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受伤士卒上马之后,这支残卒,很快又踏上了西去的道路。
领头的将军牵着马,与麾下这数千士卒一同,时而穿行在山谷中,时而进入密林,隐匿行迹。走在队尾的士卒们,忠心地履行着他们的职责,用树枝和枯叶一丝不苟地掩盖着大队人马的行迹。
然而临近黄昏,后队还是远远飞驰过来几骑,焦急地从行在谷中的大队人马身旁飞驰而过,径直向前而去,寻找将军的身影。
将军此时正牵着马行走在队中,听闻侧后方急促的马蹄声,也是回头看去,只见几名哨骑,一路奔驰而来,纵马驰至将军左近,随即马背上的骑士便滚鞍下马,抱拳叩地道:“禀将军,后方追兵距我已近十里!”
听闻此言,队中一干人等,都是勃然变色。先前的战斗中,对于匈奴人的善战和凶残,他们亲眼所见,早已心生怯意。此时俱都是睁着惊疑不定的双眼,望着自己的将军。谁都没有说话,然而他们眼中的畏怯之色,却是显而易见。
将军抬眼环视了一番身边这些跟随自己到此的部下。他从他们眼中,看到了畏惧和悔意。看到了对他做出的选择的质疑。也看到了,对于打败过他们的匈奴人,这些士卒已是有了一种深深的忌惮之意。
将军随即回过头,用不容置疑地浑厚嗓音,高声命令道:“传我将令,全军加速前进!”
随着士卒们高声传递,这道命令很快便传遍了全军。士卒们连日奔波,体能与马力都已近极限。然而此时听闻将令加速前进,仍然是没有多少犹豫,便继续迈开双腿,向着前方加速行去。
队伍中,不少体力透支的士卒摇摇欲倒,随即很快地被身旁士卒架起,奋力前行。然而随着时间和体力的流逝,这种情形的士卒们,由于速度不济,已多半慢慢被一个个同泽所超过,慢慢向后队掉去。
将军眼见麾下这些士卒们纷纷掉队,心急不已。他当初做出的决定,却在现在让他切实地认识到了落实这一决定所要付出的代价。想起山林中死不瞑目的大有,还有那绝望无助的部下们,他心中此刻心如刀绞。
黯然神伤之间,他已是牵着马走到了队伍左侧。望着队中咬牙前进的士卒们,将军神色复杂无比。牵着的马背上,那名腿部负伤的伍长连唤他数声,他才回过神来,而后静静地望着谷中那些忠心部下,哀痛至极的歌声,已从将军喉头传出:
“陇上壮士有陈安,躯干虽小腹中宽,爱养将士同心肝。讘骢父马铁锻鞍,七尺大刀奋如湍,丈八蛇矛左右盘。”
“十荡十决无当前,百骑俱出如云浮,追者千万骑悠悠。战始三交失蛇矛,十骑俱荡九骑留,弃我讘骢窜岩幽。”
“天大降雨追者休,为我外援而悬头,西流之水东流河。一去不还奈子何,阿呼呜呼奈子何,呜呼阿呼奈子何。”
起初,将军浑厚苍凉的嗓音回荡在这山谷中,然而不久之后,随着几名,十几名,几十名乃至上百名士卒接口传唱,这首歌很快便飘扬在队伍中。在场的军卒边唱着这首歌,边奋力向西边前进。不少人都在回头望向身后的土地山林,眼中流下浑浊的老泪。
陈安已死。然而他的部下们,也不仅仅只有墙头草两边倒的杨伯支、宋亭等人。感念其恩义,从而西撤者,亦是不乏其人。
哀伤至极的歌声中,一骑飞马,又是自后方而来,驰至将军左近,滚鞍下马,甫一停稳,语调已是急促不已,道:“禀将军,匈奴追兵距我已仅仅五里之遥!”
那哨骑的声音不大,却甚是急促。以至于将军闻言,也是呆立了几息,而后面色便凝重起来。他望着后方已隐隐传来马蹄声的山谷,眉头拧起,暗自叹道:“这么快?莫非天要亡我?”
将军随后望向那名抱拳叩地的忠心哨骑,神色已是变得异常复杂。他颤声问道:“追兵大约有多少人?”
那名哨骑抬起头,迟疑地看着将军平静如水的面容,不由自主地便低下头,而后声如蚊讷般地说道:“追兵……足足有两千人以上。”
末了,那哨骑鼓起勇气道:“将军,骑上马快走吧。他们,真的已经没多远了。”言罢,他的眼中已是噙满了泪,说不下去了。
将军转头,望向那支仍然是在谷中奋力前行的队伍,颤抖着声音道:“这些部属,不愿曲身事胡,随我到此,我又怎能弃之而去?”言罢,面上已是老泪纵横。
那名哨骑见将军如此,心中大急,连忙膝行两步,上前抱住将军的腿,颤声道:“将军,走吧!赵军已经追近,再不走,就真的走不了了!日后将军若能提兵杀回陇西,为大将军报仇,我等即使在九泉之下,亦能含笑矣!”
那哨骑话音未落,却已又是有人行至近前,将军回头一看,正是自己的卫士队长梁文元。梁文元见将军一副为难神色,正有些欲言又止地回头望向来时道路。膝下一名哨骑正抱着将军的腿,一副流泪苦劝的姿态。
“将军!”梁文元上前抱拳,又指了指膝下抱着将军腿的哨骑问道:“如此又是何故?”
将军尚未及出言回答,跪在地上的那名哨骑已是转而向他叩首道:“梁司马,胡儿已追近至五里。眼看便要到达近前,请务必速速把将军带走!再不走,就真的来不及了!”
将军禁闭双目,仿佛是细细思虑了片刻,终是睁眼斥道:“休得胡言!我堂堂一军之将,怎能抛弃部属,独自逃走?此话再也休提,胡儿若追至近前,我便与汝一同死战!”
那哨骑见将军态度坚决,转而向梁文元继续叩首道:“梁司马!事不宜迟,且请速走!我愿带军中哨骑,前往挡上一阵!”言罢,那哨骑的面上,已满是决绝之色。
“且慢!”梁文元牵过身后一匹骏马,对面前的将军道:“将军,事不宜迟,还请速速上马,而后迅速带着同泽们西去,此时已近夜,我率中军健儿借前方山口阻挡个把时辰,以期将军速走!我等对陇西知之甚多。凉州张使君早已觊觎陇西之地,若得我等助力,势必不会亏待。还请将军速去!”
言罢,梁文元已是双目决绝,不容拒绝地看着眼前的将军。
“众人忠心可鉴,一直跟随大将军东征西讨,如今至此,我怎可弃众而去?若胡儿追来,我便在此地与胡儿血战一场,方不负大将军与我恩义相结!”
“将军!若在此地事败,今后还有谁人,能记得大将军?”梁文元提起陈安,面色已是带上一股悲切:“将军速去!文元为将军阻挡片刻,还望将军切莫负我!”
言罢,也不待将军首肯或是拒绝,梁文元已去行进中的队伍中,大声高呼道:“中军健儿,凡站得起身,拿得动刀的,出列随我来!其余人,继续前进!”
不过半刻钟的功夫,行进的队伍之外,已是聚集起了数百人。他们虽然不知自己将要去做什么。然而出于对梁文元的信任,他们还是站了出来,提着刀,聚拢在了一起。
将军已经骑上了马背,望着梁文元带领数百人向身后山口走去,耳畔一直回响着梁文元方才离去时的话:还望将军切莫负我!
将军口中念着这句话,泪水已不知不觉便涌了出来,模糊着视线中梁文元的背影。