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午饭之后，邓肯看着妮娜收拾好了餐桌，他本想帮忙洗碗，却被对方以“叔叔身体不好医生说了要少接触凉水”为由强行拦了下来，于是便只好靠在楼梯口附近，一边看着早上买来的报纸一边看着女孩在厨房里忙忙碌碌。
这种仿佛普通人家的日常景象让他心中不禁有些怪异的感觉。
就在这时，妮娜的声音从厨房传来：“邓肯叔叔，报纸上有什么新闻么？”
邓肯低头看了报纸一眼，首先看到的是“新城邦历1900年8月14日”的日期，随后便是那教会审判官带队抓捕了几十个邪教徒的新闻：整份报纸上，这应该是最有分量的头版消息了。
“这上面说审判官带队抓了几十个太阳异端，”他随口说道，“还说这是近四年来教会成功破获的规模最大的异端集会活动，后面还有一些提醒市民注意夜间安全、注意甄别身边异端信仰的东西。”
“啊，我在来这边的路上也听说了！”妮娜手脚麻利地将洗干净的碗放进碗橱，“真吓人，我以前就听老师说过，那些崇拜太阳的邪教徒甚至会干出把活人献祭给太阳神的事……你说谁会那么丧心病狂地信仰这种教派啊？”
邓肯一下子不知道该说点啥，因为不管说啥他都感觉这事儿过于微妙——是该说自己前不久还在那祭台上沉浸式体验了一下献祭套餐呢，还是该说你叔叔就是这么个丧心病狂的邪教徒？
不过有一点倒是很明显，从妮娜的反应来看，她显然不知道自己的“叔叔”是太阳异端的事实——她甚至有着普通人一样正常的三观，认为太阳神信仰那种活人祭祀是一件可怕的事情。
她视角中的“叔叔”，只不过是因为生病而有些脾气暴躁，有些酗酒，还有一些“奇奇怪怪的朋友”罢了。
自己所占据的这具身体或许曾经是个满手血腥的烂人不假，但至少，他确实将妮娜抚养到了今天，并且到目前为止都将这女孩保护在太阳神的信仰之外。
或许未来的某一天，某个名叫“罗恩”的邪教徒真的会堕落到最后一步，把自己在世上最后的亲人也拖入到这个无尽深渊中，但至少在今天之前，这一切尚未发生。
未来也不会发生了。
“叔叔？你怎么突然不说话了？”妮娜对身后的沉默有些好奇，她回头看了一眼，眼神中带着关切，“又不舒服了？”
“不是，只是有点走神，”邓肯反应过来，摇了摇头，“你说的不假，那确实是丧心病狂的事情……报纸上还提到了让市民注意安全，及时举报身边的异端行为，这阵子你也尽量不要在学校和家之外的地方乱跑了。”
妮娜点了点头，但紧接着便“啊”了一声，脸上露出有些犹豫局促的模样：“可……可我还约了同学，过两天要去博物馆参观……”
“博物馆？”邓肯随口问道，“什么博物馆？”
“就是在学校附近那个，靠近上城区边缘的海洋博物馆，”妮娜解释着，“我听说那里最近在展出近海矿物标本……可以么？”
“想去就去吧，”邓肯想了想，点头说道，“现在到处都是教会守卫者和城邦治安官的巡逻队，那帮邪教徒想来也不至于胆大包天到这两天就跳出来。”
妮娜开心地点了点头：“嗯！”
“你下午还要去学校么？”邓肯又问道。
“嗯，下午是历史课，莫里斯老先生的课我可不想错过，”妮娜点头说道，“那可是历史领域很有名气的专家……不过也真奇怪，像他那样有名的老先生，为什么不在上城区的大学讲课，而要来下城区的公办学校呢？班上一大半的同学都不喜欢历史课，老先生上课的时候他们都在睡觉……”
邓肯坦然地摇摇头：“我哪知道。”
笑话，别说那位教历史的莫里斯老先生了，他连妮娜都是刚认识的——妮娜上学的那所公办学校在哪他都得倒腾几个钟头的记忆才能想出来……
而且即便是这具身体的原主人，对自己侄女近况的了解恐怕也没强多少——在邓肯接管他的人生时，他显然已经在太阳的异端信仰里陷得太深太久了。
妮娜下午还有课要上，所以午饭之后她并没在古董店里待多久，匆匆收拾过东西，带上了那本被她落在家中的课本，女孩便一路小跑着离开了家——从古董店到那所下城区公办学校有将近一个小时的路程，她要不浪费每一分钟，才能避免在莫里斯老先生的课上迟到。
当然，城市里有公共交通，哪怕是在较为落后的下城区，蒸汽机关驱动的有轨机车和无轨巴士也会驶过街头，但这些需要四至六比索的车票费用。
妮娜笑着告诉邓肯，多跑跑步对健康有好处。
如果有一辆自行车，她的上学路就会轻松很多——邓肯在下城区的街头看到过有人骑着这种交通工具。
在一个已经发展出蒸汽机械的社会，自行车这种工业产物还不至于昂贵到普通人难以承担，但对于下城区的居民而言也绝对算不上便宜，一辆最普通的自行车可能需要一个三口之家半个月到一个月的生活费……算得上是一笔负担。
邓肯不知道自己目前所占据的这套身份在未来会走向何处，但看着妮娜一路小跑着消失在街头拐角，他总觉得……在有余力的情况下，自己似乎应该对这个姑娘好点。
哪怕是为了之前的蔬菜汤和咸煎饼。
更何况，她还是个勤奋好学的学生。
或许自己应该好好思索一下在这个“文明城邦”赚钱的门路。
心中转着各种各样的念头，他放下手中报纸，慢慢踱步来到了二楼走廊的尽头，打开那扇狭窄的窗户之后，有些出神地望着阳光照耀下的城市街头。
在这个世界，“异常”与“异象”早已和文明进程相伴相生，不管是当局还是教会，都没有对民众隐瞒超凡领域的事情，甚至连妮娜这样还在上学的姑娘，都能从课本上直接学习到跟异常、异象有关的内容。
她甚至知道古代克里特王国留下的、沿用至今的异常与异象分类标准，还知道一部分已被探明规律的异常和异象的公开编号与名称。
是的，这部分知识甚至是向全社会公开的——虽然并非全部。
各个城邦的当局与教会皆认可着一份名单，在这份名单上，那些最有名或最危险的异常、异象都有着自己的特殊编号，这些编号并非永久不变，在特殊情况下，会有某些异常、异象因各种各样的原因而消灭或转化，其编号也可能会发生转让或空置，但不管其怎么改变，总体上有一点是确定的：
能够拥有独立编号与名称的异常、异象，一定有着自己特殊的危险或强大之处。
当局公开了其中一部分异常和异象的名录，一方面就是为了确保每一个公民都能知道这些特定的危险，做到全民具有自保常识，另一方面……则是因为某些异常和异象实在是离人们的生活太近了。
这些东西甚至已经浸入普通人生活的每一个角落，浸入到社会运转的每一个环节中，人们随时就可以看见，无法隐瞒，也没有隐瞒的必要。
邓肯抬起头，默默地注视着天空。
异象001，太阳。
在天空运行的巨大光体，于深海时代主宰天空的伟大异象，诞生于克里特古王国崩溃之后的第二天清晨。
影响范围——全世界，影响单位——无限，自行运转并移动，无法被人力干涉，符合异象定义。
历史记录，古王国崩溃之日海水汹涌，城邦碎裂，初代王朝全员在黑暗中慷慨赴死，其鲜血浸满大海，于是异象001自大海中升起，从此之后，无垠海上才有了白昼的安宁。
克里特古王国，深海时代开启之后由幸存者们建立起的第一个城邦文明，持续时间短短百年，却留下遗产无数，福泽至今。
“克里特”三个字，在古代语中的意思就是“永夜”。
那是持续了一个世纪的夜幕。
这一切，就写在妮娜的历史课本中。