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“宁小官……不是又发现什么了吧？”
吴永修探头看过来，却见宁如寄定定地盯着脚下在瞧。那是茅屋门前的一小块空地，因为在屋檐下，并没有被雨淋湿，但方才人走来走去，在那里留下了许多凌乱的泥脚印。
宁如寄又回头看了一眼尸首，尸首旁边也有许多泥脚印，那是他们刚才走进去查看尸首留下的。
“宁小官……？”吴永修见她不说话，又试探了一句。
宁如寄抬手指向尸首：“方才我们来时，这旁边有脚印吗？”
吴永修想了想，恍然道：“好像没有！哎，你们发现尸首的时候进屋了吗？”
主持惠真和云明等人都摇头：“一见到他死在这里，我们立刻就去报官了，没人进屋。”
宁如寄似乎想到了什么，微微点头：“方才我们来的时候，看到围墙外面有许多脚印，那一定是你们留下的，因为刚下过雨，地上很湿。但这里却一丝脚印也没有，那么只能说明，凶手在下雨之前就来了。”
因为茅屋的进出都要经过菜园，菜园里的土地被雨一淋必然湿润松软，不留下脚印那是不可能的。
“对，宁小官说的有道理！”吴永修第一个附和。
谁知宁如寄却忽然又道：“但也不对。”
“啊？怎么又不对了？”
“血泊里有半枚脚印，也就是说凶手踩到了血迹，但为什么整个现场却只有这半枚脚印，别的地方，一点血迹也看不到？”
众人面面相觑。
不得不承认宁如寄问在了点子上，凶手踩到了血，必然会留下痕迹，可为什么屋里和外面的路上，却一丝血迹都没有，这实在太怪了。
寺里的和尚不知道什么，吴永修却是立刻又想起了高胜的那件案子，那案子的现场，屋内也是只有单单半枚血脚印。
“会不会是凶手发现踩了血，干脆脱下鞋走了？”
“也有可能。”宁如寄点点头，“但不管是从前面再回寺里，还是离开，光天化日不穿鞋，都是十分引人注目的。”
吴永修立刻应声：“我这就派人去调查，看看有没有人瞧见这样的女人！”
众人各自分头行动，吴永修去盘问寺里的僧人们，宁如寄则跟着主持绕过前院，前去拜访南平郡主夫妇。
虽然从没有和南平郡主打过交道，但这些年宁如寄跟随卫甄出入大大小小的宫廷宴席，加之从他那里听来的一些故事，对南平郡主的事也算有所了解。
南平郡主和临潼郡王都是已故鲁王的子女，鲁王的子嗣不多，又夭折了几个，除了继承爵位的世子，只剩下这一子一女。鲁王临终前，曾郑重将他们托付给皇帝，因此皇帝对他们的婚姻大事十分看重。
南平郡主今年整十九，一年多前才刚刚完婚，据说一直拖来拖去的原因，就是底下人报上来的仪宾人选皇帝总是看不上，千挑万选之下，才险些把郡主给耽搁了。最后挑中的仪宾是吏部侍郎之子，名叫晋安，相貌堂堂一表人才，学问也十分好，这才终于入了皇帝的眼，指婚给了郡主。
据说婚后两人感情甚笃，食则同席，出则同车，比起其他那些规规矩矩的郡主仪宾来，十分惹人艳羡。卫甄还曾感慨，皇帝这次终于算是促成了一段好姻缘。
来到后禅院外，抬头只见两扇深红的大门紧闭着，主持惠真代宁如寄敲开了门，和里面守门的丫鬟说明了情况，便离开了。
丫鬟朝宁如寄欠了欠身：“容奴婢先去通报。”
透过半开的大门，宁如寄抬眼打量这间小小的院落，院子当中栽着一株参天大树，枝桠繁盛，遮住了多半个院子，只是此刻还是初春，树木尚未发芽，树上只有些枯枝而已。
左右各有两间厢房，当中是一间小小的佛堂，此刻都紧闭着门，有香烛的气味隐隐传来，四下一片静谧。角落里那扇窄窄的红漆木门静静关着，门栓插得严严实实，宁如寄想起周元皓的尸首的样子，只觉无端有些寒凉。
不过仅仅隔了一道门而已，却真是天上地下两个世界。这边是与生俱来的富贵安稳，而门的那边，一个贫困交加的书生，却永远失去了性命。
南平郡主这次出来只带了两个丫鬟，一个守在大门前，另外一个在屋里伺候。那通报的丫鬟走到东边郡主的门前，和另一个丫鬟低声说了些什么，接着转身又到对面西厢房前叩门，听到里面的回话，这才转回，向宁如寄道：
“郡主听闻命案，受了惊吓，此刻刚刚睡下，恕不能见客。”
宁如寄点点头，郡主自幼养尊处优，又是信佛之人，听到这样的事，一时惊恐不安当然是正常的。
“那小的可以去拜访仪宾吗？”
丫鬟又欠身：“仪宾正在西厢房相候，请随我来。”
说罢，目光在宁如寄的脸上流连了一番，才微微一笑，引她往里走。一面走一面回头，仿佛生怕她丢了似的。
这样的神情宁如寄太熟悉了，卫甄每次带她与皇室亲眷相见，那些丫鬟们都会有这样的神情。她不知道她们是在笑什么，在笑外界所盛传的她和卫甄的关系？还是单纯笑她女扮男装的样子太过英俊了？竟惹得她们这样频频流连。
宁如寄随丫鬟往西厢房走，余光不忘瞥了瞥东厢房那里，只见那边屋门深掩，竹窗紧闭，看不见里面情形如何，亦一丝声响也没有。
“到了，宁小官，仪宾正在里面相候。”丫鬟在门口站住，“我就在外面，若有事，你再叫我。”
宁如寄点点头，那丫鬟掩口一笑，退走了。宁如寄拿眼睛扫了扫她的鞋子，然后转身去敲房门，里面响起仪宾晋安平静的声音：
“进来。”
推门而入，屋内袅袅檀香扑面而来，晋安身着一身宝蓝长袍，端坐在桌前，正拿起桌上的茶杯，送到嘴边轻啜。屋外暗淡的天光透过窗子映照在桌上，晋安的脸隐在后面的阴影里。
宁如寄上前行礼，自报来意。
“查案……你是捕快么？”晋安的一直盯着手中的茶，半晌，才抬起头来瞧了宁如寄一眼，深邃的眸子里忽然有光彩一闪而逝。
宁如寄低下头去：“小的并不是，只是受吴捕头之托，前来帮忙。”
“既不是捕快，我为何要听你问话？你可以走了。”晋安脸色沉静，伸手把茶杯搁在桌上。
宁如寄来时就早已料到会有这样的情况，这也就是为什么吴永修不愿意来的原因了，盘查皇亲国戚，那可不是一件好玩的事。惹了人还算是轻的，遇到脾气不好爱面子的，给撵出去打一顿都不稀奇。
“小的不敢向仪宾问话，小的此来，乃是为替郡主与仪宾去嫌而来。”
晋安略微一怔：“什么意思？”
“只因发生命案的菜园，与郡主和仪宾所居的禅院只有一墙之隔，小的为防悠悠之口，故来拜见。”
“狡辩。”晋安眉头微皱，“说来说去，还不是因为谁都有嫌疑？”
“仪宾错怪，小的并无此意。”宁如寄再拜，态度极为恭敬，晋安许是没办法，终于还是摆了摆手：
“罢了，我也不爱为难你们，想问什么，说吧。”
宁如寄在心里微微舒了口气，想了想开口道：“敢问仪宾，是何时知道发生了命案的？”
“就在方才。我听得院外吵嚷，便叫灵泉去外面瞧瞧出了什么事。”
灵泉就是刚才引宁如寄进来的那个丫鬟的名字，另外一个在郡主屋里伺候的丫鬟名叫芳池。
宁如寄继续问道：“接着郡主也知道了？”
晋安点点头：“昨日天寒，从长公主府上回来之后，南平便一直不舒服，但她因为潜心礼佛，不肯耽搁，今日还是来进香了。午后我去那边瞧她，芳池说她不舒服，歇下了，我想着姜汤能够驱寒，便到前面的厨房去，给她煮了一碗姜汤。”
宁如寄抬头看他：“带了有下人，寺里也有管膳食的僧人，仪宾为何要亲自去煮姜汤？”
晋安悠然一笑：“下人所做，终究与我亲手煮的不同。”
宁如寄见状心下了然，看来郡主夫妻果然如同外界所传一般感情甚笃，连小小的一碗御寒的姜汤，仪宾都要亲自下厨煮给郡主喝。更何况谈起郡主，言语间满是亲昵，不似有的仪宾或驸马，除了每日晨昏问安，行君臣之礼之外，再无别的瓜葛。
“喝过姜汤之后，郡主又睡下了？”
晋安嘴角笑意未去：“喝过姜汤之后，她说身子感觉好了些，我们就说了会儿话，不久就听说外面出了命案，她乍一听闻便吓坏了，我安慰她片刻，劝她再睡一会儿，便回来了。再过了没多久，你就来了。”
晋安神情淡然，把这段时间发生的事娓娓道来，语速缓慢，条理清晰，世家子弟的气度也在不经意间悠然而出。
宁如寄又问：“仪宾是何时去前院煮姜汤的？下雨之前，还是下雨之后？”