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知府衙门的后花园里,园内荷花刚刚开始绽放,整个院子里飘散着一股淡淡的荷香。湖上九曲桥中间的凉亭里,两位便服的中年人正做在亭边的回廊上,边品茗边偶尔往水池里撒些麸糠,然后欣赏着池里的锦鲤追逐争抢,气氛既轻松又闲适。
这是知府苏万青在招待南京都察院右佥都御史、浙江承宣布政使司左参议、浙江提学道郭如川。选在这里,倒是有些恭维之意。
古时候,对读书人考上进士的形容就有“鲤鱼跳龙门”之说。郭如川作为提学道,掌管着浙江一省的乡试和各府的道试,在浙江一省,无疑是执掌着全省学子的龙门官。
两人品轶相当,说话就相对随便了许多。加上郭如川是便服来访,双方一番客套之后,苏万青就看着湖里的荷花,静等着郭如川表明来意。
这个月里,宁波府有两件事与郭如川相关。一件是即将开考的武科府试,这场考试,主考官是苏长青,是以苏长青为主。可作为浙江提学道,郭如川有督察之责。
而第二件事,便是郭如川主持,担任主考的文科道试。在这件事上,是以郭如川为主,苏长青为辅。苏长青要提供组织和维护考场次序的责任。
可以说,这两件事上,他们各为主次。对不同的事,苏长青的态度自然也就不同。
涉及武科府试,郭如川做为浙江提学道虽然有督察之责,可苏长青正常职权之内,郭如川依旧是无权置喙的。但如果事情涉及文科道试,那就是他苏长青看郭如川提出什么要求了,能办的事尽力协助,不能办的事,找个理由推脱就是。
“叔荃兄,元至今天是来向叔荃兄请教的。元至自从到了贵府,便调阅了今年科试的下属各县和贵府的案卷。发现今年府试的案首章旻青,亦是今年慈溪县试的案首,这原本倒也正常。
只是在看今年慈溪武科县试时,发现今年武科县试的案首,也叫章旻青。好奇之下,我调看了县试和府试的墨卷,文章确实才华横溢,颇有独到之处。
但从卷头上看,此人出身军籍,年方弱冠。相较文章,似乎过于年轻了些。元至未见过此人,但叔荃兄在府试时,想必与此人有过交谈,此子果有此才乎?”
郭如川边说,边从袖袋里摸出一张纸,之上抄写的,正是章旻青卷首的家门三代以及户籍师承等资料。
事实上,在郭如川眼里,章旻青是有作弊的极大嫌疑的。他如果不看卷头的姓名履历,单从章旻青县试和府试的两篇文章看,他绝对会以为写这两篇文章的的,是学富五车的饱学之士。绝难想象,这是出自一个年方十五的黄口孺子只手。
倒是武科县试章旻青夺了案首,没有令他奇怪。出身军籍,或是天赋异禀,加上家学渊源,不足为奇。只是这样一来,对于章旻青文试的成绩,他就更怀疑了。
在他看来,就算五岁开蒙,到现在,也不过才读了十年书。却在文武两途上,俱为佼佼,这难不成真是天才?
可在章旻青的卷头上,他看到了一个熟悉的名字沈泰鸿沈精白,这个名字让他对自己的判断有些惊疑不定。他太熟悉这个名字了,这是他座师沈一贯家的大公子,他名义上的师兄。
而且,他从章旻青的卷头上看,除了县试时的座师,县令刘元白之外,章旻青只有沈泰鸿这一位先生。这意味着章旻青从开蒙开始,就在沈泰鸿的门下读书。
这让他更加的困惑,他实在想不明白,号称钱湖先生的大儒沈精白,怎么会收一个并非书香世家,出身军籍的弟子,而且还是从开蒙就开始教的。
种种疑问,困扰了他好几天。写信去京城问沈泰鸿吧,路途遥远,书信来去,不走驿传的话,两个月也未必能收到回信。到那时,黄花菜都凉了。所以,他最后打的主意,就是到苏长青这里来探探底。
以郭如川的秉性来说,在仕途上,能到今天的位置,完全是以不群不党,独善其身,小心翼翼的熬出来的。
作为沈一贯的学生,在沈一贯占位内阁的十三年里,既不象他的同年郭正域那样与沈一贯翻目,也不和沈一贯靠拢,一直与沈一贯保持着距离。不过,眼下沈一贯已经致仕还乡,他反倒是与沈一贯多了些书信联络。
“这个章旻青,确实是才华出众。元至既以读过他的文章,当记得此子所言‘外本内末,而后其财可聚也。’这句话吧?叔荃曾问他这‘外本内末’何解,此子言‘谋食于外,重在取而不在予,当赋权于军,广拓疆土,设官市于外,则大利归于朝廷矣。’。此话叔荃今日思之,亦觉是安国之道也。”
苏长青没想到郭如川此来,肚子里还藏着许多的弯弯绕。见郭如川提到了章旻青,忍不住大加夸赞。
“看此子师从,乃是以诗文称世的沈精白,此政见不似沈精白的见解,他又从何而来?”
郭如川见苏长青如此夸赞章旻青,很是感到意外。但他也从苏长青引用的章旻青的话里,听出了一股豪气。大明朝迁都北京,号称“天子守国门”。可这一个守字,却清楚明白的表达了,大明安守现状,没有丝毫的开疆拓土之心的原则。现在,章旻青竟然要谋食于外,这绝对与绝大多数的朝野大员们是不同路的。
而且,苏长青的这个回答,也没能解开郭如川心里的疑问。没办法,他只好点到了沈泰鸿的名字。
听到郭如川这句问话,苏长青才恍然大悟郭如川为何问到章旻青,只是他的理解却是错了。作为官场中的一员,上任之后,苏长青自然是了解过浙江官场的官员们之间的关系,他也知道,郭如川是万历十一年的进士,座师是沈一贯。做为宁波知府,他更知道沈泰鸿是沈一贯的长子。
所以,听到郭如川提到沈泰鸿,他以为是郭如川认出了章旻青是他的师侄,有心照拂。却怎么也没想到,郭如川是疑心章旻青作弊。
“我猜想,这与此子出身军籍,长于卫所有关罢。武人之思,自然偏重拓土开疆拜将封侯。然此子能以此悟出治国之道,难能可贵啊。叔荃只是觉得,钱湖先生不善武事,自然不会做此想。但岂不是更说明,此子所见乃是其自有之思?”
苏长青虽然自以为了解了郭如川的想法,但却没表露出来。可他这番话,却是给了章旻青一个极高的评价,为郭如川搭好了一个台阶,只要郭如川真的有意提携章旻青,就能顺着这个台阶走,一路把章旻青送进会试。
郭如川没想到,他满心疑问而来,得到的是这么个结果。听到苏长青的满口称赞,他才发觉他问错了人。章旻青也是府试的案首,这个案首可不就是眼前的苏长青点的吗?能让苏长青点为案首,显然这个章旻青也很得苏长青的赏识。
他到一个对章旻青非常赏识的人这里,希望找到章旻青是作弊的线索,岂非是问道于盲?不过,也因此,他对这个章旻青的好奇心更重了。