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冬石城位于人类国家潘德王国南方，由潘德王国的第三王女露易丝统治。
冬石城虽然是远离边境和前线的后方，但是位于冬石城以西的旧遗迹却并非人类文明的遗留物。至于究竟是什么种族留下的，却一直众说纷纭。因为在这断壁残垣中，你可以找到各个种族建筑风格的残留。
因为是地处偏僻而又不妨碍主要交通，所以官方才一直放任其存在。而且要将这里夷平也毫无意义，因为冬石城哪怕扩建，就算花费几十年也到不了这里。
旧遗迹总是会聚集一些魔物。而这次因为聚集了一大群狮鹫，直接威胁到了冬石城周围的村镇以及交通要道上的行人车旅，城主府才会以优厚的报酬为饵，吸引冒险者们前往讨伐。
狮鹫是一种群居的大型魔兽。就如同其名字一样，具备了狮子和鹫的双重优势。在分类上还是被分为猛禽，周衍猜想或许是因为狮鹫是靠蛋孵化的。
成年狮鹫的大小能有一头普通水牛那么大，翅膀展开全长大概三米的样子。在潘德王国以北的乌拉汗国，就有以狮鹫为坐骑的大名鼎鼎的乌拉狮鹫骑士团。
狮鹫作为一种食肉猛禽，平素大多居住在远离人烟的森林中，以高大的岩石或者巨树作为巢穴。
但是这次不知为何，一直在旧遗迹更西的，位于刚德山脉的西之岩场一带活动的狮鹫竟然大规模地迁徙到了旧遗迹。城主府里虽然也有人提议应该去查探一下早就废弃的西之岩场发生了什么，不过当务之急是狮鹫带来的危害，所以这个提议被暂时搁后了。
值得一提的是，冬石城虽然位于后方，但是实际上却是与魔族所在的国家毗邻。只不过因为有刚德山脉这天然不可逾越的屏障，所以即便这样也被称为后方。
根据观察有超过五十头的成年狮鹫聚集到了旧遗迹，这个消息引起了周围居民的巨大恐慌。
据说狮鹫只有从小开始饲养，才有机会成为坐骑。所以现在各个有条件的国家也都在着手培养狮鹫骑士这种可以飞行的空中单位。
这也是在任务中，狮鹫蛋和狮鹫幼崽能和击杀成年狮鹫的赏金一样高的原因。
周衍和悠悠走在讨伐部队的人群中，而周衍一边整理着已知的有限情报，一边思考着对策。
不管怎么看他和悠悠都是势单力薄的新人冒险者。所以他一开始就不打算去和那些结构稳定，配合默契的成熟团队竞争。
再说，恐怕在到达地方后，有利的地方都会被那些大团队占领。而像他和悠悠的这种双人小团队就只能占据一些不怎么重要的地方，还是运气好才有机会捡一只落单的狮鹫来击杀。
周衍并不知道冒险者卡片的原理，但是冒险者卡片却会自动记录讨伐数。而讨伐，是通过谁给了致命的一击来记录的。简单的来说就是“补刀”。最后一刀是谁的，那个“人头”就算是谁的。
所以到时候肯定还要面临一番算计和争夺。再者，如果他们这些势单力薄者有幸能够得到一只狮鹫幼崽或者一枚狮鹫蛋，也要警惕不被别人抢夺。
总之在周衍看来，这个任务并不像表面上那么轻松。不对，如果只求两金的参与奖，那么当然是轻松的任务。
悠悠的表情看上去有些奇怪，一方面是人多让她很不适应，一方面却又是人多让她稍稍安心。这两种情绪让她多少看上去显得有些纠结。
“悠悠。”这个时候周衍出声喊道。
“诶？啊！什么事？”悠悠似乎没想到周衍会叫她，所以稍微愣了一下才反应过来。
“这次任务之后，我有事情要和你说。”周衍说出了明显在立flag（旗帜）的话，不过他自己并没有注意到。
然而悠悠似乎误会了，她显得惊慌失措：“诶诶？不，那个，不会太快了吗？我们才认识两天……我，我也不是讨厌衍先生，只，只是……”
只是听了悠悠的话就明白这个女孩子想多了的周衍无语地摇了摇头：“抱歉，我说的话有歧义，放心，不是你想的那样。只是一件很简单的事情。”
“哦，哦。”悠悠松了一口气似的，然后好奇道：“但是如果不是什么大不了的事情，为什么必须等到任务结束？果，果然还是……”
“别乱想了。”周衍苦笑着摇了摇头，然后不再多话。
不过周衍不说话了，却有人靠了过来：“小哥，要不要和我们组成临时队伍？”
说话的是一个满脸络腮胡的男人，身材高大，虎背熊腰。背着一把和他身高差不多的巨大砍刀，看似粗犷的外表下，眼睛里却闪烁着精明。
周衍没说话，只是用表情表达了自己的疑惑。
男人立刻笑着说道，声音只有附近的人能听见的程度：“这次任务虽然报酬丰厚，但是参与的大团队也有很多。我们都是独行侠，不团结起来连口汤估计都喝不到。”
周衍听完就明白了对方的意思，说实话他很心动，但是仔细想了想他还是拒绝道：“谢谢你的好意，不过我只是来见识一下的，而且实力微弱帮不了你们什么。”
周衍露出歉意的表情，以礼貌的方式拒绝了对方。
对于周衍这显而易见的借口，男人也没有露出不满的表情，只是爽朗一笑：“好吧，不过如果小哥儿改变主意了，我们随时欢迎。我叫达克，期待以后再见！”
达克一边说着一边挥了挥手又去找其他人了。
“衍先生，为什么拒绝呢？”悠悠直到达克离开以后，才出声询问道。
她是一个聪明的女孩子，周衍能想到的东西她当然也已经想到了。所以对于那明显有利的提议，她不理解为什么周衍会拒绝。
“所谓临时队伍如果不是利益不冲突的话，根本就没有意义。”周衍笑着摇了摇头：“毕竟大家都是奔着钱来的，如果打下一只狮鹫，算谁的？”
“诶？”
“你忘了公会的机制了吗？队伍登记必须在公会里完成，一切在外边组成的队伍都由当事人自己负责。”周衍解释道：“那么打下的狮鹫，当然只算个人的。”
“这我知道，可是这个组队不就是仅仅为了不让我们被大团队的人欺负所以才……”悠悠反驳道：“所以，大家当然也知道还是各算各的吧……”
说道最后，却连悠悠自己都开始动摇了，于是声音不由得越来越小。
“唉，所以说啊。”周衍叹了口气：“这样的队伍大家互相不熟悉，万一遇到不讲理的人会找茬儿的吧？因为觉得那猎物本来是他的东西。特别像我们两个新人，很容易被欺负的吧？”
停顿了一下，周衍笑着看向悠悠：“而且，你会不适应吧？和那么多不认识的人一起。”
“诶！”悠悠没想到周衍会这样说，不过随即低下了头：“是，是的……”
即便是不经意间表现出的体贴，悠悠却也切实感受到了，低下头的时候嘴角不禁勾起了笑容。
在经过半个小时左右的前进后，可以看到在树木之外有着石质的高塔耸立。从周围的人的反应来看，周衍也知道他们已经快要达到目的地了。
“悠悠。”周衍喊了一声。
“什么？”
“过来。”周衍招了招手，然后带着疑惑不解的悠悠刻意放慢了速度，让大部分的冒险者都超过了他们走到了前边。
“衍先生，为什么不走快点？”悠悠很不解：“不快点的话，会被其他人超前的呐！”
“就算走再快，也抢不到什么有利的环境。”周衍摇着头：“与其那样子，还不如等他们去拼个够。”
周衍四下看了看，发现也有人和自己的想法一样，刻意降低了速度走到了最后。
不过看到悠悠似乎还在疑惑，周衍解释道：“到时候只要杀掉几只会生活在旧遗迹的魔物就算是完成了最低限度的讨伐。再然后才是我们的机会。”
说到这里周衍稍微向悠悠靠拢了一点，低声道：“虽然可能会遇到护崽的狮鹫而让情况变得更加危险，不过如果能找到狮鹫蛋或者抓住一只狮鹫的幼崽那就赚大了。”
“赚大了？不是一样是十金吗？虽然我也同意只是对付狮鹫幼崽或者狮鹫蛋会比较轻松，但是因为有可能会遇到护崽的狮鹫，如果可以和其他人一起讨伐，应该会轻松许多吧？”悠悠还是很不理解，在她看来同样的价值，但是去抓狮鹫幼崽或者偷狮鹫蛋这种单独行动要是碰上成年狮鹫而没人援护，危险性应该要更大一点才对。
“只有傻瓜才会把狮鹫蛋和狮鹫幼崽直接上缴吧？”周衍好笑地说道。
这个时候他才发现，虽然悠悠智力很高，人很聪明。但是毕竟涉世未深，有些时候还是容易本能地遵从规则。
“为什……啊！”悠悠刚露出疑惑的表情，随即就是恍然大悟。
很简单，当周衍听到狮鹫可以被用来骑乘的时候，而且还必须是狮鹫幼崽才有机会训练出来。他就明白了，如果真的有人抓住了狮鹫幼崽或者拿到了狮鹫蛋，那也只会用来拍卖的方式以赚取更多的钱。
恐怕那些留下的人都有和他差不多的想法。
“但是……”悠悠还是有些犹豫，她并不赞同周衍的做法，毕竟她很清楚狮鹫是何等凶猛的存在。
看出悠悠担心的周衍只是笑了笑：“如果你不愿意的话，我们现在也可以加快速度去跟上大部队。”
“不，不用了。”悠悠用力摇了摇头：“就听衍先生的……”
周衍心中默默叹气，如果悠悠不同意，他也不会强求。但是明显为了顾及他，悠悠放弃了自己的想法。
如果为了所谓“朋友”而轻易放弃自己的想法，那根本不是对等的关系，也根本不算是朋友啊。