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闵庭柯回国,对于闵家来说是件天大的喜事,因此婚后极少回娘家的闵家老大闵素筠更是早早的回来帮着张罗,事事亲力亲为,唯恐下人们做事不尽心,想不周全也是有的。弟弟又是老实沉闷的性儿,有什么事只装在心里不肯说,要是回了自己家还受委屈,那可真是枉费了她的心意。
“阿喜,九少爷的房间收拾好了没?”见下人从二楼一间房里出来,刚坐下没一会儿的闵素筠急忙放下手中的茶杯,一脸关切地站起了身。一身暗紫色的绒料旗袍,胸口用黑色的呢绒线绣制着几朵精致的木兰,肩膀上斜搭着一条灰色的披肩。她嫁人后连生了两个儿子,体态丰腴,身材自然不能和做女儿时相提并论,只不过因为保养得宜,兼之肤色红润,显得极是富贵气派。
从楼梯上缓步下来的粗衣小丫头立刻停住步子,“回大小姐的话,九爷的房间已经收拾干净了,您要上去看看吗?”
闵素筠轻轻摇了摇头,右手托了托脑后精心盘起的头发,唯恐散了不好看。人虽过了四十,皮肤依旧紧绷细腻,眉眼也是细细画过了的。阿喜听她没有吩咐,弯腰行了一礼正要走,听得她突然又问,“床单换过了没有?”
“换过了。张嬷说九爷爱干净,让给换了床米白色的床单。”见闵素筠还要再问,立刻又加了句,“是新的。”
“嗯,行了。”闵素筠这才放心地摆手让她下去,她闭着眼想了想,突然又叫,“张嬷,张嬷!”
闻着声音,一个五十多岁的老妇人匆匆从后厨跑了出来,因走得急,手中还拎着打了一半皮的茄子,“大小姐,怎么了?”
“上个月老三是不是派人送回来几盆洋草?”闵素筠拍手叫道,“听说那东西对睡眠最有帮助,庭柯坐了几天几夜的船,人肯定又累又乏,我又担心他换了床睡不着……”
“是,小少爷是有认床这个毛病。”张嬷算是闵庭柯的半个奶妈,对他的习惯自然了如指掌,“头前儿三爷送回来的洋草,说是法租界里贵人送的,他不爱这些,就叫人拿了回来,我瞧着颜色好,就给安排种在后花园了。”
“命人起出来两棵,找个精致的花盆栽好,放到庭柯的床头去!”闵素筠说完,张嬷就一连声的答应着跑开了。说到闵庭柯的事情,她比谁都认真着急。
这边正安排着把花挖出来,那边闵庭柯的车子已经进了大院。
闵家的大宅原是九年前安排着买下的,那时闵老爷还在世,闵家也正是辉煌鼎盛的时候,选地建宅自然格外上心,连请了两三位法师看了风水,都说是宝地,既旺财运又兴后人。闵老爷再三衡量之后,终是咬牙买了,花了不少大洋,后盖了这座宅邸。也是仿得最流行的西风,一座优雅别致的别墅,共有三楼,每一层格局也都不一样。
进了大门,两边碧草茵茵,车子围着小花园绕了个圈,在别墅的正门前稳稳停了下来,不等福生跑下去开门,闵庭柯已经心急的先一步下了车。此刻院子中几盆栀子开得正好,空气中全是清新恬淡的香气。还没等细看周围的变化,就听一阵急促的脚步声从门廊里传了过来,一个小丫鬟扶着闵素筠快步走了出来,“庭柯,庭柯……”
“大姐。”四年未听到这样情真意切的呼唤,猛一见到亲人,闵庭柯心中也是一酸,眼圈顿时红了,“你怎么出来了?”
“有下人紧赶着过来告诉说是接你的车回来了。”闵素筠走上来亲热地握住他的手,上上下下将他一阵打量,“怎么样,一路都还顺利吗?我瞧你比出国之前清瘦了不少,在那边是不是没有好好吃饭?敢情你寄来的信上所说‘生活无忧’全是骗我们的。”
不等闵庭柯回话,福生已经在一旁笑嘻嘻的接口道,“大小姐问的也真是……若是不顺利,九爷这会儿能平平安安站在您面前说话吗?”
“死猴崽子,一边去。”闵素筠笑瞪了他一眼,“庭柯自小就内敛,有什么心事也不往外吐,我怕他吃了什么辛苦不肯说,面上还装作没事人似的。”她看闵庭柯的眼神格外柔和,又要哭又要笑,情绪十分复杂。
“小少爷!”张嬷一声惊喜的尖叫在一旁炸开,她正指挥着两个长工小心捧着花盆往这边走,猛一见到闵庭柯,激动地快步奔了过来,一个踉跄,险些摔倒。“小少爷!”呆呆站在闵庭柯高大的身前,眼圈立刻红了,也不知该说些什么,喃喃又叫了声,“小少爷!”
“张嬷。”闵庭柯亲切地叫了她一声,见她头发已经有些散乱,必定是张罗了一天,就为她把额前的碎发捋到耳后,柔声道,“几年不见,张嬷也老了,都有白头发了!”
“张嬷这白头发都是因为惦记你才出来的,如今你回来了,她一开心,白头发说不定能少些。”闵素筠抽出手帕抿了抿眼角,“你刚出国那年,张嬷一夜夜的睡不着觉,担心你吃不饱,穿不暖,受人欺负。如今你成了大人,又学有所成,她也能放心了。”
闵庭柯听着也感动,拍了拍张嬷的肩膀,“怎么就这么没出息?我又不是不懂事的小孩子。”
张嬷笑着道,“小少爷别听大小姐的,她自个儿不也天天哭得像是个泪人?”
“还不是担心你不会照顾自己。”闵素筠斜了他一眼。身侧的小丫头阿喜贴心提醒道,“大小姐,外头闷热,九爷大老远漂洋过海赶回来,必定辛苦极了,还是进客厅坐下,喝些爽口的茶水,你们姐弟再慢慢说话不迟。”
“是啊,瞧我这性子,管顾着说了!”闵素筠一拍额头,牵着闵庭柯的手就往客厅走,张嬷跟在身后不住地赞叹,“小少爷真是越发俊朗了,这身衣裳也好,又得体又气派,气质也好,到底是喝过洋墨水的人。”声音微顿,又紧张地问,“小少爷这次回来,就不走了吧?”
闵素筠把脸一沉,“庭柯才回来,你就说些走啊走的,徒劳让我烦心。”张嬷也知自己说错了话,低垂着头。闵素筠又说,“你别站在这儿了,赶紧去后厨看看,晚餐准备的如何了,庭柯坐了几天的船,早就饿坏了。”一说这个,张嬷立刻点头,冲着闵庭柯一行礼,低着头往厨房跑去。
闵庭柯看着姐姐一副紧张不已的模样,忍不住有些好笑,一瞥眼,只见两个长工一人捧着一盆紫色的花往楼上走。他规规矩矩地坐在沙发上,好奇地问道,“那是什么呀?”
“你三哥上月派人送回来的洋草,我记着在哪本书上读过,那东西对安眠最有帮助,就让他们送两盆去你房里。”闵素筠忙着为他倒茶,头也不抬地说。
“哦,这不是什么洋草,洋人都叫它薰衣草,的确是有安眠助睡的好处,不过要经过提炼才行,这么一盆送上去,怕是用处不大!”闵庭柯刚一说完,闵素筠就道,“用处不大也是有用处的,是吧?有点儿用处就比没有强。”说着把茶杯往弟弟手中一送。
闵庭柯从大姐手中接过茶水啜饮了一口,明亮的视线落到姐姐身上,忍不住感叹道,“好像就是一晃的功夫,姐姐也老了。”
“多大的岁数了,还能不老?那不成妖精了?”闵素筠轻轻一笑,目光分外柔和地看着闵庭柯,“你也大了,送你走时才到我的肩膀,如今比我还高,要扬着头才能看了。听你三哥说,你在国外的学校里出类拔萃,很得老师们的看重,还拿了学位证书?”
闵庭柯腼腆地点了点头,“家里拿了钱送我读书,总要拿些成绩才有脸回来,不然怎么见江东父老?”
“爸爸若是还在,见你这样,也一定高兴。他这些儿女之中,属你最争气了。”闵素筠说完,借着喝茶的功夫轻轻叹了口气。
物是人非,闵庭柯也有些触景伤情,四下里看了一圈,只见大宅还和从前一样,没什么变化,“这里也越发安静了……”
闵素筠顺着他的视线望了望,“是啊,自从父亲过世之后,这里就没有什么人回来了。活着时热热闹闹恨不得每天都开舞会宴会庆祝才好的,人一没,几房姨太太分了钱,也都出去过了。若不是每个月还要回来领生活费,怕是至死都不会踏进这扇大门的。”
“是吗?”闵庭柯端起杯子斯文地喝了口茶。
“慢点儿喝,又没人抢。”闵素筠一挑眉毛,“父亲的那几个姨太太你又不是没见过,之前一个个就争得天翻地覆,父亲一没,她们也没什么可争的了。几个人促在一起,互不顺眼,鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的,都出去了也好,清净。今日若非你回来,我也不爱来,每次见到这空荡荡的房子,再想到从前风光的闵家和一生要强的父亲,心里就格外难受。”
闵庭柯放下茶杯,凄然一笑,“他年轻时还是颇威风的,只是没想临老会如此落魄。”
“也怪他自己,姨太太、孩子多了,心就分得多了,生意上用不上什么心思,甩手交给了下属,这东西不是自己的事情,谁会那么上心替你筹谋算计?家里又成天打闹成一团,让他心烦,到后来整日酗酒,脑子浑浑噩噩的,生意落败也是正常。不过……”她凑近身子,握住了闵庭柯温暖的手掌仔细端详起来,“他最后的一步棋,走的还是很好的。把你送出国,不染这边的烦恼,我很喜欢。”
“对我好的,你都喜欢?”闵庭柯哈哈一笑,“三哥和六哥如何?”
“你三哥还是老样子,你六哥那边……”表情微微一变,闵素筠笑起来,“你刚回来,不说这些不开心的事,是不是饿了?”飞快站起身,“张嬷,饭好了没有?”
“快了,快了!”张嬷跑出来答道。
“嗯,快点儿吧,庭柯怕是要饿坏了。”闵素筠冲她一点头,就要往厨房里走,蓦地里像是想到了什么似的,回头交代道,“你刚回国,要缓缓精神,暂时就别出去转了,老实呆在家里,我让张嬷多给你炖些补养品,瞧瞧你都瘦成了什么样子?对了,要是用车,你就让福生送你,这车我今儿不带走,就留给你用,如今兵荒马乱的,又有饥荒,街上什么人都有,我不许你一个人出去,若是出了什么事,就是要了我的命。而且……”声音微微一顿,想了想还是忍不住提醒道,“就算是在街上碰到了那些杂碎,你也不用搭理,白白掉了身价,知道吗?”
闵庭柯目不转睛地看着她,闵素筠又问,“知道了吗?”他只得老老实实点了点头,“知道了。”还像从前那个不懂事被长姐教育的孩子一般。
闵素筠这才放心。
杂碎?大姐也真是。闵庭柯心中好笑,都是父亲的孩子,怎么能称作杂碎?就因为是姨太太生的?