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转眼,已到腊月初八,海棠被顾青云提进了内屋,负责打扫擦拭屋子,而海棠歇了三日,待身上的伤都好得差不多了,就积极地去干自己的丫鬟事业了,只是一见到隔三差五桂姨娘两母女过来跟顾青云亲热的样子,她都恨不能上前一盆水泼醒顾青云,三言两语就把她哄得团团转的样子真是气死她了。
看清一切的自己再活生生亲眼看见别人的愚弄,别提多郁闷,海棠想,再不发泄一下,她都要憋得吐血生亡了。在她的记忆里,桂姨娘除了落水救了她,之后都相安无事,那就是说她不会采取任何行动,不动就没有把柄,海棠非常苦恼。
这天辰时,天还有些未亮,老夫人就领着府内的几个姑娘一道去了万国寺,烧香喝粥,共图喜气。
清云国自开国以来,一直都有习俗,在腊八这一天,各寺庙广布施粥,京里的贵人们都要去寺庙祈福,共享一碗腊八粥,以图来年平安顺遂,是以,各家大族要早早去寺里订好厢房,不然就只能去其他小名气的寺里祈福。
京城最有名的的就是城外的万国寺,建在一处半山腰处,清幽怡人,却也是修行佳地,更是皇家寺庙,是以,官职不够,级别不够者,万国寺根本不会理睬,早在冬月里,吴氏就差人拿着侯府的帖子去订好了厢房,去的时候恰好是最后两个房间。
四辆马车,两辆华丽精美,两辆朴实无华,齐齐在侯府门口启程,为首的马车里坐着正在假寐的顾老夫人,她一头有些花白的头发紧紧贴着头发,显得十分精神,靛青色的比甲罩在外间,头上插了一支翡翠步摇,看去极是端庄,马车里铺了厚厚的绒毛毯子,踩上去软软的,十分舒适,里面放一张小桌,四面皆可坐,后面一辆同样的摆设,坐了三位姑娘,小桌上摆了一盘点心,顾青云正一口一口吃着。
今日她们三人都特意装扮过,顾青云梳了个双丫髻,将一张秀丽可爱的鹅蛋脸称得十分可爱,两旁插了跟金钗,看上去极是富贵,而顾青如则是一身粉色琉璃装棉衣,头梳灵蛇髻,余下发丝轻垂,小小年纪卓越风姿尽显,顾青桃小小年纪只是白胖得可爱,在两位姐姐面前,除了身形,丝毫没有存在感,但今日也特意别了精致的珠花在头上,比平日里多了丝温婉。
马车嘀嘀地走着,在清晨的街道上却并不突兀,因为此刻大街上已经排了许多的马车,都依次往城外而去,大多华丽高大。
三个姑娘偶尔说两句话,之后便在沉沉的瞌睡中不知所云。
马车足足走了一个多时辰才到万国寺侧门,寺里的小僧穿梭忙碌,一辆辆马车招呼着,寺外大门隔了一段距离的空地上,早已架好了十几口大锅,每个大锅旁都有两个僧人,一个在下首,一个站在高凳上用大铲搅拌锅里的粥,一阵阵浓浓的香气将人的馋虫都勾了出来。
锅后,排了一长队的百姓,个个手里拿着碗,激动地等待着布施。
为了确保一众贵人家眷门的安全,五城兵马司早就派来了一队人马,将百姓与贵人们隔离开来,以防发生拥挤造成意外。
等顾青云一行人来到大殿时,早有一旁的家眷走了过来打招呼,只见一个满脸笑意的贵妇人携着两个十三四岁的姑娘过来,对着老夫人笑道:“顾老夫人这一路可还顺当?”
顾老夫人一脸笑意,回道:“顺当顺当,陈夫人你家老夫人怎的没来?”
陈夫人叹息一声道:“不瞒顾老夫人,我家老太太这几日感染了风寒,正闹头痛,只能留在府里养病了。”
顾老夫人一听,也忧心道:“那老姐姐可严重,太医怎么说?”
“太医说,就是前些天吹了些风,引起的,倒也不严重,但要静养。”陈夫人看了顾老夫人身后一眼,又道:“这喜庆的日子,咱还是不说这些了,没得坏了您心情。”
老夫人点点头,让三个姑娘给陈夫人见礼,陈夫人笑着将顾青云拉着,道:“有些日子没见了,青云这丫头又长个儿了。”
顾青云笑道:“陈夫人说的是,我要赶上子萱姐姐的个儿呢!”
老夫人接道:“你这小泼猴,不惹麻烦就得了,还赶上子萱,能赶上子阑就不错了!”
众人也都笑了起来,两个陈家姑娘,一个面容爽朗,一个清秀,给老夫人行了礼,她们都是陈夫人的嫡女,她自来不看重庶女,旁人晓得也不多问。
一左一右拉了顾青云一旁说话去了。
一旁的顾青如看着她俩根本不理自己,咬了咬嘴唇,咽下心头的火气,面上仍是挂着笑脸。
元通住持早已坐在大殿中央,身上披着流光袈裟,慈眉善目,见人来的差不多了,道:“各位贵人远道而来,实是我寺之幸。诸位就在此小憩,听贫僧讲段佛法,辰时一到,再请入席。”
众人连连点头,交谈的声音也都静了下来。
早有小僧将蒲团放在各人身侧,住持坐下,其余人便跟着坐在了蒲团上,顾青云几个睁着眼皮听着上面的老头喋喋不休。“众生恩者,既无始来一切众生,轮转五道,经百千劫,于多生中,互为父母,以互为父母故,一切男子即是慈父,一切女人即是悲母。昔生生中有大悲故,犹如现在父母之恩,等无差别……”
不一会儿,便讲完了一小段,此时正好小僧前来通报,时辰已到,准备齐全,顾青云一个字儿都没听进去,听得传话,瞬间来了精神,大殿里的许多小姑娘都是如此神情,她们都小小年纪,怎么会听得进这枯燥而深奥的佛理。
寺外的僧人开始停止搅拌大锅,一僧人端碗,一僧人舀,一个一个的百姓有序的上前接过。
众贵妇跟着住持去了斋房,一桌桌热腾腾的腊八粥早已盛好,闻上去食欲大动。
万国寺的腊八粥最是讲究,提前一天将黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆等洗净泡在大桶里,晚上就架在锅上小火慢慢熬,待香味出来后,就将去皮枣泥用开水煮熟,整晚都不能离了人,什么放入红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄,时辰都极其重要,是以熬出来的腊八粥特别浓郁香甜。