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厉妫得意的绕着北鹤行兜着圈子。
“北大侠生的一副仪表堂堂的好相貌，又是一身好武功，只可惜这左半边脸已尽数毁了。便是再多一道伤疤也不稀罕，我只要你右边脸上留下一道疤痕，就算你偿了昨夜之事，你我恩怨两情如何？”
北鹤行呆立在原地，半晌不说话。
厉妫猜定他心里不情愿，益发肆无忌惮的去挑拨激将，只盼他回心转意，能带自己一同上路。却不料，北鹤行突然嘴角一扬。
厉妫预感事情不妙，急忙伸手去北鹤行右脸，“不要——”可已然来不及了。
她只感到周身狂风一带，指尖一凉，银光乍现，旋即陨灭。
北鹤行岿然不动，厉妫身上轻纱未止，伸出的手离他的右脸只差寸许，那原本完好的半张脸上银霜蔓延，复又融化，拖带着一道血红的刀口慢慢舒展开，殷红的鲜血沁入冰水，像寒冬里绽放的腊梅，盛开，绚烂，凋零，逐水而下。
那女人脸上的神情起初惊讶，进而恐怖，伤心，悔恨，终于定格在绝望。厉妫慢慢低下头来，放下伸出的手臂，撕心裂肺长叫一声，风帘飞舞，屏风震动，屋檐下燕雀纷飞，不争气的泪水便顺着脸颊流下来。
“为什么！为什么！——”
“掌柜的还有何吩咐？北鹤行但凡能做的定当尽力而为。”北鹤行此时的冷漠，如他手中那把金刀，仿佛自戕如杀敌，流血容易过流泪。
厉妫瘫坐在地上，掩面而泣。大凡爱到骨髓，又涉世颇深之人，对待感情原不似小家碧玉，初出闺阁的姑娘一般谨慎青涩。想厉妫一介弱质女流，饱经江湖风雨，世态炎凉的摧残，能到今日立下一份营生，也颇具有些老辣的手段。所以，骨子里便有一股爱憎分明之情，一往无前的执拗。此时北鹤行丝毫不留余地，她难免心有不甘，因爱成恨。
厉妫心里恨不得再放出狠话，要北鹤行的手，要他的脚，要他的人头，更要了他的心。可万一又像刚才，他果真一言不发便从了自己的心愿，厉妫心里又是大大的不愿意，万千委屈和烦恼，皆因自己爱恨两难，于心不甘。
“若掌柜夫人没有别的事，在下便告辞了。”说着，北鹤行推门而出，他方才站立的地方，几滴鲜血染红了地毯上的牡丹花，厉妫用颤抖的手指捻了一下，失神的含进嘴里。
北鹤行下了楼与谢重九会合，临行前叫来小二要把昨日一应摔坏的桌椅赔偿了，那店小二却如何不肯收，只说老板娘如此交代，不敢擅作主张。
北鹤行到门口一声长哨，那匹通身火红的赤狐儿应声而来。谢重九与元宵自买了马匹，一行人就此上路。
厉妫在高楼上出神的眺望着北鹤行的背影，看的伤心便垂下眼皮，复又抬起，落下，如此反复了七八回。直到路的尽头，那一抹红色和影子再也没有半点踪迹。
这一日，一行三人来到了北直隶的真定，尚未到城中心，就看见大街上人头攒动，车水马龙，熙熙攘攘，好不热闹。其中看得见的，诗礼簪缨子弟便有两成，读书致士，头顶四角方巾的读书人亦有两成，余者蓝色染领的平头百姓，粗布麻衣的庄稼户，叫卖的货郎占得大多数。更有浓妆艳抹的公子，身穿大红大紫，朱唇粉面，缨绒簪发者走街逛市。
看那叫卖的，声嘶力竭揽客多；挑拣的，筛筛选选仔细看；果摊前，瓜果梨桃刚离枝；鱼肆中，龙王子孙腥膻浓。名楼仙阙，数不清的红灯翠匾；酒肆食淌，乱人眼的旌旗布幌。到底是，口内锦绣太原城，口外花花真定府。市列珠玑如流水，户盈罗绮似云浮。
“好个花花真定府，比之前几年又繁华了许多。”谢重九牵马走在街上，不禁赞叹道。
北鹤行因赤狐儿太过招摇，早在进城之前就放它而去，自行与谢重九徒步进城。此时于周遭勃勃生机，一片繁华之乡视而不见，只慢慢的赶着路。
“公子，公子！”
此一行三人此刻走在闹市中，被人群挤得左闪右躲，谢重九只顾看周围，却把柔弱的元宵落在了后边。听见她叫自己，方才发现她已被落下几丈远，独自在人群中挣扎，像深陷激流的柳条。
谢重九赶忙挤过去，一把抓住她的纤纤玉臂，将元宵拽到自己跟前。元宵像得了救命稻草，紧紧搂着谢重九的胳膊不再放手。
“公子别丢下元宵。”
谢重九见她一脸彷徨，楚楚可怜，便牵着她的手一起走。
“你为什么落下这许多？”
“对了！”元宵脸上立马闪出兴高采烈的样子来，“我刚才看到那边有卖奶糕的，看着好诱人。”说着，元宵不禁咽了咽口水。
谢重九见她像个馋猫，便领着她走到卖奶糕的地方买了一包给她，元宵高兴的蹦蹦跳跳的，小心捧过来那四块莹润如玉的奶糕，先捻了一块儿放到谢重九嘴边。
“我不爱吃这些东西，你快吃吧，等会要化了。”
“哎呀，公子你尝尝嘛，很好吃的。”
说着，元宵把奶糕又往前送了送，就差塞到谢重九嘴里了。谢重九见她小孩儿心兴儿，正巴巴儿的看着自己，非要自己吃这糕点。她纤纤玉指夹着那奶糕，同糕点一样洁白似酥。谢重九不好意思的伸手去接，元宵却避开他的手，执意送到他嘴里。
谢重九望了望周围的人，虽然大庭广众，倒是也没有人注意到他们两人，于是便张开了嘴。
那奶糕原是用牛乳酥酪加上米粉、砂糖熬制而成，预先放在冰块上储存，此时一入口，谢重九只觉的满口香甜，牛乳香气在口齿间四溢，那糕点入口即化，冰爽可口。
“怎么样...公子，好吃吧？”
“嗯。”谢重九看着他不好意思的点了点头。
“这才是么，你都不尝尝怎么知道不喜欢呢？”说完，元宵吮了吮指尖融化的牛乳，嘿嘿笑了起来。又拈起一个要喂谢重九。
“好了好了，你吃吧，咱们再不跟上去，大哥要走远了。”
元宵瘪了一下嘴儿，自己咬了一口，随着谢重九赶了上去。
入夜，三人就在城南一家小客栈住下，用过晚饭之后，各自安歇，元宵执意要与谢重九睡一间房。谢重九扭她不过，又担心她弱质女子有什么闪失，便让店家准备了一间带厅的上房，自己在客厅安歇，元宵睡里间。
话说北鹤行暂无睡意，便又重新回到大堂中自斟自饮，不多时，谢重九也下楼来。
“原来大哥在这里，怪不得你房中无人应我。”
“贤弟快请坐，只因我等同行以来这几天，不似我之前独行之时，屡遭凶险。此时越平静，反而使我心中越不安。”
“是啊，这一路确实走的太顺利，我们须得小心提防大哥的仇家才好。”
“这两位爷，这是本店上好的山东秋露白，请两位大爷慢用。”店小二送上好酒之后，转身便走，却被谢重九一把按住。
“大哥可曾要这许多酒？”
“未曾。”
谢重九对那小二怒目而视，“你是何人？为何好心请我两兄弟喝酒。”
小二被吓得不轻，急忙辩解，“这酒不是小人送的，乃是今日白天一位爷提前买来送给二位的。”
谢重九和北鹤行对看了一眼，都想不明白其中缘由。谢重九待要细问，却见北鹤行已经斟满了一碗，咕咚咕咚喝下肚去了。
“大哥？”谢重九放走小二，从口袋中取出一块碎银子在碗里，也斟了一碗，却见银子并无异样，方才松了一口气。
“大哥如何这般心宽？若是酒中有毒如何是好。”
北鹤行又喝了一大碗，“好酒！果然是好酒！哈哈。”随即对谢重九说道，“我仇家甚多，想要我性命者不知凡几，这一路，多少机关算尽的人也没能杀了我，我也算见识尽了江湖之中各种手段，却从来没见过这么直接了当害人的方式。对方情知我定会处处小心，来路不明的酒水我怎会乱喝，所以这两坛酒定然不是冲我的性命来的，贤弟放心。”
“话虽如此，若那些人反其道而行之，岂不害了大哥？”
“哈哈哈，便是有砒霜在里面，我又怎么忍心辜负了美酒，这条命早晚没了也是天道有常，报应不断，何必把性命看的如此重。”
谢重九心中暗探，自己这位大哥性情古怪，却又豁达凛然，实在让人捉摸不透，心生敬畏。
突然，门外一只响箭凭空射入，钉在了两人的桌子上。北鹤行放下酒杯，酒水未止，人已在客栈外观看，却不见有可疑的人出没。
北鹤行回到桌前，看谢重九正在看响箭上裹着的书信，瞠目结舌，面有惧色。他看完书信，良久说不出话来，又看了看北鹤行。
北鹤行接过书信，上面只有赫然八个字：
欲救义弟，油松林见。
正是：
一朝盟誓结金兰，五湖刀剑共生死。
易水壮士魂归处，击筑英年不相辞。
预知后事如何，且听下回分解。