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河北兵多将广,袁绍有意拿下夺取青州与曹操遥相呼应,吕布自然不敢大意。被分别派往曹操、孙策处的许汜、王楷已经送回消息,曹操对结盟抗袁一事已经答应,而孙策则是相反,明确拒绝。
但吕布的谋主陈宫在详细询问了出使曹操的许汜之后,力劝吕布防备曹操,绝对不能答应曹操两家合兵一处的建议。
“公台,这是为何?”吕布不解的问道。
“主公,曹操生性狡诈,而且主公莫忘了,我们与那曹操可是有仇,他怎么可能如此痛快的就答应与我们结盟抗袁。他的兵马调动如此迅速,只能说明他是早有准备。说不定他不是想要联吕抗袁,而是准备联袁讨吕。”
“……公台,你这么说可有依据?”
“主公啊,防人之心不可无。眼下这中原就剩主公与那曹操,既然那曹操之前可以联合主公讨伐刘备,那他又为什么不能联合袁绍一同对付主公?更何况请神容易送神难,若是放那曹操入徐州,那曹操突然发难,主公准备如何应付?”
“唔……公台此言确是有理,可要如何拒绝才能不叫曹操抓住把柄?”吕布为难的问陈宫道。
“此事倒也不难,婉言谢绝即可,同时可命臧霸屯兵小沛,防备曹军突袭。”
“嗯,那公台的意思就是稳住曹操,先破袁绍。那孙策怎么办?”
“孙策眼下正在消化江东,暂时也无力北上,不过为了以防万一,可命成廉率部前往广陵,监视江东。”
“……好,都依公台,那我就率领主力先北上破了袁绍,再后头收拾曹操。”
“主公且慢,宫还有话未说。”陈宫急忙拦住吕布说道。
“公台还有何建议?”
“主公,袁曹势大,主公虽勇,恐也难是对手。既然袁曹可以联手,那主公为何就不能寻求外援。”
“公台你糊涂了,纵观袁绍、曹操周围,又有谁敢与我联手?刘表守家之犬,公孙瓒已经败亡,孙策忙着梳理江东,我是无援可找啊。”
“主公,为何不找朝廷出面?”
吕布被问住了。的确,刘表、孙策指望不上,可这不代表吕布就找不到帮手。但问题是吕布是个自尊心很强的人,当初义无反顾的离开了长安,憋着一股劲要混出个人样来好叫长安刮目相看,可现在又要向朝廷求援,在没有到山穷水尽的地步之前,吕布拉不下这个脸。
吕布不肯向朝廷求援,陈宫作为臣子也是没辙。作为谋士,陈宫很清楚此时朝廷的支持对吕布的重要性,就如吕布对朝廷同样重要一般。虽不敢保证朝廷此时对吕布有求必应,但的确是吕布趁机向朝廷讨要好处之时,可偏偏吕布好面子,不肯向朝廷开口,大好的机会也只能眼睁睁的看着从面前溜走。
两面作战,吕布分身乏术,也只能先选一头,河北袁绍成为首选,吕布集结麾下飞熊军北上,陈宫随行,至于曹操那边,吕布只能交给陈登来应对。要论关系远近,其实曹豹比陈登更近,毕竟曹豹的女儿如今嫁给了吕布,曹豹和吕布是翁婿的关系。只是曹豹的能力实在比不上陈登,而且老巢下邳也需要心腹人坐阵,交给别人吕布也不能放心。
吕布率军北上,得知吕布率军赶来,原本希望吕布先去对付曹操的袁绍忍不住心里暗骂几声。相交莫逆也没有自己的大业重要,虽然眼下还没与曹操翻脸,但袁绍已经有削弱曹操的想法。可惜没眼力价的吕布先找上了自己,让袁绍颇为不满。
吕布的武勇,袁绍是清楚的。当初虎牢关前吕布的表现,袁绍想不留下深刻印象都难,不过这不表示袁绍就怕了吕布。在袁绍眼里,吕布不过匹夫之勇,如今自己手握百万雄兵,战将千员,更有颜良、文丑两员猛将在侧,吕布虽勇,但却独木难支,此时的袁绍并未将吕布放在眼中。
得知吕布北上,袁绍第一时间联络了董承,催促董承赶在吕布到达青州之前开城献降。董承得到袁绍的命令以后立刻展开行动,首先要解决的,就是吕布留在青州的张济叔侄。
自归顺吕布以来,张济叔侄的日子过得还算不错,吕布重用二人,更有一段时间指点过张绣的武艺。所以对吕布,张济叔侄还是有一定忠心的。这次奉命屯兵青州,张济叔侄也做的不错。可二人终归都是武夫,不如贾诩、李儒那样心细,可以通过蛛丝马迹提前发现董承的包藏祸心。
好在张济的夫人邹氏还算聪明,她虽然不知道董承的计划,但出于女人的直觉,在张济准备带张绣一同去赴宴的时候,邹氏劝张济道:“如今袁绍大军压境,人心浮动,你叔侄二人岂能都不在军中,不如留下伯鸾在军中主持大局,以防不测。”
张济闻言点头称是,吩咐张绣留下,自己则带着十几名亲随前往董承府。被留下的张绣倒是没有因为叔父不带自己去赴宴而感到不快。说心里话,张绣对那个董承也不感冒,只是碍于双方都是效力吕布,这才没有撕破脸,只是那种见面点个头的交情。
军中无事,张绣正在营帐中看书,年轻时谁也不放在眼里,但等交手的人多了,张绣才明白天外有天,人外有人的道理。论武艺,张绣比不过吕布,也比不过天子身边黄忠、典韦那类猛将。就是自己的同门师弟赵云,张绣也是自叹不如。可张绣也不愿就此认输,武艺比不过,那就比领兵。做不了猛将,那就做一员战将,那样将来成就同样也不会低。
可想要成为一员合格的战将,单凭个人的武勇远远不够,张绣不读四书五经,单读兵书战策,然后再在战场上实践。而张济对于张绣要读书的想法,自然是持支持的态度。张济膝下无子,将张绣视为自己的接班人,看到张绣求上进,他高兴还来不及,又怎么会阻止。
张绣白天领兵处理军务,到了晚上就会秉烛夜读,这也就让他睡的要比别人晚一些。估摸着时辰不早,张绣放下书,习惯性的叫上几个亲卫随他巡营,确认没有异常以后就会休息。也正是因为这个习惯,救了张绣一命。
如平常一样,张绣带着人巡营,此时营地内除了巡逻之人外基本都已入睡。张绣看营中没有什么异常,便准备回帐休息。却不想身边有人忽然咦了一声。
“怎么了?”张绣随即问道。
“将军,方才属下好像看到营外火光一闪。”
“哪里?”张绣顺着说话那人手指的方向看去,营外黑漆漆的一片,哪有什么火光。张绣仔细看了看,确定没有什么火光,还以为是那人看花眼了,却没想到在自己准备将视线挪开的时候,黑漆漆的夜幕中忽然出现一点亮光,虽然很快消息,但张绣可以确信自己的确没有看花眼。
“快,速去叫醒所有人。”此时是战时,张绣本就敏感,再加上对董承忽然宴请自己叔侄一事本就心存怀疑。好端端的为什么忽然请客?以往可都是井水不犯河水的。
“将军……”
“快去!”张绣话音未落,就见营外忽然火光连成一片,紧跟着就听喊杀声传来。
“敌袭!速去集体兵马迎敌!”张绣吩咐一声,撒腿就往自己的营帐方向跑。他是巡营,又不是去打仗,所用的马匹兵刃都没带在身边。
等到张绣披挂整齐带着亲兵出现,颜良的兵马已经攻入了前营。不过随着张绣露面,颜良也只能止步于此。为了解决张济叔侄,董承的计划是假意邀请张济叔侄过府饮宴,家中埋伏刀斧手二百,摔杯为号,一举诛除张济叔侄。只是没想到张济单身赴会,留下张绣留守大营。
只是颜良却并未将张绣放在眼中,身为河北名将,自然也有名将的骄傲。颜良得知张绣人称北地枪王,不禁有些技痒,也就没有理会董承派人送来的忠告,还是按原计划奇袭张济大营。
“你是何人?”张绣枪指颜良问道。
“河北颜良,你就是张绣?”
听到对方自称颜良,张绣立刻意识到自己的叔父张济此时恐怕已经凶多吉少,无心恋战的张绣没有理会颜良的挑衅,挥军就杀了过来。颜良原本想要阵前斩将,却不想张绣没给他这个机会。眼见张绣挥军杀来,他也只得率军迎上。
两万对三千,颜良虽勇,但也架不住张绣指挥骑兵连续冲杀。张济的两万人马跟随张济叔侄南征北战,作战经验十分丰富,就算是比起公孙瓒的白马义从也不遑多让。颜良虽然斩杀了数十名将官,但终归还是架不住张绣军马的前赴后继,不得不引军败走。而张绣也不追赶颜良,既然颜良出现在这里,那袁绍大军究竟有多少借助董承帮助潜伏到了附近也不知道,张绣不敢在此多待,自己带领三千骑兵赶去城中营救家眷。
也是董承命苦,在顺利结果了张济的性命以后,还没来得及下令关闭城门,就听到有人回报说张绣领兵入城。董承大惊失色,张济血迹未干,张绣就杀进了城,此处不宜久留,当即带着亲信逃出了府邸,换上平民的衣装躲在民宅之中。
张绣一进城便兵分三路,留下一千人把守城门,一千人去了张家营救家眷,自己则带着剩下的一千人马赶到了董府。刚到门口就看到董府大门紧闭,不过眼下张绣又哪里顾得上什么礼数,一马当先冲进董府,一番搜寻,找到了董承还没来得及命人收拾的叔父遗体。
张绣见状忍不住大哭,自己自幼父母双亡,是这个叔父收养了自己,视若己出,可以说张绣如今所拥有的一切,基本上都是张济所赐,叔侄二人的感情不是父子胜似父子。如今看到叔父横死,张绣不由悲从中来。
哭了好一阵,张绣才止住了哭声,解下战袍包上尸体,随后吩咐左右道:“给我烧了这里!”
张济一死,张绣就成了主事人,他的命令自然无人反对,不多时,董府燃起熊熊大火,而躲在民宅的董承知道家里起火,不由着急的跳脚。他倒不是心疼一座宅邸,而是方才逃出来的匆忙,自己与袁绍谈妥的协议忘记一并带出来了。这要是没了,日后袁绍要是翻脸不认,自己连个凭据都没有。
可张绣还在城中,董承也不敢贸然现身,只等到得知张绣麾下的人马大部分已经出城,董承这才迫不及待的奔回家中。可这时候才来,家里已经被烧的不剩什么了。董承欲哭无泪,却不想祸不单行,就在董承考虑日后如何让袁绍兑现承诺的时候,忽然就听耳边传来一声怒吼,“董承!纳命来!”
董承一见来人顿时魂飞魄散,转身刚要逃跑,却已经叫张绣追上,一枪自后心捅了个透。
“你,你……”还未死的董承努力想要说些什么,只是还没等他把话说完,就被为叔父报仇心切的张绣一刀枭首。看着死不瞑目的董承,张绣呸了一声,随手拴在马鞍旁,吩咐左右道:“如今仇人已死,我等立刻出城。”
……
在放火烧董府之前,张绣已经从被俘的董府下人口中知道董承是什么时候离开了董府。张绣知道董承此时还在城中,只是自己眼下没有时间去搜寻此人,因为袁绍的大军不知什么时候就会杀到。
为了引出董承,张绣放火烧了董府。其实张绣也没把握一定能逼出董承,原本他都已经准备带人出城,却不想董承在张绣已经决定离开的时候出现了。仇人相见分外眼红,张绣是武将,而且正值当打之年,想要收拾一个董承那还不是举手之劳。
张绣知道董承还有同谋,可现在主谋已诛,城外还有叔父张济留给自己的兵马需要自己接管,也就暂时放过了王子服、种辑等人。
等到天光大亮的时候,张绣已经带着家眷在大军的护送下退往临淄。先前陈宫派人送信给张济,让他控制临淄,因为那里将是吕布军北上的终点站。张济生前也早已派人暗中控制了临淄四门,张绣此时去那里,也算是正常。
等到颜良带着先锋大军赶到临济的时候,张绣已经不见踪影,而接手临济的王子服、种辑等人接待了颜良。得知董承被张绣所杀,颜良表面上虽然是大怒,但心里却是暗自高兴。
颜良也并非只有匹夫之勇,论武艺,他比起结义兄弟文丑要稍逊一筹,但河北四庭柱以他为首,那就说明在谋略上,他要比文丑要强。演义里关羽斩颜良、诛文丑,颜良死得其实挺冤。有一种说法曾说颜良在受命前往白马坡之前曾被刘备拜托,说是若在军中看到自己二弟关羽,请颜良带话。结果颜良看到了关羽,刚准备告诉关羽他大哥刘备要他带给关羽的话,没想到关羽二话不说就一刀剁了过来。
没有人喜欢叛徒!因为你今日可以背叛别人,那你明日就有可能背叛我。董承被赶出朝堂一事的起因虽然在民间流传不广,但像袁绍这种手握大权的人,想要知道事情真相还是不难的,再加上刘协也并未对此事有什么管制,颜良也就从袁绍的口中知道了有关董承的事情。
作为一个合格的下属,揣摩上级的真实意图那是必修课。颜良之所以能比文丑更得袁绍看重,关键就是颜良能够揣摩出袁绍的真实意图。袁绍不可能直接告诉颜良自己对董承的不喜,但通过语言中所表露出的厌恶,颜良就明白自家这位主公不希望看到董承还活着。
原本颜良还计划着找个机会暗中除掉董承,然后嫁祸给张绣。毕竟张济是死在董承手里,张绣为叔父报仇,合情合理。就算袁绍为了安抚人心处罚自己,也不会处罚过重。可没想到张绣主动替自己把这事办成了。
“主公绝不会叫董州牧白死,你等且放宽心。眼下主公大军未至,你等还需助我稳住形势,免得主公到了以后你我脸上不好看。”
“颜将军放心,我等知道该如何做?不知颜将军是否准备乘胜追击?”王子服出声问道。自从被董承连累发配到青州这个贫苦之地,王子服等人要说对董承没有不满那是不可能的。只不过董承是州牧,而他们只是下属,为了不让自己的名声受损,王子服等人也只能苦熬着。董承一死,王子服等人并不感到难过,反倒觉得有些开心。先前是董承联络的袁绍,而他如今死了,袁绍想要控制青州,那就需要自己等人。
颜良察言观色,看出了王子服等人的言不由衷,心里不由生出一阵鄙夷,不愿在和这帮人说话,沉声说道:“主公有令,命颜某为先锋,本将自然是要继续追击。诸位大人,军情紧急,请恕颜某无礼了。”
“正事要紧,颜将军慢走。”王子服等人巴不得颜良赶紧走,闻言立刻恭送道。