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暮色沧溟,天际渐暗,连绵起伏的群山静静伏在地上,等待最后一抹霞光沉落。
在形似长蛇的山岗之下,一间间茅草房内青烟缭绕,正在为晚饭做着准备。
“小牧,你真的要跟那帮人进将军岭吗?他们看起来可不像是好人,再说神鬼可不是我们这些凡人能招惹的!”家徒四壁的破茅草房内,如豆的油灯随风轻颤,一个年逾半百、花白胡须的老人打破了沉寂。
在残破木桌的对面,正坐着一个身形消瘦的少年,少年虽然没有回话,但沉静而执着的眼神说明了一切。
老人眼见少年已经下定决心,只好叹一口气,从怀中掏出一枚布包,苦笑道:“既然二爷劝不动你,也就不多说废话了,这个你去的时候一定要将它随身戴着!”
少年看着二爷用枯瘦的手指将裹着的布片一层层剥开,原来是一枚鸡蛋大小、泛着铜绿的铜镜,铜镜上刻着阴阳八卦的纹饰。
少年连忙摆手道:“二爷,这东西我可不能要,你还是留给小弟他们吧!”
他知道这东西说起来没什么用,但却是李二爷家祖上传下来的物件,听说这五行八卦可以驱鬼辟邪,总之对普通人家来说也是件难得的宝贝了。
李二爷胡子一翘,佯怒道:“你是不是嫌弃二爷给你的东西不好?”
“二爷,你一心对我好,我心里还能没数吗?只是这铜镜是唯一的家传宝贝了,我怎么能——”
“小牧啊,你爹娘走的早,只怪二爷生了两个不成器的东西,这些年一直也没能接济你。”李二爷满脸自责,接着说道:“今天这铜镜你必须接着,你要是不拿的话,就把它扔了吧!”
将铜镜仍在桌上,李二爷推开漏风的破门,头也不回的直接离开。
少年看着铜镜,眼中全是悲伤之色。这座小山村在将军岭的南面,称之为山阳村。而他则是这村中的一个普通村民,年纪还不满十八,名唤苏牧。
这名字一听倒不怎么像是普通的山野村夫,反倒有几分诗书韵味,其实这也是得益于他当私塾先生的父亲。
苏牧从其他村民口中听说,他的父亲以前好像是举过孝廉、当过官的,不知什么原因就流落到这小山村里了。并且还在这小村中搬起私塾,当起了教书先生。
他曾经从父亲口中得知,他这名字中的“牧”字乃牧野四方之意,比如州牧,那都是了不得的大官。只是如今的他,倒也不负名字中的这个“牧”字,只不过是将牧野变成了牧牛。
只怪天有不测风云、人有旦夕祸福,在他十岁那年,父母都得了怪病,双双离世,只留下他一个人孤苦无依。
他们一家居住在山阳村,靠私塾的收入维持生计,并没有普通村民赖以生存的土地。但是他父母离世,村中的私塾也彻底荒废,他自己却再无生活来源。
除了依靠善良的村民接济之外,十来岁的苏牧只能给村中最大的地主吴老爷放牛维持生计,如今已过七年有余。
说起来他只能算是山阳村的外来户,好在他父母知书达理,在村中留下了不低的威望。他的日子虽然过得贫苦,却也没到无法维系的地步,比如刚刚离开的李二爷,就经常背地里给他米粮。
苏牧年纪虽然不是特别大,但对人情世故还是有着深刻体会的,李二爷虽然顾念旧情,可他的两个儿子就没这么大气了。平时的米粮都会传出不少的闲言碎语,如今这面铜镜不知道又要惹出什么风波。
苏牧口中一声叹息,还是将铜镜收了起来,这是李二爷的一片心意,他不得不受。只待事情过后,再将这铜镜还回去吧。
天天放牛,受人白眼,听人闲话的日子苏牧已经过够了。他想要离开山阳村,离开这里,只是村子外面的世界对他来说恍如一张白纸,什么都不知道。
“一切都会变好的,我不是已经找到一个改变命运的机会了吗!”苏牧握紧拳头,暗自给自己打气鼓劲。
但是咕咕乱叫的肚子将他拖回了现实,在满天星光下,弯腰蹲在灶台下生起了火,又从已经见底的米缸里抓出一把粟米放进锅中。
清晨的山岗,草木扶疏,氤氲着雾气。金色的阳光在晨雾中霰开,山阳村渐渐苏醒过来。
苏牧伴着东方天际的熹微,如每天一样朝着山阳村唯一的瓦房走去,白墙黛瓦中住着村中最富的、也是他的主家吴老爷。
老马识途,这条路不知走了多少次,苏牧直接走到牛棚,牵起几条膘肥体壮的大牛,就往山岗上走去。
出了村口,苏牧翻上牛背,清亮的口哨与山岗上的鸟鸣混合一体。槐花的清香扑鼻,只是苏牧此时此刻无暇欣赏,因为山顶的那颗槐树下,还有着一个需要回复的约定。
青翠的绿叶,洁白如雪的花,这正是山阳村唯一的一颗龙爪槐。树下站着一个人,做普通道士打扮,穿着灰黑的道袍,年逾六十,不苟言笑。
见苏牧骑着老黄牛慢吞吞过来,那瘦高的道士开口道:“考虑的怎么样了?去是不去?”
苏牧跳下牛背,肯定的道:“我已经想好了,决定跟你们一起去!”
那人闻言嘴角闪过一抹微笑:“既然如此,那你今日酉时仍在这里等候,可不要误了时辰!”
苏牧对这道士心头充满猜忌,若不是机会难得,他怎么也不愿跟这神秘而阴冷的道士打交道。此时的他也不愿多言,只是点点头,示意自己已经知晓。
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犹记得三天前在村外放牛,忽然看到五个人从山间小道上经过,一个个头扎青布方巾,穿着宽大的灰色鹤氅。
但是这几个人脚步快速,不想平常人走路那样轻松,而且也不互相言语,显得十分神秘。
见几人走到近前,苏牧不自觉的驱赶牛避让,谁知其中一个瘦高老者突然开口道:“放牛娃,你可知将军岭怎么走?”
苏牧闻言一愣,将军岭是一座荒无人烟的山岭,这几个人找它干什么,不过还是伸手朝着北方起伏绵延的山岭指了过去:“那道岭就是将军岭!”
那瘦高道人拱拱手道:“多谢!”刚朝前走了几步,忽又回过头道:“放牛娃,我们几个是进山寻宝的,你要不要一起去?到时候找到宝贝也可以分你一份!”
苏牧警惕的看着几人,并不说话,他总感觉这帮人很阴冷。从他这几年的生活中早就得知了一个道理,那就是天上永远没有白掉的馅饼。
见他不言不语,一个身体肥胖,眼睛眯成一条缝的胖道人也开口道:“小子,道爷是见这荒山野岭,人生地不熟,才有这等好差事落到你的头上。到时候挖出宝贝,随便分你一份就足以买好几头老黄牛了,不比你这天天放牛强!”
苏牧稍有意动,试探着问道:“那你们要我干什么呢?只是给你们带路吗?”
“当然不仅仅是带路!”瘦高老道人见有门,继续道:“如今老道年岁已高,登山寻宝力不从心,正想找个年轻人做徒弟,不知你有意吗?”
这句话却说到苏牧心坎里了,他早就想离开山阳村,摆脱现在的处境了,只是一直苦于没有机会。虽然眼前这几个神秘道人看起来不怎么可靠,可是在他的心头还是不愿放弃的,回答道:“我现在还想不好!”
老道人道:“想不好没关系,晚上回去好好想想,三天后的清晨,老道会在那高岗上的树下等你答复!”
辞别了几个道士,苏牧匆匆将牛赶回村中,数年来,他还是第一次在太阳还没落山的时候就回村的。
回村之后,他首先想到的就是李二爷,在他的心中,这山阳村也只有李二爷是一心一意对他好的了。所以在面对这件关乎人生的大事时,他首要选择就是和李二爷商量。
苏牧将所遇到人和事都说了之后,李二爷反问道:“将军岭,你知道为什么叫将军岭吗?”
苏牧摇摇头,他只记得有个故事是关于将军岭的,只是他记得也不真切。
“传说三四百年前的大秦,有个鼎鼎有名的大将军,他四处寻山访道,为秦始皇求仙问药。但是当他寻到将军岭的时候,远在咸阳的秦始皇已经死了,这个大将军遍隐居与将军岭,听说最后还埋葬在这座山岭下面。”
苏牧对故事听得津津有味,最后还是摸不着头脑的问道:“二爷,这故事说的挺好,只是跟这件事有关系吗?”
“怎么会没关系?那几个道人说的宝贝是什么,还不是看中了将军墓中的陪葬品。”李二爷语重心长的道:“小牧,那几个道人说不定就是盗墓贼,不是什么好人。倘若你跟着他们盗将军之陵墓,扰先人之清安,是要遭天打雷劈的!”
“二爷,我也不想,只是这样放牛得放到什么时候是个头,到什么年月才能有自己的田地。我总不能跟着老牛过一辈子吧?”
李二爷闻言默然无语,苏牧的话也是实情,再过一两年都要到婚配的年纪了,如果只做个放牛郎,能有什么前途?
虽然无法出言反驳,李二爷仍是担心的道:“听说一些古墓中都有数不清的机关陷阱,随便碰到一个都是要命的。如果传说是真的,将军墓里宝贝肯定是有,但是二爷有句话一定要嘱咐你,千万不可太贪心,那几个道人可能比机关陷阱还要危险。如果你决意要去的话,一定要慎之又慎,小心之后外加小心!”
苏牧是见过那几个道士的,一个个沉默寡言,看人的目光都带着一股阴冷的气息。只是他太渴求改变了,改变眼下的一切,哪怕与虎谋皮,也只能放手一搏了!