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姬烈站在斜坡上。
奔滚不休的流渊河就在他的脚下，身后是几株参天古树，十一年前，扛着双斧的霍巡把绳子缠在这几颗树上，勒停了飘流在河中的战船，他从这里上了岸。
从这里看过去，可以看到南岸的安国。
夕阳是美丽的，昊天大神把他最温柔的目光投在南岸，越过那片绵延起伏的山陵，姬烈仿佛看到那一望无际的桃林，少台城外的桃林比络邑大多了，每当这个季节，绚烂的桃花伴着晚霞咨意的绽放，若是站在望渊山上，那就是置身于花的海洋。
风中有丝甜腻，仿佛是桃花的香气，却略有所不同，它比桃香更为清新，就像是冬天里的桃花，杂着一丝冷冽。
冬天里的桃花？
冬天是没有桃花的，姬烈没有回头，那香气越来越浓，藏在风里，蕴绕在鼻尖。
侧耳聆听，轻微的脚步声落在身后。
那是一个美丽的女子，她穿着紫色的裙子，背上负着一面大大的布囊，她走向姬烈，地上满是落叶，它们在岁月里腐烂，然而却可以掩盖脚步的声音。不过，那双小巧的脚虽然落得很轻，却没有刻意的去掩盖它应有的声音，就像是踩着某种节奏，慢慢靠近姬烈。
她有一双非常好看的眼睛，清澈而明亮，此刻，它正盯着姬烈的后脖心，那里没有铠甲的保护，若是她够快，便可以一剑刺入，然后远走高飞。
然而就在这时，姬烈却猛地回过头来，直直的凝视着她。
“营地设好了，管老先生在寻你。”
她低下头来，脸上恰当的飞起了一丝红霞，显得很羞涩，颇是动人。过了一会，没有动静，她悄悄的抬起眼来，却发现那个小恶人转过了头，面朝大河。
机会很难得，我应该杀了他。
她歪着脑袋看了一眼手腕上那朵黑白相间的花，很快便做出了决定，一步一步靠近姬烈，右手悄悄的按向背上的布囊。
“桐华，桐梓芳华，很好听的名字，是谁起的？”
不想，就在她刚刚触及到琴中剑的剑柄之时，这个小恶人说话了，并且很顺利的打断了她的专注。
谁起的？
她皱着细长的眉想了一想，答道：“是娘亲起的。”心想，我从来没见过娘亲，我也没有娘亲，我的名字是恩师起的，但是我不会告诉你这个小恶人。
“起名经由司商，难道这是你的小名？”他回过头来，再一次看向她，目光很冷。
糟啦，被这个小恶人察觉啦？
桐华心头一跳，不过，她到底是白城的首席弟子，心中虽是慌乱，面上却不着神色，反而有了一丝哀伤：“桐华没有小名，桐华就是桐华，桐华三岁时，领主大人命人教导桐华琴棋书画，那‘桐华’二字便刻在琴上，而这琴，是娘亲留下的。”说着，她解开背后的大布囊，把那张黑木琴取出来，泪眼盈盈的看着姬烈。
“原来，你是歌姬。”姬烈神情了然，不忍看她眼里的泪光，撇过头去。
“嗯。”
桐华低低的‘嗯’了一声。
“为何不肯回去？”
“除非一死，桐华不愿再回去，因为桐华不想与娘亲一样。”
“跟着我，你也只是一名侍姬。”
“侍姬好过歌姬呀！你是飞天之虎，是大英雄。”
桐华的眸光微微一闪，斜长的眼角向上翘起，仿佛小女孩一样开心，对未来充满了希望，她拔弄了一下琴弦，发出了一声欢快的‘叮咚。’
姬烈眼角的余光看到了她的雀跃，他不由得想，活着都不容易，有些人是为了莫大的权力，以及征服天下的欲望，然而，也有人卑微的就像蝼蚁，只求安稳的度过今天，明天，余生。
譬如，这个来历不明的女子。
七天前，景城的领主陈肃将这个女子赠给他做侍姬，无功不受禄，姬烈当然不会接受，然而，这个女子却说，她既然已经来了，便不会再回去，姬烈要么赐她一死，要么就留下她。
时至今日，姬烈仍然记得那一幕，她就像刚才那样柔弱的看着他，手里却拽着一支发簪，那锋利的尖刃抵着雪嫩的喉咙，神态凌然绝决。姬烈相信，若不答应她，她就会把发簪扎进去。
这是一个狠戾的女子。
‘小恶人分心了，他在想什么呢？我要不要杀了他？那只大怪鸟也不知飞哪去了，正是天赐良机，我若是杀了他，就跳进这河里，游到对岸去。白城里的人不怕水，我七岁的时候就已经跳过大江了。’
桐华的幽幽的想着。
“唳！”
恰于此时，大火鸟从河对岸飞来，爪子下抓着一条丈长的大毒蛇，飞临上空，巨大的翅膀遮住了夕阳，它看见了桐华，猛地一头扎下。
“呀！！”
桐华一声尖叫，手里的琴掉在地上，她惊慌失措的抓住了姬烈，紧紧的闭着眼睛，偎进了姬烈的怀里。
“诛邪。”姬烈喝了一声。
一阵扑啦啦的声音响起，扑面而来的风吹乱了她的头发，风里有一股恶心的腥臭味，她皱了皱鼻子，把眼睛睁开一条缝，从那缝隙里看过去，一眼便见大火鸟正直勾勾的看着她，那目光很怪异，仿佛是挑衅又像是嘲弄。
这时，脚背上猛地一紧，桐华心中一惊，低头看去，天哪，那条丈长的花毒蛇的尾巴正在她的脚上扭来扭去。
“呀！！！”
一声惨呼，桐华软倒在姬烈的怀里。
“咕咕咕。”
大火鸟的怪叫声响起来。
桐华倒下去的时候紧紧的拽着姬烈的手，姬烈低头看去，美丽的女子紧紧的闭着眼睛，脸色苍白如雪，显然已经晕过去了。
“桐华，桐华。”
姬烈摇了两下，没有摇醒桐华，却把她盘着的头发摇散了，黑瀑一般的长发柔泄而下，她死死的闭着眼睛，脸蛋是那么的小，异常惹人怜爱。而她的手拽得那样紧，仿佛溺水的人抓着最后一根浮草。
无奈之下，姬烈只好半抱半扛的抱着她，向营地走去。
营地设在旧址，篝火已经升起来了。
刚到这里时，姬烈曾仔细的寻过一遍，但是，没有找到与妇人博命的那个位置，十一年过去，难以磨灭的往事刻入了心里，却被风吹散在了岁月里。
老巫官拄着手杖，颤颤危危的向他走来。
“侯子，我们几时起程去河东？”
“明天。”
“侯子，君上他……”
“他死了，留给了我一片土地。”
怀里的桐华僵硬的就像一截木头，姬烈抱着她走向马车，年老的巫官亦步亦趋的跟着，在他的肩头停着一只渡鸦，那家伙浑身上下黑不溜秋的，像是拳头大小的黑碳，就是它带来了安君姬狄的死讯，以及安君最后的遗命。
安君赐给了姬烈三十里地。
可是那片土地却不在安国的领土上，而是在流渊河的北岸，陈国与召国的交界处，杞山的山脚下，那是一片不毛之地，东临大海，背依高山，领民极其稀少，甚至还没有强盗与山匪多。
姬烈把桐华放在马车里，从大火鸟的嘴喙里扯出那面黑木琴，把它放在她的身旁，拉下了车窗。
“侯子……”老巫官睁着浑浊的眼睛，皱着眉头，一幅欲言又止的样子。
“他已经死了，从现在起，你应该叫我家主，而不是侯子。”姬烈的声音很冷，听闻安君的死讯，他没有觉得丝毫哀伤，反而松了一口气，胸中好似落下了一块石头。而此，或许也是一种悲哀吧。
“是，家主。”
老巫官恭敬的佝偻着背，跟随着姬烈的步伐：“家主，现在的安国与老奴离开时大不一样了，先君亡故，却未指明继任者，家主的三位兄长为争夺君侯之位，正在南岸互相指责与征伐。他们的身后都有大批的拥护者，那些卿士大夫们的力量不容小觊。家主若与此时渡河去南岸，殊为不智。故而，依老奴揣测，先君，先君这是在保护家主啊。”
“保护？”
姬烈冷冷的笑了一声，大步迈进了火堆旁的大帐。
夕阳落下去了，林子里格外安静，除了战马喷出的响鼻声，火堆上的火苗声，便只有悠悠的风声。林间的风很潮湿，当姬烈掀开帐帘时，它与姬烈一起浸入了其中。
帐中燃着灯。
他们坐在灯光下，文武分明。武者列左，文者列右。左列是，刑洛、络鹰、络风等武士，他们披着铁甲，按着腰上的剑，甲与剑在灯光下泛着冷芒。右列是，殷雍、慎仲、蒯无垢，他们戴着三寸板冠，披着各式长袍，神情肃穆。
姬烈走到正中央的矮案后面，慢慢坐下来，老巫官自然而然的站在了他身后，低下头了，垂敛着眼帘。
“前面就是流渊河，过河便是安国，如今我已不再是什么侯子，也不是什么飞天之虎，只是安国的一名二等男爵，所拥有的领地也不在安国的土地之上，那里荒芜人烟，盗匪猖獗。那片土地被安国束之高阁了十五年，无人问津。”
帐内挤满了人，却落针可闻。姬烈的声音不高不低，他顿了一下，逐一的看过左右两列：“不论你们来自哪里，抱有何种目的，或许，你们也都失望了。今天，我要告诉你们的是，我选择去，纵然眼前一片黑暗。而现在，你们也得告诉我，你们的选择。”
“家主。”
姬烈的话刚刚落地，他的两位家臣络鹰与络风便‘扑嗵’一声，单膝跪地，拄着剑，齐声道：“不论家主身往何地，是地狱还是深渊，我络鹰、我络风，唯愿追随家主的脚步，永不停止。”
“起来吧。”姬烈笑了一笑，不管别人会做出如何选择，他的家臣永远是忠诚不二。
“我是你的老师，不论你去哪里，我都会一直跟在你的身旁，教导你，看着你，除非，你嫌我年已老迈，不然，我不会离去。”殷雍站起来了，这位儒雅的老者微笑的看着姬烈，目光里尽是赞赏。
“多谢老师。”
姬烈深深一揖，身上的铁甲哗啦啦的响。
“你救过我两次命，反正我也老了，就把这条命卖给你吧。”白发苍苍仲老夫子在灯光下眯着眼睛，那双睿智的眼里闪烁谁也看不懂的光芒。
“唉，我说过，等我看清了你，我会把你写进书简里，那时我才会离去。而现在看来，那一天还很遥远。”
白衣士子举起了精美的小酒壶，神态悠闲的饮了一口，还‘哈’了一口气，眼睛灿若星辰。
“很好。”