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“还能是哪个，从前在生意上和父亲最不对头的那个孙家。”闵素筠提起这个就头疼不已，“若是别人家还好说，以你三哥今时今日的地位，怎么也能周全应对。唯独他家，不好私了。”
“可是做进出口贸易的那家？”闵庭柯仔细回想了一下，这才渐渐有了些印象。
“可不就是嘛。孙家现在生意做得十分红火，商行接连开了好几家，又和洋人有生意往来，货源充足。更有国外的精巧货物惹人注目，是当今首屈一指的商铺。更何况孙家老爷打通了关系，在商会中也有一席之地。和我们闵家的落魄比起来，人家可是家门鼎盛，风光无限呢。既然是开门做生意，自然有拿了货回款慢的，孙家手下就养了一批地痞，专门负责催债要款的。”闵素筠长长叹了口气，“你也知道我们两家从前为了生意地盘上的事情，少不得要结些仇怨。如今有把柄捏在手里，焉有不挑事的道理？当天就找人闹到了警署，给你六哥关了起来。我没了办法，只好去找你三哥商量，你三哥早给老六弄得寒了心，只说是不管。到底没有办法，求了你姐夫，托了层层的关系，送了不少钱，这才勉强保释出来关在家里。”
“然后呢？”闵庭柯倒了杯茶，送到姐姐手里。
闵素筠接过茶杯，“孙家是上海有头有脸的人物，自然不是吃素的，我央求着和你三哥，亲自登门赔礼道歉，说了几车好话，都是一点儿用处没有，孙家人就是咬定要你六哥血债血偿，杀人偿命。这就够闹心了，谁知不久前又有讨债的过来，说是要收庭桉欠人家的钱，我听了数字，吓得几乎晕过去，庭桉不知受了什么蛊惑，竟然去借了高利贷。那东西是吃人不吐骨头的，利滚利再滚利，如今已经是咱们闵家万万不能承受的了。”
“你没去找几个姨太太们帮忙吗？”闵庭柯小声问道。
“他们？”闵素筠冷冷一哼，脸色也冷了下来，“自从出了事，他们恨不得躲得远远的才好，就是近几个月的生活费，也都是打发下人来取，唯恐被我们拉下了水，湿了高贵。”
闵庭柯低头沉思了一会儿，感叹道，“锦上添花者多，雪中送炭者少，这也没什么。只是我先前听三哥话里的意思，好像只要我愿意，事情还是有转圜余地的是不是？我在国外四年，对这边的局势丝毫不懂，还能帮上什么忙不成？”
闵素筠听他这样问，眼神中闪过一抹心疼，“我是不同意他的说法的。”
“同意与否暂且不论，你先说了给我听听。六哥从前待我很好，我不忍心见到他落得今天这样的地步，要是能帮上忙，我是一定要出力的。”闵庭柯漆黑明亮的眸子里闪动着点点星火，像是夏夜中静静飞舞的萤火虫，这让闵素筠原本慌乱不安的心渐渐平复下来。
她打定主意，无论如何都不能让小弟沾上这些闹心的琐事。
“有什么好听的？”闵素筠一脸不耐烦地站起身，“你还没吃早饭，正巧我也没吃，一进门就给你三哥神秘兮兮地拉到这里说了一堆，这会儿我也饿了，咱们一起吃点儿？”
“大姐……”
闵庭柯哭笑不得地看着姐姐慌乱起身，逃一般往门口走，“哎呀，你啰嗦什么，赶紧去餐厅，我叫张嬷准备一下。”
“大姐，你真要一直这么护着我吗？”闵庭柯站起身，脸色略凝重地叫住她，声音低沉有力，听得闵素筠脚步一顿，“家里的情况如此糟糕，还要继续遮瞒下去吗？你跟我说清楚，三哥到底有什么打算？我听他的口气，好像只要我照他说的做了，不只是六哥，对闵家的生意也是有帮助的。我到了这个年纪，也该为家里分担一些事了。”
闵素筠缓缓转过身子，看着小弟一本正经的模样，幽幽开口，“你知道城里的沈家吗？”
闵庭柯一副没听说过的模样，呆呆地摇了摇头。
闵素筠道，“你不知道也不奇怪，他家做事，向来不按章法又有些古怪莫测。何况你在这边生活时，沈家还没什么名声，既不起眼，也没发家。就是现在，我所知道的也不详尽。庭析说沈家一开始走得是黑道，靠着恃勇斗狠，硬是在寸土寸金的上海滩闯出了名堂，如今银行里存着几辈子也花不完的钞票。从前经营的都是些提不上台面的买卖，近两年才开始转行，大有金盆洗手的意思。沈家老爷膝下有两个儿子两个女儿，前三个都是正房太太所生，最小的幺女却是续娶的姨太太所生。两个儿子已经成家立业，都帮着沈老爷打点生意。如今三小姐到了结亲找婆家的年纪，谁要是成了她的丈夫，将来是要继承沈家一半家业的。只不过……只不过……”闵素筠斟酌了半天，咬牙说道，“只不过男方要入赘过去才行……你三哥想，要是能和沈家搭上关系……”
“呵……”闵庭柯这才彻底反应过来三哥打的算盘，他脸红脖子粗地冷笑一声，“我真不知道，三哥做的竟是这个打算。倒真难为了他，事事为我这个弟弟考虑周详，我却不知该怎么谢他。”
“不能怪你三哥！”闵庭柯自小到大都是好脾气，旁人惹了他也很少生气。这么动怒十分少见，闵素筠见了，忙尖声叫道，“他但凡还有别的办法，也不会出此下策，自小到大，他是最护着你的，小时候你犯了错，哪次不是他替你挨打受罚？你见过他有半句怨言没有？”
闵庭柯沉着脸不说话。
闵素筠叹了口气，柔声安慰道，“我知道你素来心高气傲，要你入赘，是绝不会同意的，何况小时候你就嚷嚷着要找个自己喜欢的女人做老婆，如今去了国外，更是学着别人婚姻自由，不听家里管束了。别说我们，就是爹妈活着，你要是拧着不愿意，谁能把刀架在你脖子上不成？”瞥了一眼脸色难看的闵庭柯，继续说道，“何况你三哥也只是和你商量，没逼着你同意是不？”
“都把我从国外骗回来了，我断不信他还能放我走！”闵庭柯气得脸色通红，胸膛不住起伏。
“腿长在你身上，你想走的时候自然能走，谁能拦得了你？”闵素筠见他露出一副孩子脾气，好笑地看了他一眼，“让你回来，也是因为我念着你。几年不见，我总是要惦记的，说白了，我还能有多少年好活？不趁活着时多见你几眼，去见爸妈时他们问起，我要怎么答？”想到父母皆已不在，口气不免有些伤感，“何况，我也是不同意你入赘过去的。沈家既然走得是黑道，过得是在刀尖上舔血的日子，性格最是暴虐无常。我找人打听了一番，这个沈小姐不但性子古怪，而且长相极丑，脾气又大，虽不常出来走动，但见过的人都说是只河东狮。让你娶这样的人，我也担心委屈了你。母亲去时我答应过她的，将来一定给你找个顺心的媳妇。”
闵庭柯想了想，抬头问道，“姐夫知道三哥的打算吗？”
“略知一二吧，你三哥有这个想法后，和你姐夫商量了半日。”闵素筠有些不解的看向弟弟，“怎么突然问起这个来？”
“姐夫是怎么想的？”闵庭柯面无表情地板着脸，“你也不用瞒我，照实说就是了。”
“我猜……也是乐见其成的吧。毕竟，沈家的势力，还是很大的。”闵素筠挑了挑眉毛，“生意场上的事，我是完全不懂的，只知道你姐夫近几年生意还好，稳中有升的大半功劳都是因为沈家，什么原因我从不问，也不打听，懒得费那个心思，外面的事全由他做主就是了。大半辈子都这么过来了，我也不指望着大富大贵，但衣食无忧总是要的。”说到这里，她走上前抓住闵庭柯的手，“说了这么久，早就饿了，快去吃早饭吧。”瞥了眼墙上的时钟，忍不住笑道，“还说什么早饭，十一点钟了，到了吃午饭的时间了。”
出了书房，闵素筠叫道，“张嬷，张嬷！午饭准备好了没有？”
张嬷一边擦着手一边从厨房里跑出来，“大小姐的鼻子真灵，刚刚才好，要摆起来吗？”
“赶紧摆起来，庭柯早饭就没吃，想来早就饿了。他才是宝贝疙瘩，我们都要围着他转，不能让九少爷吃一点儿辛苦。”一回头，只见闵庭柯石膏雕像一般站在身后，似乎正想什么入神，她眉头一皱，“我们家的九少爷，就别再胡思乱想了，赶紧填饱了肚子要紧。早知这样，我就什么都不该和你说的。”
整顿饭吃下来闵庭柯也没怎么开口，便是闵素筠逗他说话，他也只是若有所思地应付两声便罢。闵素筠心底暗暗叹了口气，没有别的办法，只能敦促他多吃些菜。
张嬷也看出不对劲儿，躲在一边担心，不敢多问。
闵庭柯味同嚼蜡，脑子里乱成了一团。一会儿想到从前闵家风光鼎盛时的景象，一会儿想到独自一人在海外求学的艰难，一会儿又想到孙家和沈家的糟心事儿……
强坚持到饭后，他一言不发地去了客厅。
张嬷担忧地望着他，闵素筠拍了拍她的肩膀，示意她去做自己的事儿，不要打扰。自己则打着哈欠上了楼，说是要午睡。她的房间是未嫁人时住的，后来出嫁，房间也一直空出来留着，没做其他安排。
闵庭柯心神不宁的在客厅里坐了一会儿，随意地翻了翻放在茶几上的报纸。
市长宣布新政策、财务部联合海关提高了关税，惹得一部分商家连连叫苦、教育部提出未来规划……全都是些华而不实的琐碎新闻。
闵庭柯越看越揪心，烦躁地站起了身，只见福生正哼着欢快的小曲在花园里刷车。
他脑筋一动，迈着大步走了过去。
福生拿着抹布将车头擦拭得纤尘不染，猛见到一大块黑色影子压过来吓了一跳，抬头见是闵庭柯，急忙站起来行了一礼，笑着问道，“九爷，可是有事要吩咐？”
“我想用车，可以吗？”闵庭柯看着他问。
“当然可以，大小姐说这车就是留着你用的。”福生笑嘻嘻地答道，“九爷要去哪儿？”
“你知道六哥现在在哪儿吗？”
闵庭柯问完，福生本能地接口道，“六爷？他还能在哪儿，肯定是在烟馆里躺着，虽说被三爷关在了家，但就是关进太上老君的炼丹炉又能怎样呢？还不是变了法的往出逃……”声音猛地一止，脸上满是震惊，一副后悔不已的神色，“九爷，小的说错了话，您别见怪。您……您是要去找六爷？”
得到闵庭柯肯定的点头后，福生一副被吓到的模样，双膝一软，差点儿当场跪倒，“哎哟喂，我的好九爷，您可怜可怜小的，去哪儿都行，就是别去那种地方，三爷和大小姐都是千叮咛万嘱咐过的，要是带您去了那儿，回来我就得打包行李滚出去了。”
“好歹是一母同胞的亲兄长，不知道还好，知道了怎么能不关心？”闵庭柯见福生闻之色变，急得汗都流了下来，忙安慰道，“我不叫你为难，咱们也不进去，只在外面看一眼，这总可以吧？”
“九爷，好九爷！您高抬贵手，放小的一次吧！”福生双手合十，脸上也是一副献媚似的讨好，“小的就是再借几个狗胆，也不敢带您去那种地方，否则三爷绝不会放过小的，一准扒了我皮。”
“你只怕三哥，难道就不怕我？”
福生笑道，“闵家的人谁不知道九爷是菩萨一般纯善的好人，您是最能容人的，请务必放过小人这一次。”
闵庭柯微微一笑，绕着轿车走了一圈，轻轻拍了拍车头，“这车是谁要留下给我用的？大姐？”
“不太清楚。”福生摸不透他的想法，有些担心地挠了挠头，“只听说那天三爷和大小姐都过来了，说起您要回来的事儿，三爷说不能没个好车跟着，不然面子上总是过不去的，所以就从大小姐那儿把车借过来了。”
闵庭柯笑容更加温暖，“既是如此，我现在要用车，你还阻拦什么？”