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周循被这番话说得半晌没了言语，良久方哭道：“臣本是百无一用之人，怎敢贪恋高位，只要能留在殿下身边端茶送水，才算是臣的善终。”定权淡淡一笑，道：“你并不是个糊涂人，怎么尽说这些糊涂话？去吧，都去吧，我歇息片刻，还要再去见一个糊涂人。”
王慎差人同刑部狱官疏通的时候，自然并未说明来人便是皇太子。然而一干精明人等皆心知肚明，是以此日戌时，当一顶檐子悄悄停驻在刑部大牢的后墙外，从轿上下来一个衣着寻常的年轻公子时，狱官嘴上虽不言，行动举止仍然恭谨到了十二分。小心翼翼引领他穿门过户，待进入牢狱深处，又生怕囹圄景象、羑里晦气触得他不快。几次欲开口，见他面色，皆生生咽了回去。
及至到达关押张陆正的狱门前，定权侧首低声下令道：“把锁打开。”狱官迟疑道：“大人，没有圣旨，下官是绝不敢开门的。”张陆正听见外面的言语，起身看去，顿时愣住了。定权向他轻轻点了点头，又对狱官道：“不开门也罢，那便烦请暂且回避，我有几句话要单独问人犯。”狱官仍是摇头道：“大人，此处没有这样的规矩。大人并不是奉旨问案，依着哪条纲纪，也没有能够与犯官独处的道理。也请大人体谅下官的难处，并非下官擅权多事，只是若是大人随身夹带了什么违禁的物件，传递给了犯官，惹出差错来，那下官的上司下属、家人老小，都要受到牵累，便是大人自己，也脱不了干系。”语罢向他深深一揖。定权望着这七品小吏，却并没有作怒，正色道：“我真是只有几句话，断没有旁的心思，更说不上连累一语，烦请千万行个方便。”狱官犹疑良久，方道：“若是大人执意如此，请恕下官无礼。”定权微微一笑，展开双手，道：“请吧。”狱官愣了片刻，低声答道：“下官僭越了。”
张陆正扶着一根木栅，慢慢跪下，眼看着那狱官细细查检了太子一身上下，这才躬身道：“请大人长话短说。”待他退出，定权转过身来，见张陆正一身桎梏，忙上前两步，隔着狱门托他手道：“孟直快请起来。”见张陆正执意不肯起身，别无他法，只得蹲下身来，方欲开口，才发觉不过两月，他一头零乱头发却已尽是灰白之色。他年方过半百，按理尚不至于如此，定权一时却如何也回想不出他从前是否亦是这般，半晌失语，才闻张陆正道：“殿下来，可是外头有什么事？陛下知否？将军知否？”定权失神笑道：“无事。陛下不知，将军亦不知。”张陆正的面色逐渐阴沉了下来，道：“那便请殿下速速回宫吧，此处不是殿下该来的地方。”说罢起身欲走，却被定权一把抓住了手腕，低声道：“孟直，卢先生从前也是用这话把我赶走的。”张陆正微微一愣，道：“殿下。”定权将他一只手握在手中，直言道：“孟直，陛下已经下旨把你的案子交到了我的手上。”张陆正点点头，低声道：“这个臣也已经料到了。”定权低声道：“孟直，你放心，你的大女公子已适，此事与她无干。你的二公子刚过十五岁，我会尽力斡旋，如能减等改判充军流徙，我就叫人送他到长州去。有顾将军的照拂，不能说少吃些苦，也至少给你张家留下一条血胤。”张陆正眼中泪光一闪，却只说了一句：“臣谢殿下。”定权点头道：“我对不起你一家，如今说这话也已是徒劳。我此来并无他事，只想当面谢过孟直。”说罢站起身，仔仔细细整顿簪缨衣裳，对着张陆正端端正正拱手躬身下拜。张陆正亦不偏避，也跪正了身子，叩下头去。
君臣二人良久方直立起身，定权勉强笑道：“孟直可还有别的事情要安排，我勉力而为。”张陆正偏过头去，思量良久，方道：“臣有僭越一语，欲报于殿下。殿下只当将死之人，言语昏昧，请折节辱听吧。”定权恻然道：“孟直有话便请直说，我但无不从。”因为关押重犯，此地灯火通明，耀得人竟有些头晕目眩。张陆正望着他光洁面庞，于灯火下熠熠生辉，想起自己的三个儿女，心中如斧锯刀割般疼痛，良久方开口道：“八月节前，那首谣歌方在京中流传之时，顾将军便派人给臣送来了一封书信。此信并非将军所写，而是殿下的亲笔手书。”定权皱眉问道：“什么？”张陆正道：“安军未报平，和之如何，深可为念也。”定权叹气道：“不错。原来顾将军并没有毁掉，还携带回了京城。”张陆正道：“臣看了这封书信，心中欢喜至极。天下有如此贤德储君，是万民福祉。臣能侍奉如此圣主，亦不虚此生。”定权低声道：“孟直，你不要再说了。”张陆正道：“臣说这话并非是为了颂圣，而是求殿下纳谏。”定权点头道：“好。”张陆正直视他双眼，正色道：“唯愿殿下为天下苍生计，此后万不可再生此妇人之仁。殿下出身嫡长，天纵英明，怀据王气，圣君之资已彰显无遗。只是可惜，却被卢大人生生误了。”定权难以置信，半晌才问道：“孟直何出此言？”张陆正道：“卢世瑜不过一腐儒耳，便算是读遍圣贤教诲，到头来却只能保全一身名声，不得惠泽天下万民。此臣深不以为然也，窃念先帝以他为储副帝师，便是大大地失策。”
卢世瑜非但是定权的老师，也是张陆正的座主，他这几句话里，非但辱及了先师，更是诟詈了先帝，定权疑心自己听错，半晌方低声斥道：“孟直！”张陆正慢慢摇首，道：“人之将死，其言亦善。若臣此生还能再见殿下一面，今日也断然不会将这话说出口。殿下欲成就帝王事业，则四月、九月之事，便再不可行。若非四月之事，又焉能生出八月之事？长州便算一时相安，以臣之浅见，只要李明安尚在，只要陛下削兵罢将之意未止，长州城迟早还要大乱。殿下止得住此次，还能够止得住下次吗？徒留遗憾，徒留后患而已。殿下心中的抱负，臣也略知一二。若是殿下执意要学卢大人，臣无话可说。臣只怕后世修史，无人会知道殿下本心，殿下只能落一个优柔寡断、瞻前畏后的恶名。臣虽不敏，也曾闻天子之孝，异乎庶人。若是殿下心中尚存着我朝天下，祖宗江山，亿兆黎庶，那臣便劝殿下，先舍小节，再成大孝。”
定权的面色白如片纸，半晌方开口道：“孟直，你不必担心，我明白你的意思，只是……”张陆正叹了口气，道：“殿下，臣深知，有些事情，殿下是不为也，非不能也。只是如果到头来，这万里江山，落入他手，殿下才真正是辜负了先帝，辜负了孝敬皇后，辜负了卢大人，也辜负了臣躬。臣今日所出，皆是肺腑之言，还望殿下细察。”定权良久方缓缓点头，起身道：“本宫明白，全都明白。孟直，本宫应承你，若真有万里同风的那一日，本宫修史，你张陆正仍旧是正人君子，是孤直忠臣，你张家一门都是。”张陆正两手突然死死抓住了狱门木栅，颤声问道：“此话当真？”定权颔首道：“是。”两行浊泪自张陆正腮边慢慢滚下，半日方道：“谢殿下。”
定权不忍再看，转身欲走，忽闻张陆正道：“殿下，还有一桩小事，臣觉得有些蹊跷。”定权驻足道：“孟直请讲。”张陆正低声道：“八月廿七朝会前日，齐王来臣家中，曾用过一张手书，字迹竟与金错刀有八九分相像，却不知是何人作伪。殿下日后无事，可细细查访，切莫让宵小之徒钻了空子。”定权只觉此事听来隐隐有些耳熟，一时却无法清晰记起，点头道：“我知道了，孟直请……”“保重”二字如何也说不出口，此话便只说了半截，再无下文。
定权垂首呆立半晌，方举手击了击掌。适才的狱官闻声而出，定权吩咐道：“走吧。”
那狱官直将定权送至轿旁，一旁侍从连忙打起帘子，定权方欲上轿，忽又驻足回首，问那狱官道：“阁下可知道我是谁？”狱官笑道：“恕下官眼拙，并未看出大人台阁何处，还请大人示下。”定权略笑了笑，便不再言语，躬身上轿。
其时宫门早已下钥，但未得皇帝允许，并不便留宿宫外，定权换过了衣服，也只得吩咐车驾，再折返回宫。一路悄悄向外张望，街市上依旧熙熙攘攘，点点明灯随风摆动，摇得人心里一片暖意。晚归的商贩、士人、妇孺，人人面上俱一脉平和。已经过了亥时，他们的步履却并不急促，想来是因为家居左近，无论何时归去，都有应门之人。定权倚着檐子内壁，伸手抚了抚额头，忽然觉得毫无意趣。这普天之下，何以只有自己一人，可以回宫，可以回府，却独独不能归家？他自然想起了阿宝，就是这样一个晚上，不知她用什么办法，一个孤身少女，竟然就寻到了许昌平的府上。听说她出西苑时执过一张勘合，几层侍卫居然都看作了自己的手书。当时并未细细询问明白，姑且信过她钩填摩画一说。今夜听张陆正这么一提，却忽觉事情远没有这么简单。
他其实并不愿疑心她的，他告诉自己其实是不愿再疑心她的。他想起了当日的言语：“你只要安生当你的顾孺人，本宫保你的平安。”不由弯了弯嘴唇，冷冷一哂。
太子奉旨归宫，已闭宫门终究还是打开了，只是不免又请了圣旨记了档。定权问知皇帝已然睡下，倒是暗暗舒了口气。且不论明日如何，至少今夜不必再多费口舌了。
回到延祚宫正殿的暖阁，一众宫人忙上前来服侍他更衣。定权自己结系好中衣衣带，吩咐道：“去瞧瞧顾孺人在做什么。”宫人离去片刻，回来报道：“殿下，顾娘子已经歇下了。”定权上前两步，翻身倒在了榻上，淡淡道：“那就去叫醒她，告诉她不必妆饰，即刻到我这里来。”