任李图,便让李图负责总管训练事宜。
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