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“早知今日,何必当初?左右,将这个卖友投敌的小人拖下去,一刀砍了!”
托塔天王晁盖,满脸的鄙夷之色,赶苍蝇一般不耐烦地甩了甩手。
跪在那里,早已经泣不成声的雷横一哆嗦,求助地看向了宋江。
宋江阴沉着脸,一言不发。
吴用却站了出来,缓缓问道:“雷横自然该杀,可是天王可否暂息雷霆之怒,听小弟说完之后再做决定?”
晁盖闷声道:“你说。”
吴用捻须笑道:“人非圣贤,孰能无过?雷都头前番卖友求荣不假,可归根结底也只为自保。其过错虽已铸下,但其情可悯。正所谓过而能改,善莫大焉。雷都头既有心悔过,天王何不令其戴罪立功,待此事了了再行处置也为时不晚。”
晁盖疑惑问道:“何事?”
吴用道:“雷都头方才不是说了么?为弥补之前的过错,愿将万贯家财献上山寨,可却被那狗官强取豪夺了去。这口恶气,晁天王可忍得下?”
晁盖阴沉着脸,一言不发,只是拿眼去看宋江。
宋江缓缓站起身来,咬着牙道:“哥哥,雷横固然该死,但如今山寨上下,钱粮短缺几近断炊。他既是诚心悔过,愿以家财赎罪,何不给他一个将功折罪的机会?”
晁盖狠狠地拍了拍椅背,“可当初若不是他,你我兄弟又如何会落到今天这步田地?这口恶气,贤弟你咽的下,为兄却不肯与他善罢甘休!”
宋江劝道:“哥哥,大局为重。官军虽暂退了兵,但等到朝廷新任的青州知州到任,必然会卷土重来。彼时山寨若做不好万全准备,则满山兄弟恐都将性命不保!”
晁盖梗着脖子道:“财帛已被那狗官抄没走了,有他没他,又有什么区别?”
吴用笑着摇头道:“天王此言差矣。名不正,则言不顺。言不顺,则难成事。有雷都头在,我等前去索取,乃是为其伸冤,替天行道,顺民心和天意。可若杀了雷都头,则和强盗无异,传扬出去,怕是不太好听。”
晁盖恨恨地瞪了雷横一眼,问吴用道:“那学究的意思是,这个贱骨头一定杀不得了?”
吴用不置可否地笑了笑,对晁盖道:“雷都头只是小节有亏,大义尚在。杀与不杀,皆由天王一言而决,小生不敢多言。”
吴用话说得漂亮,但死保雷横的意思,已经表达的很清楚了。
晁盖又扭头看向宋江,宋江拱手道:“有雷横在,行事会方便许多。小弟斗胆,恳请哥哥暂留下他这条狗命,等咱们丛郓城回来再杀他也不迟。”
清风山决策三人组,两人投了反对票,饶是晁盖仍有些不情愿,但也只能是少数服从多数,无奈地摆了摆手,“既然如此,那就权且留着他那颗狗头吧。”
后背已湿透了的雷横,如蒙大赦般跪倒在地,磕头不止,“多谢晁天王!多谢公明哥哥!多谢吴学究!”
宋江上前去扶起他来,柔声安慰道:“雷横兄弟,莫要惊惶,晁天王虽是嫉恶如仇,但也胸宽似海,只要你是真心归顺,他定会不计前嫌,宽宥兄弟的。”
雷横惊弓之鸟一般地擦着额头上的冷汗,连连点头应道:“哥哥放心,小弟定效死力!”
宋江点点头,转身对晁盖道:“小弟不才,愿领几个兄弟,去寻那个狗官算清楚这笔账,将原应属于我山寨的钱粮取回来。”
晁盖有心亲自下山走一遭,可是话到嘴边,又觉得有些没意思,便也摆了摆手,“贤弟决定就是了。”
宋江拱了拱手,左右环视一圈,便点将道:“如此,就劳烦刘唐,燕顺,王英三位兄弟,再点起一百个孩儿,随我下山。”
刘唐等人齐声领命,各自回去准备了。
东京汴梁,宫城,大庆殿。
五更正,景阳钟响,百官各具公服,迤逦而入。
五更三刻,净鞭三下响,道君皇帝升殿,高坐于上,威严之中,却隐隐露出一丝疲惫。
殿头官高声喊道:“有事出班启奏,无事卷帘退朝!”
话音刚一落下,群臣之中便走出一位身长八尺,魁梧伟岸的官员来,身着画龙紫服,颔下胡须有些稀疏,正是当朝太尉,领枢密院的童贯。
童贯出班奏道:“今有青州清风山贼首晁盖,宋江,聚集凶徒恶党,为害一方。先劫生辰纲,再掠清风寨,罪恶滔天,罄竹难书。青州知州慕容彦达,发兵围捕,却不幸为贼所趁,身死清风山下为国捐躯。如今山东震荡,人心浮动。微臣愚见,当早派天兵,将其诛剿。若迁延日久,养成贼势,恐不易制伏。”
天子闻言,先是吃了一惊,随即怒火中烧地拍着龙椅喝道:“贼势如此猖獗,何不早报?”
童贯回道:“只因慕容知州言之凿凿,要在七月底之前踏平清风山,因此微臣也不好插手其中。”
“没用的东西!”
天子骂了一句,却也觉得没什么意思。毕竟已是天人相隔,他骂的再狠,慕容彦达也听不到了。
沉吟片刻,天子金口吩咐童贯道:“如此,便委你为统帅,禁军兵将,任你挑选,择日出征,前去剿捕。满山贼寇,若是放跑了一个,孤唯你是问!”
童贯拱手领命,刚要退下。他身后却走出一人来,拱手奏道:“正所谓,割鸡焉用牛刀。太尉方丛西北归来,征尘未除,马不停蹄便要再往山东,实是辛苦了些。微臣不才,保举一人,定能不费吹灰之力便可扫平清风山。”
天子低头看去,乃是淮康军节度使,开府仪同三司蔡攸。
蔡攸是蔡京长子,时年四十岁出头,虽不是进士出身,但却甚得天子信赖。自当今天子登基以来,步步高升,虽比不上王黼超晋八阶那么惊世骇俗,但已是当朝有数的权臣。
童贯诧异地看了蔡攸一眼,又不动声色地看向了位居群臣之首的蔡京。
蔡京微闭着眼睛,看上去昏昏欲睡,但拢在袖子里的一双手,却微微地攥了起来。
天子并没有留意到蔡京与童贯的小动作,而是感兴趣地问蔡攸道:“爱卿所荐何人?”
蔡攸恭恭敬敬回道:“此人乃是开国名将呼延赞之后,现任汝宁郡都统制,单名一个灼字。微臣常听人言,其颇有乃祖之风,有万夫不当之勇。臣保举此人,统领马步精锐军士,征剿清风山!”
天子问童贯道:“太尉以为如何?”
童贯笑道:“居安心疼我这把老骨头,臣感激不尽,一切听凭陛下圣心独断!”
天子点了点头,想了想道:“谅那清风山匪,不过千人,仗着地利,才侥幸苟活至今。居安方才说的没错,这些年劳累太尉东奔西走,委实辛苦了些,孤心里也有些过意不去。所以这一次,便听居安的。”
稍微停顿了一下,天子吩咐拟旨,授呼延灼兵马指挥使,统帅本部兵马,克日拔营,兵发青州。
散朝之后,童贯并没有着急回府,而是在宫门外等着蔡京的车辕。
民间童谣,打了桶,泼了菜,便是人间好世界。
蔡京,童贯两人,互为臂助,一损俱损,一荣俱荣,这些年来一个在内一个在外,相得益彰,几乎统治了整个大宋朝堂。
两个人,又都是那种精明到了极致的人,拔出根头发来都是空心的,因此见面之后,也无需多言,只是稍微寒暄了两句,童贯便已明白了过来。
蔡攸,这是要自立门户啊!
回到府中,除了官服,童贯只觉得整个人都轻松了许多,脑海中回想着蔡京方才的话,心里面忍不住生出了一丝惊惧。
暑热难当,童贯的那颗心,却渐渐凉了下来,脸上也露出了一股兔死狗烹的悲凉。
“官家,这是厌恶了公相啊!”
在陈探花的一番努力下,仅仅不过半个月的时间,郓城似乎重新活过来了一般。街面上的人,开始变多了起来。路边的店铺,也都陆陆续续地打开了门。
雷横的万贯家财,帮了陈探花很大的忙。肚里有粮,心里不慌,正当陈探花有条不紊地施展开心中一件件抱负的时候。郓城墙外,却远远地走来了一伙煞星。
刘唐与燕顺,扮作客商,推着七八辆大车,缓缓地逼近了城门口。
而在他们之前,乔装打扮成车夫的王英,已经领着七八个喽啰,先一步混进了城中。
刘唐与燕顺,都是生具异象。一个赤发,一个黄须,看上去都不像什么善茬。因此他们刚一靠近城门,守卫便四下围了上来,一个个手持枪矛,满脸警惕地打量着他们一伙人。
袒胸露腹的刘唐,往下咽了口唾沫,迎上前去笑吟吟地拱着手道:“各位军爷行个方便,小的是从北面来的商贩,买了些皮毛要去海州倒卖。”
城门官冷着脸一言不发,拿枪挑开了一辆大车上盖着的油毡子瞟了一眼。
刘唐慌忙拦道:“军爷,这皮毛的品相最是重要,若是不小心损坏了,小的这一趟可就血本无归了。”