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铁慈一走,果然那些刺客大多都追着她出去,丹野一转头看见,顿时发急要追,奈何被几个刺客围住缠斗,大骂:“哥,给我叼死他们!”
海东青从云端直冲而下,掠过刺客群,展翅间带飞一溜鲜血。
那边铁慈早已去得远了。
她奔往牌坊外,守在门外的是九卫副指挥使秦绝,也是她亲自提携,原先是一破落小贵族出身,一步步到得如今,相比于落拓散漫的夏侯淳,往日里铁慈更信任秦绝。
秦绝憨厚的脸上满是焦灼之色,老远迎上前来,道:“前哨报说四面都有身份不明之人,殿下快随我走!”
说着牵来快马,铁慈一跃上马。
却在下一瞬立在马鞍上,没有立即坐下去。
秦绝脸色一变,猛地一个倒翻翻出,人在半空,已经发出一声尖利的呼哨。
成小队建制的太女九卫人群中,猛然起了骚动。
一人端起长枪,往同伴腰间捅去。
一人刀背狠狠劈向身边同伴的脖颈。
一人抬腿,踢向同伴膝弯。
远处箭手拉弓射箭,向着前方的队伍。
近处骑兵有人越众而出,扬蹄踏向战友。
……
惊变发生在一霎之间。
“呼”地一声,仿若一片浓云卷过,半空中落下一颗茴香豆和几根猫毛。
有啸声在头顶之上响起,浑厚如黄钟大吕,撞得所有人耳膜嗡嗡作响,脑中一晕。
端长枪的慢一慢,举刀背的呆一呆。
抬腿的腿一抖,箭手偏了方向,骑兵的马忽然抬蹄长嘶。
站在马鞍上的铁慈一抬手,腰间玉笔笔头弹射而出,正正点在仓皇逃窜的秦绝后颈。
秦绝身子一僵,死鱼一般直挺挺落地。
与此同时。
长枪之下的卫士抬起自己的枪,格开对方的枪,一反手,枪尖狠狠戳进对方脸颊。
被刀背即将拍到的人闷声不吭,一个扭身钻到了对方背后,一个肘拳声响沉实,对方喷出一口血倒地。
抬腿的人腿一抖,他身边的两个卫士已经一左一右架住了他,即将被他击中膝弯的人回转身来,哗啦一声,锁链已经套上了他的脖子。
箭手的箭偏了方向,再回神,周围同袍的箭已经对准了他。
骑兵的马往后仰,他被一双大手揪下马,乱拳打成一滩软泥,再扔到了马蹄下。
……
刹那间有人反,再刹那间反叛的人被瞬间拿下。
从上方看去,可以看见太女九卫分成一小块一小块,每块里反叛的人都被周围的人切割,包围,擒拿,斩杀。
还是区别对待的,凡是先前作乱时对同伴下手时,留有情面不至于死的,他所受到的报复就也不致死。
凡是下杀手的,回报也就是死亡。
战场上同袍不可交付后背是大忌,这样的军队没有生机。
铁慈宁可战力损失,也绝不留这样的人活路。
反叛从开始到结束,不过几个交睫瞬间。
铁慈立在马上,缓缓拉起了那片马鞍,从马鞍底下抽出一根针,针尖在月色下蓝光一闪。
她嗅了嗅针上味道,跳下马,一刺扎进了秦绝后颈。
秦绝绝望地闭了闭眼睛。
看一眼人群中景象,他知道自己失败得彻底,但终究不甘心,忍不住问:“……你怎么知道的……”
铁慈稍稍沉默,答:“我并不知道会是你。”
真的,没有想到,自己亲自培养的,暗中信重的,打算以后将太女九卫交托的人,会是叛徒。
反倒是自己随意推上去做幌子,从没真正信过的夏侯淳,早早发觉了细作有哪些,并临时改换阵型,将叛徒们分割灭了。
铁慈道:“我只是有个习惯,任何时候都不会不看就坐下。”
前朝有位皇帝,就是被人在马鞍上下毒,丢了性命,铁慈自幼风浪中过来,向来只怕不够小心。
这针原本也很难发现,蓝色的针藏在蓝色的马鞍中。
但她有了透视之能。
上马前仔细扫了一眼,便发现了。
她发现之后便对秦绝出手,心中还抱有期待,或许他不知道呢?
然而下一刻队伍中的骚动,证明了她还是天真了。
这次调动太女九卫,本就是她故意为之。夏侯淳告诉她京中来人是萧常,她知道萧常的性子,好大喜功,占有欲强,阴狠急躁,太后行事其实还是比较持重的,萧常一定会觉得太后太过瞻前顾后,会趁这个机会先下手为强。
她知道自己的太女九卫里被萧家渗透得很厉害,所以出京都不敢用,可她终究还是需要这支力量的,太女九卫必须能真正握在她自己手中,才能保她一家的安全。
所以她孤身在海右的消息出来,萧常闻风而来,诱出她来,萧常武将出京不能带太多军力,调动当地军力会留下痕迹,而她此时调动太女九卫前来护卫,萧常为了包围她,就会暗中联合九卫中的萧家人手,一起动手。
她毕竟掌握太女九卫多年,也不是没有亲信的,事先命赤雪趁拿地图的机会,联络亲信,做好准备。
赤雪这段时间一直在太女九卫内观察,后来给她反馈说,夏侯淳打乱九卫编制,重新分方阵操练,她听说之后,发现其中颇有玄机,但总体对她并无不利,便静观其变。
此刻才确认,夏侯淳竟然也有同样的打算,甚至已经查出了细作都是哪些,以操练之机将细作打散包围,一举收割。
两人没有提前通过气,却配合默契,一举竟全功。
这,便是她来书院,收获的第五只雕了。
清洗太女九卫。
留下来的,才是她的人。
铁慈轻轻叹口气,心想之所以没怀疑秦绝,是因为她让秦绝护送赤雪来书院,秦绝是知道她在书院的,她却没立即等到萧家刺客,便觉得秦绝可信。
现在想来,怕是秦绝放出过消息,却给夏侯淳截获了,直到她开始调动太女九卫,夏侯淳知道时机成熟,才让他勾联上萧常。
当年的首位武状元,名不虚传。
各小队的队长上前来汇报细作人数和战斗情况,计有细作一千三百二十二人,目前死亡五百四十一人,俘虏七百八十一人。己方无死亡,轻伤十人。
铁慈点点头,这些人或多或少都和萧家有关系,说是只占了十分之一多一点,但一旦一支军中有这么多人有二心,那后果几乎是毁灭性的,因为一旦有人对身边人下手,哪怕只杀了几人,都会引起整个军心崩溃,届时或者逃散,或者归顺,太女九卫便不存在了。
萧家手笔了得,一个太女九卫也渗透这许多,还包括一个未来会接担的副指挥使。
“审问俘虏,问出他们和萧常那边的暗号。”
不多时,暗号报来,铁慈下令属下散开,做出受袭散乱之状。选出一批精锐,扮成萧家细作,散往周边树林,混入萧常卫队。
萧常卫队此刻为了围剿她,必然已经散开,她的人混入其中,正好各个击破。
萧常带出京的一定是他的精锐,今晚就要斩他和萧家一支臂膀。
黑衣软甲的九卫举起手,对了对萧常那边的暗号,无声潜入树林中。
刺客们已经追了出来,剩下的九卫上前迎战。
铁慈被迎到阵中,指挥绞杀刺客,刺客们显然原本是得了消息,太女九卫不足为虑,大可尽情追杀皇太女,如今见九卫反扑,都有些懵。
铁慈的目光落在其中一支队伍上。
这是最初冲进来的刺客,后一批是萧常的精锐蒙面扮演,铁慈此刻注意到,第一批刺客和第二批之间并无交集,第一批刺客似乎也不太清楚她的身份,对方单纯只是来杀她的。
看那批人的身高,武功路数,还有手持的弩弓,她忽然想起那日和容蔚去镇上酒楼请客,在林子里遇上的弩箭埋伏。
当时她就怀疑是寻找慕容端的人,找上了她。
现在看这群人,隐然是有些辽东的路数,莫非是找寻慕容端的人终于找到她在哪,这是来报复杀人了?
慕容端的人既然不是和萧常勾结,那么,是谁给他们提供了自己的消息。
铁慈忽然想起了两个名字。
……
这一夜的青阳山,有人在密林间潜行穿梭,刃尖生寒,映着冷冷月光。
有人在金戈铁马间运筹帷幄,一支玉笔蘸血写江山。
有人在檐头数豆撸猫,一豆一性命,一撸训万军。
有人在高堂广阁后看那血花绽放,热血沸腾,皆化作未来二十年滔滔不尽的忠心。
人人身在局中,肆意纵横。
却有人崖头远眺,一席一酒一花一月。
席是万金难求冬暖夏凉的雪蚕丝席,酒是专供皇族市面不见的御宴香,花是由一块整羊脂玉雕刻成的玉瓶里,盛装的金丝宝石花,黄金、红宝、蓝宝、玛瑙、青金石、黄玉……于这黑暗山崖上,熠熠生辉。
月不是头顶那轮月,是挂在崖边树枝上的一颗硕大夜明珠,当真如一轮小月亮一般,洒下柔和光晕,映亮那一方席上的灿烂华贵。
寂夜,深山,孤崖,配着这一副华堂糜烂般的场景,说不出的诡异。
席上坐着一个老者,枯尸一般的身体套着华贵的锦袍,露出扁平的青筋毕露的脖子,脖子上顶着个硕大的脑袋,让人总担心那细瘦的脖子下一刻就会断掉。
他人瘦,一双手鸟爪一般,指甲尖泛着斑斓的光,脑袋五官却大得出奇,整个人像是大头娃娃连接了皮影身体,长得比此刻场景还诡异。
他身边一人姿态谦恭地给他斟酒,偶一抬头,露一只弯弯的鹰钩鼻,却是早早因为偷东西被书院清退的,铁慈曾经的舍友金万两。
他看一眼山下,风吹草动好似也是战事激烈,眉宇间有些焦躁,小心翼翼地道:“尊者,您看……”
鸟爪老头拈起一朵宝石花,仿佛那有香气一般迷醉地嗅着,闻言眼也不睁,不耐烦地道:“急什么。”
“是,是,不过尊者您耳聪目明,您可看出现今局势怎样了?”
“没成功。”
金万两心中暗骂,我当然知道没成功,成功了早有烟花为号,我也可以不用再理你这个老僵尸。号称“毒狂”,果然够毒也够狂,身上那个味儿就像是在尸液里泡了三年,每和他说一句话都要用尽全身力气阻止自己当场吐出来。
不敢当他面露出任何嫌弃之色,不然这个传闻中的老毒物,一定不介意让自己先死一死。
金万两看看山下,一时心情复杂。既希望不用再伺候这恶心的老头,又不希望两家砸下的血本白费。
他之前因为偷窃,被驱逐出书院,也只好灰溜溜回了家族,他本就不是读书的料,去书院不过是为了结交人脉,却一再被排挤到戊舍,最后还身败名裂,既如此,人脉也经营不成了,不如回去。
他的家族表面是汴州商人,暗地里更闻名的却是消息的经营贩卖,各种关系交联牵线搭桥,是周边几地都闻名的掮客家族。
他回去后,难免要被家族责怪,好容易塞个人进书院,谁知道半途而废。
没想到没多久,马德家的主事人,找到了他家。一来要攀附官府捞出马德,二来是寻高人教训叶十八。
马家在捞马德的过程中,频频受挫,因此怀疑叶十八出身不凡,在其中作祟,心想干脆把叶十八解决了,说不定马德就能出来了。
叶十八也是他的仇人,金万两便接了这差事,十分卖力,也曾替马家搜寻了高手来,但往往还没接近跃鲤书院,这些人便悄无声息消失了。
金万两一咬牙,动用了家族关系,又请托了好些人,几经辗转,找到了眼前这位传说中的人物。
江湖昔年有三狂五帝之称,是指武功最高的八个人,后来这些人因为各种原因隐退,如今好容易找到这位“毒狂”,这位老怪生平两好:钱与色,还都要顶级的。
马家下了血本,金家贪图丰厚佣金,老怪只看钱,便出了山。
一路招待豪奢,到了地头,老怪还要山头看月,自矜着身份不急着动手。
金万两却发现,叶十八因为身份问题,好像遇上的杀手不止他这一拨。
其中一拨和他之前还有交集——他能找到老怪,还赖对方相助,不然到哪去找神隐的江湖高手。
对方和他说,如果成功了会红色烟花为号。
到现在也未见烟花,天却已经快亮了。
青阳山很大,远处发生的动静,扰不了这一处的安宁。金万两却隐隐有种不好的预感。
他忍不住又道:“尊者,要么我们先下山看看?”
老怪将那朵金丝红宝石的花戴在自己的大头上,对着明珠左右比了比,才道:“没有美人,没劲儿走山路。”
金万两:“……”
掮客家族,见识过无数古怪客户,没见过这么恶毒且不要脸的。
一路上找的美人还少了?大部分嫌丑,嫌丑的毒死了,不嫌丑的,折腾死了。
他还得费心处理尸首。
嫌丑?这老怪物也不撒泡尿照照镜子。
老怪又道:“去,弄点水来我喝,回头拐山路下去第二眼泉水,只取最上面那层的。”
金万两只得应了,取了玉杯去取水,老怪指定的泉眼离山崖比较远,他磕磕绊绊下山,取了水,忽然觉得水面上有异,似乎有个倒影。
他后背汗毛一炸,立即抬头。
迎面月色溶溶,月色中一张美丽的脸突兀闯入眼帘。
长眉连娟,香腮似雪,春半桃花,端丽冠绝。
衣袂于山风中飘举,便如神女仙子,冉冉凌波于人间。