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雍京，神勇大将军府。
将军府前院的一间库房内，二管事陈平正端坐在一张楠木桌前，仔细地核对盘点账目。
做为一府管事，上上下下数百口人的营生都需要他一一过目，每日里有大量的时间都是在核对将军府各项开支收入，做好账目规划，最后报于主家。
能够坐牢这个二管事位置，自然不是光靠姻亲就能够做得到的，俗语说宰相门前七品官，他这个位置在整个雍京城也不会太低，更能接触到诸多大人物的隐秘资料，已经是主家心腹，倚为左膀右臂。
一阵叩门之声响起，正在陈平观看账目这会，门外走进来一个头戴四角帽的小厮，毕恭毕敬的行礼，递上了一个小竹筒。
“二管事，这是刚收到的飞鸽传书。”
陈平放下手上的账目，结果竹筒，淡淡问道：“哪里的？”
“沧南县牛庄。”
“牛庄？”陈平稍稍思索了一番，“是打发苏禅去的那个庄子？”
陈平平日诸事繁琐，若不是上次是三少爷苏烽城交代，他亲自去办理，一时这等小事还未记起。
“是。”小厮恭敬地回答道。
“我知道了，你下去吧。”陈平摆手道。
“小的告退。”小厮闻言缓缓退出门外。
陈平拿着小竹筒，走到窗前，取出了竹筒内的信件，展开通读了一遍，眉头不由微微蹙起。
“困龙升天？”陈平不置可否的自言一句，转身出了房间，向将军府内院走去。
神勇将军府占地广大，曲折回廊，院落交错有致。
陈平去的方向不是北苑苏烽城的玄机阁，而是内院另外一侧，一间极为偏僻的院落。
陈平站在院门外，轻轻吸了一口气，放轻了脚步，推门走了进去。
院子内，无花无树，空空荡荡，极为简单。左右只有一间房舍，简陋得简直不像是富贵堂皇的将军府所有，比起之前苏禅在将军府所住的那间更加寒酸逼仄。
“老总管，陈平有事禀报。”
陈平进了院子站在斑驳的房门前，低垂着头，小心翼翼地朝屋内禀报。
“吱呀”一声，木屋房门打开，一个须发花白的老人佝偻着身体，背手缓缓走了出来。
老人双目浑浊，面容枯槁，似乎已经风烛残年，一阵风都要吹倒的模样。
陈平眼观鼻，鼻观心，战战兢兢，丝毫不敢轻视半分，稍稍吞咽了口吐沫，毕恭毕敬道：“老总管，牛庄方才来了消息，说苏禅这几个月一直在闭门练武。”
“放他出府是你的主意？”
老人背着手朝院子内走了几步，目光无神地望着远处，小半晌才回过头，干巴巴的问道，嗓音嘶哑，显得似乎久未与人交谈。
“老总管，我哪里敢，是三少爷发的话，怕这小子和梁国公府有了牵扯。”陈平低声辩解，面色带着几分委屈。
老人轻咳一声，挪动着步子，一对浑浊的眼珠突然斜睨了陈平一眼，缓缓开口道：“我们做下人的，就是要为主家分忧。”
陈平被老人这一眼看得心中打突，额头上似乎都有汗渗出。
老人面无表情，慢悠悠说道：“此事我开始不知，原打算再过上两年，让他悄无声息的病逝便是。久病而亡，少年早夭，这样将军脸上也说得过去。现在他既然已经离府，看来又有了什么际遇，能够练武，是知道自己身体的内情所在了。”
“那老总管，是否要我派人去处置，亡羊补牢，犹未晚也。”陈平微微抬起头，目露寒光，询问道。
“太刻意了。”老人摆了摆手，“你让暗部去个人，废去他武功。知道中毒一事，必然心怀怨愤，以后也不宜留在将军府，就在那踏实做个管事吧。”
“明白了。”陈平神色了然，想了想又说道，“是否要和少将军及夫人知会一声？”
“不必了！”老人淡淡说道，“今时不同往日，大将军今天的地位，小小蝼蚁如何能够翻起浪花，不过是不想落人口舌罢了。你去安排吧！”
陈平领命告退，出了小院，才轻吁了一口气。
这位将军府的老总管，才是将军府在雍京城真正的掌舵人，老而不死是为贼，正是有这么一个老人在，陈平才始终是将军府的二管事。即便如今掌握整个府内财务，又是姻亲身份，在老人面前也依旧不敢大口喘气。
其积威之深，仅仅只在大将军苏无咎之下，即便是几位夫人少爷，也远有不如。
……
沧南县县衙坐北朝南，衙门口前有牌坊一座，上书“旬宣”二字，县衙有大门三间，中间一个是仪门，东西两侧是两个角门。
仪门通常关闭不开，只有知县上任，迎接上官，或有重大活动才开。西角门则是提审犯人时才开，县衙内往来，主要是在东角门。
此时东角门前，苏禅正和一名衙役说话。
“这位差役大哥，在下苏禅，求见巡检大人。”
看门的衙役漫不经心地瞟了眼苏禅，“你是何人？求见巡检大人所为何事？”
“在下是城外牛庄管事，劳烦差役大哥前去禀报，巡检大人自然会知晓。”
“既然这样，那你先等着吧。”
这名衙役显然不知当日在牛庄中发生的事情，语气冷淡，苏禅也不在意，阎王好贱小鬼难缠，这话又不是假的，依旧客气道：“多谢这位差役大哥。”
等了不多场时间，县衙内一名身穿皂衣的汉子便匆匆赶了出来，满脸堆笑朝苏禅道，“苏管事，巡检大人有请。”
“不知这位大哥如何称呼？”苏禅看着出来的皂衣汉子，又望了眼在他身后刚才看门的衙役，低着头，似乎受了一番训斥。
“小人张成，添为巡检大人手下的捕头，不敢当苏管事如此称呼。”皂衣汉子拱着手道，又指了指身后的衙役，“这是小人兄弟，怠慢了苏管事，尚请勿怪。”
“无妨。”
苏禅摆了摆手，也不至和一个衙役置气，淡淡笑道。
张成在头前带路，领着苏禅进了衙门。
进了县衙苏禅才发现，这苍南县县衙比他想的要大上许多。一边走着，张成随口介绍着县衙的各个房间布置和职责所在。
哪里是吏官房，大堂，经历司、照磨所、周遭六房十四科，后堂又是那几处院落，是平日里衙役未得允许不得随意踏入。零零总总，等诸多衙门职能所在。
两人转悠一阵，便来到了一个衙门西侧一块颇为开阔的院落。院落中间有个小广场，南北开阖有十多丈。
“这是衙役平日活动的场所，以前是衙门的一个货栈。寻见大人上任后向县尊请命，改成了这演武场，又添置了些器具，供大家演练拳脚武艺。”张成指着地方，
低声向苏禅介绍。
“巡检大人却是有心人。”苏禅感叹道，当日匆匆一面，未有深谈，但察其行而知其人，这杜巡检上任后便为下属整饬了这么一个场所，供县内的捕快衙役们练武活动，行事有章法有手段。
“谁说不是呢！”张成眼里露出几分尊敬之色，“巡检大人是县尊从郡城要来的人，武秀才功名，听说还是要参加州试，科考武举人的。以往的县丞主簿上任，衙役捕快们都是要给银钱孝敬的，杜巡检却不同，全都婉拒了，却又定了个新章程。”
“什么章程？”苏禅问道。
张成一脸敬佩道：“却是军中的规矩，所有衙役每三日清晨就要出一次操，打熬身体，演练武艺。每隔几日巡检大人亲自教授武艺，对于我等差役而言能学上一手，日后指不定也有机会去参加武举，再不济也多了一技傍身。”
大夏以武立国，百年内武风不断，各州府都设置有武学院讲武堂传授武功，武举的地位极高。而且对参加武举的人没有身份等级限制，即便是寒微奴隶贱役也可报名。百年内甚至涌现了不少出身低微的名帅大将。