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“士兵损伤多少？”
“回帝姬，六万损其一半。”
“对方采取什么战术？”
“五行八卦阵，仅一万人便能变幻莫测。”
“你的意思是说，他用一万人灭了我们三万。”怀朱咬牙切齿。
“是。”传报兵额角滴汗。
“好，有本事，真有本事！”怀朱突然仰头，恨恨说道。弄得传报兵也不知道她是在夸赞对方将领，还是在说反话骂自己这边的将领。
“传令下去，后方前调三万士兵，另，本帝姬亲自上阵！”
“遵命！”传报兵抱拳退下。
怀朱牵出自己的宝驹翻身上马，用手拍了下马背便冲了出去。她就不信了，什么时候淇国有了个这么厉害的小子，她怎么都没听说过？
怀朱并没有直接入战场，骏马急奔离大军约莫七丈远时，怀朱骤然一掌拍在马背上腾空而起，趁落身之际往马背上一蹬，借力凌于半空，甩出长鞭勾住木栏，翻身落在新搭起的高台之上，顺势收回长鞭。整个动作不过转瞬，被怀朱做得极为潇洒利落。
怀朱并不像其他将领一样穿着坚硬的铠甲，那种铠甲坚固是不错，但也笨重得很，她实在是嫌弃，所以一直以来死活也不穿。后来驸马得知后，不知从哪里寻来了一种叫做绝华丝的丝线，编织而成的衣服红得鲜艳至极，在阳光下会显出一种极美的花朵，妖艳而凄美，亦是红色；月光下则会显出翠色流光的枝叶，但因为两种图案从不曾一同出现，怀朱又是肯定不会让人在上面做任何记号的，所以也无法确定花叶是否重叠。这种丝线不愧名为绝华，当真是绝尽万千风华，因为材料之特殊，世间仅此一件，所以这件衣服亦名为绝华。绝华者，刀枪不入，柔若无物，可以说是以柔克刚的典例。
彼时，怀朱还不知道冥界有一条忘川河，河两岸开满了一种名为曼珠沙华的植物，亦名彼岸花，开花时无叶，长叶时无花，花叶永不相见。而因其生长在渡尽亡魂的忘川河畔，脉络根茎极其坚韧，将其脉络根茎剔出，逐一捣碎捻成细线，称为绝华丝。绝华丝有两种颜色，一种是绝天下之赤，一种是尽世间之白，都是彼岸花的颜色，所同者，便是在月光下都会隐约泛着翠色的流光，美轮美奂。
而怀朱身上这件赤红色的窄袖束腰长裙便是绝华，缠在腰间的那条皎白的软长鞭便是绝华鞭，鞭长三丈，甩出是有银色流光，恍若划破天际，也因为其非同一般软鞭的长度，能驾驭者也是极少。绝华丝的难得，也造就了这两样东西在六界之中占有一席之地的条件。为了造出这两样东西，忘川河两畔的曼珠沙华被采摘一空，偌大的冥界只余下一白一红两株曼珠沙华，不知何年何月才能再次开遍忘川河畔。不过采摘它们的人单纯的认为，只要还留了种，没有让它们绝迹，便没什么大关系，实在是件不足挂齿的小事，这让冥界众人甚是汗颜，甚至传遍六界，数万年仍被人所津津乐道。
此时此刻怀朱立于高台之上，目不转睛地望着战场中的每一息变化，神情从未有过的凝重。
一直以来，她只注重于自己武功的提高，每每都是以一己之力决胜于战场，所以在很大程度上忽略了军队合作的重要性。也因为她声名在外，对敌军往往有一种无形的威慑力，也让自己的军队有了必胜的松懈，因为她在，所以他们即使随随便便的打斗也能获得最终的胜利，就是因为这样的想法，导致他们包括自己在内所有人都忘记了军队协作的重要性，致使了这一次的失败。怀朱明白，如果在天黑之前不能扭转战局，必会给己军造成不小的威胁，军心乱，军心散都是致命的错误。怀朱绝对不能败在这里，败，不仅是自己一生的污点，也会令孟珲的光彩暗淡；败，更会让自己抬不起头来，又如何与站在高处的孟珲并肩？她不允许，不允许自己败，更不允许自己配不上孟珲，甚至拉低孟珲，所以，这一战，她必须胜。
怀朱深吸了一口气，又缓缓吐出，随即抬头仰望无云的天空，勾出一抹笑意。她想，这一次自己一定会赢，因为，她实在是没有理由输啊。
朱唇含指，吹出一声长啸，清脆间双手撑栏，翻身越下高台，压得刚奔出的马儿一个半蹲，却一点儿也不含糊地继续前进，冲入喧嚣的战场，激得敌人的阵势有一瞬散乱，却又很快恢复好。
斜前方一个浑身狼狈的人骑着马冲到怀朱面前，也来不及作揖行礼，直接吼道：“参见帝姬——末将领兵不力，损伤将士数万，请帝姬恕罪！”
怀朱辨认出来人正是王将军，闻言好不容易咽下去的一口气又硬生生被提起，这王将军真是哪壶不开提哪壶，“损失将士数万”还好意思叫她“恕罪”？怀朱怒极反笑：“你先带所有兵将退回去再说，顺便等王老将军班师回朝时好好请教一下他老人家，别给你爹丢脸！”
怀朱说完，怒气冲冲地拽过缰绳，扭头冲进了战场，与此同时，怀国军营响起了号角声，预示着鸣金收兵。
经过一番激斗怀国士兵终于全部退回，惹得淇国士兵异常恼怒，毕竟人家可以把你们一网打尽的时候，结果你们跑回去做缩头乌龟就是不出来，换谁谁都会不高兴。
淇国地处极西北之地，气候终年低温，且缺少降水，所以他们的生存之地主要是草原，以放牧为生，并且热衷于祭祀，信仰神明能为他们带来水源。这也造成了他们彪悍的民风，以武力决定个人在族群中的地位。因其喜用弯刀，亦被其他国家称为弯刀族。
怀朱骑在马上，找了半天也没在淇国的队伍中找到这次战斗中他们的首领，按理来说应该是最强的那一个，但是符合这个标准的人中没有一个头上有三根青翎。青翎说白了就是孔雀翎，因为上面的图案像是眼睛，数量又稀少，又与淇国人生存的草原同为青色，故而被淇国人奉为“神明的眼”，一般作为一战的主将，头上应该带有三根青翎，以彰显其地位，地位越高，戴的也就越多。
正当怀朱疑惑之际，一道声音从淇国军队的后方传来：“怀国就是这样而已吗？打不过就跑，倒也让我们见识了。”
这声音还算洪亮，可在这么一群“壮士”之中实在显得儒弱了些。怀朱向声音发出的地方看去，正巧淇国军队也让开了些，怀朱才得以看清那个说话的人。头上戴了三根青翎，确为主将，不过这身材，怎么说呢，在怀国也算正常，可是在那么一群膘肥体壮的淇国人中，实在显得有些娇小。
怀朱打量对方时，鲜虞浩那双翠绿色的眸子也在考量怀朱。一袭绝华，一双漆眸，墨发未绾，从中间分开用红线编成细如小指粗的辫子绑到身后，同样用的是一条红色的绸带；身下的宝驹通体雪白，马蹄周围的毛色却是赤红，马尾与鬃毛亦是红色，如同燃烧的火焰，尤其是那双红眸，真是平生仅见，饶是像鲜虞浩这般生于草原又善养马之人都没有见过，应当就是宁怀帝姬的专属坐骑“雪焰”了。更重要的是眼前女子的气势着实令人无法忽视，是真正的强者风范。
淇国士兵这几天连吃败仗，好不容易得胜一次，自然是又恨又有些得意，见怀朱一人在战场上，自己是主将刚刚又那么说，更加肆无忌惮：“怀国都没人了吗？竟然派一个小女子来跟我们打！”“就是，别打输了哭鼻子！”“爷怜香惜玉，不跟女人打，去叫男人来！”