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白长生一步一个脚印,一步一个踉跄,他已经到了额尔古纳河,却记不清楚自己到底走了多远。
押送自己的两名押差也是风餐露宿,人看着都消瘦了好几分。
直到吕不辰来送银两疏通关系,白长生才慢慢知道了两个人的名字,一个叫李千,一个叫张万。
一路从北京出来,在苦难的折磨下,人的意志得到了史无前例的磨练,却像是灯塔里的烛光,逐渐暗沉。
白长生没有了情绪,在这场生命的沦丧之旅里,任何的情绪都是赘累。
日行四十,夜行二十,先进蒙古,再折盛京,这是一段没有终点的旅途,更是一场荆棘。
嘴唇干涸成了枯萎的硬块,口中布满了腥臭发绿的舌苔,朝廷“赏赐”下来的罪衣罪裙也都成了碎布烂条。
眼神里除了落寞和空洞,偶然间也会迸发一丝丝坚毅和悲怆,白长生的头发早早添了些许盐色。
两个脚掌已经血肉模糊,可他不得不继续前行,因为这场荆棘没有停留的可能。
好在九门提督早早疏通了关系,所以白长生沿路苦行的时候,可以偶尔吃上一些粮食和咸苦的井水。
其实李千张万并没有多做为难,白长生这一路上还算得过且过,偶尔要是看到了农家破败的宅院也会暂住进去休息。
一路上路过的府衙,也都在九门提督的安排下没有对他鞭斥加身,碰上好心的官吏,还会递口水喝,所以白长生不算多么痛苦。
只是路上经常会看到白骨枯坟,兴许是之前流放的犯人,让他刚刚平复的心境有了些许波澜。
今天也是一样,脚上的脚铐脚链叮当作响,好在脚踝上包裹了些许碎布条,不然现在的腿骨怕是早已裸露出来了。
白长生跌坐在地上,胡乱揉了几下头发,呆滞地靠在一棵老树边上,没有说话。
吞咽了几下口水,年龄小一些的李千把水壶就递了上来,示意白长生喝上几口解乏。
白长生摆摆手,没有喝下去,不是因为不渴,而是嗓子早已沙哑破裂,稍微一丁点的水滴浸透,都会疼地他生不如死。
老一点的张万也靠了过来,坐在白长生边上,看了一眼面前的小伙子,摇头叹气。
这些日子的交往,张万多多少少也了解了一些白长生的情况,沿路上又听到那么多府衙在旁帮衬说话,告诫自己不能刁难,时间久了,自然对白长生有了改观。
原来是因为一根稻草,被人陷害,原来是替人伸冤,却插手了皇门家事,算不上苦大仇深,但也值得人暗生恻隐之心。
李千更是一样,这一路走来,听白长生念念叨叨说了很多事情,无论是见闻还是学识,都胜了自己许多,所以对他好感颇多。
总而言之,这一路上白长生过得艰辛,但也说得过去,这蓬头垢面的样子,大多都是沿路风袭尘扰闹的,被折磨心智勉强说的过去。
沿途的棍棒加身也都省了,多亏了朝中有人,也多亏了故友散财。
“小子,还熬得过去吗?”
张万看白长生紧闭双眼,好像有些担忧。
白长生还是没说话,缓了片刻的功夫,挣扎着又站起来朝着远处继续前行了。
今天日行四十的里程还没完,白长生不想也不敢耽误,祸及自身还是小事,因为自己的疏忽耽误了身旁两个押差的身家性命,这样的事情他还是不忍心的。
张万点点头,心说这小子耐性十足,还真能这么一路走过来不卑不亢也没崩溃。
拍拍腿这就站起来了,拉扯了一把旁边的李千,吆喝道:
“得嘞,小子学着点吧,明白告诉你说,发配就是熬鹰,熬过去了这人一辈子再也打不倒了,要是这点苦都受不了,还想什么日后荣华富贵伸冤青天?”
这话一般是说给李千听的,另一半也是说给白长生听的,算是一种劝慰。
白长生仿佛没有听见,茫然不知一般朝着前面走去,像是没有心智的行尸走肉,让人心生不忍。
李千叹了一口气,颤巍站起来跟着张万在后面追赶了上去。
夕阳拉扯下了夜幕,三个人早已没了说话的兴趣,朝着不知名的远处前行,苦行僧的磨难,对他们而言,有着不同的锻炼。
又走了一个多时辰,眼看着日沉西山,面前陡然出现了一处村落,在这蒙古边界上能有这样歇脚的地方,实在难得。
张万大喜过望,快步跑了几腿,遮住眉毛超远处看了一下,喜道:
“有人烟!”
白长生没有表情,继续前行着,好像不知疲惫。
这些日子他自己都忘了自己是怎么熬过来的,也不知道过了多久,更不知道走了多远,全凭着一股子执拗和倔强,实在难得。
张万老奸巨猾,早都看出来了,白长生是憋着一口气,心生怨恨,看着是毫无怨言,其实心底早都乱套了。
人也浑浑噩噩,只知道前行,却找不到方向,这样不断前行,其实就是想把自己给活活熬死。
早死早超生,这也是不少流放之人的心理。
可张万不想死啊,他可是拿钱办事的差伙,陪着送死这等糊涂事他不想奉陪。
使了个眼色,李千也早已经轻车熟路,自打怀中扔出了一个套索,捆在了白长生的脖子上,白长生应声倒地。
可眼神一变都没有变,倒在了地上全身被捆缚住了还不停向着前面蠕动。
被流放到了这等份上,也实在难以说是积极向上,早在许多天以前这俩人就看出来了:
白长生已经快崩溃了。
也不知道多久没听见这小子说话了,李千张万不约而同叹了一口气,心中很是不忍。
被流放的人一旦到了这等境界,怕是真的熬不过去了。
心智丧失,肉体折磨,只是茫然前行,哪怕到了地方也不肯停留,怕就怕遇到这样的情况。
只要到了地方,估计当天过夜都熬不过去,人差不多就要死了,张万见多识广,这样的人也遇见过。
俩人一合计,把白长生抗了起来,朝着村落的方向走了过去,这也幸亏是拿了好处。
不然白长生怕是要被连拉带拽拖着进村,来个三五回,这人也就废了。
三个人进了村,没有惊动旁人,随便找了一户农家,张万把令牌和朝廷的旨令拿出来,告诉那家的主人,说自己是奉旨押差流犯之差,要借宿休息一会。
睡一晚怕是不行了,因为天亮前还要二十里路要走,不能耽误,所以只能小憩。
就是因为这样,押差之人的身体,可不是寻常人能担当的。
当晚就这样住下来了,张万李千俩人靠在一起取暖,白长生被捆在地上整个人还在恍惚。
这户人家的主人出去了,可能是因为觉得晦气又不敢拒绝,所以这屋子里只有三个人。
谁知道躺下来还没过一会功夫,白长生在地上却是一个鲤鱼打挺坐起来了,眼神中迸射出一道精光,张口就喊:
“走!这地方住不得!”
李千张万哧溜一下坐起来,惊疑不定看着似是发了癔症的白长生,很是费解:
“小子,怎么突然活了?”
白长生身子不动转脖子,阴冷的眸子注视着俩人,寒声道:
“这里,闹鬼。”