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接过那叠纸随意的翻了一翻，简止言反应并不如应蝉落所以为地惊讶。反而他却让应蝉落吃了一惊，因为他竟直接把那叠纸给丢进了湖里。
“不用查了，地图本就不全。”简止言挑了唇角，一副了然于胸的表情。那叠纸随着湖水上上下下，最终沉得不见了底。“所谓鸳鸯谱，本就该有两份。左盈身上的这份，倒如我料，是个残本不全的。”
“喂，那你还把这丢掉？！混蛋你知道为了这个老头子扣我多少银子么？！”
简止言拍了拍炸毛中的应蝉落，一脸温和：“不得到另一份鸳鸯谱，这份地图，永远都是假的。只有合起来，才有它真正的意义。”
“所以？”
“所以，我也该去见见……另一份鸳鸯谱的主人了。”
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南狼的身份，在那日突如其来的状况下，变得尤为尴尬。她不但不能急，反还要在南狼一副愧疚要跟自己解释之时，劝阻他说：“没关系，我知道你有苦衷。你不用急着告诉我，等什么时候你真想说了再说也不迟。”
他更加愧疚，一脸感动。
是，她是知道南狼有苦衷。所以她才不愿意听南狼后来的解释。因为即有了苦衷，那说出来的解释，也必然是假话——不然，还叫什么苦衷？
对于南狼，左小吟采取了放养的态度。
如同一只盯上老鼠的响尾蛇，她只是初步模仿扮演着他的同类，勾着他一步一步走向自己。
对于南狼的心理防线，她有的是时间。
就在这暗中猜解着鱼雁书之秘期间，另一件事情又在明里发生了。
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倥惚过隙，已是仲夏。梅酒镇了冰，在如斯毒烈的日光里，尤为旖旎而光华。爽利有之，烈性亦足。能在监牢里喝到这般酒，显然某种程度上是太过奢侈。若搁平日，左小吟只望着那杯里的冰块，也愿意滴酒不剩地仰头干了。
只不过现下，左小吟捧了那杯酒，是只觉烧着手心子端也不是，放也不是。她环视一圈，南狼此刻一改人前诡异之样，笑得张扬而欢快；西虎是温柔不语，最后落到罪魁祸首——乔楚身上。
他正随性地靠在树上眯着眼打着哈欠，一副事不关己的闲人模样，树影婆娑，映在他绝色的脸上，洒脱而安逸。
在彰爷死后，乔楚凭借着过人的胆识和其与实为彰爷心腹的身份，很快就把内乱的外监和内监收拾妥当。
而如今就在左小吟以为这监牢新任狱霸非他不可之时，他却忽然召集了众人，不但不是宣布自己坐了彰爷之位，反而，将她这个一直看好戏的事外人给推到了旋涡中心。
叹了口气，左小吟举了杯子再次拒绝：“不管从哪方面来说，我都不适合当这个老大。这监狱的内斗，是楚哥你摆平的，按道理该上位的，是你。再来说这辈分，之于西虎也好，南狼也好我都一小辈，哪来的斤两敢当这牢内的老大？今天站在这里的，都不是外人，我就实话跟您几位撂了摊子：我胆子小没本事，彰爷那位置，我不敢坐，也坐不了。”说完，她双手平稳地把酒杯置回桌上，必恭必敬地朝后站了几步，退出了几人的圈子。
“靠！白痴你想什么呢，摆什么架子？！西虎姐和楚哥既然都支持你，还有我挺你，你还有什么不敢的？”南狼那性子又急了，刚一听完就炸了毛直跳脚。
西虎咳了两下，拉住南狼细声慢气：“盈妹子，你是什么样的人我心里跟明镜似的。在这女监里，自有你那手段之后，蒜头免去了很多，女囚们的景遇好上不少。后来加上罗伍月被你算计的那次，再不敢来找女囚们麻烦，在女监里，你是真正的收了她们的心。”
左小吟不接话头，兀自打着哈哈：“西虎姐你太抬举我了，女监现在能这样，没了西虎姐的手段我算个什么东西？都是姐妹们给我面子，老大什么的，我从来也就不是那块材料不是？再说了，即使这女监姐妹们肯继续赏我这脸，外监和内监那群大老爷们，我能治得住？我凭什么去管他们？你这不是让我腆着脸去挨呲么？”
接过这茬的不是别人，却是一直都好似看风景一般的闲人乔楚。
“有我在，外监和内监谁也不会说一个不字。”
她惊讶回头，见乔楚慵懒地眯着眼睛朝她看来，似一只午后安睡将醒的猫。
“楚哥哥……”娇弱的西虎情意满满，瞬间妩媚了许多，一软身子就靠在他身上抱了他胳膊，转头温婉一笑，”盈妹妹，你放心好了，有楚哥哥在，外监和内监的那群大老粗是不敢怎么样的。凭着彰爷一死，楚哥哥平乱的手段和本事，也断不会让那群老粗们拆你的台。”
一直没插上嘴的南狼钻了空子，也跟着附和。
左小吟额头上跳了几下，苦笑：“那楚哥，你又凭什么屈于我之下？您当老大，才是名正言顺之实，让于我，又有何种意义？”
“啊，这个啊。”乔楚笑得着实无辜，晶灿的眸子里更是潋滟似水影，“我懒啊。”
“……”左小吟看着他完美到纯真的表情，倒是半天硬被堵的一个字没说出来。
他既而似乎好心肠了那么一把，直起身子搂住西虎的腰，柔声安慰左小吟道：“你啊，也稍微对自己有点信心好么？多好一姑娘，天天阳光点，比什么都强。如果你非得要个理由以图得心安，那我就告诉你，你背后，可是有堂堂狴司大人站着呢。不要觉得大家都是瞎子么，彰爷死了之后，罩着女监的，明眼人一瞅就知道。至于那些每天夜半狴司大人会单独传审你的私人消息，就当然不是作为考虑的。”他还是一副玩世不恭的疏离模样，倒了话尾，却话锋突地一转。“不过，既然一直无心于监牢利益争斗的狴司大人忽然开始有心于牢内私下黑事，我们还是要掂量掂量命够不够硬，能和他明着作对。你为老大，那是为了大家都好的事情。”
他倾了身子端起那酒，白兰一般的指捏着那粗糙的杯，倒是显得那梅酒的淡绿更为清雅。酒香近于鼻前，左小吟静站在那，默望着面前的几人，没有出声。
光影微摇，执酒的男子一脸闲适煦和，强忍心急的少年愈言又止，娇弱的女子柔婉轻笑。这颗谁能见这杯酒底，波光凛冽之下，会是又怎样一番勾心斗角的撕杀？
还是那颗树，还是这片监场。
左小吟却一个恍神，仿见到一个面容丑陋的瘦小女子，坚决毅然的转头奔着树下的亚姝跑去，奴颜屈膝地可怜模样。
为的，就只是今天么？
一晃，半年时光，酒已入腹。
冷冷烈烈，倒是如了此间心意，悬于半空，不着归处。不知不觉的时候，她竟已走到了这一步。
心里难以释怀的某种情绪，促使她着杯掷地上，啪一下就裂了几瓣。胸腔里被烈酒烧灼着，左小吟一直以来唯唯诺诺的声音，忽地扬高了很多很多：“既已至今，承蒙各位照顾。我左盈，在这里谢谢你们几位了。”
她弯了腰，鞠了躬。
却再不是初入这地狱之时，卑躬屈膝的模样。
凤首也好，狱霸也好，她总归统领了这大狴司黑暗地下，最见不得人的妖魔鬼怪。
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比起左小吟的春风得意上马而归，鬼刺这些时日却是不顺心得多。
都只因为一个人——简止言。
朝中局势越发紧张，自从简止言明里暗里给他下了几个套没成之后，朝里就分了两派。一派是简止言为首的改革派，一派就是鬼刺的老师右相素顷为首的保守派。
所谓改革，就是关于赣国吏制律法的改革。改革派力挺左相简止言的改革理论，声言赣国如今的吏制和律法都是前朝遗害，是腐朽不堪的。保守派一方则力挺右相素顷和鬼刺，坚持认为吏制和律法乃我朝根本，动之则危天下。
皇帝陛下，态度摸棱两可。一方也不偏，一方也不袒。可暗里，明眼人都看得出来皇上是在睁一只眼闭一只眼，任由他面前的红人简止言一步一步的改革掉吏治和律法。
而这次矛盾的激发点，就在于一件事：改革派的某个四品官，被抄了家。原因是赣律上有条，严禁六品以上官员宵禁之后于花街柳巷。按律说，是不该被抄家的。只是当时被保守派一抓到，立刻想着拿这事做文章，就抓着这四品官不放了，一查查到底，自是查出这四品官背后里的那些黑色收入。于是连锁效应，查到最后，按律来说，这四品官是要被抄家的。
这事鬼刺当然知道，也更没放在心上，就当平常贪.官案审了一遍盖了印就送于统制处命其抄家拘人了。
不过，简止言却拿来做了个文章。
他先是拿出一大堆人证物证，证明了该官员并没有宵禁之后流连花街。而在鬼刺手里的证据，则被简止言指责为用刑逼供，屈打成招。
鬼刺自是懒得和他分辨，拿了证据递于皇上就不再多说。可简止言百般不饶，最后竟借此发挥，列举出鬼刺夜半在花街其事。
其甚，简止言不知道从哪带来一堆歌妓，带着口供物证就指鬼刺是她们家常客。当时在朝的那么多大臣，无一不是目瞪口呆的表情。
谁信啊？
那个闻之胆寒的大狴司正卿，会去那种地方？
那个冷面冷心的男人，会抱着那些浓妆妖娆的女子调情风流？
除了简止言和鬼刺，大家都不约而同的打了个冷颤。
心知肚明不可能的事情，却分之不辩。不就是证据么？你鬼刺有证据证明这四品官曾去过花街，我亦有证据证明你去过花街——这，就是按律行事。
眼瞅着改革派和保守派因为律法之事针锋相对，且明显比之前更烈，皇上的反应却还是一如既往的无谓。
皇上什么反应？大笑。
就是笑，打哈哈，不说个对，也不说个错。
右相素顷被气得一口血憋到嗓子眼里没缓过劲来。
鬼刺气极反倒平静了，跟简止言冷言对了几句话，回过神来的时候，已然脱口而出：“既然如此，那你大可来抄我家。满朝文武，皆为人证。有贪无贪，有黑无黑，一眼便知。”
简止言客套了好些废话，最后，在所有人眼中：勉为其难的答应了。
好一个勉为其难，不得不做啊。
鬼刺冷眼看着简止言无奈不得为之的苦笑，拂袖退朝。
当晚，鬼刺就被抄了家。
看热闹，幸灾乐祸，或者担心的满朝大臣们，都各自等待着这个消息。到底是谁会赢呢？温雅书相简止言？还是冷面狴司鬼刺？
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面上，这不过是一场因为律法之事的派系之争，这么大的理由，倒是极其适合遮盖现在他这微不足道的行为了。
应蝉落拿起鬼刺房间里的一叠叠书卷仔细翻看，心里这般想着。
简止言，只是为了这个你就敢抄大狴司正卿的家，你真是够行了。
别人大概只能为达目的不择手段，你倒好，是直接为达目的不用手段。
你翻手云覆手雨，真真假假层层叠叠的阴谋，怎么会是区区手段手段俩字可以形容得？
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悉悉簌簌，一脸惊愕的女子趴在后门的门缝里，大张了嘴看着院内的情景无比震惊。紧紧攥着她的狱卒，将她的枷锁牢牢控制了，对她做了嘘的手势。
左小吟了悟的咽了口唾沫。
她怎会不熟悉这般情景。肃杀的士兵，僵冷到几乎凝固的气氛，黑月下只见兵器冰冷的反光，笼罩在或黑或白袍内的奇怪来使，家具剧烈挪动擦过地面的凄厉刮音，低声交谈的窃窃私语。
这一切，在无数次噩梦的边缘，她都能记得——那是她最初噩梦的开始，她怎么会不记得？
好不容易缓过神来，手脚都冰冷得不象话。负责押送她的狱卒偷偷地拉她起来，小声跟她说：“大人估计出事了，你别出声，我带你偷偷走。”
左小吟木木点头。本来，她今天还是和平常一样，被这个狱卒带到鬼刺这里来喝药的。可是，怎么会……
她心里一团乱麻，扶着墙站起，却看到对面押着她的狱卒的脸色有些不好。还没来得及问，身后的门吱嘎一声开了。
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哎哎。
叹了好几口气无力的拿了一叠纸晃荡了半天，应蝉落单手扶着墙，感觉自己今天又老了几岁。
身后的人完全是把自己当成苦力来用，温逸得斜坐于椅上，垂眼喝着茶。朝人皆知左相简止言爱茶，亦不外乎面前已步中年的清癯男子——右相素顷。他虽不敌于简止言，倒却在此时，多少佩服起简止言此般淡定和胆识。
素顷已收敛起白天在朝上的失态，端着架子板着脸，一看也是个石头脾气的主。他抬手朝着身后站着的鬼刺勾了勾手指，示意他朝前一步。
鬼刺垂首应了，朝前一步站了，语气鲜有的温和：“老师，您有什么吩咐。”
“你家也就这一个小院了对吧？”素顷话是对鬼刺说的，眼神却是盯着简止言的。
鬼刺点了点头。
素顷手指轻敲桌面，声音不大不小，却颇有威慑：“简相，陛下特允九阁之人来抄狴司正卿的家。眼看这院里里里外外被他们翻了个底朝天了，也没见着任何不妥之物，你可还有什么话说？”
简止言不紧不慢地小口啜茶，听言之，置杯于手边两寸桌上。较之素顷硬冷且明显藏着怒火的态度，倒是极为绅慎，温和而知礼。
“看样子，是抄完了呢。”他瞟了一眼四圈忙碌着的九阁使们，每个人都穿着或白或黑的袍子，遮着面看起来分外肃杀而忙碌。看到某个人的时候，他有一瞬间的微顿。随即，便转过视线来随和一笑，站起来走到鬼刺面前，一弯手，一垂袖，敛衣对着他鞠了一躬行了礼。
“狴司大人清廉刚正，乃吾朝之幸，谗言自是不攻自破。我简止言，能和您这样的官员共事一朝，真乃荣幸之至。为吾主吾国之事，自是要认真几分，鬼刺大人如此，我亦也应效仿。所幸，黑白两样，在狴司大人这里是最真最明。如此一来，九阁安心，陛下安心，民安国安。今在下同为律法之难，不得不循规而来，切莫使鬼刺大人置心。至于那些谗言者，吾定将其交于大人之手，随大人处置。”他徐徐地说着，没有一句道歉的话，可让素顷和鬼刺，都……无话可答。