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得知曾国藩大胜的消息,京城金銮殿上气氛终于不那么凝重了。文武百官纷纷向咸丰道贺,“托皇上洪福,天佑我大清。”
咸丰喜笑颜开,似乎咳嗽也没以前那么严重了。他很欣赏地看着肃顺:“肃爱卿,你果然有识人之明,曾国藩此人的确是个人才。国藩,国之藩篱,有意思,很好!”咸丰心情舒畅,说话都有力道多了。
肃顺连忙不失时机地也给咸丰带高帽:“这都是皇上知人善任,没有万岁您的圣旨,曾国藩他什么也做不了。”
咸丰点点头,算是笑纳了肃顺这个马屁,“曾国藩不简单,原本湖南湖北都需要外省支援,现在好了,曾国藩的湘军一起,现在湖南湖北不但能自保,还能出省对外支援。听说曾国藩已经去了江西?”
“是是是,曾国藩正在去江西围剿他们的伪翼王石达开,说要再给陛下献上一颗发匪伪王的人头。”曾国藩干得好,推荐人肃顺脸上也分外有面子。
“其实朕之前让他组团练,只是希望他能维持当地治安,想不到这曾国藩这么有能力,搞出这么大的动静,完全超出了朕对他的期望。对了,肃顺,朕听了你的推荐,把湖北巡抚这个空缺职位交给他,他回折子了吗?”咸丰觉得是该给曾国藩一点奖励了。
“陛下,臣正想说这个事,这是曾国藩的折子,请皇上过目。”肃顺把折子交给太监,这太监再走到龙椅旁,把折子转给了咸丰。
咸丰打开折子,曾国藩上面的大意是:说自己能力有限,怕担任不好这样重要的岗位,还请皇帝收回成命。
曾国藩这就叫客套,也是官场上一种假意的“推脱”,皇帝升你职,你立马一口答应,显得你官瘾很大,很肤浅。官场上大家都要假模假样的先推辞一番,再接受。才显得高风亮节,不贪慕权贵。臣子这样,皇帝也这样,当年王莽篡位,他也要大臣三番五次来劝进,最后弄得好像你不做皇帝,就对不起大臣们如此高的热情一样。
咸丰大笔一挥,就准备把湖北巡抚的位置交给曾国藩了。这个时候恭亲王奕訢在旁边冷哼了一声:“曾国藩在湖南只不过是一挂职侍郎,登高一呼就云集了数万的人马,控制了湖南湖北两省。倘若得了这一省巡抚的实权,粮饷都不缺,他日若不听朝廷调遣,又有谁能治得了他?”
恭亲王这一番话让咸丰听得有些胆战心惊,现在曾国藩是有兵权,但他的财权在朝廷手里,等于还有根绳子套着他。让他当了巡抚,一省的财权归了他后,他的部队就真成了私兵。
这团练跟绿营八旗不一样,他是谁带兵谁招兵,曾国藩选营官,营官选哨官,哨官选什长,一层一级下去,谁找的谁就听谁的话,最后从下往上推,全军就只听曾国藩一人的。倘若朝廷要换掉曾国藩,下面的营官不是你调来的人能指挥得动的。
咸丰是对曾国藩印象不错,但几百年的祖制犹在耳边。重满轻汉,堤防汉人,这是一条不成文的政治规矩。别看咸丰困难的时候说要用汉人,用能臣,真到了悬赏的时候,祖制这条紧箍咒让他还是不能完全无视。
“再等等吧,先不着急,看看他以后的表现。”咸丰对自己说,对于满人的皇权来说,洪秀全是现在要堤防的汉人,而曾国藩是未来要堤防的汉人,两者区别只是时间问题。
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曾国藩还不知道自己的湖北巡抚的帽子已经吹了,他还满怀期待着皇帝的封赏。
田家镇大捷后,曾国藩是意气风发,他已经不满足于停留在湖南湖北了,他下一个目标就是江西的九江。
这九江的位置太重要了,他是江西的北大门,又是长江和鄱阳湖的交汇处。攻克这里,就切断了翼王石达开的后路,断开了他和天京的联系。
曾国藩的野心很大,他就是要把石达开的队伍闷死在江西腹地。而石达开的现状的确很危险,他本来进展很顺利,但豫王求救,他分出一部分兵去支援。以致后面攻打省城南昌,兵力显得有些捉襟见肘。南昌久攻不下,又面临着曾国藩这背后一刀。
“彭玉麒,你和我带着水师先去九江,切断江西发匪的退路。”曾国藩在军帐里布置道。
“得令!”彭玉麒接令。
“塔齐布,你的陆师在田家镇驻扎几日,防止发匪返回来。”曾国藩怕秦日纲的队伍再来,把塔齐布留在田家镇看着他。“如果发匪不来攻,你南下去和彭玉麒汇合,一同进攻九江。”曾国藩布置很仔细,方方面面都考虑到了。
但其实这个时候他犯了一个错误,水陆并进一直都是他很重视的,可现在水师和陆师分离了。
在平时这也不是大不了的事,只不过是晚几天的事。但现在不同,杨小山奉东王命发动二次西征,从庐州出发,直扑田家镇,就是冲着曾国藩来的。
从庐州已经到达安庆的杨小山和前来支援的罗大纲汇合了,杨秀清知道曾国藩的水师厉害,特地让驻守镇江的罗大纲带领水师前来助阵。
“世子,这是东王让我带给你的帅印。此次为二次西征,所有的队伍包括翼王和秦侯爷的队伍等附近其他太平军都听你调遣。”罗大纲捧出帅印交给杨小山。
杨小山拿着帅印感慨万分,自从进入天京后,东王就防着自己,但事到如今,最后能倚重的还是自己。
“大纲,你让你队伍里驾船最快的弟兄,带着林启容和我的亲兵营先去九江,一定要在清军进占之前到达。九江的位置太重要了,绝对不容有失。”杨小山知道这次九江是战斗的焦点,他把自己最有战力的亲兵营都调去支援了。
“其他人跟着我,先拔掉在田家镇这颗顶子,清军以为他们的湖南湖北高枕无忧了?咱们得告诉他们,我们来了!”杨小山已经侦查到曾国藩的主力正在去江西的路上,只要敲掉田家镇,湖南湖北的大门就又洞开了,杀进去后还不搞他个天翻地覆,绝对能让咸丰皇帝再次头疼。
“得令!”所有人对杨小山信心十足。