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三司会审凌州战船腐蠹一案,判了主犯雷贵斩秋后,其族抄家发配,永不入良。至此,盘踞在凌州城内数百年的世家大族,一夕之间荡然无存。
可牵扯甚深的广阳王府却毫发无伤,究其缘由,只因离罗国日前来求娶京中贵女,而和亲之人正是广阳王胞妹永宁郡主,如今已加封公主爵。
和亲仪队从京城行往凌州,于芦河渡口乘高帆大船远赴西洋。
凌州是公主幼年生长之地,乡情自不消多说,凌州官商百姓也都纷纷上呈宝物添妆,略表心意。公主更是钦点了丽尚坊为其定制一百二十套四季衣裳,这份殊荣,独此一份,其余几大商铺也只有羡慕赞叹的份儿。
一时间,丽尚坊繁花似锦,风头无两。
而偏偏在此之际,供货多年的织云坊却突然转手卖入丽尚坊名下,白老板数十年心血毁于一旦。
“这个晚晴果然有些手段,吞下了最大布庄,往后行商就更加便宜了。”夏颜斟了一小盅茶水,放在鼻尖细嗅,清香扑面,心旷神怡。
丽尚坊行事手段有些仿照欢颜的影子,同样是开辟货源,夏颜选择自设作坊,而丽尚坊则更加夸诞粗暴,梅廉对此不屑一顾道:“回回都是把人往绝境里逼,也太狠厉了些。”
夏颜听了这话不置可否,低下头微微一笑。
梅廉又叹了回丽尚坊不好对付,又说起了自家事,“我这儿已算是小心行事了,却仍然让她察觉了蛛丝马迹,好在家叔的党羽已让我剪了秃噜,她也探听不到甚么事了。对了,你可听说,白老板的公子患了……病,恐怕也是跟兰馨坊脱不了干系。”
夏颜不是那无知少女,见梅廉语焉不详,也猜到了白公子患的是何种病了。只是这些事不是一个少女能毫无顾忌讨论的,当下也只装作听不懂,不接这话头,只默默品茶。
梅廉也觉着说这些话有些唐突了,便说起了轻松话题,不知不觉间又聊到了何漾身上。
“妹子,何兄弟果然高妙,如今我这教坊有他扶持,更是蒸蒸日上。只是近日来他愁眉不展,问了他也不肯透露一毫,依我看,多半还是你这丫头闹的。”梅廉和他二人接触都多,是以对他们之间的情愫也略知一二。
夏颜听了这话,沉默不语,把腕上的香串转了几圈,轻语道:“大哥,我也不瞒你,我虽对他有意,可终究不是良人,明知将来幸苦,为何还硬凑在一起。”
“为情所困最是磨人,若是真能如你所言,分得那般清楚也罢了,”梅廉眉宇间也有了一丝忧愁,他望着窗外闪烁其词道,“奈何情之所至,心不由己。”
梅廉是有家室的,谈吐中也听他提过几回,只是这位嫂子体弱多病,不能操持家事,因此夏颜一直没见过。听方才他的话,倒有些幽情之意,夏颜心下暗自纳罕。
不过他二人向来极少谈论风月,因此这话题也就一揭而过,夏颜说完了陆上营生,又提到海运上来:“听闻你曾出过海?我倒有些事情问你,离罗国风土人情如何,可算富裕繁华?近日我接了一笔单子,是专为离罗贵族定制的。”
“虽比不得我华夏,可也算富裕之州,其盛产金银珍珠,得天独厚。不过离罗大陆也不止有这一国,四周还散着诸多小国,俱是些蛮荒之地,不足为道。”
听梅廉这番说道,似乎那里金银矿产丰富,可生产力低下,以往这里的丝绸茶叶在那边的销量极好,如今更是渐渐有了商贩来进成衣贩卖,听闻离罗贵族挥金如土,只求中原产物,如此一来,那倒真是个赚钱的好去处。
正说着话,招娣在外轻叩门扉,也不入内,只隔在门外头说:“东家,苏府递了帖子来。”
夏颜听了这话很是诧异,苏敬文向来来去自如,是极少正儿八经下帖子的,可见是有了甚么大事,便唤她递进来。招娣在外停顿了片刻,才入内奉送,夏颜展开帖子一瞧,原来是雷彩琴生女了。
夏颜同苏府女眷关系寻常,也不时常来往,可既然人家特来报喜了,备份礼送去也是应该的。于是她亲自挑了全套小衫,合一床绣金百家被,托人带了过去。雷彩琴眼下正坐月子,怕是并不想看见她。毕竟母族覆灭,这样的打击换作是谁都难以承受的。
梅廉谈完事,便要告辞,夏颜就让招娣送他一程。
屋内静下来后,她便把几块织锦缎子分类造册,两刻钟过去,她见外头起了风,便前去关窗。刚行至窗口,就见院子后头的矮树林里,梅廉正拉着招娣的手说话,而招娣则背着身子,看不清脸上神情。
夏颜愣愣看了半晌,才觉这般窥私不好,便轻轻合上了窗页,不再去管他二人如何。
情之一事,当局者迷。
眼下她也管不了别人情思了,只能竭尽全力守护自己的心。
苏敬文刚得了孩子没半日,便匆匆跑到夏颜这儿来絮叨。夏颜皱着眉头接待了他,心中隐隐生出一丝不安。这几日他来得愈发频繁了,话也日渐露骨,原本对此还不以为意的夏颜,此时也觉得一个头两个大。
“颜妹妹,你来做我家囡囡姨母可好?”苏敬文翘起了腿,弯起一双亮晶晶的眼睛,腆着脸说道。
夏颜对他向来是没有好颜色的,奈何这家伙皮厚,被刺了头也不恼,仍就是一副嬉皮笑脸的模样。实在无法,便只好把何漾搬抬出来了。
“过两日我同大郎一齐去看望少奶奶可好?洗三那日可要人?”夏颜笑眯眯望着他,万分诚恳地说。
苏敬文原本笑意盈盈的脸冻住了,眼珠子不住转着,支支吾吾道:“内子此时不便见客呢,还是等出了月子罢。”
果然雷彩琴不待见他们,从苏敬文的表情看来,她怕是恨死了何漾。只是说完了先头那句,苏敬文心里犹不是滋味儿,小声嘀咕了一句:“又非真兄妹,作甚天天捆在一起。”
这话倒是冤枉他们了,如今各自为家,他们见面的时间大大减少了。自打上回夏颜跳窗离去,就再也没见过一面,只是外头常有些风言风语传出,都是同晚晴相关的,夏颜心绪烦乱,也不想细听。
为了打发苏敬文,夏颜谎称自己还有应酬,便亲自送他出门,见他往东走,自己就往西行,才总算甩掉了这个狗皮膏药。
道两旁野草抽了条,偶尔窜出一两只老花猫。日头渐热了,正是闹猫儿的时候,远处总会传来如婴儿啼哭般的猫叫声。
夏颜被这声音弄得心烦意乱,加快了脚步往前行,拐过一道残垣,便到了自己常来散步的一处林子,这里虽破败荒芜,但人烟罕至,鸟语花香,是静心休闲的好地方,自打夏颜无意中发现这处宝地,便时常过来静坐。
刚寻了一块大石坐下,突然眼前一黑,脑袋从后头被罩上了一只麻袋。
夏颜惊出一声冷汗,刚要大声呼救,一把尖刃抵到了她的腰间,脑后传来一声粗糙嗓音:“不想血溅当场,就老实些!”
听口音不像本地人士,夏颜感受到尖刺般疼痛,也不敢扭动反抗了,只得软言软语道:“好汉手下留情,若是为财,一切好说。”
这人在后头轻笑一声,用力戳了一把,直逼得夏颜站起身蹒跚前行。不多会儿,夏颜感到自己被塞进了一只大箱子中,一阵香气袭来,顿觉头脑昏沉,很快便失去了意识。
也不知过了多久,只听一阵猫叫传来,夏颜睁开了迷糊惺忪的眼。
一轮明月高高挂在空中,树枝被微风吹得摇摇晃晃,屋顶塌了一半,杂草支出藤蔓,挡住了几颗亮星。
夏颜只觉喉咙如火烤般干燥,她舔了舔嘴唇,连舌头都是干涩涩的。手腕背部火辣辣的疼痛顿时惊醒了她,一骨碌爬坐起,牵扯到腕间的伤口,顿时疼得眼泪要掉下来。
夏颜就着月色,将手背翻转过来,腕间一块触目惊醒的伤口吓得她寒毛耸立。原本刺着缝纫机纹身的地方,此时一片猩红,竟被人生生剥去了一块皮!虽只有两块指甲盖大小,可依旧钻心疼痛!
夏颜捂住了唇,逼迫自己不要惊叫出来。荒郊野岭、破旧小屋、剥皮剜肉,这情景已经超脱了她所经历过的一切,此时她心中有种近乎崩溃的恐惧。
万籁寂静下,她闭上眼睛不断给自己催眠,强迫拉回崩溃边缘的神智。她先查看了自己身体,好在除了手腕并无其他伤口,衣衫也依旧完好,这让她又稍微定了定心神。
先前一直沉浸在恐惧中,倒忽略了四周环境,夏颜抬头一打量,骤然见到了暗处一个人影,立即忍不住尖叫出声。
那人随手抓了一把土块砸过来,力道如雷,急如闪电,很明显是在警告她闭嘴。
夏颜紧紧捂着唇,不敢发出一丝声响,她很怕遇上心态扭曲的贼人,而不刺激对方才是最明智的做法,于是两人就这般静静僵持着。不多会儿远处传来狗吠声,像是在几里之外,夏颜迅速转动脑筋,看来这里并非荒无人烟,若是自己能逃出的话,跑上几里地应该就能碰上人家了。
暗处的人影虽坐着,瞧上去却身形高大,身手也快,自己一个弱质女流,恐怕不好脱身。
就在她绞尽脑汁思考对策时,门外渐渐传来了马嘶声。
马蹄声定,一只颀长身影翻身下马,月光透过枝桠间落下,照亮了星星点点。
何漾俊美的脸庞在清辉中显现,冰冷的眼眸中仿佛笼罩了一层寒霜。