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“······玉炉冰簟鸳鸯锦,粉融香汗流山枕。帘外辘轳声,敛眉含笑惊。柳阴烟漠漠······”
纤眉柳腰的粉衫女子咿咿呀呀地在堂中吟哦着,一颦一笑之间皆是风情万种,而唯三的客人却不是什么风流侠客浪荡书生。
面前带了白色帷帽的少女早已把垂纱放下,垂纱四面透着光,温温软软地勾描出少女娇妍的轮廓。剔透如玉雕的手指搭在茶几上,修剪得精致圆润的指甲像是那些戏馆里的老戏迷一般慢悠悠地敲着拍子,身形却是端得稳稳当当。
粉衫女子悠悠地拖长了尾调,手中广袖娇媚地一散,香风袭面而来。旁边只簪了一只银钗的少女伸指按住了琴弦,惴惴不安地偷瞄坐在旁边的一主一仆。
苏沅很认真地抬起手来鼓掌,偏头冲素楠说道:“三百六十行,行行不可小觑。”词儿虽然着实三俗了一些,但也不能否认编曲子的人、唱歌的人是颇有几分功底的。
素楠微微福身,很有大家风范地递了两个赏钱荷包过去。
从来没有收过娇娘赏钱的粉衫女子和银钗少女,顿时诚惶诚恐地看向唐掌柜——唐掌柜能怎么办呢?三四十岁的男人含着一口老血点点头:“小姐赏的,你们、你们收下就是。”
苏沅:“不要虚,我们估计过价格的,家中舅公曾经请过琴大家唱了两曲为我庆生。你们虽然唱得不错,但是声名不显,我也只能给大概两成的价格,”
顿了顿,觉得自己貌似有点伤人,少女不紧不慢地补了一句,“你们多加努力,等以后声扬江南,多的是人用请琴大家的价格请你们。”
场面顿时寂静。
尴尬了半晌,银钗少女壮了壮胆子开口问道:“小、小姐说的琴大家,是不是、是不是那个、那个有声入九霄之称的,琴芳琴大家?”
苏沅:“嗯?声入九霄?没那么夸张。”
两人顿时倒抽了一口冷气,觉得手里的赏钱也烫手了起来——琴芳琴大家的两成酬金!那可是梨园传奇琴芳琴大家!那可是洛晋整个戏曲圈儿的顶尖人物!敢挑主家的伶人!
唐掌柜对这位小祖宗的作风也算是早有了解,很麻木地重复了一遍:“小姐赏的,你们收下就是。”转头对着小祖宗又是一脸带着谨慎讨好的笑容,“既然她们唱完了,就遣回去吧?”
苏沅点点头。唐掌柜赶紧对着两个人暗搓搓地猛挥手。
银钗少女抖着手把荷包攥在掌心,满脸通红地凑到了粉衫女子身边。粉衫女子收了收心中的惊讶,垂下眼犹豫了一会儿,迟迟疑疑地开口:“小姐,虽说我们这种女子没什么可信的,但是那位、那位公子,真的只是让我们唱唱曲儿而已······”真是极难得的,不会动手动脚还出手阔绰的端方君子。
还长得丰神俊朗咧。
白纱后的少女‘唔’了一声,声音里极为难得地露出了一点点笑意:“多谢告知。”看来唐掌柜还成,江南酒楼还没有被玩儿到要扫黄的程度。
粉衫女子的胸口顿时被‘好人自当成双对’的幸福感和责任感充斥,带着银钗少女福了福身,开开心心地退了下去。
粉衫女子甫一开口就险些把唐掌柜吓了个半死。幸好这次来的是个知情识趣的丫头,没有惹怒这个喜怒不形于色的小祖宗,没有让事情陷入最窘迫的境地。
安静站在旁边的素楠冷不丁开口:“唐掌柜,我记得唐夫人和唐小少爷还在朝翎的老宅子里吧?”
唐掌柜刷地出了一身冷汗,讪讪地看向眉目温婉的侍女。
“唐夫人还怀着小小姐,唐少爷在乌潼备考今年的春招,唐小少爷今年也要进书院了吧?”素楠眉目不动地扔出一句又一句戳心口的话,“不知若是那江畔楼的女子进了门,这母慈子孝、伉俪情深该怎么维持下去呢?”
唐掌柜觉得里衣似乎湿透了。
“唐掌柜不必担心,素楠只是与唐夫人交好,难免抱怨两句。我们家向来不做毁家伤人的龌龊事,”苏沅慢悠悠地补刀,“但是,江南酒楼秉承的清诚坦荡,似乎并没有允许引客这种不太能摆上明面儿的附加增益业务存在。”
“擅自和本地的青楼合作、暗中给青楼引客乱江南酒楼的名声、欺上瞒下,”素楠咄咄逼人,“若不是前段时日查账掌柜的小厮多了一份心、多了一句嘴,不知唐掌柜要把酒楼的名声糟蹋成什么样子才肯开口说句实话。”
唐掌柜面色涨红地一揖过头,羞惭道:“是唐某唐突了主家,辜负了主家的信任!请小姐责罚!”
少女慢慢掀开垂纱,露出半张肌肤似雪的脸颊,淡色的嘴唇勾起似笑非笑的弧度:“唐掌柜言重。我一个闺中女子,能说得上什么事呢?”
······
公子哥儿一脸晦气地在椅子上坐下来,捞起桌子上的雕花芙蓉糕咬了一口,吃得太急反而被呛了一嘴。
坐在书架下头的清隽男子抬头看了自家表弟一眼,笑道:“瞧着一身胭脂气应该是占到了便宜,可看这脸色——不是反而被人占了便宜吧?”
公子哥儿把喉咙里堵着的糕点碎屑咳了出来,稍微缓了缓脸色,挂上了玩世不恭的笑容:“方大郎,你也不想想能占得到小爷便宜的人有几个?”
被称作方大郎的男子大约二十出头,被毫无缘由地顶撞了也不气恼:“方小郎,那你这一脸不快是?”
公子哥儿假惺惺地挤了个笑:“我不是追着燕慕姑娘来的浪荡子弟么?没见着美人我急一急还不行么?况且方小郎是什么鬼,三舅母肚子里不是还塞着一个么?”
方大郎笑着摇了摇头:“还没落地呢,谁知道是不是个小丫头?”
“二哥三哥四哥还有我在肚子里的时候,你也是这么想的吧?”公子哥儿没正形儿地瘫在座椅里,哼了一声,“小丫头?小丫头有什么好的?养得牙尖嘴利横行霸道,愁死你个大堂兄。”
顿了顿,还散乱着衣衫的少年坐正了身子,语气微沉:“这次下江南主要是想摸一下苏家的底,但是现在看来——”
“苏家这潭水,很深啊。”