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庞家家主庞辛海是杨家所属的十二金花骑士之一,年轻时多次跟随杨庭先北征,最后一次战斗已经是十多年前的事,之后一直留在家中待命,替杨家管理着十几个大庄子,庞辛海虽然年纪越大越怀念沙场,闲时不忘习武练兵,所以一看见烽烟升起,就带着家族和庄里的壮丁迅速赶来,浩浩荡荡竟有三百之众。
杨言见他年纪大、资格老,不敢做大,连忙上前迎接。庞辛海在众人的搀扶下小心翼翼从马背上下来,一边走一边喊道:“杨爵爷在那里?怎么不见他人?”
杨言连忙上前道:“家父病重,不能亲自前来,特命晚生来接应庞老伯。”
“你是何人?”庞新海见到眼前这个年轻人穿着杨爵爷的盔甲,拿着他的剑,不由得感到十分疑惑,“难道你是二公子?”
“正是晚辈。”杨言含笑答道。
“是二公子没错,长的太像了,方才猛然一见,我还以为杨爵爷返老还童呢。”庞辛海哈哈大笑道。
“爹,不对啊,二公子不是听说有病在身吗?爵爷怎么可能派他过来。”庞辛海的大儿子庞晋元将父亲拉到一边,悄悄问道。
庞辛海未及答言,杨言大笑道:“庞兄不要误会,鄙人先前那毛病已经大好,所以家父才委以重任。”说毕,一边将书信拿出递给众人看,一边向众人道:“家父卧病不起,这封信是母亲代为书写,各位可以仔细看看。”
庞辛海闻言连忙让人递过老花眼镜,拆开信来看了一会,点头笑道:“没错,这是夫人的手迹,先前老爷也让夫人代写过书信,所以我一看就明白。”说毕,向左右道:“大家快跟我一起拜见小爵爷。”于是率领众人向杨言磕头。杨言连忙向前将他扶起道:“庞老伯劳苦功高,如此大礼,让晚辈那里当得起。”
庞辛海哈哈笑道:“小爵爷不必如此,虽说长幼有序,然而君臣之道不可废。我庞家三代追随杨家,靠的就是一颗忠心,所以才能从一个区区草民,享受到今日受封一等金花骑士的无上荣耀,凡是杨家血脉,我们必定誓死追随。”他一边说着一边抚摸着胸前的金色梅花,显然对这荣誉称号十分在意。
接着庞辛海又问了杨庭先的病情,杨言将病重消息告知以后,他显得十分感慨,说起当年出征事迹,更加动容,叹息道:“你父亲当年是何等威风,在前线立下赫赫战功,按理说封他伯爵都是屈才,起码侯爵才算公道,可是你父亲为人正直,不愿重金收买奸臣们,所以现在才做到一等金花男爵,尽管如此,他拥有帝国男爵中最大最好的一块封地,而其他男爵九成只是挂名的虚衔而已,可谓荣耀之极,当年我们别的都不担心,唯一担心的就是你,我说句实话你别不高兴,那个时候的你只怕没资格继承杨家的基业,可喜的是现在你居然病愈,说话做事都恰到好处,没有半点呆傻样儿,如同换了一个人,要知道那种病往往是娘胎里带来的,我从未见过有人康复,真真儿的是老天都看不过去了,实乃天佑杨家。”
杨言听他这么一说,也十分高兴,让人搬来椅子请他坐下,两人又絮叨了一些琐事,随着时间的推移,剩余的十一个骑士家族,马家、佟家、刘家、王家、郑家、何家、朱家、冯家、李家、胡家也先后从各地赶来到来,好好各家相距不远,所以中午的时候已经齐聚完毕。
这些家族中实力较小的只带来了四五十个人,比较强大的则带来了数百人,装束不一,旗帜各异,有的是刀斧手、有的是刀盾手,有的是弓箭手、有的是长枪手,还有极个别的是火枪手。先前还空空当当的校场,此时却挤满了黑压压的人。杨言以小爵爷的身份先后接待了各家族的首领。一时轰动全城,老百姓以为又要打仗了,许多人都赶来送行和参观,却被士兵们在要道口设卡阻拦下来。
而杨府之中,当杨夫人在祠堂看到窗外的烽烟升起之后,松了口气,向祖宗牌位恭敬地拜了几拜,然后转身对左右正色道:“吩咐下去,午时一刻所有在外的小厮、在内的丫鬟、各铺伙计,包括各房姨太太、杨家亲戚、账房、厨房、浆洗、执事媳妇全部在院子里集合,我有重要事情宣布,迟到者不论有脸没脸撵出去杖二十。”
此令一出,上上下下颇感意外,不知是为何事,连忙从各处赶了过来,一时老老少少齐聚,分男左女右侍立在园中,一时熙熙攘攘好不热闹,直到众人看见杨夫人在侍女的搀扶下走了过来,众人这才立刻停止说话,忽然就安静起来。
杨夫人在廊下设下两个坐位,一个给杨平先,一个自己坐下,两个人客套一番后,她喝了口茶,抬头说道:“今日我把大家召集在一起,是有两件十分重要的事情要宣布,一件天大的好事,一件天大的坏事!”说毕,她站起身来,将杨言完全康复的消息告诉众人,登时台下像炸了锅,热议纷纷,连杨平先也惊的浑身是汗,连忙向杨夫人道:“弟妹你确定此事当真,杨言他可是从娘胎里带来的病,怎么可能说好就好?”
杨夫人寒着脸道:“怎么?大哥的意思是不希望言儿好?”
杨平先心中不快,这个弟妹一直对他多有成见,却不敢当面顶撞,只得摇头赔笑道:“怎么可能,他可是我亲侄儿,我一直盼着他能好起来呢,只是这个病从未听见有人痊愈过,所以才有此一问,得罪之处,还请弟妹多多海涵。”
“天下的事,那有绝对的事,我亲眼见到我儿子病好,还同他聊了许久,难不成我会为了这事骗你们不成?”杨夫人看着众人诧异的眼神,心中十分得意,这些人一个个盼着杨家后继无人,好借此浑水摸鱼,瓜分产业,她这番话无疑是当头一棒,将这些人的美梦敲的支离破碎。她尽情地观察众人丰富的面部表情,享受着这番话在众人内心掀起的惊涛骇浪,却又要假装着表现出高兴的神情,这比当面打脸还来得十分受用。
二姨太刘华芳在憋了半天,终于忍不住向她道:“敢问太太二爷现在何处,太太既然说二爷已经康复,何不让我们见上一见,让我们为他好好庆祝一番。”
杨夫人冷哼一声,心想这贱货还是不敢相信自己这番话,不由得冷哼道:“你急个什么,言儿很快就会过来,而且当你们再次见到他的时候,估计都认不出他来。”
刘华芳当着众人吃了一憋,还是不甘心地问道:“很好,既然太太如此说,我们当然为公子感到十分高兴,只是太太方才还说有一件大坏事,不知是什么大坏事。”
杨夫人闻言站起来用目光横扫了众人,冷哼了一声:“天大的坏事就是,我们的言儿其实之前已经装傻了长达半个月之久。”
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