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一 绅士家庭中的次子喜欢上骑士家庭中的次女，这本来就是一件无足轻重的小事。相爱、结婚和生子等两人之间的事务，既不能从各自的家庭中得到物质上的帮助，当然也不可能影响到两位家长的想法及意见。所以，赫伯特与尤菲米娅的这件事只会成为晚餐餐桌上的一件可以谈论的小事。
晚餐结束时，伊莎贝尔看到弗格森·康格里夫爵士正打算餐厅。快步走到爵士身旁，含笑而说：“爵士，您这是打算回您的领地吗？”
弗格森一看是她，咧着大嘴说：“阁下，如果您也想去我的卡特里克庄园骑马游玩的话，我会非常欢迎。”
“那么，我去呢？”走在弗格森一侧的奥古斯丁爵士，轻轻笑着说。
“当然，不管是您，还有您的女儿伊莎贝尔小姐，我都会热情款待的。”
“爵士，明天是主日弥撒，不如明天下午就去您的庄园游玩一会儿，怎么样？”
“没问题，我会期待您及您的家庭成员的到来。”
伊莎贝尔对父亲点了下头后，奥古斯丁爵士便独自离开了。看着父亲的离开，她对弗格森低声说：“爵士，有几件事我需要您和几名阿尔法小队的卫从来完成。”
自从弗格森被正式授封为骑士并得到了一块领地以后，几乎把所有的精力都用在了领地及领地内的卡特里克庄园的营建上。因此，已经很少带领“黑衣修士团”的成员去郡外进行劫掠了。
此时，一听伊莎贝尔的话便摇头笑着说：“阁下，虽然名义上我是殿下卫从队的队长，但我已经很少插手阿尔法小队的事务了。”
“我知道，爵士。我想，您也非常不希望您的领地、庄园遭受到来自南下请愿队伍的蹂躏，对吧？”
“阁下，从林肯郡和约克郡流传出来的谣言我也听到了不少。但是，我不相信国王陛下真的会像谣言里说的那样残酷对待他的臣民。”
“很好，爵士。不如，我们现在去阿尔法小队的驻扎地谈谈。”
很快，带着骑士侍从的弗格森爵士与伊莎贝尔来到诺丁汉城堡北面的阿尔法小队驻扎的小树林内。进入营地的会客厅内，伊莎贝尔站在会议桌前指着桌上的地图说：“爵士，我相信伦敦来的律师已经从威斯特摩兰郡进入靠近边境的坎伯兰郡郡内。”
弗格森思考了一会儿后说：“阁下，您的意思是说，这位伦敦律师接下来一定会去坎伯兰郡东面的诺森伯兰郡了？”
“是的，假如我是他的话一定会按照这条最直接，也是骑程最短的路线进入到诺森伯兰郡。”
“经过诺森伯兰郡，接着是南面最小的郡赫克瑟姆郡，再往南走就是达勒姆郡和约克郡，最后回到林肯郡。嗯，这样一来伦敦律师几乎走了遍了北方的所有郡。”
“爵士，所以我认为当伦敦律师完成他的使命后，这支请愿队伍一定会在秋冬季由北方各郡的朝圣者汇集而成。而北方各郡的贵族、天主教教士们，将会坚定地站在这支队伍的背后。”伊莎贝尔双臂抱胸靠在会议桌边缘。
“阁下，据你估计，这支请愿队伍会有多少农夫、教士、骑士或是贵族的卫从参加？”
“从目前我预计的情况来看，至少会8到9个郡的人会加入到请愿的队伍中。如果每个郡只有5000人加入的话，那么这支队伍就会变成由一支由4万到5万人组成的庞大的军队。”
“我的天主，会有这么多人加入？”
“没错，并且这是我的最低估计。假设北方的贵族、教士们想利用这次的请愿达到他们的目的，那么队伍的人数还会增加一倍。”
增加一倍也就是8万至10万人的请愿队伍。人数如此众多，声势如此浩大的请愿队伍，比1513年亨利八世带领的入侵法国的英军人数还要多好几倍。弗格森越想越害怕，死死盯着地图说：“阁下，真的没有其他办法可以解决这件事吗？”
伊莎贝尔平静地说：“这只是我的假设。如果想要得到确切的消息，我需要你派出阿尔法小队的一部分人像追踪猎物一样去追踪到这位伦敦律师的踪迹。”
弗格森重重地点了下头：“没问题，我会派人找到这个伦敦律师的。”
“不仅要在威斯特摩兰郡或坎伯兰郡内找到他，最好还要探听到边境的贵族、教士及民众对他到访边境郡的态度。只有这样，殿下才能向国王报告这件事。”
“阁下，请放心，我会全力办好这件事务的。”
接下来，伊莎贝尔将要谈到的事就是有关哈斯韦尔男爵的事务了。在脑海里整理了奥利弗的言行后，淡淡地说：“爵士，我还有一件想得到您的帮助。呃，关于本郡的郡治安法官你了解多少？”
弗格森诧异地看了她一眼，想想后说：“阁下，因为我与哈斯韦尔勋爵有过接触，所以知道一些这位贵族的情况。这位贵族是本郡的一位有名望的绅士，传统的天主教教徒。后来在其他乡绅及巡回法官的推荐下，被国王陛下册封为男爵，同时担任郡治安法官一职。”
“爵士，您认为这位身为天主教教徒的男爵，对南下的请愿队伍会采取什么态度？”
“阁下，其实您刚才谈到北方各郡时，我就已经想到了这个问题。我估计，北方的绝大多数巡回法官、治安法官、绅士和约曼都会支持这支请愿队伍。”
伊莎贝尔指着地图上通往里士满郡的几条道路说：“爵士，请看这里。哈斯韦尔勋爵肯定会同意这支队伍从这里、这里，还有这里经过我们的郡。假如这些人在郡内制造出一些事端来，您认为您的领地及庄园还会安全吗？”
紧接着，她又说：“爵士，男爵的治安卫从队和您管辖的这两支卫从队，根本无法抵挡住这支由近10万人组成的请愿队伍的到来。即使到时郡内不会发生较大的侵害或暴力案件，也难免会有一些偷盗财产或偷盗牲畜的现象发生。”
弗格森的眼睛始终盯着地图上的那几条通往郡内的道路，沉默中悄然说：“阁下，不如放这些请愿者从郡内过去。事后再追究郡治安法官的玩忽职守，是吗？