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“咦？怎么是你朱兄？”
此时，李克清才有空打量这几个突然出现的骑马人，却发现其中一人正是混元教的老熟人朱兴，另外两个年轻些的少年，李克清并不认识。
“李兄，你没事吧！”
当看到李克清平安无事后，朱兴松了一口气，走过来对李克清抱拳道：“今天一早我就到荆襄商号寻你，从商号的掌柜那里得知你已经回刘湾村了，所以我就跟两位小兄弟一刻不停的赶了过来，凑巧发现你们被马匪围住，咱们索性就偷偷埋伏在了路边，趁马匪不注意杀了个措手不及。”
“多谢朱兄救命之恩，李某感激不尽！”
李克清的这句话倒是真的发自肺腑，心里嘀咕，辛亏你小子赶了过来，要不然我可要去见阎王了。
虽然感谢朱兴的突然出现挽救了自己的性命，不过仔细一想，这朱兴无缘无故的为什么要上门来找我？难道是有什么重要的事？带着疑问，李克清开口问道：“不知朱兄找小弟有什么事这么急？还劳烦你亲自跑一趟。”
“这事儿说来话长，待会儿再与你细说，咱们先审问这活口再说！”
“嗯，也好！”
此时，那个倒霉的马匪俘虏被五花大绑的押到了李克清的跟前。
刘信一脚把那个倒霉的马匪踹倒在地，用缴获来的腰刀往马匪的脖子上一横，恶狠狠的道：“快说，是谁指使你们的？不然，砍了你的脑袋喂狗！”
“啊！别杀我，只要你们答应放过我，我就把知道的全都告诉你们！”
看着明晃晃的腰刀在眼前晃来晃去，马匪顿时连连磕头求饶，什么上有老母下有妻小，以后改头换面，重新做人之类的话不知说了有多少，眼泪鼻涕一齐下，看起来要多惨有多惨，让站在一旁的众人都难免心生柔软。
“好，我答应你，只要你说出是谁指使你们来害我性命，我就饶了你。”
李克清想也不想，点头就答应了马匪的请求。
一旁的朱兴见状，忍不住悄悄提醒道：“李兄，这人肯定还有同伙，要是放了他，只怕是放虎归山呐！”
谁知李克清一挥手拒绝道：“朱兄，此事无妨，我自有分寸。”
马匪一听李克清答应放过他，心里不免大喜过望，暗道：“哼！果然是个傻小子，今天龚头领栽在这小子手里，真是点儿背到家了，不过，等回到寨子里，一定要让大当家的多带些人来，一报今日之仇。”
虽然马匪心里对李克清等人充满怨恨，不过面上去不敢表露出来，故意一把鼻涕一把眼泪的哭诉道：“我本是帽儿山脚下的良民，后来因为活不下去只好到山上的逍遥寨落草为寇，在龚头领底下做个小卒，也就是被你们打死的那个。”
说着。马匪指了指地上的尸体，正是之前跟李克清搭话的那个头领。
“前些日子，山外面忽然来了几个商人找上我们大当家的黄黑虎，要咱们大当家的帮忙出手干一票，先给五千两定金，并承诺事成之后再给一万两银子的酬劳，大当家的看在银子的份上就答应了，然后就派了龚头领和咱们几个下山。”
“那你们是怎么知道我的行踪的？不会是碰巧在这里守株待兔吧！”
没想到还有人请动了帽儿山逍遥寨的黄黑虎对我下手，还真是下了血本，逍遥寨的黄黑虎可是谷城县出了名的巨寇，在官府那里也是挂了号的悍匪，海捕文书都不知道发了多少，可依旧逍遥法外，就因为手底下有百十个惯于骑马的好手，所以每次犯案都来如风去如电，令官兵每次都扑个空，官府也不是没有发兵进山围剿，可每次官兵要进山的时候，黄黑虎好像提前知道了一样，带着手下的兄弟消失群山之中。
因此，黄黑虎及其手下的惯匪一直是临近几个州县的官府头疼所在。
“当然不是，那委托的商人早就把你的姓名和住所还有荆襄商号的所在地都很详细的告诉我们了，我们也是提前了几天在你回家的路上埋伏。”
马匪倒也没撒谎，对李克清也是实话实说。
“那你知不知道委托你们的商人叫什么名字，长什么模样？”
虽然心里已经隐隐有了几个怀疑的名单，李克清还是很想知道到底是什么人要他的命，并且对他蜂窝煤的配方很感兴趣。
马匪摇摇头道：“这...，小的就不清楚了。”
“老实点，快说是谁要害清哥儿，不然剁了你！”
刘信见马匪摇头，便拿起腰刀在马匪的面前晃了晃，满脸凶神恶煞，好像真要把马匪给剁了似的。
马匪见状，连忙磕头道：“小的真的不知道啊！那委托的商人除了大当家的和几个头领见过，咱们底下的小卒真的不清楚啊！本来龚头领见过，可现在已经死了。”
马匪还真没有撒谎，作为最底层的小喽啰，确实没有资格知道上层的事情，刘信还真是冤枉他了。
知道问不出其他更多的信息来，李克清挥手屏退刘信，对马匪微笑道：“好了，既然你真的不清楚内情，我也不强人所难，你可以走了，不过这马得留下。”
马匪貌似还有些不太相信，提心吊胆的问道：“真的吗？你真的放我走？”
李克清点点头道：“君子一言，驷马难追，你既然家里上有老下有小，希望你以后能洗心革面，重新做人。”
马匪闻言如蒙大赦，立刻转身就逃，生怕迟了，李克清就会改变主意。
“李兄，真的放他走吗？”
见马匪渐行渐远，朱兴不免有些担忧，看了看神色平静的李克清，不免心中懊悔，心中暗道：“难道自己这次的选择真的错了？”
忽然，李克清转头对朱兴道：“朱兄，借你鸟铳一用。”
“鸟铳？”
朱兴一愣，还没反应过来，手里的鸟铳就被李克清拿去。
因为这支鸟铳的铅子和药粉事先都已经被朱兴装填好，只是还没拔出通条，所以李克清吩咐黄兴汉准备火折子的同时，就将通条再次压实后拔出。
接过黄兴汉递过来的火折子，李克清点燃火绳，眯了眯眼对准前方的马匪，随着“砰”的一声爆响，一阵白烟升腾，前方正在行进中的马匪背后绽开了一朵巨大的血花，马匪随即倒地不起，不知是死是活。
朱兴顿时被眼前的景象吓了一跳，这马匪至少离这里有近四十多步吧！李克清竟然一枪就打中了。
发现朱兴正一脸不可思议的盯着自己看，李克清似乎心领神会，尴尬笑道：“没想到这随便开的一枪倒是蒙对了？”
跟着朱兴一起过来的一个年轻后生惊呼道：“这都四十步了吧！怎么可能...。”
虽然李克清用眼睛对着目标认真的瞄准过，可是这个时代的火绳枪的准头并不可靠，能在四十步【约莫50米】的距离打中马匪，运气成分却是占了绝大多数。
不过，就算没有打中马匪，李克清也不会留下马匪的性命，这也就是为什么不让马匪骑马的原因。
除恶务尽的道理，李克清还是清楚的，对待敌人决不能心慈手软，绝不能给自己的敌人留下一丁点机会，正所谓“宁杀错，勿放过”。
此时的朱兴不由庆幸自己没有选错人，虽然李克清的行事手段不算光明磊落，但是却正是自己所期望的，俗话说无毒不丈夫，若是李克清心慈手软真的放走了马匪，那就说明自己所托非人，而李克清自己的小命定然也不会长久，何谈实现心中的理想。