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阿桃发现,徐英这个朋友真是交对了。
模样好不说,还会做好吃的好玩的好看的,除去以上种种优点外,她还有个最大的优点:有钱。
没错,刚及笄没多久、尚未婚嫁的徐英小姑娘是个不折不扣的小富婆,私房银子杠杠的。
昨晚大宴后,两个小姑娘理所当然地睡在了一块。临睡前徐英拿出大半个月未曾动过的香脂给阿桃擦在脸上,又给她找一件自己亲手做的细棉布睡袍。
香脂是她亲手调的,香味不甚浓烈,抹在脸上却很滋润;睡袍也是她亲手做的,上面有简单的绣花,套在身上睡觉丝毫不会感觉到拘束。
虽然远离家人,有个陌生人在身边,但这一觉阿桃却睡得格外安稳。
徐英也有相同的感受,明明认识林家妹妹不足一日,但她却感觉两人已经认识许久。
当然这其中最大的原因当属林家妹妹的容貌,她生得很美,但不是那种有侵略性的美,而是那种自然而然的顺眼,越看久了就越舒服的美。
容貌只决定第一印象,后面她恰到好处的帮忙,才让她真正敞开心扉,迅速打心底里接受她。
徐英原本是众人眼中知书达理的模范姑娘,可这次实在压抑太过,她本性中有些东西被唤醒。
既然小心谨慎只会换来恶人倒打一耙、咄咄相逼,那她何不痛苦地活。
枕边小姑娘均匀的呼吸声传来,鼻尖隐约传来香气,昏暗中望着那张让人舒心的侧脸,她暗自下定决心,拉下被子沉沉睡去。
第二日醒来,她便决定付诸实践。
然后,醒来的阿桃便惊呆了。
面前拉着她梳理发髻、换衣裳,风风火火的阿英姐姐,真的是昨天那个沉默阴郁的小姑娘?
“阿桃妹妹真是好看。”
坐在梳妆台前,阿英把她额前一缕发丝编成纤细的发辫,绕过额前别到另一边,轻巧地用朵桃花发式别住,其余头发则是直接披在背后。
大功告成后她站在镜前,眼里忍不住惊叹。
暂时收起怀疑,阿桃抬头,也被映入眼帘的景象惊呆下。
铜镜中少女眉眼含笑,头上一朵桃花恰到好处,当真是个可爱到极致的小姑娘。
“这是我么?”她呆呆地问道。
怎么可以这么可爱,徐英忍不住笑出声。
这一笑阿桃也回过神来,抬头看着镜中身材高挑的少女,一夜甜睡后她气色恢复红润,笑盈盈的脸带有种别样的魅力。
“阿英姐姐好美。”
“人甜,嘴更甜。”
阿英脸上笑意更浓,在她边上坐下,给自己描眉画眼。稍作打扮后,她又拿出两身衣裳。
“这是我前面做的,统共没穿过两次,阿桃妹妹要不嫌弃就先换上。”
村里人家没那么多讲究,通常是兄姐衣裳倒下来给弟弟妹妹们穿,有时亲戚邻里间还会互相换。讲究点的人家会好生浆洗,若是遇到惫懒的爹娘,拿过来直接就给孩子套上。
阿桃是特例,林家三代就她一个姑娘,家里根本没人给她腾衣裳。林氏宗族亲戚那边倒是有年纪比她稍大的姐姐,可林家家境优渥,林富生和孟氏也不想委屈自家小棉袄,从小到大衣裳从来都是新做。
虽然如此,但阿桃耳濡目染多年,对此事也不排斥。更何况面前衣裳做工细致,上面还一股皂角味,一看便知很干净,谢过徐英后她就进屋换下来。
“我看得果然没错,妹妹穿这衣裳刚好合适。”
看着从里间走出来的小姑娘,徐英目光中满是赞赏。林家妹妹生得真是太好了,随便一件衣裳套上身都很好看。
两人换好衣裳,房门外徐掌柜声音响起。
“该做早饭了,阿英,你问问林姑娘她想吃什么?”
“爹,昨晚忙到半夜,您在回去睡会。阿桃妹妹第一次在咱们家住,我带她到城里头转转,顺便把饭吃了。”
昨晚送走左邻右舍后,徐掌柜一直在担心女儿,直到三更鼓响才睡下。如今听到女儿声音,竟然比出事前还要开朗许多,他终于放下心。
然后他想到了林家情况,虽然这家人盘下书肆,但先前却是本分的庄稼人,城里没来过几次,许多地方也不甚熟悉,让女儿领着东家姑娘好生熟悉下也好。
当他仍旧有些不放心,小心问道:“阿英,你现在出去能行?”
“咯吱”一声,房门从里面打开,容光焕发的阿英出现在她面前,后面还跟这个同样可爱的小姑娘。
两个小姑娘站在一块,笑盈盈看着他,就像是摇曳在春光里的两朵盛放的迎春花,见此他还有什么不放心的。
“哎,没事就好、没事就好。”
忍不住感叹道,在两人走到门边时,他终于后知后觉想起来,摸着荷包问道:“阿英,身上银子还够么?爹再给你点?”
回答他的是女儿爽朗的声音,“够啦,我自己的银子还没用完。对了爹,中午你别吃饭,女儿给你带你最喜欢的李记酱牛肉。”
“好咧~”
在徐掌柜欣慰的声音中,两个小姑娘挽着手出了门。
听到阿英声音,左邻右舍纷纷探头。刚开始气氛还有些尴尬,还是阿桃主动开口对着人点头叫伯娘婶娘。她长得填、声音也软软糯糯,有她中和着,大半个月不开口的阿英很快又恢复往日开朗,亲热地叫着七大姑八大姨。
这些妇人平日虽然八卦,可对于这个从小没了亲娘、自己看着长大的邻家姑娘还是心怀善意的。更何况旁边还有个笑容甜甜的小姑娘,于是他们都热情地打起招呼。
气氛很快热络起来,等两人走出这一片时,被人塞了一把花生、两块糖。同时后面还有议论声传来,有夸阿英好的,甚至还有夸阿桃的。
带着众人的夸赞,再过一条街进入闹事区,然后两人开始买买买。
说是两人,其实买的只有阿英,而阿桃只负责吃。
闹市区各种摊位此起彼伏,阿英总能准确地从里面找到最好的那一家。做到惟妙惟肖的糖人、甜而不腻的胶牙饧、酸甜可口的冰糖葫芦、甚至还有筋道的烤肉串。走一路吃一路,手里同时塞满满的。阿桃本以为自己是个吃货,战斗力超群,可这会她很快吃撑了。
“阿英姐姐,我好撑,别买了。”
“没事,买了带回家,午饭歇晌起来打打牙祭。”
“这样多费钱……”
她小心说着,对方突然顿住,片刻后转过脸来,脸上全是认真。
“银子赚来,不就是为了花的?”
她说得好有道理,阿桃无言以对。
见她愣住,阿英脸上露出感慨,再开口时语气越发认真。
“我自幼没了娘,以前总是小心翼翼,唯恐别人在教养上挑出什么毛病,连累阿爹被人说不是,可最后换来了什么?经过这一遭,我算是想明白了,人生短短几十载,要的就是个痛快。只要不伤天害理,随性而为就是。”
说完她接过糖人纸包,一起塞到右手里,左手拉起阿桃手,走向不远处翡翠阁。
“来,今日咱们且痛快些。”
被拉进翡翠阁的阿桃丝毫没注意到,在不远处,有个容貌平庸、穿着普通的中年人一直盯着他们。
这便是被秦邕派回来的秦武,刚才他一直跟在阿桃后面。
初见时他还很欣慰,小姑娘好像又漂亮了些,世子慧眼识美。可跟了一会他便察觉到不对劲,小姑娘怎么有些疯。直到徐英那番话传来,他心里突然升起不好的预感。
小姑娘不会被带成个疯丫头吧?
不行,得赶紧汇报给世子。
念头刚升起,余光一扫,他注意到个与众不同的人。
明明是寻常的打扮,可那人走路的架势,明显是经过训练的。再瞥下那双靴子,是州府府兵特有的款式。
似乎察觉到他的目光,来人朝这边看过来。秦武赶紧拿起旁边摊上布偶,堪堪躲过去后,他见来人瞥向两位小姑娘。
白同知人都那样了,还没忘记这点鸡毛蒜皮的小事?
世子果然高明,早早料到此人小肚鸡肠,派他折返回来照顾小姑娘。
内心对世子升起无与伦比的崇敬,他悄无声息地跟上去。而他没想到的是,这一跟,竟然无意中发现了白同知最大的秘密。
翡翠阁内,阿桃这是第二次进来。第一次进来时发生的事情并不怎么美妙,她也无心多看。
如今第二次进来,她终于可以静下心来,仔细观看里面精致的装潢,还有装潢中更为精美的首饰。
翡翠阁不愧是名满淮州的首饰铺子,阁内所陈首饰各有千秋,但每一件都整齐划一地好看。趴在柜子上看着,阿桃有些眼花缭乱。
“阿桃妹妹看中哪件,姐姐送你。”阿英豪爽道。
“这些都很贵吧……”
旁边讥笑声响起,“现在真是什么人,都敢进翡翠阁。”
阿桃恍然未觉,她又没惹人,别人干嘛针对她。此刻她看中了支桃花钗,发钗是用纯银打造,在顶端有朵掐丝的桃花,简单大方,而且与她家中的桃花花钿隐约相似。
“这个真好看,不知道要卖多少。”
出言讥讽的少女走到两人跟前,看了眼柜台内首饰,语气越发轻蔑。
“不过是支银钗罢了,还斤斤计较,果然是没见过世面。”
阿桃终于听出来了,扭头疑惑道:“你是在说我?”
仰头看到来人脸,她愣了下,这人……怎么跟阿英姐姐长得那么像。