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宋家酒楼前,人声鼎沸。
“这第三个回合怎的还不开始?”
“是啊,这宋家酒楼的东家怎么还没出题?”
“难道就要选这五个?我瞧着五个小娘子里只有两个还算入眼,其余的,不行……”
“是不是头两个?我瞧着也是……”
钱改容站在人群中,听着百姓不断议论着,突然明白了宋酒聘请女量酒博士的用意。
古往今来,爱美之心人皆有之。若是在酒楼中有几个容貌俏丽的量酒博士,上门来的客人就多了。客人多了,能赚的银子也就多了。
她可真是聪明!
仆人见郎君自顾自地笑着,觍着脸问道:“郎君在笑什么?小的也想看看何处有好笑的。”
钱改容负手而立,在人群中站了许久也没有半分疲累之色。“在笑你们,一个个大汗淋漓的。”
仆人听了,嘿嘿笑了两声。
谈笑间,这第三个回合便要开始了。
原叔接到笺子时,愣了片刻。
东家出的题当真是别致!
原叔清了清嗓子,道:“东家的题目出来了,请五位小娘子仔细听着。”
台下的百姓瞬时便安静下来,屏气凝神,等着原叔念题目。
“去年冬日,临安的梅花开得极好,喜事也不少。马家的三位郎君同时向刘家的小娘子求亲,这一下,可怕刘员外急坏了。可刘家的小娘子出了一题,若是三人中有人答对了,便嫁与谁。小娘子分给每位郎君十八文钱,要求他们用最少的钱买一样世间最香的东西。”
这前边的纯属是个故事,可台子下的人听得可仔细了。
原叔又道:“大郎听闻宋家酒楼的苏合香酒最香,便拿着十八文钱来打了一壶。二郎去脂粉铺子买了盒十七文钱的胭脂,三郎什么也没买。可最后刘小娘子却嫁给了三郎,为何?”
台下一片哗然,一时间众说纷纭。
“这刘家的小娘子莫不是脑子坏了?竟然嫁给了三郎?”
“那三郎什么也没买,定是将那十八文钱还了回去。”
“……”
原叔听着台下的说辞,有些好笑。
“请五位小娘子写下答案。”
小二端着托盘上来,盘中搁着纸笔。
五位小娘子思忖了一番,有些犹疑地提起笔写下答案。只有云湘和杜若似胸有成竹一般,刷刷地写下了几笔。
随后那些纸张便交到了原叔手中,原叔快速地看完,高声宣布:“今日比赛的获胜者是云湘小娘子、杜若小娘子!”
台下响起雷鸣般的掌声,看来百姓很喜欢这两位小娘子。
可是有人不解了。
“店家,这答案是什么?你好歹给大伙儿说说呀!”
“就是呀,这东家出的题我们怎么也猜不出答案!”
人群中的仆人问钱改容,“郎君可知道答案?”
钱改容笑道:“梅花。”
仆人以为自己听错了,“没花?”
这是什么意思?
原叔站在台上示意大家安静,叽叽喳喳的议论声才停了下来。
“这答案就藏在题中,是梅花呀!去年冬日的梅花不是开得挺好么?”
台下有人惊呼,“原来如此!梅花香,梅花香,那三郎没花一文钱便给了刘家的小娘子最香的梅花!原来如此!”
众人一听,有如醍醐灌顶。
原叔笑道:“对呀,这梅花的谐音不正是没花么?马家的三郎正是折了一支梅花,便抱得美人归啊!”
台下又响起一阵又一阵的掌声,佳人才子的故事在民间从来不会过时。
“宋家酒楼的东家有才!”
不知何人喊了这一声,随即有人附和。
“宋酒娘!宋酒娘!宋酒娘……”
这一次聘请量酒博士,宋酒并未出面,声名却传遍了整个临安城。
不战而名。
比赛结束,门前的百姓散的散,喝酒的喝酒。一时间,整个宋家酒楼的一层坐满了人。
原叔领着云湘和杜若上了酒楼的二层,宋酒正在南面的阁子里等着她二人。
“云湘小娘子、杜若小娘子,这位便是我宋家酒楼的东家。”
宋酒今日着一身芙蓉纹葱白上襦、水蓝色下裙,青丝用一根简简单单的木簪挽着,整个人看起来清清淡淡的。
可越是如此简简单单的装饰,越让人不敢逾距半分。
云湘与杜若皆以扠手礼对着宋酒行礼,“见过东家!”
宋酒起身,亦是叉手行礼。这是对云湘和杜若的尊重,毕竟二人是良人出身,不似一般的仆役。
宋酒看向云湘。容颜俏丽,只是小脸圆圆的,还未长开。一身的灵气,像只活泼的兔子。“云湘?”
云湘眨眨眼,点头。“是。”
宋酒又看向杜若。
杜若不似云湘那般活泼,整个人给人的感觉是稳重、冷静的。
宋酒十分中意她这点,“杜若?这名字不错!”
杜若神色不变,道:“谢东家夸奖。”
宋酒坐回原处,说道:“今日二位的表现,我都瞧见了。愿二位能在宋家酒楼有所作为,凸显我巾帼气概!”
云湘与杜若不曾想宋酒竟这般赏识她们,皆是遥遥一拜,道:“谢东家赏识,我们定竭尽全力!”
宋酒亲自斟了两杯酒,道:“以后唤我酒娘便是,来,饮了这两杯酒,就当是为了庆祝你二人来宋家酒楼。往后,还望两位不弃,风雨同舟才好!”
云湘与杜若各自端起酒杯,道:“自然!”
事后,原叔便带着云湘与杜若下楼去,好让她二人对宋家酒楼多作了解。
宋酒独自一人待在阁子里,悠闲地喝起了小酒。
其实她出的最后一题,还有另外的含义。
宋酒喝着酒,突然低声笑了起来。
但愿对方能知晓她出题的意图才好,否则这题出来有何用呢?
……
梅花别馆
轻纱垂地。门外突然起了风,轻纱瞬间柔柔地飘了起来,层层叠叠的,像是撩拨不开的云雾。
丝竹之声悠悠响起,轻纱晃动间突然能瞧见妖娆的舞姿。
似巫山神女舞于朝阳台上,或隐或现,惹人探寻。又似在群玉山头相见仙子,或是在瑶台之上邀月独舞。
“嗡……”
琴弦断了。
舞姬立刻停下,悄悄退在一旁。
一人端坐案前,看着断弦的古琴。此人正是梅花别馆的东家,苏道。
“什么提亲,什么马家三郎,还有什么刘家小娘子,全是捏造之辞。招人是假,她想宣战我梅花别馆是真!一个不贞的娘子,还想在临安城掀起风浪不成?”
苏道面前的人继续说道:“可不是么?苏东家在临安是什么地位?岂是她一个妇人能左右的?”
那人不屑地说道,阿谀奉承的话对他来说是信手拈来。
“钱郎君今日来梅花别馆只是想告诉苏某此事?”
来人虽然是钱氏的人,却不是正支一边的。一个钱方,也妄想激起他的怒火?
简直笑话!
他苏道是何人?梅花别馆又是什么地方?
梅花别馆历经两朝风云,如今依旧开得好好的,岂是任何人能左右的?
钱方今日的目的达到了,也不欲多做停留,起身告辞。
“多谢苏东家的款待,钱方告辞!”
待钱方走后,苏道原本满面笑容顷刻转变。冷声吩咐仆人,“下回此人再来,闭门不见!”
“是,小的知晓了。”
苏道看着断弦,脸上突然现出一种难以描述的笑,似奸笑又不似奸笑,似干笑又不似干笑。
“宋酒娘?有意思!”