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“利奥波德，对于‘那个’，你怎么想。”
塞尔罗布竞技场的贵宾看台上，两个身穿与斯拉特学院截然不同的学员衣袍的男生指着不远处虚拟投影画面中的景象，秘密交流着。
利奥波德·赫胥黎紧盯着画面之中的那个男孩的背影，心底里不住地涌现着悸动之感以及几分庆幸。
“还好这次被马克叫了过来，不然……”
利奥波德想象得到，毫无准备的自己被那个男孩无情击败的事实。
“利奥波德？利奥波德！喂！”
马克见利奥波德没回应自己，连声呼唤，利奥波德整个人晃了晃，回过神来。
“啊，抱歉，马克，你叫我？”
“你没事吧？还是说刚才‘那个’让你感受到了恐惧？”
利奥波德爽快的点头让马克一阵恍惚，在他的认识之中，利奥波德一向是一个自信乃至自傲的家伙，从未见过他如此痛快地承认自己技不如人。
不过马克也不是不理解他的这种心情，因为他自己也是如此。
“无吟唱！真是可怕，这就是现代的‘魔术师’吗？”
马克回忆起出发前自己私下里搜罗的情报时候所发现的斯拉特学院的“秘密”，这也是他硬拉着利奥波德前来观战的原因。
“别多想了，不管‘魔术师’究竟有多强，该面对的我们总是要去面对的，还是想想如何战胜其他对手吧。”
作为本届诸院交流大试魔法竞技个人赛的参赛者，马克和利奥波德本来都是抱着必胜的决心而来，但此刻却有些受挫，同时，他们两个私下交流之时，也在观望着其他贵宾室，猜想当中是否也有其他学院的参赛者前来观战。
正如他们所预料的那样，虽说可能到来的原因不同，但各大学院的参赛者也都确认到了“魔术师”这一特异的对手的存在，此刻心中究竟是震撼多上几分还是怯意高些就不得而知了。
不过所有人心中都隐隐产生了一条共识，那就是——“那个‘魔术师’，越晚遇见越好。”
……
刚刚结束掉对决的弗希，虽然面无表情地瘫倒在位子上，但就刚才那般程度的魔法，对他连热身都算不上。
“果然不会再有像琼学姐那样令人意外的魔法出现了吧。”
由于那日在与奥莱尔和琼的团体对练中突然遭遇未知的魔法而吃了一惊的弗希这两日的比赛中也尽可能地小心着意外得发生，但显然，像那种秘传魔法的存在本就是稀少了，能够拿得出手运用于实战或者说抢先于弗希的无咏唱魔法之前释放出来的可能性就更低了。
同时，弗希再一次认识到了那日自己与那两人对练时是有多大意了，心想若是再来一次自己一定不会输。
不过既然自己已经认同了他们，而且对团体战的诸多技巧加以认识也不是什么坏处，也就不再计较那日的胜负了。
“还有两场啊。”
等待得有些发闷的弗希看了看投影画面中刚开始的比赛，心中困乏之意悄然回荡，下意识地伸手做出一个翻书的动作，却突然想起来自己根本就没有带来任何读物这个事实。
“唉~要是奥莱尔在就好了，反正他记住的书多，唉~”
外人无法想象的画面在这间休息室内上映，却没有任何观众能够看到。
……
荒郊之外，老鲍勃领着一帮手下很快就赶到了作为贫民集中使用的乱葬岗，周围横七竖八地立着许多墓碑，透过上面扭曲的刻痕或者根本就没有留下字迹的墓碑根本辨认不出这些坟墓究竟分别属于谁。
但是老鲍勃显然不用担心这点，只不过尚未落下的夕阳令他有些担心会被人看到。
一部分人被老鲍勃派出去望风，他自己则带着另一部分亲信举起专程带来的挖掘工具，找到“瓜鸡儿”做过记号的墓口，用力挥了下去。
“乒乒乓乓！”
“乒乒乓乓！”
随着太阳的落下，乱坟岗内传出的金属与土石碰撞的声音传出去便越发显得阴森恐怖，老鲍勃用力地挥动着手中的铁铲。
“哗”
“沙沙”
“哗”
“沙沙”
不断重复着这一机械的动作，随着一抛抛沙土被抛到一边，其下用莎草皮包裹着的尸首也渐渐显露出来，不过其身旁似乎还有一个更为古旧的尸首，用同样的莎草皮包裹着，散发出浓浓的尸臭。
老鲍勃并不在意这些，一脚将那具看起来应该死了有两三年的尸体踢开，弯腰附身准备掀开眼下这具显然下葬不久的尸体上的莎草皮。
“哔哔哔”
一阵急促而短暂的哨声传入老鲍勃的耳中，令他脸色一变，这是他们望风的人遇到突发状况时才会使用的信号，老鲍勃也顾不得眼下这具尸体的事，连忙招呼着身边的人隐蔽起来。
不一会儿，一大队人马出现在老鲍勃他们的视线之中，随着为首者的一声招呼，老鲍勃带着人走了出来。
“哟——老鲍勃，别藏了，我知道你在这，出来吧！”
“哼，原来是你，臭狐狸，就知道嗅着别人的屁股追赶。”
被老鲍勃称作臭狐狸的中年男子也不生气，哈哈笑着，伸出一只手似乎是想和老鲍勃握个手，但是甚至其人秉性的老鲍勃并未理他，还冲着他的手唾了一口唾沫。
“呸，老子现在可不比当年，受不起你一握喔。”
意有所指的老鲍勃看向“狐狸”身后带着整齐的挖掘设备的手下，皱了皱眉头。
“你丫这么大张旗鼓地过来，不怕被发现？”
看起来无所顾虑的“狐狸”却难得认真地否决道：
“您老放心，就算借给我十个胆，我也不敢给咱翼日城抹黑不是？我们是在城外集合的，没被人瞧见。”
“哼。”
放下心来的老鲍勃也不再看“狐狸”，转身招呼起手下准备将刚刚挖开的坟墓中的那具新尸拖走，带回去慢慢研究。
“慢着！”
“狐狸”见老鲍勃此举，直接出声阻拦，其身后的手下也环环包围住老鲍勃与其手下。
“‘臭狐狸’，你想干嘛！”
“放心，老鲍勃，我对你们手里的这个没兴趣，不过——我想你们手头应该不会只有这么一具尸体的下落吧，也分享个给兄弟我才对嘛，反正大家虽然侍奉的主子不同，但最终不都是给城主大人效力？”
老鲍勃对此倒没有异议，虽然将情报透露给这个“臭狐狸”有些可惜，但是此刻面对那个“毁面者”，老鲍勃觉得还是多一些人出力，更为保险稳妥。
命“瓜鸡儿”将自己收获的其中一具最难搞定的尸首的下落透露给“狐狸”后，老鲍勃看着“狐狸”一脸难看地指挥着手下给他们放行，表面上还做出一副十分不情愿的样子，心底早已乐开了花。
由于“狐狸”每次都跟在别人屁股后头分享功劳，早就被一帮老犬们所抵触，但奈何其作为城主大人所新培养起的一拨人马，老鲍勃等老人也不好直接发难，只不过会在平日的工作中给对方下下绊子罢了。
不过，老鲍勃所没能注意到的是，在“瓜鸡儿”向“狐狸”汇报自己所查到的线索时，面容上表情微小的变化以及……
……
带着手下悄然无声地返回老窝的老鲍勃，开始对手头这具新到手的无面女尸进行起检测。
破旧的服饰上仍占有血迹，这显然是居住在贫民窟中的城民，如同往常那几具尸体一样被钝物砸毁的面部，正是“毁面者”的手笔。
只不过，与过去不同的是，在这具尸体上明显地留下了魔法的使用痕迹。
显然，能够光明正大地在大街上杀人而不被注意到是需要一些特殊手段的，虽然不知道那个“毁面者”究竟使用的是什么魔法，但总会留下些许痕迹，如此一来，老鲍勃等人也总算是有了顺藤摸瓜的资本了。
“如何，采集的状况如何了？”
几个人聚在一个体积巨大但做工精简的仪器附近，而身上还残留着干涸血迹的那具女士正被泡在一个透明的容器之中，里面盛满了碧蓝色的液体。
透过那些碧蓝液体，可以清晰地看到有些许如同纱雾般的灰色物质从那个尸体的表面浮现，并析透出来，被容器侧部的一道管子所吸纳，并传输到另一端的一个更小的容器之中。
而这份特别的物质，正是老鲍勃他们所需要的。
“很好，‘瓜鸡儿’！过来！”
听到老大的呼唤，在门口不知干这些啥的“瓜鸡儿”快步跑来。
“到到到到到到到……到！老大！什么事？”
“啪”
回应他的是老鲍勃的一记巴掌，
“臭屁孩，谁教你喊这么多声到的！来，把这个给我送到那家伙那去，快去快回！”
“是是是！”
“瓜鸡儿”一脸兴奋地看着手中的精巧容器，他知道，本次自己等人的行动成果便全在里面，而老鲍勃将其交给自己正是表面他对自己的信任。
随口应了声的“瓜鸡儿”飞快地跑出这个“窝点”，向着城南某处快步跑去。
翼日城的城南遍布着各种魔法使或者针对魔法使开办的商铺，并设有“无能”止步的结界，不过，一般人想要进出这里还是有着些许手段的。
就比如“瓜鸡儿”凭借着手头从老鲍勃那拿到的一个护符，平安走进这片“无能者”们的禁足之地。
与其他区域的热闹景象所不同的是，在这个魔法特区之中，寥寥无几地有几辆马车驾驶在大街之上，也不知驶向何处，而像“瓜鸡儿”这样子行走在其中的人就显得更加显眼了。
心知要赶快感到老鲍勃吩咐之地的“瓜鸡儿”不敢多做打量，飞快地奔向此行的目的地，那个招牌上写有“星空”二字的门店。
由于在过去被老鲍勃带领着来过两次，“瓜鸡儿”好不迷茫地在蜿蜒曲折的巷道里拐着弯，而最终出现在他面前的，是一个有着破旧门面的店门前。
“XingKong”
对照着上面的文字，“瓜鸡儿”重复了一遍这个店名，确认无误后敲了敲店门，等待着店主的回应。
不一会儿，随着“嗤啦”一声，横向的拉板门被人从内拉开，但是“瓜鸡儿”定睛一看，却发现里面唯有空气。
虽说上两次在老鲍勃的陪同下也都是如此，但此刻孤身一人的“瓜鸡儿”还是浑身疙瘩都冒了出来。
“那……那个，你好，有人吗？”
试探性地问了下话，“瓜鸡儿”有点怯懦地站在屋外，不敢进去。
但许久之后都没得到回应的他索性壮起胆来，径直走了进去。
空荡荡的廊道深邃地仿佛见不到底，但“瓜鸡儿”还记得上次老鲍勃提到过，这是这家店铺主人的恶趣味，想要让那些有求于他的人在见到他之前感到恐惧。
但“瓜鸡儿”不得不承认，这个店主人的做法十分有效，至少像自己这般普通人的确对他产生了深深的忌惮。
不断前行着的“瓜鸡儿”渐渐有些口干舌燥，他已经记不清自己走了多久，只觉得自己双腿发酸，忍不住想要坐在地上。
“这可和上次不一样。”
“瓜鸡儿”内心想到，他记得上次跟着老鲍勃的时候，虽然也走了很久，但绝没有今日这般疲惫。
但“瓜鸡儿”此刻还不得不忍受这种痛苦，因为他早就从老鲍勃口中得知这家店铺主人最讨厌半途而废的人，若是有人在中途停下，就会被他无情驱逐。
“呼——呼——”
“哈——”
“呼——”
终于，就在“瓜鸡儿”感觉自己要失去意识之前，眼前出现了一道光明的缺口，在这片黑暗之中格外显眼，瓜鸡儿搀扶着身边的墙壁，一步一踉地向着那个方向使劲走去，就如同久经干渴的人见到了水源时的那份兴奋与激动，同时体内涌出一股新生的力量。
“吱呀~”
沉重的木门被“瓜鸡儿”用力推开，突然而来的光芒令他忍不住遮住了眼，但随着视野的适应，他渐渐看清了房间内的全貌。
精细的黑纱从天花板垂落下来，使房间被分割成数个区域，内部有一个漆黑的小木桌，上面摆有一个坐垫和郑重放置其上的水晶球。
桌子后那个全身被黑袍笼罩的人正是这家店铺的主人，“瓜鸡儿”惶恐地看着他，忍不住咽了口唾沫。
“说吧，你来是想做什么？”
沙哑的声音从黑袍下传来，“瓜鸡儿”醒了醒神，从口袋里掏出一个特质的硬币以及老鲍勃交付给他的小巧容器。
“伟大的魔法使大人，这个是我们头儿给我的凭证。”
“瓜鸡儿”现将硬币用两只手指捏住让其正面朝向黑袍人，见他点了点头后松了口气。
“还有这个，我们头儿希望知道里面的魔素来源是谁。”
说完，“瓜鸡儿”就发现手中的小巧容器不受控制地凭空飞起，朝着黑袍人的方向静静飘去。
强忍住不发出惊呼的“瓜鸡儿”对着黑袍人的方向露出期待，他知道，很有可能那个“毁面者”的真实身份在今天就要曝光了。
黑袍人伸手捏住小巧容器，看了看，发出一声嗤之以鼻的哼声，也不知道究竟是为何，只见他双手笼罩在身前的水晶球上，不断舞动起来，同时口中念念有词起来。
“#￥！…￥%…@…”
“瓜鸡儿”虽然听不到他念叨的是些什么，但还是感觉到了一股神秘的力量笼罩了整个房间，而随后，随着水晶球闪现出奇异的光芒，黑袍人也停止了动作，看样子是在凝神看这些什么，在水晶球里面似乎有什么画面的样子。