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本以为捡回了一条小命的周通,顿时吓白了脸,满眼哀求地看着宋江,“公明哥哥,救我。”
仗义的宋江,也果真挡在了周通的面前,不解地问晁盖道:“哥哥这是做甚?”
晁盖冷着脸反问道:“贤弟,这狗贼不该死么?”
宋江脸色变了变,强挤出一丝笑容道:“哥哥,周通虽有些过错,但毕竟不是大奸大恶之辈。正所谓浪子回头金不换,哥哥何不给他一次改过的机会?”
晁盖咬着牙道:“这般欺男霸女,口出狂言之人,绝无悔改之心。贤弟,俺知向来你心善,可此人罪孽深重不可饶恕,莫要为他,坏了咱们兄弟的情谊!”
吴用在旁边劝道:“天王此言差矣!人谁无过?过而能改,善莫大焉!周通此人,虽有些恶行,但并非不可救药之辈。我等上山之后,对其严加约束也就是了。更何况,若是杀了周通,传扬出去,世人多会说天王鸠占鹊巢,心胸狭隘容不下人,对天王的名声,只有损害而无半点好处。”
宋江叹口气也道:“哥哥,咱们兄弟总不能一直赖在刘太公庄上白吃白喝吧?总要有个落脚之地吧?一刀砍杀了周通容易,可那样一来,势必就会和桃花山彻底撕破脸皮。哥哥刚来,可能还不太清楚,这桃花山上,足有五七百喽啰,若是一窝蜂地冲下山来,就算咱们几个能杀出去,可桃花村的平民百姓呢?总不能让他们因为哥哥的一股怒气便跟着遭殃吧?”
晁盖黑着脸,咬着牙,沉默了半天,最后还是无奈地跺了跺脚,转身走了。
周通提心吊胆了大半天,见晁盖走了才总算是松了一口气,鼻涕一把泪一把地磕着头感激道:“从今以后,小的的这条小命便是哥哥的,任由哥哥驱使,上刀山下火海也绝不皱一下眉头!”
宋江亲自给周通松了绑,扶起了他来柔声安慰道:“周通贤弟莫要如此说,只是你也看到了,晁盖哥哥眼里容不得沙子,以后行事,可要谨慎些。”
周通忙不迭地点头保证道:“以后全听哥哥的,哥哥让我往东,小的绝不敢往西。让我抓鸡,绝不去撵狗!”
桃花山上,李忠还在锦被里翻云覆雨,门外传来了小喽啰的哭喊声,“大王,坏事了,二大王被抓起来了。”
正在兴头上的李忠,使劲地“呸”了一声,骂了句晦气,不甘心也不舍得的又在刘小娘的胸脯上狠狠抓了一把,这才披着衣服推门出去了。
“哭丧呢?嚎个啥?”
李忠狠狠地踹了那个小喽啰一脚,满脸的恼火。
小喽啰哭着道:“小的跟着二大王刚进了刘家庄,就被一伙不知从哪里来的壮汉围了起来。为首的那两个,甚是了得,只一个回合便放倒了二大王。”
“嗯?”
李忠蹙着眉头站起身来,问道:“那你是怎么逃回来的?”
小喽啰道:“是他们放小的回来给大王捎个话,说大王要是舍不得二大王,就,就早点下山去受死……”
李忠阴沉着脸问道:“二大王还活着?”
小喽啰回道:“那伙贼人,看上去并没有加害二大王的意思。”
李忠背着手踱了几步,又问道:“是些什么人?”
小喽啰想了想道:“为首的,好像有四个人。一个黑脸汉子,一个秀才打扮的。还有两个,一个方脸,一个长髯。”
李忠摆摆手打发了小喽啰,“知道了,你先下去吧。”
小喽啰转身走了两步,忽然又折回身来道:“对了大王,我不经意间回头看了一眼,见到二大王好像朝着那个黑脸汉子跪下了……”
李忠闻言,面色大变,心里却已有了打算。
小喽啰退下之后,李忠却猛地站起了身来,收拾了些细软金银,提枪跨马,飞奔下了山。
很显然,李忠不是去救周通的,否则的话,他不会只身下山。
在一个窝里面刨食吃了这么久,对周通欺软怕硬的性格他再是了解不过了,再加上小喽啰最后的那番话,他心里已经想到了,这周通,怕是已经投降了。
李忠上山之前,只是个浪荡江湖,靠卖狗皮膏药为生的江湖艺人,受尽了白眼,所以对这个寨主之位,他十分的珍惜。但是,周通比他上山早得多,虽然名义上他是寨主,但山上的喽啰,十个里面至少有八个,都是周通的人。如果周通服了软,那他就不得不拱手让位。
其实在内心里,李忠巴不得周通被人一刀砍了脑袋。那样的话,他就是真正意义上的桃花山寨主了。封锁了关隘,莫说那般贼人,便是青州官军到了,也奈何不得他。
只可惜,周通还活着,而且十有八九已投靠了对手成了“带路党”。周通,他不得不救,但又不能率领山上的喽啰去救。否则,一旦周通好端端地站出来吆喝一声,他所有的努力都会付诸东流。
自己救不了,又不得不救,所以李忠只能去别处搬救兵了。
青州有三座险恶山岭,桃花山是一处,二龙山是一处,另外一处就是清风山了。而李忠所去的地方,也正是清风山。
清风山上,有三个好汉落草,分别是锦毛虎燕顺,矮脚虎王英,以及白面郎君郑天寿。三人之中,以燕顺为首,武艺也是他最高。聚义厅上,见李忠那慌里慌张的样子,便有些不喜,拖着腔调问道:“李寨主何事慌张?”
李忠气还没喘匀实,便听到那王英打趣道:“我猜是他浑家偷了汉子,做了绿毛乌龟,打虎将变成了打龟将。要不然,脸色怎能这般难看?”
燕顺虽也觉得好笑,但怕损了李忠的面子,伤了和气,因此也就瞪了他一眼,对李忠道:“李寨主莫怪,咱们兄弟几个,都是粗鲁汉子,平日里荤素不忌惯了,也没拿你当外人。”
李忠有求于人,心中纵然有火,也不好发作,只能是强咽下去这口恶气,拱手道:“桃花山危在旦夕,还望燕头领看在江湖道义的份上,施以援手,事后我桃花山必有重谢送上。”
王英砸吧着嘴道:“怎么谢?我可是听说了,周通那厮强抢了一个如花似玉的小娘子,甚是好看。若真有诚意,便将她送与我如何?”
慷别人之慨,李忠自然是没口的答应道:“只要三位头领肯发兵相助,桃花山一切,尽可自取!”
王英瞪着一双三角眼站起身来,虽然也和坐着差不多少,兴冲冲地问道:“此话当真?”
李忠忙点头应承道:“千真万确!”
郑天寿在三人之中,年纪最小,心思却是最细密,问李忠道:“是什么人犯你桃花山?”
李忠道:“是一伙强人,人数倒是不多,只是其中有几个硬点子,颇为扎手,难以对付。”
燕顺眯着眼睛点了点头,又看了郑天寿一眼。
郑天寿沉吟道:“若只是如此,这个忙,倒也不是不能帮。”
“好!”
燕顺站起身来,朗声道:“二弟,你去点起三百孩儿,随我下山!三弟,你留下守家!”
王英和郑天寿齐拱手应了,燕顺就从墙上取下自己的朴刀来,对李忠道:“若此事了了,莫忘了你的承诺!”
李忠欣喜应道:“绝不敢忘!”
李忠在前面引路,燕顺,王英骑马跟着,后面又跟着三百喽啰,一行人气势汹汹地朝着桃花山而去。
桃花村里,久等不来李忠,周通不免就有些急躁了,拱手对宋江道:“哥哥,怕是那个喽啰贪生,不敢回山,径自逃命去了。若是信我,便容我回山一趟,安排妥当,再来恭迎哥哥上山如何?”
宋江笑道:“如何信不过贤弟?只是贤弟你刚才受伤不轻,来回山路颠簸,若是加重了伤势,愚兄心中不忍。且宽坐静等,天黑之前,定有消息传回。”
周通心里知道宋江还是信不过自己,也就不再坚持,闷声坐了回去。
宋江与吴用,都是有耐性的,两人坐在柳树下品茗聊天,怡然自得。朱仝护在周通身边,一来是怕他反复,暴起伤人;二来也是在保护他,防着晁盖不肯干休。
这一等,就过去了大半天。
眼看着太阳西斜,清风山上还毫无动静。饶是胸有成竹的吴用,这会儿也不免有些焦急了,回过头看了周通一眼,压低了声音对宋江道:“哥哥,再等半个时辰,若李忠那厮还是不管不问,怕就要采用下策了。”
宋江点了点头,叹口气道:“虽是没办法的事,但想到晁盖哥哥要去冒险,我心中就犹如刀割一般。”
吴用道:“成大事者不拘小节,天王不会反对的,或许他还巴不得能将李忠与周通两人,一并除之而后快呢。”
两人窃窃私语之间,村口处突然扬起一股尘烟,马蹄声动地而来。
“来了!”
吴用兴奋地站起身来,随即又疑惑地看了一眼清风山的位置,隐隐生出了一丝不安。
宋江也注意到了,疑惑地对吴用道:“这个方向,似乎并非是清风山上下来的。”